Chương 1

Vốn dĩ, người phải sang nước địch làm con tin nên là muội muội của ta.

Họ nói: "Gia Ninh công chúa quanh năm tập võ, thân thể tráng kiện; còn Gia Nhu công chúa thân hình mảnh mai, không chịu nổi khổ cực."

Thế là, ta bị đưa đến nước địch chịu đủ mọi hành hạ, thân xác tàn tạ chẳng còn sống được bao lâu.

Nhưng đến khi ta chết rồi, bọn họ lại hối hận.

"Công chúa, mời dùng trà."

Ta có chút hoảng hốt, theo bản năng đưa tay ra đón, nào ngờ lại chẳng thể cầm vững chén trà, làm nó rơi vỡ.

"Công chúa tha tội! Công chúa tha tội!"

Nàng tì nữ lập tức quỳ xuống, tự tát vào mặt mình liên tiếp.

Tiếng tát tai chát chúa khiến tim ta run rẩy, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh ngắt.

"Không... không phải lỗi của ngươi, ngươi... ngươi đứng lên đi."

Ta rụt lại đôi bàn tay đang đau nhức các khớp xương, ngồi đờ đẫn trên ghế, chẳng dám cử động thêm chút nào.

"Có chuyện gì vậy?"

Ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc, thân thể khẽ run lên.

Đó là vị Thừa tướng trẻ tuổi đã đích thân đưa ta sang nước địch, cũng từng là người ta thầm thương trộm nhớ —— Ngụy Thân.

Ta bàng hoàng ngẩng đầu, trong tầm mắt mờ mịt dường như lại thấy một bóng dáng quen thuộc...

Đó là muội muội của ta phải không?

Vốn dĩ, người phải sang nước địch làm con tin nên là muội ấy.

Chỉ là, hoàng huynh của ta không nỡ, người ta thầm thương cũng chẳng đành lòng.

Họ nói: "Gia Ninh công chúa quanh năm tập võ, thân thể tráng kiện; còn Gia Nhu công chúa thân hình mảnh mai, không chịu nổi khổ cực."

Nàng ta không chịu nổi khổ cực? Ta cũng là lá ngọc cành vàng mà lớn lên, lẽ nào ta lại chịu khổ được sao?

"Tỉ tỉ! Đi một chuyến đến nước Trần về, sao tính khí của tỉ vẫn còn lớn như vậy? Dẫu có giận nô tì hầu hạ không chu đáo, tỉ cũng không nên trút giận tùy tiện thế chứ..."

"Ngươi đứng lên trước đi, đừng tự vả mặt mình nữa, đau lắm..."

Vị muội muội tốt của ta chẳng hề hỏi han ta lấy một câu, ngược lại còn đi quan tâm một kẻ nô tì.

"Hừ, ở nước Trần ba năm mà vẫn không thu liễm được tính nết! Thật chẳng hiểu vì sao Gia Nhu lại đề nghị đón cô ta về làm gì!"

Dẫu cho đôi mắt ta giờ đây đã không còn tinh tường, ta vẫn cảm nhận được ánh nhìn chán ghét của Ngụy Thân.

Tim ta đau nhói, muốn lên tiếng biện minh điều gì đó.

Nhưng ba năm ròng rã đã khiến ta chẳng còn dám phản kháng bất kỳ ai...

Sẽ bị đánh mất...

Ngụy Thân thấy ta không nói lời nào, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Dáng vẻ này hoàn toàn không giống với tính cách của một Gia Ninh công chúa to gan lớn mật năm xưa.

"Ngụy ca, huynh đừng trách tỉ tỉ nữa." Gia Nhu nũng nịu nói với Ngụy Thân, "Tỉ tỉ ở nước Trần ba năm, có chút oán khí cũng là lẽ thường tình."

