Chương 88: Không lộ dấu vết dẫn dắt

Chương 12: Không lộ dấu vết dẫn dắt

Klein không chạm vào xác của Zreal, cứ thế rút lui khỏi ngã rẽ đó.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Từ xa đột nhiên có tiếng động truyền đến, vang vọng không ngừng trong đường cống thoát nước trống trải lạnh lẽo.

Klein nghiêng tai lắng nghe vài giây, dứt khoát men theo con đường xi măng bẩn thỉu hai bên dòng sông nước thải rút lui về phía lối ra.

Đối với anh, những chuyện không liên quan đến bản thân hoàn toàn không cần thiết phải mạo hiểm.

Sau khi leo ra khỏi cống thoát nước, Klein đậy nắp sắt lại như cũ, xử lý sơ qua vùng lân cận, lúc này mới trở về căn phòng một phòng ngủ mà anh thuê ở khu East, thay một bộ quần áo khác, tẩy sạch lớp ngụy trang.

Tiếp theo, anh đeo kính gọng vàng, đi bộ đến con phố khác, bắt xe ngựa thuê, trở về phố Minsk khu George trong sự yên tĩnh và lạnh lẽo lúc ba giờ sáng, nhưng không phải phố Minsk.

Sau đó Klein lại đi vòng một vòng lớn, sau khi xác nhận không có ai theo dõi mới vào nhà mình, ngủ một mạch cho đến khi trời sáng rõ, chuông cửa keng keng rung động.

Anh mạnh dạn lật người ngồi dậy, mặc sơ mi, cài gile, rảo bước xuống tầng một, kéo cửa phòng ra.

Mà trước đó, năng lực dự cảm của Danh sách "Tên Hề" đã giúp anh tự nhiên phác họa ra hình ảnh vị khách trong đầu:

Chiếc áo khoác cũ kỹ không mấy vừa vặn, chiếc mũ tròn màu nâu, chiếc túi đeo chéo rách rưới, đôi mắt đỏ tươi, khuôn mặt thanh tú, khí chất trầm tĩnh, chính là cậu thiếu niên Ian đã đến ủy thác nhiệm vụ ngày hôm qua.

"Chào buổi sáng, thám tử Moriarty." Ian chào một tiếng, nhìn quanh hai bên rồi nói, "Có thu hoạch gì không? Ừm... tôi chỉ tiện đường ghé qua hỏi một câu thôi."

Klein trang trọng gật đầu:

"Có."

"..." Ian dường như giật mình, thế mà hồi lâu không thể mở miệng.

Một lát sau, cậu ta mím môi, ngỡ ngàng hỏi:

"Anh đã xác nhận tình trạng của ngài Zreal rồi sao?"

"Đúng vậy." Klein dừng lại một chút, nghiêm nghị nói, "Tôi đã phát hiện ra xác của Zreal."

"Xác chết..." Ian đồng tử co rụt lại, trầm giọng lặp lại.

Cậu ta không có sự ngạc nhiên quá rõ ràng, dường như đã dự liệu được kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra này.

Klein lặng lẽ quan sát, không hề xen vào.

"Phù..." Ian thở hắt ra một hơi, cảnh giác nhìn quanh một vòng nói, "Hiệu suất của anh khiến người ta kinh ngạc, anh có thể dẫn tôi đi xem xác của ngài Zreal một chút không?"

"Không vấn đề gì, thực ra tôi cũng đang định làm vậy." Klein suy nghĩ một chút rồi nói, "Tôi hy vọng khi cậu báo cảnh sát đừng nhắc đến tôi, cứ nói là tự mình phát hiện ra, tôi nghĩ cậu hiểu cách thêu dệt lý do mà."

Ian không hề ngạc nhiên về điều này, cậu ta rất rõ ràng, không phải vị thám tử nào cũng thích giao thiệp với cảnh sát, thực tế là, ngoại trừ những thám tử đại tài rất nổi tiếng, thường xuyên cung cấp ý kiến tư vấn và sự giúp đỡ tương ứng cho bộ phận cảnh sát, những người khác đều chịu sự kỳ thị của cảnh sát, bị họ bài xích, thậm chí là tống tiền tống cổ.

