Chương 53: Người Lắng Nghe

Gió lốc càn quét khắp mặt biển, một con thuyền ba cột buồm cổ xưa chìm nổi giữa những cuộn sóng khổng lồ. Tốc độ của nó không nhanh, với kích thước nhỏ bé, nó trông như một chiếc lá vàng lìa cành giữa nơi biển trời giao hòa. Nhưng mặc cho bão táp có dữ dội thế nào, sóng biển có dâng cao đến đâu, con thuyền ấy vẫn bình thản lướt đi, không hề nghiêng ngả.

Arges Wilson đứng trên boong tàu trống trải, nhìn những con sóng lớn tựa như núi non vây quanh, không rõ đang suy tính điều gì.

"Sắp đến thứ Hai rồi..." Anh ta thì thầm. Đó là ngày của Mẫu thần Đất Đai, là khởi đầu của một vòng tuần hoàn phồn vinh và khô héo mới. Nhưng đối với Arges, ngày đó còn mang một ý nghĩa khác, một ý nghĩa gắn liền với vị thần bí ẩn vĩnh viễn được bao phủ bởi lớp sương mù màu xám trắng.

Ít ra mình vẫn chưa điên... Anh dời tầm mắt, nở một nụ cười tự giễu.

Lúc này, một trong số các thuyền viên tiến đến, cung kính hỏi:

"Thưa ngài giám mục, mục tiêu chuyến ra khơi lần này của chúng ta là gì ạ?"

Arges đưa mắt nhìn quanh một lượt, bình tĩnh đáp:

"Truy bắt một 'Người Lắng Nghe' của Hội Cực Quang."

...

Gió lốc tan đi, sương mù giăng kín khắp nơi, trên chiếc thuyền buồm kỳ lạ thoang thoảng mùi khói thuốc súng nhưng lại hoàn toàn lạc lõng với thời đại.

Một cậu bé chừng tám chín tuổi với mái tóc vàng óng run rẩy nhìn đám hải tặc vô kỷ luật xung quanh, nhìn chúng nốc ừng ực từng thùng bia lớn, nhìn chúng bám vào dây thừng mà đung đưa qua lại, nhìn chúng trêu chọc, thậm chí là ẩu đả với nhau.

Nó quay đầu nhìn một người đàn ông mặc áo choàng đen đang đứng trong bóng tối, khẽ khàng hỏi:

"Ba, chúng ta đi đâu vậy ạ?"

Năm ngày trước, nó lần đầu tiên gặp được cha mình, một người tự xưng là nhà thám hiểm. Nếu không nhờ bức tranh sơn dầu mẹ để lại đã chứng minh thân phận của ông, và nếu không phải cánh cửa cô nhi viện đang rộng mở chào đón, nó chắc chắn sẽ không rời bỏ quê hương để đi theo người đàn ông vừa thân thuộc lại vừa xa lạ này.

Người đàn ông đứng trong bóng tối cúi đầu nhìn con trai, giọng hòa nhã:

"Jack, ba sẽ đưa con đến một thánh địa, nơi thiêng liêng mà Tạo Hóa đã từng ngự trị."

"Đó là quốc gia của Thần ư? Chỉ khi được ban ân thì người phàm chúng ta mới có thể đến đó..." Jack bé nhỏ được mẹ dạy dỗ rất tốt, nắm vững những kiến thức thông thường, nên lập tức vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.

Người đàn ông trong bóng tối có gương mặt với những đường nét góc cạnh sâu sắc, khó có thể nào quên, tựa như một bức tượng đá được tạc nên bởi một bậc thầy điêu khắc vĩ đại. Ông ta đưa tay lên tai, làm động tác lắng nghe, rồi trả lời như đang nói mê:

"Jack, 'người phàm' là một khái niệm sai lầm. Tạo Hóa đã sáng tạo ra thế giới này, Thần ở khắp mọi nơi, tồn tại trong cơ thể của mỗi sinh linh, vì vậy vạn vật đều mang thần tính. Khi thần tính tích lũy đến một mức độ nhất định, người ta có thể trở thành thiên sứ. Bảy vị bán thần hiện nay chẳng qua cũng chỉ là những thiên sứ mạnh mẽ hơn mà thôi."

"Con xem, giờ đây ba có thể nghe được lời dạy bảo từ Tạo Hóa, ôi, đó là những lời gợi ý phi phàm đến nhường nào! Sinh mệnh chỉ là một cuộc hành trình của tinh thần, đến khi tinh thần đủ mạnh mẽ và vững chắc, chúng ta có thể tìm thấy thần tính của bản thân, và thậm chí có thể dung hợp với thần tính..."

