Chương 522: Cảng Bansi trong gió (1)

Donna ngả người ra sau, đồng tử co rút dữ dội, miệng hé mở, tiếng thét chực chờ nơi đầu môi.

Nếu không phải đã từng trông thấy "tín sứ", cô chắc chắn đã không kiềm chế được bản thân mà hoảng sợ lảo đảo đứng lên, mặc kệ chiếc bàn có bị lật đổ hay không.

May mắn là, cô đã không còn là cô bé hoàn toàn xa lạ với những chuyện trên biển như khi mới lên tàu White Agate. Giọng cô chỉ hơi a lên một tiếng, rồi chỉ ra ngoài cửa sổ, lắp bắp nói:

"Có, có xác sống!

Xác sống không đầu!"

Cô dùng hình tượng xác sống phổ biến nhất trong truyền thuyết dân gian để miêu tả thứ đáng sợ mà mình vừa trông thấy.

Cecil đứng bật dậy, bước hai bước đến bên cạnh Donna, nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cuồng phong đang gào thét, rồi cẩn thận quan sát vài giây.

"Không có gì cả," cô quả quyết.

Donna rụt người lại, lấy hết can đảm, rón rén ngó ra. Cô chỉ thấy cây cối bên ngoài xiêu vẹo, đồ đạc bay tứ tung, tuyệt không có một bóng người đi đường nào.

"Vừa rồi, vừa rồi thật sự có mà! Hắn, hắn khoác áo choàng đen, không có đầu, cổ còn đang chảy máu!" Donna vừa nói vừa khoa tay múa chân, cố gắng thuyết phục những người lớn ở đây tin mình.

Cha cô, Urdiain Branch, chống tay lên bàn đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn ra ngoài một lúc rồi nói:

"Donna, tối nay cấm con xem 'Tiểu thuyết kinh dị Vansi' nữa!"

"Nhưng mà, nhưng mà..." Donna ấm ức muốn phân bua.

Đúng lúc này, Crivis đi lên lầu hai, tiến lại gần hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Donna nói cô bé thấy một xác sống không đầu ở bên ngoài," một vệ sĩ khác tên Teague khẽ cười giải thích.

Crivis im lặng hai giây rồi gật đầu với Donna:

"Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bên ngoài gió rất lớn, càng thêm nguy hiểm. Cứ bình tĩnh ngồi yên, lát nữa chúng ta sẽ rời đi."

Trong mắt Donna, lời của chú Crivis cho thấy chú ấy tin mình và đã chọn cách giải quyết ổn thỏa nhất. Còn trong mắt những người như Urdiain và Teague, đây chỉ là một kỹ năng dỗ trẻ con vụng về.

Thấy Donna vẫn còn hơi căng thẳng, mà gia đình khách hàng cũng không mấy hài lòng, Crivis vừa kéo ghế ngồi xuống, vừa trầm giọng nói:

"Cảng Bansi có một phong tục kỳ lạ. Vào những đêm thời tiết khắc nghiệt, không nên rời khỏi nhà, cũng không được đáp lại bất kỳ tiếng gõ cửa nào."

"Nếu mở cửa, sẽ bị xác sống đó bắt đi sao?" Denton, người cũng từng thấy tín sứ xương trắng như chị mình, giật mình hỏi.

"Có thể hiểu như vậy." Crivis cầm cốc nước lọc lên, uống một ngụm.

Thì ra là thế... Donna yên tâm hơn, tin rằng chỉ cần không rời khỏi nhà hàng, cô sẽ không gặp phải con xác sống đáng sợ ban nãy.

Mãi đến lúc này, cô mới nhận ra những thực khách xung quanh đều đang đổ dồn ánh mắt về phía mình vì sự ồn ào vừa rồi.

Bị từng cặp mắt nhìn chằm chằm, Donna cảm thấy toàn thân không thoải mái, theo bản năng muốn cúi đầu xuống để lảng tránh tất cả.

Mình có làm gì sai đâu! Mình thật sự đã thấy mà! Donna bướng bỉnh ưỡn thẳng cổ, nhìn quanh một vòng.