Đây chính là hiện trạng của vương quốc Loen.

"Được." Ian sảng khoái đồng ý.

Cân nhắc đến việc phải vào cống thoát nước, Klein thay một bộ quần áo của tầng lớp lao động bình thường, đội một chiếc mũ thợ săn hươu, cầm một chiếc đèn bão.

Hai người đi xe ngựa công cộng đến khu East, trong sự quan sát của những đôi mắt hoặc tê dại hoặc ác ý, đi bộ nửa tiếng đồng hồ, đến lối vào cống thoát nước hẻo lánh đó.

"Làm sao tìm thấy được?" Ian nhìn Klein nhấc nắp đậy ra, leo xuống dưới, vừa ngạc nhiên vừa tò mò hỏi một câu.

Klein nhìn xuống phía dưới, tùy ý trả lời:

"Sự huấn luyện thuần thục, bao gồm rất nhiều kỹ năng suy luận, điều tra, theo dõi và thẩm vấn."

Ian đi theo vào cống thoát nước, không thấy ghê tởm mà gật đầu:

"... Anh dường như đã được huấn luyện rất chuyên nghiệp."

Klein không trả lời trực tiếp, xách chiếc đèn bão đã thắp sáng từ trước, dẫn Ian rẽ vào ngã rẽ, đến góc âm u đó.

Vừa mới tiếp cận, mắt anh hơi nheo lại, bởi vì xác của Zreal đã tàn khuyết hơn nhiều so với tối qua, mất đi một cánh tay và một nửa xương sườn.

Đây không phải là việc lũ chuột có thể làm được... Klein thầm lẩm bẩm một câu, không nhắc nhở Ian.

Nhờ vào ánh sáng của đèn bão, Ian nhìn rõ hình dáng của cái xác.

Cậu ta bỗng nhiên ngồi thụp xuống, nôn thốc nôn tháo, dần dần nôn ra dịch mật màu vàng xanh, Klein lấy ra lọ "dầu Kragg" đã chuẩn bị sẵn, vặn nắp bình, cúi người đưa miệng lọ sát vào mũi Ian.

Ian bỗng chốc rùng mình một cái, dịu lại.

Mười mấy giây sau, cậu ta yếu ớt lẩm bẩm:

"Cảm ơn..."

Cậu ta chậm rãi đứng dậy, lại cẩn thận xem xét cái xác tàn khuyết không nguyên vẹn đó vài lần:

"Tôi có thể xác nhận, ông ấy chính là thám tử Zreal."

"Rất đáng tiếc." Klein lịch sự đáp lại, "Tôi khuyên cậu nên báo cảnh sát."

"Ừm." Ian khẽ gật đầu, đi theo đối phương trở lại mặt đất.

Lúc này, Klein vỗ tay một cái:

"Nhiệm vụ của tôi đến đây là kết thúc, sau này nên làm thế nào, do chính cậu quyết định."

Ian im lặng vài giây rồi nói:

"Tôi còn nợ anh ba việc, bây giờ anh có thể nói cho tôi biết rồi."

"Thực ra, tôi tạm thời mới chỉ nghĩ ra một việc thôi." Klein thản nhiên trả lời, "Tôi muốn biết nơi nào có thể kiếm được súng và đạn, trong trường hợp không có giấy phép sử dụng vũ khí toàn loại."

Ian gần như không cần suy nghĩ mà nói:

"Khu vực cầu Backlund, phố Cửa Sắt, quán bar 'Người Dũng Cảm', tìm Kaspars Kalining, cứ nói là 'Lão già' giới thiệu."

"Được, hai việc còn lại để sau hãy nói, tôi có dự cảm, chúng ta sẽ gặp lại nhau đấy." Klein cố ý tỏ ra thoải mái gật đầu.

Ian nhìn anh một cái, giữ trạng thái im lặng, không nói gì.

Hai người chia tay tại đây, đi về những con phố khác nhau của khu East, nơi hẻo lánh đó một lần nữa khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Đi được một lúc, Klein đột nhiên quay người, quay trở lại đường cũ, sau đó nấp vào góc khuất kín đáo, quan sát lối vào cống thoát nước đó.

