Chương Năm: Hỏng bét, họa sắp đến!
Vào giờ Dậu, Mộc Nam Cẩm trở về Đường gia. Nàng trông thấy Đường Văn Tông cùng phu nhân đang đứng nơi cổng lớn, tiễn đưa những vị khách đến Đường phủ làm khách lên xe.
Trong số khách, có nam có nữ, có bậc trưởng bối tuổi trung niên, lại có cả thiếu nam thiếu nữ. Ai nấy y phục chỉnh tề, thái độ giữa các bậc trưởng bối có phần xa cách, cũng có phần thân mật. Duy chỉ trên mặt các tiểu bối, lại đồng loạt mang vài phần e thẹn.
Mộc Nam Cẩm chỉ cần liếc mắt qua, đã biết Đường gia lại đang lo liệu hôn sự cho các tiểu bối trong nhà.
Ôi chao, Đường gia lại mở đại hội kén rể rồi. Lần này, xem ra chịu hạ thấp yêu cầu, không còn mời gia quyến quan viên từ ngũ phẩm trở lên nữa, mà còn mời cả gia quyến quan viên lục phẩm, thất phẩm đến Đường gia làm khách. Cuối cùng cũng nhận ra rằng, gả con gái vào nhà quyền quý chưa chắc đã là chuyện tốt ư?
Các quan viên có mặt tại đó, toàn thân bỗng cứng đờ. Họ vội vàng giục giã gia quyến mình lên xe ngựa: "Mau đi, mau đi!"
Các phu nhân của quan viên không khỏi bực dọc nói: "Chúng thiếp còn chưa kịp cáo biệt Đường đại nhân và phu nhân mà."
"Không cần cáo biệt nữa đâu, Đường đại nhân ắt sẽ hiểu cho chúng ta."
Nụ cười trên mặt Đường Văn Tông bỗng chốc đông cứng.
Hỏng bét, họa sắp đến!
Mộc Nam Cẩm đã trở về.
Ơ? Sao những người này lại chạy nhanh hơn cả nhau thế? Chẳng lẽ không muốn kết thân với Đường gia ư? Tuy Đường Văn Tông chỉ là quan viên tòng ngũ phẩm, nhưng nhân phẩm không tệ. Phu nhân của ông ấy, Tưởng Chân Như, tuy ngày thường lời nói có phần khó nghe, nhưng thực chất là người khẩu xà tâm phật, một người mẹ tốt bụng đặc biệt che chở con cái. Các vị gả con gái đến đây, tuyệt đối sẽ không bị bạc đãi đâu.
Mộc Nam Cẩm thấy xe ngựa của Đại Lý Tự Thiếu Khanh rời Đường gia trước tiên, trong lòng không khỏi tặc lưỡi.
Đại Lý Tự Thiếu Khanh chuồn nhanh thật, nhưng chuồn đi cũng tốt. Đại Lý Tự Thiếu Khanh là người nhát gan sợ việc, nếu Đường gia gặp chuyện, họ sẽ là những người đầu tiên đóng cửa không gặp. Hơn nữa, Đại Lý Tự Thiếu Khanh lại là một chức vụ dễ vướng vào rắc rối, với gia thế nhỏ bé của Đường gia thì khó mà gánh vác nổi. Lại nói, phu nhân Thiếu Khanh tính tình khắc nghiệt, đối đãi với con dâu thì hành hạ đến chết. Con dâu cả của bà ta chính là ví dụ tốt nhất, ngày nào trên người cũng bị đánh bầm tím, hoặc là bắt con dâu cả quỳ từ sáng đến tối. Con gái nhà ai gả qua đó, sớm muộn gì cũng bị hành hạ đến chết, chi bằng đừng kết thân với họ thì hơn.
