Chương 79: Buổi tụ họp không đổi

Chương 3: Buổi tụ họp không đổi

Buổi sáng đầu tiên của Klein ở Backlund bắt đầu từ làn sương mù nhạt màu, bầu trời có tầm nhìn rất thấp, môi trường ẩm ướt lạnh lẽo cùng với nước trà rẻ tiền 1 Penny 1 lít, hai lát bánh mì nướng kẹp bơ loại kém.

Anh bận rộn suốt cả buổi sáng, trước tiên đi đến trụ sở của tờ "Bưu báo Backlund" ngay tại khu Joewood, chi ra 30 bảng, đặt một quảng cáo nhỏ trong một tháng.

Bắt đầu từ thứ Ba, những độc giả trung thành của tờ "Bưu báo Backlund" sẽ thấy một mẩu thông báo nhỏ ở vị trí nếp gấp giữa trang bảy và trang tám:

"Sherlock Moriarty, thám tử tư giỏi xử lý các loại vụ việc, thu phí hợp lý, nghiêm túc tuân thủ nguyên tắc bảo mật, cư trú tại số 15 phố Minsk khu Joewood."

Sở dĩ Klein không chọn những tờ báo lớn bao phủ toàn bộ vương quốc Loen như "Báo Tassock", "Nhật báo Backlund", là vì nghiệp vụ của anh tạm thời chỉ giới hạn ở thành phố Backlund này, hơn nữa anh cũng không hy vọng danh tiếng trở nên quá cao.

Vì vậy, tờ "Bưu báo Backlund" khá được ưa chuộng tại địa phương và giá quảng cáo không đắt đã trở thành lựa chọn hàng đầu của anh.

Sau khi rời khỏi trụ sở của tờ "Bưu báo Backlund", Klein cầm bản đồ, lần lượt mua các loại bột thực vật, miếng bạc mỏng từ các cửa hàng thảo dược, cửa hàng hoa cỏ, cửa hàng trang sức, cửa hàng phụ kiện, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tổ chức nghi thức —— trong tình trạng không liên quan đến vật phẩm linh tính, tuyệt đại đa số nguyên liệu huyền học đều có thể mua được ở các cửa hàng bình thường, chỉ có điều không tập trung như vậy, cần phải chạy qua nhiều cửa hàng mới gom đủ.

Vì việc này, Klein lại dùng mất ròng rã 5 bảng, khối tài sản khổng lồ 200 bảng rút ra đã giảm xuống dưới mốc 100, chỉ còn lại 92 bảng.

"Tiêu tiền cứ như nước chảy vậy..." Klein tìm một nhà hàng nhỏ gần đó, gọi một miếng bít tết rưới sốt tiêu đen giá 8 Penny, khoai tây nghiền kèm xúc xích heo giá 2.5 Penny, cà phê giá 1 Penny, rau xanh giá 1 Penny, vì tổng số tiền vượt quá 1 Soli, nên thêm 1 Penny nữa, được 1 phần bánh mì kẹp bơ giá trị vượt trội.

1 giờ chiều, anh quay về số 15 phố Minsk, không kịp nghỉ ngơi, trước tiên dành thời gian, dùng bột thảo dược như hoa Thâm Miên, cỏ máu rồng, đàn hương đỏ thẫm và bạc hà để điều chế ra "Bột Đêm Thánh", đây là nguyên liệu dùng để tạo ra bức tường linh tính.

——Trước khi mua được dao găm bạc nghi thức thực sự, anh chỉ có thể dùng cách này để tạm bợ.

Klein đoán rằng, mình phải thăng cấp lên Danh sách 7 mới có thể thoát khỏi sự hạn chế về phương diện này.

"Phù, tiểu thư 'Chính Nghĩa', ông 'Người Treo Ngược', cậu 'Mặt Trời' đều chưa xin nghỉ, buổi tụ họp hôm nay sẽ được triệu tập đúng giờ... Không biết ông 'Người Treo Ngược' sẽ mang lại cho mình bất ngờ gì, có thể cung cấp bao nhiêu trang nhật ký của Roselle..." Klein nằm tựa trên giường trong phòng ngủ, suy nghĩ lan man về đủ thứ chuyện.