Chờ đợi khoảng hai ba phút, anh thấy Ian lặng lẽ quay lại, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Klein kịp thời thu hồi tầm mắt, lưng tựa vào tường, lắng nghe động tĩnh.

Anh nghe thấy tiếng ma sát khi nắp sắt được dịch chuyển, nghe thấy có người đang leo xuống dưới.

Cẩn thận thò đầu ra, Klein phát hiện Ian đã một lần nữa vào cống thoát nước.

Trên xác của Zreal giấu manh mối, hoặc một vật phẩm nào đó? Nước trong chuyện này quả nhiên rất sâu mà... Anh trầm tư gật đầu.

Thỏa mãn được sự tò mò, Klein không nán lại nữa, thực sự rời đi, định hai ngày nữa sẽ đi tìm Kaspars Kalining.

...

Vào giờ trà chiều, tại nhà của Tử tước Glaint ở khu Queen.

Cánh cửa phòng sách đóng chặt, ngăn cách bốn người bên trong với những vị khách tham gia sa lông bên ngoài.

"Xio, Fors, đây là thù lao mà hai bạn xứng đáng nhận được." Audrey mặc bộ váy dài màu vàng nhạt có nhiều trang trí ren, đẩy một chiếc phong bì căng phồng cho hai quý cô đối diện bàn làm việc.

Xio vốn định khách sáo vài câu, nhưng tay cô đã nhanh hơn một bước chộp lấy chiếc phong bì đó, cảm nhận được sức nặng của tiền bạc.

Cô đành phải chân thành nói:

"Tiểu thư Audrey, cảm ơn sự hào phóng của bạn, sự thành tín của bạn khiến bạn càng thêm xinh đẹp."

Trong khi nói, cô đã cởi sợi dây mảnh quấn trên phong bì, nhìn thấy những tờ tiền bên trong.

Đó là những tờ tiền giấy nền xám vân đen đồng nhất về màu sắc, dày cộp, tỏa ra mùi mực in đặc biệt, mùi mực in khiến người ta cảm thấy sảng khoái tâm hồn.

"10 bảng..." Xio rút ra một tờ, xác nhận mệnh giá, Fors bên cạnh trông có vẻ lười biếng không quan tâm đến tiền bạc không biết từ lúc nào cũng ghé sát lại.

Cái này, ít nhất là... Xio quan sát độ dày, phỏng đoán xem tổng cộng có bao nhiêu tờ.

Cô không nhịn được nhìn nhau với Fors, thấy được sự ngạc nhiên trong mắt nhau:

Cái này rõ ràng nhiều hơn không ít so với thù lao mà họ tưởng tượng!

Audrey mỉm cười nói:

"Tổng cộng 800 bảng, hai bạn tự quyết định phân chia thế nào."

"Chuyện đó đã khiến hai bạn gặp nguy hiểm, mình rất xin lỗi về điều đó."

800 bảng... không, không cần xin lỗi đâu... có lại lần nữa, ngay cả khi biết hậu quả có thể xảy ra, mình cũng sẽ nhận ủy thác đó... cho dù chỉ là chia đôi, cộng thêm tiền tiết kiệm của mình, cũng đủ để mua công thức ma dược 'Trị An Quan' rồi... Xio cao hơn một mét năm một chút nhìn chằm chằm vào những tờ tiền trong phong bì, hận không thể rút hết chúng ra, đếm đi đếm lại nhiều lần.

Cô tin rằng tiểu thư Audrey hào phóng, rộng lượng và xinh đẹp chắc chắn sẽ không thiếu thù lao, nhưng vạn nhất đối phương đếm nhầm thì sao?

Ai cũng có lúc sai sót! Xio giơ tay phải lên, khựng lại vài giây, rồi lặng lẽ hạ xuống.

Fors khóe miệng không ngừng nhếch lên, cảm thán:

"Cái này còn nhiều hơn tổng nhuận bút mà mình nhận được cho cuốn 'Trang viên Bão Tố' tính đến thời điểm hiện tại..."