Đường Văn Tông và Tưởng Chân Như chọn sui gia thật không có mắt nhìn. Cứ nói đến Quốc Tử Giám Tế Tửu, gia thế của ông ta tuy không tệ, nhân phẩm mỗi người cũng rất tốt, nhưng gia giáo lại quá nghiêm khắc, trong nhà ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị. Với tính cách ngây thơ hoạt bát của Đường Chỉ Duyệt, liệu có hợp với con cái nhà Quốc Tử Giám Tế Tửu chăng?
Theo ta thấy, con cái nhà Miêu Ngự Y lục phẩm là thích hợp nhất. Trước hết không nói đến tính tình mỗi người trong nhà họ đều rất ôn hòa, chỉ nói đến việc nhà họ đời đời làm đại phu, bất kể nam hay nữ đều học y. Sau này nếu có bệnh vặt đau ốm, không cần sợ, trong nhà đã có đại phu. Nếu chẳng may bị thương, cũng không sợ, thuốc trị thương trong nhà nhiều đến dùng không hết. Nếu sinh con khó đẻ, càng không sợ, trong nhà đã có nữ đại phu giúp đỡ đỡ đẻ. Bây giờ cái gì là quan trọng nhất? Đương nhiên là mạng sống quan trọng nhất rồi. Có một sui gia biết chữa bệnh, mạng sống cũng có thể kéo dài thêm chút.
Thật có lý!
Các quan viên có mặt tại đó vô thức gật đầu.
Các phu nhân của quan viên hỏi: "Chàng gật đầu cái gì thế?"
Quan viên khẽ ho một tiếng: "Không có gì."
Mộc Nam Cẩm thấy mọi người đều đã rời đi mới bước về phía Đường gia: "Đường đại nhân, Đường phu nhân."
Đường Văn Tông nhìn nàng với ánh mắt phức tạp.
Mấy năm gần đây, ông ta chưa từng cho nàng sắc mặt tốt, cứ ngỡ nàng trong lòng sẽ vô cùng chán ghét mình. Nhưng không ngờ rằng, sự đánh giá của nàng về ông ta lại cao đến thế.
Đường Văn Tông dùng ánh mắt 'như gặp lại con gái thất lạc nhiều năm' nhìn ta là sao? Chẳng lẽ ông ta ở bên ngoài có con gái với nữ nhân khác, nhưng đứa con gái ấy lại mất tích, rồi tìm tới tìm lui lại nhầm ta là con gái thất lạc của ông ta ư?
"Khụ khụ khụ." Đường Văn Tông suýt chút nữa bị nước bọt của mình làm sặc chết.
Tưởng Chân Như vỗ vỗ lưng ông ta: "Chàng không sao chứ?"
Đường Văn Tông xua tay.
Tưởng Chân Như nhìn Mộc Nam Cẩm, hừ lạnh một tiếng: "Thật là mặt dày, ngày nào cũng bắt bao nhiêu người chờ ngươi dùng bữa."
Mộc Nam Cẩm đồng tình với lời bà ta: "Phu nhân dạy phải, mặt Đường Kinh Duệ còn dày hơn cả ta, lại bắt ta cùng bao nhiêu người chờ hắn dùng bữa."
Tưởng Chân Như bị nàng chọc tức đến nửa chết nửa sống: "Ta nói là ngươi, liên quan gì đến Kinh Duệ?"
Con trai bà ta là người làm việc lớn, về muộn là chuyện thường tình.
"Ý của phu nhân là không cần chờ Đường Kinh Duệ dùng bữa sao? Vậy thì cứ để hắn ăn cơm nguội đi."
"Dựa vào đâu mà con trai ta phải ăn cơm nguội..."
"Thôi được rồi." Đường Văn Tông ngắt lời Tưởng Chân Như, nói với Mộc Nam Cẩm: "Nam Cẩm, con hãy về phòng thay y phục rồi hãy ra dùng bữa."
Mộc Nam Cẩm xoay người trở về hậu viện.