"Oán khí? Gia Ninh là công chúa Đại Tề chúng ta, vì quốc gia mà cống hiến chút ít thì đã sao? Dùng một mình cô ta để đổi lấy ba vạn quân dân Đại Tề, đó là vinh hạnh của cô ta!"

Giọng của Ngụy Thân rất lớn, lại có chút chói tai, khiến tai ta ù đi.

Bởi vì trong ba năm qua, thân xác ta sớm đã tàn tạ không nỡ nhìn...

Mắt không tỏ, tai không thông, cũng chỉ là một phần mà thôi.

Ba năm trước, hai nước giao tranh, Tề quốc bại trận, ba vạn quân dân bị bắt làm tù binh.

Tề quốc buộc phải gửi thư cầu hòa tới Trần quốc, bồi thường mười vạn thạch lương thực, một ngàn thớt chiến mã.

Nhưng Trần quốc vẫn chưa thỏa mãn, yêu cầu phải đưa một vị chất tử sang đó.

Khi ấy, phụ hoàng chỉ có hoàng huynh là hoàng tử đã trưởng thành, những người khác hoặc còn quấn tã, hoặc mới năm ba tuổi.

Phụ hoàng tự nhiên không nỡ đưa con trai sang nước địch, bèn chuyển ý định sang các công chúa.

Mà ta và Gia Nhu chính là sự lựa chọn tốt nhất...

Ta là muội muội ruột của hoàng huynh, phụ hoàng cũng luôn yêu thương ta.

Ban đầu ta cứ ngỡ, mình sẽ không phải là người bị đưa đi.

Thế nhưng, hy vọng càng nhiều, thất vọng càng lớn!

Ta tận tai nghe thấy hoàng huynh ruột thịt và người ta thầm thương nói rằng, muốn đưa ta sang nước Trần!

"Muội không muốn đi nước Trần! Hoàng huynh, cầu xin huynh, muội là muội muội ruột của huynh mà!"

Thế nhưng, sự cầu xin và phản kháng của ta lại trở thành sự ngang ngược vô lý trong mắt hoàng huynh...

"Gia Ninh! Sao muội vẫn ích kỷ như vậy! Chuyện năm xưa muội bỏ mặc ta và Ngụy Thân đã đành, nay còn liên quan đến ba vạn quân dân! Muội hy sinh một chút thì có làm sao?"

Lời của hoàng huynh khiến ta ngẩn người: "Muội bỏ mặc hai người khi nào?"

"Muội còn dám xảo ngôn! Năm đó chúng ta cùng ra ngoài gặp phải mai phục, liều chết mới giết sạch lũ tặc nhân! Ta và Ngụy Thân đều bị thương, bảo các muội mau đi gọi người đến cứu, nhưng còn muội thì sao? Muội chẳng màng đến sự sống chết của chúng ta, lại tự mình chạy về cung trước!"

"Nếu không nhờ Gia Nhu gắng gượng đi bộ mười dặm đường đến mức chân chảy đầy máu, ta và Ngụy Thân đã chết thây trong rừng sâu rồi!"

Ta không thể tin nổi.

Rõ ràng năm đó Gia Nhu còn chưa ra khỏi rừng đã bị thương ở chân, chính ta là người một mình chạy đến nơi cách đó mười dặm để tìm quan binh!

Sau khi tìm được người, ta liền kiệt sức mà ngất đi!

Ta chỉ biết sau khi tỉnh lại, hoàng huynh và Ngụy Thân đều đã trở về...

Tại sao, đột nhiên người cứu mạng lại trở thành Gia Nhu?

"Không! Muội không có! Là muội đi gọi người mà! Là muội!"

"Nói dối! Những người đến cứu viện năm đó đều nói là Gia Nhu! Muội lúc nào cũng vậy, luôn nhìn muội muội mình không thuận mắt! Người đâu! Đưa Gia Ninh về, đợi đến ngày khởi hành sang nước Trần mới được thả ra!"