Mình nên tán dương tiểu thư Audrey, hay là tự giễu sự nghèo khó của nhà văn đây? Cô thầm bổ sung một câu.

Tử tước Glaint ngồi trên ghế sofa cũng hơi ghen tị, nhưng không phải ghen tị với Xio và Fors, là một tử tước có tình hình tài chính khá tốt, 800 bảng không phải là con số lớn.

Anh ta ghen tị là Audrey ra tay hào phóng, không có một chút gánh nặng nào.

"Khụ..." Tử tước Glaint hắng giọng, "Nếu hai bạn có thể kiếm được công thức 'Dược Sư', mình cũng sẽ trả cho hai bạn thù lao không nhỏ."

"Chúng mình sẽ cố gắng hết sức!" Xio không chút do dự trả lời, tiếp theo, cô nhìn về phía Audrey, "Gần đây chúng mình có tiếp xúc với người nghi là của Tâm Lý Luyện Kim Hội, manh mối về ma dược 'Khán Giả' mà bạn muốn sẽ sớm có thôi."

Xio, mình đã là Danh sách 8 rồi, lợi hại hơn bạn đấy... Audrey mỉm cười trang nhã:

"Mình rất mong đợi."

Nói xong việc chính, bốn người vừa tán gẫu về đủ loại tin đồn trong giới phi phàm, vừa dưới sự làm mẫu của Audrey, mỗi người tự tìm kiếm những cuốn sách muốn đọc.

Đột nhiên, mắt Xio sáng lên, nhìn thấy hai cuốn sách bìa cứng:

"Lịch sử quý tộc vương quốc Loen" và "Huy hiệu học".

Cùng lúc đó, Fors cũng tìm thấy cuốn sách mình hứng thú:

"Nhân vật địa lý chí đế quốc Feysac" và "Du ngoạn Bắc đại lục".

"Thưa Tử tước Glaint kính mến, mình có thể mượn hai cuốn sách này không? Mình sẽ trả lại sớm thôi." Xio nhìn chủ nhân phòng sách với vẻ khẩn khoản.

Glaint không mấy để tâm gật đầu:

"Không vấn đề gì."

Nghe thấy câu trả lời của anh ta, Fors vội vàng cũng đưa ra yêu cầu, và cũng nhận được sự cho phép.

Audrey chứng kiến tất cả những điều này khóe miệng khẽ nhếch, trang nhã nhìn sang bên cạnh, giả vờ tìm sách.

Với tư cách là một "Khán Giả" đủ tư cách và đã nhận được sự thăng tiến, sau nhiều lần tiếp xúc, cô đã nắm bắt chính xác sở thích của Xio và Fors về một số phương diện, nhờ đó đã tiến hành bố trí trước, một sự bố trí không ai nhận ra.

Để người bị dẫn dắt cảm thấy đó chính là ý nguyện của bản thân, chính là biểu hiện năng lực của khán giả.

...

Vào lúc chạng vạng, Xio cuộn mình trên ghế sofa, hướng về phía lò sưởi, dưới ánh đèn khí gas, lật xem cuốn "Lịch sử quý tộc vương quốc Loen", còn Fors thì đi tham gia buổi tụ họp của giới nhà văn rồi.

Xem được một lúc lâu, Xio đột nhiên cảm thấy bìa giấy cứng hơi kỳ lạ, thế là cẩn thận kiểm tra một lượt, tìm thấy lớp kẹp, tìm thấy một tờ giấy cũ kỹ.

Mặt trước tờ giấy đầy rẫy những biểu tượng đặc biệt do Roselle Đại Đế tạo ra, còn mặt sau thì viết một đoạn tiếng Hermes cổ.

"Tiền nhân của Tử tước Glaint đã giải mã được một số biểu tượng đặc biệt của Roselle Đại Đế sao?" Xio bỗng nhiên phấn khích.

Cô khó khăn nhận diện đoạn tiếng Hermes cổ đó, thầm niệm:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;"

"Vị Chúa tể bí ẩn phía trên sương xám;"

"Vị Vua Hoàng Hắc nắm giữ vận may."