Chương 3

Sáng hôm sau, ta còn đang vùi mình trong chăn tơ, Trân Châu đã hầm hầm xông vào, kéo ta ra khỏi chăn mà lay mạnh.

"Tiểu thư ơi, bên ngoài giờ đang đồn rằng người bất hiếu, đã lấy hết tiền bạc của cả Hầu phủ. Ta thấy Hầu phủ muốn nhân cơ hội này mà hưu bỏ người, để người không thể mang theo của hồi môn đi được."

Tiết Uyển vốn là thiên kim tiểu thư quen sống trong nhung lụa, bảo nàng dùng của hồi môn của mình để chu cấp cho cả Hầu phủ e rằng nàng sẽ chẳng cam lòng. Xem ra, nàng ta muốn dùng hai tội danh này để Tấn Nguyên hưu bỏ ta, hòng chiếm đoạt của hồi môn của ta.

Người đời thường nói, có tiền có thể sai khiến quỷ thần. Mà tiền bạc ta sở hữu, đủ sức khiến cả Diêm Vương cũng phải kéo cối xay cho ta.

Trân Châu làm việc vô cùng chu đáo, chỉ trong nửa ngày, tiếng tăm của ta trong mắt bá tánh kinh đô đã xoay chuyển hẳn.

"Các ngươi có nghe nói chăng? Nhị phu nhân Hầu phủ trước kia ghen tuông lắm, ông nội nàng ta vừa cưới bình thê, ngay hôm đó nàng ta đã ngừng thuốc của bà mẫu, còn không cho phủ thỉnh thần y cho bà mẫu, ép cả nhà phải cúi đầu trước nàng ta đó."

"Ngươi cái đồ nhà quê biết gì mà nói? Thần y khi mới vào kinh đô đã lập quy củ, rằng không khám bệnh cho quan lại quyền quý. Lão phu nhân Hầu phủ mắc bệnh nan y, nhị phu nhân đã đến trước cửa thần y, đội mưa quỳ một ngày một đêm, thần y thấy nàng hiếu thuận mới đồng ý chữa trị cho lão phu nhân đó."

"Hôm nay Hầu phủ đến thỉnh thần y, thần y đã phán rằng, chỉ cần nhị phu nhân mới đến quỳ vài ngày vài đêm, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý. Nhưng nhị phu nhân mới này lại thấy mất thể diện, nên không chịu đi đó."

"Nàng dâu mới này lại vì thể diện mà chẳng màng đến sức khỏe bà mẫu, xem ra kém xa vị phu nhân trước kia. Vậy chuyện nhị phu nhân kia lấy hết tiền bạc thì sao?"

"Huynh đệ, huynh vừa rồi nghe chưa kỹ chăng? Thu thị năm xưa mang theo năm thuyền của hồi môn gả vào Hầu phủ làm nhị phu nhân, cả kinh đô này ai ai cũng biết. Khi ấy Hầu phủ sa sút, ngay cả gia bộc giữ cửa cũng không thuê nổi, lại thường xuyên có người đến đòi nợ." Người nói hạ giọng, "Nếu không nhờ số của hồi môn của nhị phu nhân, e rằng cả nhà Hầu phủ đã sớm chết đói rồi."

"Cái gì? Bọn họ lại giấu nhị phu nhân mà cưới bình thê, còn dùng của hồi môn của chính nhị phu nhân trước kia làm sính lễ ư?"

"Thật là vô liêm sỉ!"

Đêm đến, khi ta đang chuẩn bị an giấc, một nam tử vận y bào màu mực bỗng nhảy vào từ cửa sổ, chỉ hai ba bước đã đến bên giường ta.

Ta trợn tròn mắt, vừa định kêu cứu thì hắn đã bịt chặt miệng ta.

Ta vùng vẫy hai tay, dùng hết mười phần sức lực mà tát hắn hai cái bạt tai vang dội. Khi định tát cái thứ ba, cả người ta đã bị hắn đè xuống.

Người đến khàn giọng hỏi: "Ngươi nhìn rõ ta là ai chưa?"

Ta nương theo ánh trăng ngoài cửa sổ, thấy rõ gương mặt tinh xảo trắng trẻo của Lý Dục, cùng hai vết tát sưng đỏ rõ ràng trên má hắn.

Ta chột dạ ho khan hai tiếng, quyết định ra tay trước: "Ngươi nửa đêm nửa hôm đến phòng ta làm gì? Ta còn tưởng ngươi là tên trộm hoa chứ!"

"Tiểu Thất nói ngươi muốn cùng Tấn Nguyên hòa ly ư?"

Ta gật đầu.

"Sau khi hòa ly thì sao?"

"Chuyên tâm kiếm bạc chứ sao."

"Kiếm được tiền rồi thì sao?"

"Làm cho lớn mạnh chứ sao."