Jack bé nhỏ không hiểu nổi những lời mô tả phức tạp ấy, bèn lắc đầu rồi hỏi một vấn đề mà lúc trước chưa kịp hỏi:

"Ba ơi, con nghe mẹ kể rằng sau khi sáng tạo ra thế giới, Tạo Hóa đã hóa thân thành vạn vật chứ không còn tồn tại nữa, vậy làm sao lại có 'Thánh sở' của Thần được ạ?"

Cậu bé tuy chỉ mới bảy tám tuổi nhưng logic đã rất rành mạch.

Người đàn ông với khuôn mặt như tạc tượng kia giật mình, đầu lại nghiêng thêm một chút như thể để nghe rõ hơn những tiếng thì thầm. Đột nhiên, ông ta sụp người xuống, hai đầu gối quỳ rạp trên boong tàu, những đường gân xanh đen bỗng nổi rõ trên làn da.

Ông ta đưa hai tay ôm lấy đầu, gương mặt méo mó đến biến dạng, gào lên đầy đau đớn:

"Chúng nó nói láo!"

...

Sau bữa trưa và nhận được lời cam đoan của lão Neil rằng lần tới đi chợ đen sẽ dẫn mình theo, Klein mới thong thả trở về công ty Bảo an Gai Đen. Hắn đang phân vân không biết nên về phòng nhân viên văn chức để đọc tài liệu lịch sử và luyện tập năng lực, hay là nhân lúc đội trưởng Dunn Smith chưa cấm mà tiếp tục ra ngoài lượn lờ, đến câu lạc bộ bói toán để sắm vai "Thầy Bói".

Nhưng hắn còn chưa kịp quyết định thì đã thấy Dunn Smith bước vào. Anh ta vẫn mặc chiếc áo gió màu đen và đội mũ phớt nửa cao.

"Đội trưởng, tình hình thế nào rồi?" Klein nhớ đến cuốn bút ký của gia tộc Antigenous, bèn quan tâm hỏi.

Dunn đáp, đôi mắt xám không hề lộ ra vẻ mệt mỏi:

"Thông tin từ nhiều nguồn đã xác nhận cuốn bút ký đó đang nằm trong tay Riel Bieber, chỉ có điều hắn ta đã hoàn toàn biến mất. Tôi đã dùng điện báo thông báo việc này cho các tiểu đội Kẻ Gác Đêm, nhờ họ chú ý các cảng biển và trạm tàu hơi nước. Đồng thời, cũng đã gửi lô phác họa chân dung đầu tiên qua đường bưu điện vào chiều hôm qua, chúng sẽ được đăng trên các tờ báo lớn."

Giá như lúc này có điện thoại, máy fax, camera giám sát và dữ liệu lớn thì tốt biết mấy... Tiếc là mình chỉ biết cách dùng, còn nguyên lý thì hiểu sơ sài... Klein lặng lẽ thở dài trong lòng.

"Dù sao đi nữa, coi như chúng ta đã tìm được manh mối của nó, và đây là công lao của cậu. Đương nhiên, vẫn cần một bước xác thực nữa. Tôi đã gửi điện báo cho giáo khu Backlund, xin họ phái người hộ tống vật phong ấn 2-049 đến đây. Đó là một món đồ nguy hiểm từng thuộc về gia tộc Antigenous, có thể giúp chúng ta xác định liệu Riel Bieber có phải là hậu duệ của gia tộc đó hay không."

Vật phong ấn cấp "2"... Nguy hiểm... Sử dụng cẩn thận và có kiểm soát... Klein vốn tò mò định hỏi xem vật phong ấn này là gì, có năng lực đặc thù ra sao, nguy hiểm ở điểm nào, nhưng lập tức nhớ ra cấp độ bảo mật của mình chưa đủ nên đành thôi.

"Mong Nữ Thần phù hộ chúng ta." Klein vẽ hình mặt trăng khuyết trên ngực.

Dunn vừa mở cửa phòng làm việc của mình vừa gật đầu:

"Nữ Thần vẫn luôn phù hộ chúng ta. Klein, nếu lúc trước cậu không chọn làm 'Thầy Bói', thì sau khi chuyện này được xác nhận, có lẽ cậu đã có thể trở thành đội viên chính thức và được chọn 'Kẻ Không Ngủ' rồi. Tiếc thật... Thật lòng mà nói, tôi không hiểu tại sao cậu lại chọn 'Thầy Bói'. 'Người Nhặt Xác' tuy có phần khiến người ta không thoải mái, nhưng cậu đã gặp Daly nên hẳn biết 'Người Thông Linh' mạnh mẽ thế nào. Mà 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' cũng là một lựa chọn tốt, ít nhất có lão Neil làm tấm gương, xác suất mất khống chế là rất thấp."

