Chương 88: Báo cáo

"Chuyện gì vậy?" Benson thuận miệng hỏi một câu.

Melissa thì nhìn chằm chằm anh trai mình, bởi cô cảm thấy đêm nay Klein cứ là lạ thế nào ấy, chỉ là đỡ hơn Elizabeth và Selina một chút.

Klein đã nghĩ sẵn lý do, bèn cười đáp:

"Có một phần miêu tả trong tài liệu bị sai, mà em đã dặn đồng nghiệp sáng mai đến công ty là nộp ngay. Vì vậy, em tiện đường qua đó sửa luôn, nếu không thì sáng mai phải dậy sớm ít nhất nửa tiếng. Rõ ràng là em chọn phương án đầu rồi."

"Anh cứ thấy chú chẳng tập trung đánh bài gì cả, hóa ra là đang nghĩ chuyện công việc." Benson vỡ lẽ, bèn cười nói: "Không, anh xin lỗi, phải là đánh bài giúp cho việc suy nghĩ mới đúng."

"Vâng, bọn em sẽ chờ anh." Melissa thu hồi ánh mắt dò xét, giơ tay sửa lại mép áo dùi dê.

Vì đã quá giờ hoạt động của xe ngựa công cộng và xe cho thuê theo tuyến, ba anh em đành phải thuê một chiếc xe ngựa gần đó sau khi chào tạm biệt, giá 2 saule cho 45 phút.

"Anh nghe nói mấy người lái xe ngựa cho thuê toàn tự ý tăng giá." Benson lấy một phần tiền vừa thắng được ban nãy để thanh toán, rồi nhỏ giọng phàn nàn.

Klein cười nói: "Em thấy cũng hợp lý mà, giờ cũng sắp 11 giờ đêm rồi."

"Anh đùa thôi, anh nghĩ là thực ra chúng ta có thể đi chung xe với những vị khách khác, 45 phút có thể tới được rất nhiều nơi." Benson nhìn những người đang lục tục thuê xe ngựa bên ngoài, nói.

Em hiểu, đi chung xe chứ gì... Klein vuốt ve hoa văn mạ bạc trên đầu gậy, đáp:

"Chúng ta thì không thành vấn đề, nhưng những vị khách khác thì có đấy. Benson, anh không nhận ra sao? Bọn họ đều là những người rất chú trọng hình tượng bản thân, rất để ý đến cái gọi là ‘thể diện’, em nghĩ đây chắc là điểm chung của tầng lớp trung lưu."

"Ừ." Benson gật đầu nghiêm túc: "Nhà Wood xa xỉ hơn anh nghĩ, nhưng tiền lương mỗi tuần của ông Wood mới có 4 bảng... Hầy, có lẽ thể diện chính là thứ khác biệt lớn nhất giữa một số người thuộc tầng lớp trung lưu và khỉ đầu chó lông quăn."

Khỉ đầu chó lông quăn đã làm gì anh sao... Klein suýt bật cười.

Melissa không tham gia cuộc trò chuyện của hai người, chỉ ngồi yên trên ghế, thi thoảng lại liếc Klein một cái khiến cậu cảm thấy sởn tóc gáy.

Chiếc xe ngựa hai bánh lao nhanh trên con đường yên tĩnh và tối tăm, chỉ 12 phút sau đã tới phố Zoutelande.

"Hai người chờ ở đây nhé, 5 phút, không quá 5 phút em sẽ quay lại." Klein nhấn mạnh một lần, rồi đội mũ phớt, cầm gậy batoong đi xuống xe.

Vì tính tiền theo thời gian chứ không phải quãng đường nên người lái xe không có ý kiến gì khi phải chờ.

Klein lên cầu thang, tới bên ngoài công ty Bảo an Gai Đen rồi gõ "cốc cốc" lên cửa. Chưa đầy mười giây sau, cánh cửa được mở ra, Leonard Mitchell trong bộ áo gile và áo sơ mi xuất hiện trước mặt cậu.