Lý Dục nghiến răng nghiến lợi: "Vậy sau khi hòa ly ngươi sẽ ở đâu?"

Ta ngẩng đầu, kiêu hãnh đáp: "Lão nương ta có thừa tiền, cả con phố Hạnh Hoa kia đều là nhà của ta."

"Vậy ngươi hãy giữ lại căn nhà kế bên cho ta."

"Được thôi, tiền thuê một năm mười vạn lượng."

"Ta đường đường là nhị Đông gia mà còn phải trả tiền ư?"

"Huynh đệ ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng."

"Ta hận ngươi đúng là một khúc gỗ!"

Vị gia này tính khí thật sự tệ, đang nói chuyện tử tế bỗng dưng lại bắt đầu mắng người.

Tiếng ồn ào bên ngoài cắt ngang cuộc đối thoại của chúng ta, ta mới chợt nhận ra hành động của ta và Lý Dục có phần quá đỗi mập mờ.

Ta đẩy hắn ra, nhưng Lý Dục lại như không xương, mềm nhũn đổ vật xuống giường ta, chẳng có ý định nhúc nhích chút nào.

Bên ngoài vọng vào tiếng Tấn Nguyên: "Thu thị, nàng mở cửa ra, ta có lời muốn nói với nàng."

Gia bộc cáo tội, nói rằng không ngăn được, ta liền sai người lui xuống trước.

Ta vốn định ra ngoài nói chuyện với Tấn Nguyên, nhưng lại bị Lý Dục ôm chặt eo, không thể nhúc nhích.

Hắn làm khẩu hình với ta: 【Không được ra ngoài, cứ nói như vậy】.

"Thiếp đã an giấc rồi, có chuyện gì nhị gia cứ nói ở bên ngoài đi."

Bên ngoài im lặng một lúc lâu mới có tiếng vọng vào: "Hôm nay ta ở Trích Tinh Lâu yến tiệc đồng liêu và cấp trên, bọn họ đã hứa sẽ sắp xếp cho ta một chức vị tốt. Ngày mai nàng hãy thanh toán hóa đơn đi. Đây đều là vì tương lai của cả Hầu phủ, nàng phải biết đại cục."

Ta ngây người một lúc lâu mới kịp hiểu người bên ngoài đã nói gì, trong lòng không khỏi thán phục mức độ trơ trẽn của kẻ này quả là phi phàm, người thường khó mà sánh kịp.

"Chàng mắc chứng mất hồn rồi ư? Mau tìm đại phu chữa trị đi."

Giọng Tấn Nguyên cao vút lên mấy phần: "Thu thị, nàng đừng có không biết điều. Nhà mẹ đẻ nàng thân phận thấp kém, nàng có thể gả vào Hầu phủ đã là phúc đức tổ tông tích lại. Nếu nàng biết an phận thủ thường, ngày sau ta thăng quan tiến chức, cũng không phải là không thể cùng nàng sinh một trai một gái."

An phận thủ thường ư? Ta nghiêng đầu nhìn Lý Dục đang nghịch tóc ta bên cạnh, liền vỗ mạnh tay hắn ra, trừng mắt nhìn hắn một cái.

Lý Dục nhún vai, làm khẩu hình: 【Bảo hắn cút đi】

Ta gọi gia bộc đến, Tấn Nguyên bị đuổi ra ngoài, đến tận ngoài cổng viện vẫn còn lớn tiếng quát mắng ta không hiểu lễ nghĩa, không có giáo dưỡng.

Trong phòng, Lý Dục đứng dậy, ta liền một cước đá hắn xuống giường, rồi đẩy ra ngoài cửa sổ.

Cả ngày hôm nay, hắn chỉ toàn gây thêm phiền phức cho ta.

Sáng hôm sau, khi Trân Châu chải tóc cho ta, nàng phát hiện trên bàn có thêm một chiếc hộp, bên trong đặt một cây trâm vàng giá trị không nhỏ.

Trân Châu mở to mắt hỏi ta cây trâm này mua từ khi nào, vì sao đi dạo phố mua trâm lại không dẫn nàng theo, có phải đã có người khác rồi không, giọng điệu đầy cẩn trọng.

Ta cười gượng gạo, đang không biết giải thích thế nào thì người của Trích Tinh Lâu đã đến tận cửa.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài cổng Hầu phủ vang lên tiếng chiêng trống, thu hút một đám đông người hiếu kỳ vây xem.

Chưởng quỹ Trích Tinh Lâu dẫn người đến, đứng trước cổng Hầu phủ mà đọc từng khoản nợ của Tấn Nguyên, đồng thời thúc giục Tấn Nguyên mau chóng trả tiền.

Hầu phủ không có gia bộc nào dám ra ngoài quát mắng, lão phu nhân đành phải đích thân ra ngăn cản, bà vốn định dùng quyền thế để áp chế người khác.