Tưởng Chân Như trừng mắt nhìn bóng lưng Mộc Nam Cẩm, trách móc: "Lão gia, sao chàng lại để nó đi rồi?"
Nếu là trước đây, Đường Văn Tông sẽ cùng bà ta trách mắng Mộc Nam Cẩm, đợi đến khi trong lòng hết bực bội mới cho người rời đi.
Nhưng Đường Văn Tông hôm nay không những không cùng bà ta trách mắng Mộc Nam Cẩm, mà còn ngăn cản bà ta trách mắng nàng, lời nói và hành động có phần bất thường.
"Nàng hiện giờ đã là quan cửu phẩm, lại là Cẩm Y Vệ cửu phẩm do Hoàng Thượng đích thân đề bạt. Nàng là một phụ nhân không có phẩm cấp, lại dám trước mặt bao nhiêu người mà trách mắng nàng ấy, chẳng khác nào không nể mặt Hoàng Thượng. Nếu Hoàng Thượng biết chuyện này, nàng nghĩ kết cục của chúng ta sẽ ra sao?"
Đường Văn Tông không thể nói thật với bà ta, chỉ đành tìm một lý do để răn đe, khiến bà ta không dám gây sự với Mộc Nam Cẩm nữa, tránh cho Mộc Nam Cẩm trong lòng oán hận, lại đem hết chuyện nhà họ ra ngoài.
Tưởng Chân Như chẳng qua chỉ là một phụ nhân, tùy tiện bị dọa đôi câu đã sợ đến tái mặt: "Ta, con trai ta là quan ngũ phẩm ta còn có thể nói, Mộc Nam Cẩm chỉ là một quan cửu phẩm nhỏ bé sao lại không thể nói được?"
Đường Văn Tông nghiêm mặt không nói lời nào.
Tưởng Chân Như thấy vẻ mặt nghiêm túc của trượng phu, lập tức bị dọa sợ. Vì không muốn trượng phu và con trai vì mình mà mất chức quan, bà ta chỉ đành cúi đầu thỏa hiệp: "Thiếp biết rồi, sau này thiếp sẽ bớt nói nàng ấy vài câu là được."
Hai người trở về đại sảnh.
Đường Lão Gia Tử và Đường Lão Phu Nhân với vẻ mặt khó chịu hỏi: "Mộc Nam Cẩm còn chưa về ư?"
Tưởng Chân Như không nói lời nào.
Đường Văn Tông nói: "Nàng ấy về phòng thay y phục."
Đường Lão Gia Tử càng thêm không vui: "Nàng ta chẳng qua chỉ là một Cẩm Y Vệ cửu phẩm thì có việc gì mà bận rộn? Ngày nào cũng bắt chúng ta những bậc trưởng bối này chờ nàng ta dùng bữa, rốt cuộc nàng ta có xem chúng ta là trưởng bối không?"
Đường Lão Phu Nhân tiếp lời: "Nếu nàng ta không xem chúng ta là trưởng bối, vậy thì cứ để người khác làm trưởng bối của nàng ta đi. Nàng ta cũng đã mười lăm rồi, cũng đến tuổi tìm nhà chồng."
"Chủ ý này hay đấy, đợi nàng ta gả chồng rồi sẽ không còn quấn quýt Kinh Duệ nữa." Lời này là do Đường Kinh Duệ Đích Đại Ca nói ra.
Đường Lão Phu Nhân nhìn sang cô con gái đang im lặng: "A Chiêu, con nghĩ sao?"
Đường Liễu Chiêu không phản đối: "A Dĩ sẽ không đồng ý đâu."
Đường Lão Gia Tử hừ lạnh: "Cái nhà này không phải do hắn làm chủ, hắn không đồng ý cũng phải đồng ý."
Đường Kinh Duệ Đích Đại Tẩu nói: "Nếu Mộc Tần Dĩ không đồng ý, chúng ta cứ nhân lúc hắn vắng nhà mà gả Mộc Nam Cẩm đi. Dù sao hắn cũng thường xuyên đi công vụ, một đi là mười ngày nửa tháng, đợi hắn trở về thì gạo đã nấu thành cơm rồi."