"Đêm nay anh không phải trực mà." Leonard nhấn mạnh, trông khá ngạc nhiên.

Mỗi tuần Klein chỉ phải gác cửa Chianese một ngày, thời gian còn lại vẫn có thể nghỉ ngơi bình thường như trước. Còn chuyện xảy ra vào buổi tối sẽ do những "Kẻ Không Ngủ" ưa bóng đêm đảm nhận. Nhưng việc mỗi ngày chỉ ngủ từ hai đến ba giờ sẽ khiến trí nhớ suy giảm và bị rụng tóc... Mỗi khi nghĩ tới điều này, Klein lại không nhịn được mà thầm oán thói trêu chọc của Đội trưởng Dunn Smith.

"Tôi có chuyện cần báo cáo." Cậu đáp rất đơn giản.

"Có nhiệm vụ à?" Leonard nhường đường, thuận miệng hỏi.

Klein vừa vào sảnh tiếp khách đã thấy Dunn khoác áo gió màu đen đi ra, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như trước.

"Đội trưởng, tôi gặp phải một sự kiện siêu phàm."

"Tình hình cụ thể." Dunn hỏi thẳng.

Klein kể lại toàn bộ câu chuyện và cách xử lý của mình từ đầu đến cuối: "... Cho nên tôi cho rằng cần phải tiến hành điều tra Hanas Fansent."

Lúc ấy cậu cho rằng nếu vật tà ác mà "Bói toán ma kính" mời đến còn chưa gây ra thảm án, còn chưa khiến cậu có linh cảm nguy hiểm tột độ, thì đối phương có lẽ cần thời gian, không thể thức tỉnh hoặc khống chế Selina ngay được. Cho nên chỉ cần không bộc lộ rõ mục đích của bản thân, vật tà ác sẽ ưu tiên đứng ngoài quan sát. Trong tình huống như vậy, việc Elizabeth lừa Selina đến cửa phòng ngủ không phải là chuyện gì quá khó.

"Cậu xử lý rất tốt, đã nắm bắt được thời cơ khi ác linh chưa hoàn toàn giáng xuống, chưa hoàn toàn ám vào người." Dunn khẽ gật đầu: "Việc điều tra tiếp theo hãy giao cho chúng tôi, giờ cậu về nghỉ ngơi được rồi."

Klein thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Tôi còn tưởng đội trưởng sẽ lấy chuyện này làm nhiệm vụ nhập đội cho tôi, để tôi một mình hoàn thành chứ."

Dựa vào câu thần chú mà Elizabeth cung cấp, Hanas Fansent chắc chắn rất nguy hiểm...

"Đó là vì nhiệm vụ nhập đội của cậu đã được chuẩn bị xong rồi." Leonard đứng cạnh cửa, thản nhiên cười nói.

"Gì cơ?" Klein giật mình.

Dunn khẽ nhếch khóe miệng, dịu giọng giải thích: "Lúc hơn bảy giờ tối, chúng tôi nhận được một vụ án do cục cảnh sát chuyển tới, xác nhận sơ bộ là không có nguy hiểm gì, cũng không vội, nên định ngày mai giao cho cậu đi hoàn thành một mình. Được rồi, không cần hỏi đó là vụ án gì đâu, đêm nay cứ ngủ một giấc thật ngon, ngày nghỉ của cậu được chuyển sang thứ Ba hoặc thứ Tư."

Đội trưởng à, anh nói thế khiến tôi càng không ngủ được... Hơn nữa chiều thứ Hai là buổi tụ hội Tarot... Chẳng lẽ lại phải gửi thông báo trì hoãn cho "Chính Nghĩa" và "Người Treo Ngược" sao... Klein lắc đầu gượng cười, chào tạm biệt rồi đứng dậy.