Thám tử tư đối với anh mà nói, là một nghề nghiệp vừa đảm bảo kiếm tiền vừa đảm bảo hành động, điều này có thể giúp anh tiếp xúc với mọi người ở các ngành nghề khác nhau, dần dần phát hiện ra giới Người Phi Phàm ở Backlund, từng bước tìm thấy manh mối của Mật Tu Hội.

Tất nhiên, nếu may mắn đủ tốt, anh thậm chí có thể trực tiếp làm rõ Danh sách 7 tương ứng với "Tên Hề" là gì trong một số giới Người Phi Phàm, và mua được công thức ma dược cùng nguyên liệu chính tương ứng.

Về hành tung của Ince Zangwill, Klein tạm thời sẽ không chủ động đi tìm kiếm, thậm chí có thể phải hơi né tránh đối phương, nhưng nếu có thể tình cờ phát hiện ra kẻ thù này mà không để lộ bản thân, anh không ngại làm một người tốt việc tốt, gửi thư nặc danh cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Đen.

"Thu nhập của thám tử tư cùng lắm chỉ có thể duy trì cuộc sống trung lưu, muốn có đủ tiền, đủ tiền để mua công thức ma dược và nguyên liệu Phi Phàm, một là trông chờ vào chỗ tiểu thư 'Chính Nghĩa', hai là thực hiện đầu tư nhất định, dùng 100 bảng còn lại trong tài khoản không ghi tên... Ừm, 92 bảng trên người tạm thời không được động vào, nói không chừng mình sẽ không có tiền nhập túi trong một thời gian dài..." Nghĩ đến đây, Klein bỗng nhiên bật dậy, đi xuống tầng một, bắt đầu đọc các loại báo chí vừa tiện tay mua về.

Trên những tờ báo này thường xuyên đăng tải một số tin tức, ví dụ như ai đó phát minh ra vật phẩm gì, tìm kiếm đầu tư, ví dụ như ai đó hy vọng hợp tác với người khác, làm sự nghiệp gì đó.

Klein dựa vào kiến thức Trái Đất của mình, với sự hiểu biết về thời đại này, nghiêm túc sàng lọc các hạng mục, đáng tiếc là, những kẻ ngày hôm nay đều không mấy đáng tin.

2 giờ 45 phút chiều, anh quay lại phòng ngủ, khóa trái cửa phòng, kéo rèm cửa lại, dùng "Bột Đêm Thánh" tạo ra bức tường linh tính.

Đi ngược bốn bước, tiến vào không gian trên sương mù xám, Klein ngồi trên chiếc ghế lưng cao của Kẻ Khờ, lan tỏa linh tính, chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Mặt Trời" theo phương thức phản hồi lời cầu nguyện.

Đây coi như là một trong số ít những chuyện không đổi trong cuộc sống đã hoàn toàn thay đổi của mình rồi... Anh bỗng nhiên cảm thán một câu.

...

Tại một khu vực bên ngoài thành phố Silver, bên trong một tòa tháp cao màu xám đen đã sụp đổ một nửa.

Chín thành viên đội tuần tra vây quanh đống lửa đang cháy hừng hực, tán gẫu về những trải nghiệm trong thời gian qua.

Ngoài ra còn có mấy thành viên đội viên canh giữ ở vòng ngoài, cảnh giác với những cuộc tấn công có thể đột ngột bùng phát trong bóng tối.

Không biết bao nhiêu Người Phi Phàm của thành phố Silver đã dùng bài học xương máu để nói với họ rằng:

Lúc nào cũng không được lơ là cảnh giác, quái vật trong bóng tối rất có thể đang ở ngay sau lưng bạn!

Vào những đêm tần suất tia chớp rất thấp, phải duy trì sự cháy của ngọn lửa, duy trì sự chiếu rọi của ánh sáng, một khi hoàn toàn rơi vào bóng tối, việc toàn đội mất tích cũng không phải là không thể —— không ai có thể nói rõ được, trong bóng tối thuần túy sẽ xảy ra chuyện khủng bố đến mức nào, bởi vì sự thật đã hết lần này đến lần khác vượt qua giới hạn tưởng tượng của họ.