Đường Lão Phu Nhân thản nhiên nói: "Nữ tử cuối cùng cũng phải gả chồng, hắn không thể giữ Mộc Nam Cẩm cả đời được. Cứ quyết định như vậy đi, Chân Như, việc này phải phiền nàng để tâm nhiều hơn rồi. Với thân phận của nàng ấy cũng không thể gả vào nhà cao cửa rộng, cứ tìm một người bình thường mà gả đi là được."
Tưởng Chân Như liếc nhìn trượng phu mình.
Đường Văn Tông mấp máy môi muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết nên nói gì.
Tưởng Chân Như liền xem như ông ta đã ngầm đồng ý với cách làm của Đường Lão Phu Nhân: "Vâng."
Đường Chỉ Duyệt thấy mọi người tự ý lo liệu hôn sự cho Mộc Nam Cẩm, không khỏi lẩm bẩm một tiếng: "Không muốn chờ Mộc Nam Cẩm dùng bữa, vậy thì cứ ăn riêng là được, hà cớ gì phải lôi chuyện hôn sự ra?"
Tưởng Chân Như đứng cạnh nàng, nghe thấy lời nàng nói, quay đầu trừng mắt nhìn nàng một cái, nhỏ giọng nói: "Trưởng bối đang nói chuyện, con bớt lời đi."
Thật sự cho rằng Đường Lão Phu Nhân và những người khác là không muốn chờ Mộc Nam Cẩm dùng bữa ư?
Họ là muốn Mộc Nam Cẩm mau chóng gả đi, tránh làm hỏng danh tiếng của Đường Kinh Duệ.
Chẳng bao lâu sau, Mộc Nam Cẩm thay y phục xong, đi đến đại sảnh.
Đường Kinh Duệ vừa vặn tan ca trở về phủ.
Thần sắc hắn có chút hoảng hốt, Tưởng Chân Như nói chuyện với hắn, hắn đều lơ đãng, mãi đến khi nhìn thấy Mộc Nam Cẩm mới hoàn hồn.
Mộc Nam Cẩm thấy Mộc Tần Dĩ chưa về, liền nhíu mày.
Cậu đã ra ngoài mấy ngày rồi mà vẫn chưa về ư?
Đường Văn Tông nghe tiếng, ngẩng đầu hỏi muội muội Đường Liễu Chiêu: "Tần Dĩ ra ngoài nhiều ngày như vậy có tin tức gì không? Có nói khi nào trở về không?"
Ánh mắt lạnh lùng của Đường Liễu Chiêu lướt qua Mộc Nam Cẩm, thản nhiên nói: "Không có."
Đường Lão Phu Nhân sa sầm mặt: "Hắn đi công vụ lần nào cũng lâu hơn lần trước, hắn không nghĩ đến trong nhà còn có một người vợ đang chờ hắn trở về sao?"
Đường Văn Tông nói: "Hắn chẳng qua chỉ là một tiểu nha dịch của Lục Phiến Môn, dù hắn có muốn về cũng phải được bộ đầu cho phép mới được, không phải hắn muốn về là về."
"Khai tiệc đi." Đường Lão Gia Tử không còn kiên nhẫn tiếp tục chủ đề này, trực tiếp gọi hạ nhân dọn cơm canh lên bàn.
Mộc Nam Cẩm đã buồn ngủ đến mức mí mắt cứ đánh vào nhau, vội vàng ăn xong bữa cơm liền về phòng tắm rửa rồi đi ngủ.
Thế nhưng, ngủ đến giờ Sửu lại tỉnh giấc không sao ngủ lại được, nàng đành mở thần khí ra xem kịch.
Đề xuất Ngược Tâm: Tương Truyền Tình Ái Đã Từng Ghé