Lúc ra cầu thang, cậu chợt có cảm giác, bèn ngẩng đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa nhà mình thuê, thì thấy Melissa đang lẳng lặng quan sát cậu qua ô cửa sổ. Tầm mắt hai người chạm nhau, Melissa lập tức quay đầu đi, ngồi ngay ngắn lại.

Klein giật giật khóe miệng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà bước lên xe.

Dưới bầu trời đêm đầy sao và vầng trăng đỏ rực, chiếc xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng di chuyển, lướt qua từng con phố.

Về đến nhà, Klein để Benson đi tắm trước, còn cậu thì đi tới phòng ngủ của Melissa, giơ tay gõ cửa hai cái. Melissa, lúc này đang chuẩn bị đi tắm, ra mở cửa, nghi ngờ nhìn anh trai mình.

"Melissa, em có chuyện gì muốn hỏi anh à? Anh biết là em có." Klein hỏi thẳng. Đừng có âm thầm quan sát như thế nữa...

Melissa mấp máy môi vài cái, khẽ cau mày hỏi: "Klein, rốt cuộc anh đã làm gì Elizabeth vậy? Em cứ cảm thấy bạn ấy rất lạ. Còn nữa, sau đó Selina cũng trở nên rất kỳ quái."

Klein đã chuẩn bị từ trước, bèn hỏi ngược lại:

"Em có biết Elizabeth và Selina là những người yêu thích thần bí học không?"

"... Biết ạ, nhưng em không thích. Em không cho rằng thế giới này vẫn còn những chuyện không thể lý giải được." Melissa ngẩn ra, nhưng vẫn nghiêm túc đáp: "Mọi thứ chưa biết chẳng qua là vì chúng ta chưa nắm giữ đủ tri thức mà thôi."

"Ừ, anh cũng nghĩ như vậy." Klein chột dạ hùa theo một câu. Anh cũng từng nghĩ như vậy, cho đến khi tự tìm đường chết thành công...

Cậu khẽ ho hai tiếng, tiếp tục nói:

"Thần bí học bao gồm cả tiếng Hermes, đó là loại chữ viết chuyên dùng cho việc thờ cúng và cầu nguyện thời cổ đại. Elizabeth biết anh am hiểu về phương diện này, à, dù sao cũng là lĩnh vực của một nhà sử học mà, nên đã hỏi anh ý nghĩa cụ thể của một vài từ có phát âm tương tự."

Melissa khẽ gật đầu, tỏ vẻ chấp nhận lời giải thích này của anh trai, bởi nó phù hợp với những gì cô biết về hai người bạn kia.

"Còn tại sao Elizabeth và Selina trở nên kỳ quái, anh thật sự không rõ nguyên nhân cụ thể." Klein tranh thủ xóa sạch dấu vết của bản thân: "Chẳng qua anh có một suy đoán."

"Anh đoán được ư?" Melissa kinh ngạc thốt lên.

Klein xoa xoa khóe miệng, nói:

"Anh đoán được từ nội dung những từ mà Elizabeth đã hỏi. Cô ấy nói rằng những câu chữ tiếng Hermes đó có liên quan đến bói toán, đến một số đối tượng thờ cúng tà ác. Ừm, lúc tiến hành bói ma kính, có phải Selina đã đọc tiếng Hermes không?"

Cậu chủ động nhắc tới chuyện này là để em gái mình cảnh giác với những chuyện tương tự sau này, nếu có thể rời xa Selina và Elizabeth thì càng tốt.

"Vâng..." Melissa chần chừ rồi đáp: "Em nghĩ em đã hiểu tại sao Elizabeth và Selina lại kỳ quái như vậy rồi..."

Lúc này Klein cố ý hỏi ngược lại:

"Bởi vì buổi bói ma kính của Selina có liên quan đến tín ngưỡng tà ác và phi pháp, mà Elizabeth sau khi hỏi anh về ý nghĩa cụ thể của tiếng Hermes đã tìm cơ hội chỉ trích Selina, sửa lại sai lầm của bạn ấy?"