Derrick Berg duy trì sự im lặng nội liễm, yên tĩnh lắng nghe đồng đội hồi tưởng về con quái vật gặp phải trước đó, con quái vật hình người mọc đầy mắt trên người.

Để giải quyết con quái vật này, đội tuần tra của họ đã phải trả giá bằng năm người bị thương, hai người nghiêm trọng.

Đột nhiên, mắt Derrick hoa lên, cảm thấy mình bị sương mù xám dày đặc bao vây.

Mà ở nơi xa xăm không thể mô tả, sâu trong sương mù xám, một bóng người mờ ảo ngồi trên chiếc ghế lưng cao cổ xưa, nhìn cậu với tư thế nhìn xuống.

"Chuẩn bị tụ họp."

Bên tai Derrick vang vọng giọng nói của Kẻ Khờ, nhưng các đồng đội xung quanh cậu không một ai nhận ra.

Thu hồi tầm mắt, quan sát môi trường trong mười mấy giây, Derrick di chuyển đến nơi ngoài cùng của đống lửa, tựa lưng vào bức tường đổ, quay nghiêng về phía mọi người, giả vờ ngủ.

Kể từ khi phát hiện ra thành viên của "Hội đồng sáu người", Trưởng lão Lovia đều không thể phát hiện ra sự hiện diện của ngài "Kẻ Khờ", cậu dần dần tin rằng chỉ cần mình không sơ suất lộ ra vấn đề gì, thì cho dù dưới sự quét nhìn của từng ánh mắt, cậu cũng có thể lặng lẽ đi lên sương mù xám tham gia buổi tụ họp Tarot.

...

Backlund, khu Queen.

Audrey lấy cớ mệt mỏi, trở về phòng ngủ của mình.

Cô kiềm chế sự kích động, không đi tới đi lui, ngồi yên tĩnh trên giường, chờ đợi sự triệu hoán của ngài "Kẻ Khờ".

Cha bận rộn giao thiệp với các nghị viên khác về những đề án sắp trình lên, vệ sĩ Người Phi Phàm cũng không còn lúc nào cũng đi theo mình nữa, cảm ơn Nữ Thần, cuộc sống của mình cuối cùng cũng trở lại bình thường! Hai tuần đã trôi qua, ông "Người Treo Ngược" chắc chắn đã chuẩn bị xong tuyến yên của thằn lằn rồng bảy màu trưởng thành... Mình sắp thăng cấp lên Danh sách 8 rồi! Đôi mắt Audrey sáng ngời nghĩ thầm.

Đối với cô mà nói, điều này còn khiến cô kích động và mong đợi hơn cả việc nhận được 3 vạn bảng tiền thưởng và đồn điền lớn trị giá ít nhất 8000 bảng!

Cuối cùng, cô nhìn thấy luồng ánh sáng đỏ thẫm hư ảo quen thuộc trào ra như thủy triều, nhấn chìm bản thân.

...

Trên một con tàu buồm có kiểu dáng cổ xưa.

Alger Wilson khóa cửa phòng thuyền trưởng, ngồi phía sau thước lục phân, nhật ký hàng hải, không ngừng ghi nhớ nội dung viết trên xấp giấy dày cộm trước mặt.

Sau khi trải qua thời kỳ điều tra, nhận được sự khen ngợi của cấp cao, anh ta không hề luyến tiếc sự phồn hoa của Backlund, chủ động rời khỏi đô thị lớn đó, quay trở lại biển cả, và mang theo một xấp nhật ký của Roselle được sao chép bí mật.

"Đợi tiêu hóa xong ma dược 'Hàng Hải Gia', mình có thể thăng cấp bình thường rồi, công lao của mình đủ để đổi lấy công thức và nguyên liệu... Nhưng điều này sẽ làm lộ việc mình đã biết về 'Phương pháp đóng vai', có lợi cũng có hại..." Alger lắc đầu, bỗng nhiên xuất thần.

