Chương 3

Thế nhưng, tâm ta giờ đây đã chẳng còn mong cầu điều chi nữa.

Bất chợt, ta lại hoài niệm về những ngày cũ, khi hắn vẫn chưa ngồi vào vị trí cao sang quyền quý ấy. Thuở ấy, đối đãi với ta, hắn chỉ có một tấm lòng xích tử chân thành. Ngày đó, chỉ cần ta sơ ý làm xước ngón tay khi xuống bếp, hắn sẵn sàng gác lại mọi công việc để băng bó cho ta.

Lòng người, hóa ra lại dễ đổi thay đến thế. Ta chợt nhận ra, kẻ từng xót xa vì một vết xước nhỏ trên tay ta, giờ đây lại có thể dửng dưng mặc kệ cả mạng sống của ta.

Sau khi hắn rời đi, ta lại rơi vào cơn hôn mê mị mị trập trùng. Trong giấc mộng phù hoa ấy, hiện lên vồn vã những mảnh ký ức của thuở đôi ta còn mặn nồng.

Khi ấy, Bùi Tế vẫn chưa là vị Tể tướng quyền uy. Gia đạo sa sút, chí lớn nhưng không lối thoát, hắn gặp ta khi lên kinh ứng thí. Ta đã gạt bỏ cả môn đăng hộ đối, vứt bỏ cả danh tiết để yêu hắn, khiến cha ta trong cơn thịnh nộ đã đuổi ta ra khỏi cửa.

Bên ngoài, hắn lớn tiếng mắng ta hãy rời đi, nhưng sau lưng lại âm thầm quỳ gối cầu xin cha ta không biết bao nhiêu lần. Ta đã phải gánh chịu biết bao lời ra tiếng vào, thậm chí bị gia tộc xóa tên khỏi gia phả. Giữa lúc ta tuyệt vọng và lạc lõng nhất, hắn đã dâng trọn tất cả những gì mình có để rước ta về làm thê tử.

Trong đêm tân hôn, hắn ôm chặt lấy ta, đôi mắt đỏ hoe mà thề thốt: "Nàng bằng lòng nâng đỡ ta, chính là phúc phận ba đời của ta. Ta có chí vươn tới trời xanh. Nàng hãy tin ta, ta nhất định sẽ không để ai khinh rẻ nàng nữa."

Ta đã tin, và sau này hắn quả thực đã toại nguyện công danh. Chỉ là, kể từ đó, bên cạnh hắn không còn duy nhất một mình ta nữa.

Trận ốm này kéo dài khiến toàn thân ta đau nhức rã rời. Trong cơn sốt hầm hập, thần trí ta mơ hồ, bỗng cảm nhận được một luồng hơi ấm bao phủ. Mở mắt ra, ta thấy bóng dáng của Bùi Tế.

Hắn đang đè nghiến lấy ta, ánh mắt hiện rõ vẻ uất ức không che giấu: "Bùi Kiều, bao nhiêu năm qua ta đối xử với nàng chưa đủ tốt sao? Ta chỉ muốn nàng cúi đầu nhận lỗi với ta một câu, rốt cuộc khó khăn đến thế sao?"

Ta kinh hoàng thất sắc, đưa tay đẩy hắn ra nhưng lại bị hắn dễ dàng khống chế cả tay chân. Giọng hắn lạnh lùng, gằn lên từng chữ: "Ta đang hỏi nàng đấy!"

Bị kìm kẹp đến mức không thể cựa quậy, ta chỉ còn cách dùng chân đá hắn: "Ngươi lại phát điên cái gì nữa đây?!"

Hắn như một ngọn núi lửa phun trào, giọng điệu đanh thép: "Ta phát điên ư? Nếu ta phát điên, ta đã chẳng vội vã chạy về ngay khi nghe tin nàng tranh chấp với người ta ngoài phố! Nếu ta phát điên, ta đã chẳng vì muốn giữ gìn danh dự cho nàng mà cấm nàng ra khỏi phủ!"

"Nàng có biết hiện giờ cả kinh thành đang bàn tán gì về ta không? Họ nói Bùi Tế ta chỉ là một con chó vẫy đuôi cầu xin lòng thương hại dưới chân Bùi Kiều nàng, chỉ cần nàng khẽ ngoắc tay là ta sẽ bò đến ngay lập tức."

Ta cười nhạt: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Trầm ngâm một lát, ta lại mỉa mai: "À, quả thực không phải. Ai mà biết được Bùi Tế ngươi ở bên ngoài có bao nhiêu vị chủ tử cơ chứ. Ở ngoài làm chó bò lê bò lết, về nhà lại khổ công diễn kịch tình thâm nghĩa trọng làm gì, chỉ khiến ta thêm ghê tởm."

Ta cố ý lựa những lời cay độc nhất để chọc giận hắn, chỉ mong hắn sớm rời đi. Cơn đau nơi lồng ngực ngày một thắt lại, ta thực sự không còn sức để đối phó với hắn nữa.

Bùi Tế có lẽ đã thực sự bị ta chọc giận đến phát điên. Hắn đỏ mắt, ghì chặt ta xuống giường, rồi nghiến răng cắn mạnh vào cổ ta: "Bùi Kiều, ta thật sự nên chặn luôn cái miệng này của nàng lại. Nàng hết lần này đến lần khác vứt bỏ ta, tim ta cũng biết đau chứ, sao nàng lại không hiểu?"

Ta cười khổ, giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt rồi biến mất không dấu vết. Ta đương nhiên không hiểu. Ta không hiểu thiếu niên từng hứa hẹn những điều cao cả năm xưa đã biến đi đâu mất rồi. Nhiều năm chìm nổi chốn quan trường đã khiến trái tim hắn trở nên nguội lạnh.

Bùi Tế chặn đứng lời ta định nói, hắn cúi người, từng lời thốt ra như những nhát dao: "Không sao cả, Bùi Kiều. Chỉ cần người của nàng ở đây là đủ, còn trái tim nàng... ta không cần nữa."

Mưa tầm tã trút xuống, hắn nói trái tim ta, hắn không cần nữa.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng thông báo khẩn cấp của thị vệ, lạnh lẽo và chói tai: "Đại nhân! Đại nhân có ở đó không? Đào tiểu nương ở biệt viện... sảy thai rồi!!!"