"Em cho là như vậy." Melissa không hề nghi ngờ kết luận này, bởi đây là do cô tự mình suy luận ra.

Thấy sự dẫn dắt của mình đã có tác dụng, Klein thở phào nhẹ nhõm: "Sau này em phải khuyên bảo Selina nhiều vào, bảo con bé đi theo con đường tín ngưỡng đúng đắn một chút."

Lúc nói những lời này, cậu còn làm dấu trên ngực mình mấy cái, như để làm gương.

"Vâng, em biết rồi." Melissa đáp với giọng kiên định.

"Còn nữa, đừng mang suy đoán của chúng ta và những gì anh nói cho Elizabeth và Selina biết, anh đã hứa với Elizabeth là sẽ không nói cho em rồi." Klein nhấn mạnh câu cuối.

"Vâng." Melissa khẽ gật đầu.

...

Tám giờ sáng thứ Hai, tại công ty Bảo an Gai Đen.

Klein bỏ mũ xuống, chào hỏi qua loa với Roxanne và Bratt, hàn huyên đôi chút về thời tiết rồi đi thẳng tới văn phòng của Đội trưởng Dunn Smith. Cậu đẩy cửa ra, vừa nhìn vào đã đột nhiên hoảng sợ, bởi sắc mặt Dunn khá tái nhợt, đôi mắt xám cũng đục ngầu, không còn vẻ sâu thẳm thường ngày.

"Xảy ra chuyện gì vậy đội trưởng? Hanas Fansent sao?" Klein vừa kinh ngạc vừa quan tâm hỏi.

Dunn day day trán, nhấp một hớp cà phê rồi gượng cười đáp: "Hanas Fansent chết rồi."

"Bị người khác ra tay trước rồi à?" Klein cầm gậy ngồi xuống phía đối diện Dunn.

Dunn không trả lời mà thở dài nói:

"Tối hôm qua tôi và Leonard đi tìm Hanas Fansent. Vì bình thường ông ta không có biểu hiện gì khác thường, trong nhà cũng không có chỗ nào kỳ quái nên tôi quyết định vào trong giấc mơ của ông ta để tìm kiếm manh mối. Trong giấc mơ đó, trong giấc mơ của ông ta..."

Dunn lặp lại hai lần, ánh mắt toát lên vẻ sợ hãi:

"Trong giấc mơ của ông ta, tôi nhìn thấy một cây thập tự giá, một cây thập tự giá khổng lồ chống đỡ cả bầu trời. Trên cây thập tự giá đó, một người đàn ông trần truồng bị đóng đinh bằng những chiếc đinh sắt màu đen. Đôi tay y giang rộng, hai chân chổng lên trời, đầu rủ xuống như con lắc, trên thân thể đầy những vết máu. Vừa thấy hình ảnh đó, tôi lập tức hôn mê bất tỉnh, rời khỏi giấc mơ của Hanas Fansent. Khi tôi tỉnh lại, Leonard nói cho tôi biết Hanas đã chết trong giấc ngủ."

"Thập tự giá khổng lồ, người đàn ông bị treo ngược, mình đầy vết máu... Nghe có vẻ giống Chúa Sáng Thế Chân Thực mà một số tổ chức bí ẩn thờ phụng, nhưng lại có điểm khác biệt rất lớn..." Klein nghi hoặc phỏng đoán.

Các tổ chức bí ẩn thờ phụng Chúa Sáng Thế Chân Thực chủ yếu xuất hiện trong khoảng hai ba trăm năm gần đây, ví dụ như hội Cực Quang, đoàn Thập Tự Thiết Huyết, nhưng từ hơn một nghìn năm trước đến nay, hình ảnh tương tự chưa bao giờ biến mất.

Dunn lại day trán: "Chúng tôi sẽ điều tra sau, giờ cậu đi hoàn thành nhiệm vụ nhập đội của mình trước đi."