Cho đến tận khi ta thoi thóp ở nước Trần suốt ba năm, ta vẫn không hiểu nổi vì sao hoàng huynh và Ngụy Thân đều đinh ninh là Gia Nhu đã cứu họ.

Nhưng quả thực kể từ lúc đó, hoàng huynh và Ngụy Thân đều dần dần xa lánh ta...

"Tỉ tỉ..."

Mãi đến khi Gia Nhu công chúa bước tới trước mặt, ta mới nhận ra nàng ta đã búi tóc kiểu phụ nhân.

"Muội... muội thành thân rồi sao?" Ta khó khăn mở miệng.

"Phải, muội đã gả cho Ngụy ca." Giọng điệu Gia Nhu tràn ngập niềm vui, dường như còn lẫn lộn một tia đắc ý khó lòng nhận ra.

Nhưng ta đã nghe ra được.

Rõ ràng... rõ ràng ta luôn coi Gia Nhu là muội muội thân thiết nhất, còn đem hết tâm tư kể cho nàng ta nghe.

Nàng ta vốn đã biết ta thích Ngụy Thân từ lâu.

Thế nhưng, nàng ta lại gả cho người mà ta thầm thương trộm nhớ.

"Từ khi nào?" Ta gian nan hỏi.

"Tỉ tỉ..." Gia Nhu dường như có chút áy náy nói, "Nửa năm sau khi tỉ rời đi, Ngụy ca đã xin hoàng thượng ban hôn..."

Đến lúc này ta mới nhận ra, những thứ ta cầu mà không được, muội muội ta đều đã có đủ.

Nghe lời muội muội nói, ta cuối cùng cũng đào bới được một chút ký ức từ trong đống ký ức đau khổ kia.

Thực ra ta vốn biết chuyện của Ngụy Thân và Gia Nhu, chỉ là những ngày tháng đó quá đỗi giày vò, quá đỗi đau đớn, ta căn bản không dám nghĩ đến bất cứ điều gì...

Khi ấy, ta bị Tam hoàng tử nước Trần xem như món đồ chơi mà trêu đùa.

Hắn vui, sẽ ban cho ta ba roi; hắn không vui, liền đánh ta đến mức thương tích đầy mình.

Khó khăn lắm ta mới tìm được cơ hội, muốn nhờ người cầu cứu hoàng huynh và Ngụy Thân, nhưng thứ ta chờ được không phải là ánh sáng rạng đông, mà là tên ác ma Tam hoàng tử kia...

"Muốn hoàng huynh và Ngụy Thân của ngươi đến cứu sao? Hừ! Bọn họ sớm đã đem ngươi tặng cho ta làm vật trút giận rồi! Kẻ đưa ngươi đến đã nói, chỉ cần không để ngươi chết, muốn làm gì cũng được."

"Ngụy Thân người ta sắp thành thân với muội muội tốt của ngươi rồi, còn ai nhớ đến ngươi nữa?"

"Vẫn còn tâm trí truyền tin sao, xem ra để ngươi thêu kinh Phật cho quân đội của ta là ta đã quá nhân từ rồi! Người đâu! Nhổ hết móng tay của nó cho ta!"

Nghĩ đến những ký ức đó, toàn thân ta run rẩy kịch liệt.

Sau ngày hôm ấy, ta bị nhổ sạch móng tay, đôi bàn tay quấn băng gạc đẫm máu vẫn phải cầm kim thêu kinh Phật...

Nỗi đau mười đầu ngón tay thấu tận tim gan ấy, ta làm sao quên được.

Lúc đó ta thậm chí đã muốn chết đi cho xong, nhưng ta không dám.

Bởi vì Tam hoàng tử từng nói: "Ngươi mà dám chết, nước Trần lập tức sẽ xuất binh đánh chiếm Tề quốc!"

"Chẳng biết Tề quốc các ngươi vừa mới bồi thường nhiều lương thực và ngựa chiến như vậy, liệu có còn đánh nổi nữa hay không?"