Nào ngờ chưởng quỹ Trích Tinh Lâu thẳng thừng nói: "Nếu Hầu phủ muốn dùng quyền thế bức bách dân thường chúng tôi, vậy thì chỉ đành để Đông gia của chúng tôi đích thân đến tận cửa vậy."

Có người hiếu kỳ hỏi Đông gia của Trích Tinh Lâu là ai, chưởng quỹ liền ôm quyền hướng về phía Vương phủ mà hành lễ, ngẩng cao đầu nói: "Chính là đương kim Hách Thân vương đó!"

Lão phu nhân sợ đến biến sắc, vội vàng quay về phủ, bày ra cái vẻ bà mẫu, lấy đi một vạn lượng từ chỗ Tiết Uyển, khiến mặt Tiết Uyển tức đến biến dạng.

Người Hầu phủ vốn tưởng rằng sau khi yến tiệc đồng liêu xong, lệnh điều động sẽ sớm được ban xuống, nên thường xuyên đến ngoài viện ta mà khoe khoang, nói rằng đợi Tấn Nguyên vừa nhậm chức sẽ hưu bỏ ta.

Nhưng nào ngờ, hơn nửa tháng trôi qua, lệnh điều động của Tấn Nguyên vẫn chưa được ban xuống.

Điều này còn phải cảm tạ Diêu Giác, ta hỏi nàng có cách nào khiến lệnh điều động của Tấn Nguyên chậm ban xuống không, nàng liền về nhà mẹ đẻ ngay trong ngày, hai canh giờ sau trở về phủ liền nói với ta rằng, nhiều nhất có thể trì hoãn một tháng.

Diêu Thái phó sau khi trí sĩ hai năm trước, liền dọn đến kinh đô, mở một trường tư thục, chuyên dạy học cho con em nhà nghèo.

Để bày tỏ lòng cảm tạ, ta lập tức quyên tặng mười vạn lượng cho trường tư thục của Thái phó. Thái phó ban đầu không chịu nhận, ta liền khóc đến sụt sùi, nói thẳng rằng số tiền này là để cho các hài tử ăn học, chứ không phải hối lộ. Thái phó vuốt râu, khen ta có tấm lòng nhân hậu, phẩm hạnh cao khiết.

Ta mỗi ngày vẫn sơn hào hải vị, nhưng người Hầu phủ lại sống trong cảnh khó khăn.

Lão phu nhân trước kia vẫn luôn mắng đại gia tính tình chất phác, chỉ biết đọc sách, không mấy ưa thích đại phòng, vì vậy đại phòng vẫn luôn tự dùng bữa trong viện của mình.

Tiểu cô tử cùng phu nhân Hầu gia, Tiết Uyển và Tấn Nguyên dùng bữa chung, thức ăn từ bảy món mặn ba món chay mỗi bữa đã bị cắt giảm thành ba món mặn một món chay.

Trước kia ta bỏ ra số tiền lớn mời nữ đầu bếp về nấu ăn, bọn họ luôn chê bai món ăn không hợp khẩu vị, thực chất là để trút giận lên ta, chèn ép ta, rồi bắt ta phải không ngừng hạ thấp thân phận để lấy lòng bọn họ.

Giờ đây Tiết Uyển chỉ tốn chút tiền mời một nữ đầu bếp nửa vời vào phủ, dù món ăn có khó nuốt đến mấy bọn họ cũng sẽ ăn sạch sành sanh.

Có những kẻ, vốn dĩ không có cái số phú quý đó.

Khi đang dùng bữa trưa, Trân Châu liền báo rằng lão gia và phu nhân đã đến kinh đô, bảo ta buổi chiều ra ngoài gặp mặt.

Chiếc vòng ngọc quý giá trên tay ta rơi vào bát, phát ra tiếng va chạm của kim tiền.

Ta viết thư về nhà vốn chỉ muốn cha mẹ gửi tín vật và giấy tờ mà Hầu phủ đã đưa năm xưa đến kinh đô, chứ không hề nhắc đến chuyện Tấn Nguyên cưới bình thê.

Nào ngờ cha mẹ ta kinh doanh buôn bán gần cả đời, tinh tường dị thường, vừa thấy thư liền biết có chuyện chẳng lành, lập tức thu xếp hành lý đến kinh đô.

Năm năm không gặp, cha mẹ dường như đã già đi rất nhiều, tóc đã điểm thêm nhiều sợi bạc, quầng mắt thâm đen, khóe miệng cha còn nổi mụn rộp. Chắc hẳn từ khi nhận được thư, hai người đã vội vã lên đường đến kinh đô, những ngày trên đường đi ắt hẳn đã ăn không ngon ngủ không yên.

Mấy năm nay ta bận rộn trở thành một nàng dâu tốt, lại quên mất làm thế nào để trở thành một người con gái hiếu thảo.