Đúng lúc này, anh ta cảm nhận được sự triệu hoán của "Kẻ Khờ", trong đầu lập tức hiện ra khuôn mặt của "Hải tặc Trung tướng" Qilingus, khuôn mặt với máu thịt thối rữa nhanh chóng, từng mảng từng mảng rơi xuống.

Alger theo bản năng cúi thấp đầu, để mặc luồng thủy triều màu đỏ thẫm nuốt chửng bản thân.

...

Trên sương mù xám, bên trong cung điện như nơi cư ngụ của người khổng lồ.

Klein đã bật Linh thị xem xét "Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược" và "Mặt Trời", xác nhận trạng thái hiện tại của họ.

Audrey đang định vui vẻ chào hỏi, bỗng thấy "Người Treo Ngược" ra một dấu tay, giành nói trước:

"Thưa ngài Kẻ Khờ, lần này tôi thu thập được tổng cộng 19 trang nhật ký của Roselle."

"Tại đây, tôi phải cảm ơn Ngài đã phái quyến giả, giúp tôi trừ khử Qilingus, những trang nhật ký này là thù lao tôi nên trả!"

19 trang? Khá lắm... Klein không nói nhiều về chuyện quyến giả, thản nhiên cười nói:

"Đây chính là nguyên tắc trao đổi ngang giá."

Không hổ là ngài "Kẻ Khờ"... Một tên hải tặc tướng quân mang theo vật phẩm thần kỳ căn bản không được k để tâm... Xem ra mình không cần nhắc đến chuyện tiền thưởng nữa rồi... Không biết ngài "Kẻ Khờ" có bao nhiêu quyến giả Danh sách cao... Audrey vô thức cũng bắt đầu dùng "k" để xưng hô với "Kẻ Khờ".

Nghe thấy câu trả lời của "Kẻ Khờ", "Người Treo Ngược" Alger khiêm tốn nói:

"Giới hạn trí nhớ hiện tại của tôi là sáu trang, xin cho phép tôi đưa cho Ngài làm nhiều lần."

"Không vấn đề gì." Klein được bao phủ trong sương mù xám dày đặc khẽ gật đầu nói.

"Mặt Trời" Derrick nhìn "Người Treo Ngược" cụ hiện ra từng trang nhật ký, vô cùng tò mò về nội dung trên đó.

Có kinh nghiệm của mấy lần trước, cậu tin rằng những vật phẩm mà ngài "Kẻ Khờ" hứng thú, chắc chắn chứa đựng rất nhiều bí ẩn.

Cậu nhìn thoáng qua tiểu thư "Chính Nghĩa", thấy đối phương không có ý định hỏi han, bèn thận trọng giữ im lặng.

Rất nhanh, sáu trang nhật ký đã hoàn thành, chuyển đến tay Klein.

Audrey và những người khác bắt đầu yên tĩnh chờ đợi, đã quen với những chuyện tương tự.

Klein dời tầm mắt xuống dưới, đọc nội dung trang thứ nhất:

"Ngày mười sáu tháng Mười hai, lại liên lạc được với gã tội nghiệp bị kẹt sâu trong cơn bão, lạc lối trong bóng tối đó."

Cuối cùng cũng có phần tiếp theo của một trang nhật ký nào đó trước đây rồi... Klein vui mừng trong lòng, thái độ càng thêm tập trung:

"Hắn tự xưng là ông 'Cửa', cố gắng dạy tôi một nghi thức phức tạp và khó khăn, để tôi giúp hắn trở lại thế giới hiện thực, và hứa sẽ đáp ứng tôi ba yêu cầu."

"Hắn tưởng tôi là kẻ ngốc sao? Tôi sống hai kiếp cộng lại hơn sáu mươi năm rồi, còn không nhìn ra đây là thao tác thường thấy của tà thần ác quỷ sao?"

"Nhưng những mô tả của hắn về một số lịch sử của Kỷ thứ tư, thực sự khiến người ta hứng thú."