Klein đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho vấn đề này, chỉ là Dunn vẫn chưa từng hỏi, đến tận bây giờ mới thuận miệng nhắc đến.

Hắn sắp xếp lại ngôn từ, đáp:

"Tôi cho rằng 'Thầy Bói' và 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' đều là những người phi phàm thuộc dạng hỗ trợ, không cần phải trực tiếp đối mặt với kẻ địch nguy hiểm. Mà anh và lão Neil cũng từng nói, sự tò mò và thăm dò trong lĩnh vực thần bí và phi phàm đều mang đến những hậu quả đáng sợ. Những miêu tả về 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' khiến tôi cảm thấy lo lắng, cho nên... Haiz, anh biết đấy, cách đây không lâu tôi chỉ là một sinh viên bình thường, sự nhát gan là lý do duy nhất khiến tôi đưa ra lựa chọn như vậy."

"Phải thừa nhận rằng, đây là một câu trả lời vừa bất ngờ, vừa hợp lý." Dunn day trán, khẽ cười. Anh ta quay người, dùng đôi mắt xám sâu thẳm quan sát Klein từ trên xuống dưới:

"Trong khoảng thời gian này, cậu cứ tiếp tục ra ngoài, không cần giới hạn trong các con đường từ nhà Welch đến phố Chữ Thập Sắt nữa. Biết đâu cậu có thể cảm ứng được cuốn bút ký, từ đó giúp chúng tôi xác định tung tích của Riel Bieber."

"Vâng." Klein nhận ra mình không cần phải đắn đo nữa. Hắn tạm biệt, quay người, thầm đếm:

"Ba, hai..."

"Chờ một chút." Dunn gọi lại.

Klein quay đầu, mỉm cười:

"Đội trưởng, còn chuyện gì sao ạ?"

Dunn ho khẽ một tiếng:

"Ừm, cũng có lúc người phi phàm dạng hỗ trợ buộc phải đối mặt với kẻ địch. Tuy 'Thầy Bói' nghe có vẻ có thể tránh được những tình huống này, nhưng chúng ta không thể lơ là, cậu vẫn phải tiếp tục luyện bắn súng và lên kế hoạch tăng cường sức mạnh."

"Đây là việc tôi vẫn đang nỗ lực." Klein chỉ tay ra ngoài: "Tôi ra ngoài đây."

"Ừm, à, chờ chút." Dunn lại gọi hắn lại, vừa suy nghĩ vừa nói: "Có lẽ tôi nên tìm cho cậu một thầy dạy võ mới. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là cậu phải trở thành đội viên chính thức."

Klein "vâng" một tiếng, rồi cẩn thận hỏi:

"Đội trưởng, còn gì nữa không ạ?"

"Hết rồi." Thấy ánh mắt không mấy tin tưởng của Klein, Dunn lắc đầu, khẽ cười rồi nhấn mạnh lại: "Thật sự hết rồi."

Nghe vậy, Klein mới rời khỏi phòng, chào tạm biệt Roxanne, phu nhân Olean và những người khác, sau đó đến câu lạc bộ luyện bắn súng. Luyện tập xong, hắn đi dạo khoảng một giờ, nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ mà đội trưởng đã giao.

Xong xuôi mọi việc, hắn bước vào câu lạc bộ bói toán, thấy cô gái Angelica xinh đẹp đang nhàn rỗi đọc một tờ tạp chí.

Gia Đình... Klein nhẩm thầm cái tên này, xách cây gậy batoong bước tới, mỉm cười chào hỏi:

"Chào buổi chiều, cô Angelica."

"Chào buổi chiều, anh Moretti." Angelica không chút bối rối đặt tờ tạp chí xuống, đứng dậy nói: "Hôm qua sau khi anh về không lâu thì anh Glacis có tới. Anh ấy vừa bình phục sau một trận ốm nặng."

Klein thở phào nhẹ nhõm, cười tươi đáp:

"Đây quả thực là một tin đáng mừng."

Nghe hắn nói vậy, Angelica vốn đã quan sát hắn từ nãy giờ không nhịn được mà tò mò hỏi nhỏ:

"Anh Glacis nói rằng anh là một bác sĩ rất, rất, rất thần kỳ, có phải không ạ?"

Hả? Klein ngạc nhiên nhìn cô gái, hoài nghi mình vừa nghe nhầm. Nhìn từ góc nào ra mình là bác sĩ vậy? Chính mình còn không biết nữa là...