Cô thấy những quý ông mặc vest đuôi tôm và các quý cô váy áo lộng lẫy đang thu lại ánh mắt. Cô thấy họ cúi đầu, cầm thìa, múc thứ súp sệt màu đỏ thẫm được pha thêm vài loại hương liệu từ trong chén đưa vào miệng.

Môi họ nhuốm một vệt đỏ tươi, gương mặt họ dưới ánh đèn chùm pha lê lại có phần tái nhợt. Sự tương phản rõ rệt này khiến Donna bất giác dấy lên một cảm giác gọi là sợ hãi.

Cô vội quay đi, chờ đợi bữa tối của mình, thầm cầu nguyện Nữ Thần cho cơn cuồng phong mau chóng ngừng lại.

...

Cục Điện báo Cảng Bansi.

Airland và tài công chính vừa gửi xong điện báo cho hải quân thì phát hiện bên ngoài gió gào thét, khiến những ô cửa sổ gần đó rung lên loảng xoảng.

"Thật tình, thời tiết ở đây lúc nào cũng thất thường như vậy," Airland đội chiếc mũ hình thuyền, thở dài nói.

Tài công chính của ông, Harris, bật cười:

"Nếu không thì sao nơi này lại có biệt danh 'bảo tàng thời tiết' được chứ?"

"Tốt nhất mọi người không nên ra ngoài, truyền thuyết kể rằng làm vậy sẽ bị mất đầu đấy," một nữ nhân viên của cục điện báo có mái tóc nâu xoăn chậm rãi nhắc nhở.

"Tôi biết, nhưng tôi đã thử mấy lần rồi, có xảy ra chuyện gì đâu," Harris chẳng hề bận tâm, định kéo cửa rời đi.

Airland ngăn ông ta lại, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Đi sang giáo đường bên cạnh thì không thành vấn đề chứ?

Cục điện báo này chắc sắp đóng cửa rồi, phải không?"

"Không thành vấn đề," cô gái tóc nâu xoăn vẫn giữ vẻ chậm rãi thường thấy.

Airland gật đầu, kéo cánh cửa lớn của cục điện báo ra, đương đầu với cơn cuồng phong mạnh đến mức có thể cuốn phăng cả một đứa trẻ, gian nan bước về phía Giáo đường Gió Bão cách đó vài chục mét.

Tài công chính Harris giữ chặt mũ, đi sát bên thuyền trưởng, dường như muốn bày tỏ ý định quay thẳng về tàu White Agate.

Nhưng ông ta vừa mở miệng, gió lớn đã lùa thẳng vào, mọi âm thanh đều bị nuốt chửng.

Ấp úng một hồi, ông ta khôn ngoan ngậm miệng lại, không đề xuất ý tưởng rõ ràng là không thực tế đó nữa.

Lúc này còn khoảng 15 phút nữa mới đến 7 giờ, chỉ có thể xem là chạng vạng. Cửa lớn của Giáo đường Gió Bão vẫn rộng mở chào đón tín đồ.

Cơn cuồng phong khi đến đây đã dịu đi rất nhiều, ít nhất Airland và Harris không cần lo mũ của mình sẽ bị thổi bay bất cứ lúc nào.

Họ tiến vào giáo đường, đi qua lối đi nhỏ hẹp và âm u, rồi đặt chân vào sảnh cầu nguyện chính. Họ thấy một người đàn ông mặc áo choàng mục sư màu xanh lam sẫm đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên, lặng lẽ nhìn "Thánh huy Gió Bão" khổng lồ được tạo thành từ các biểu tượng cuồng phong, sóng biển và sấm sét trên thánh đàn.

Airland mỉm cười đi tới, vỗ lên bóng lưng quen thuộc:

"Jess, Giám mục của mọi người đâu rồi?"

Sau cú vỗ đó, cái đầu của vị mục sư kia lắc lư một cách kỳ lạ.

Ngay sau đó, nó lăn về phía trước, rơi phịch xuống đất rồi lăn lông lốc.

Từ cổ của vị mục sư, máu tươi phun ra như suối, bắn cả lên mặt Airland.

Cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo lan khắp người, màu đỏ tươi đặc quánh che kín tầm mắt Airland.

Trong mắt ông ta giờ chỉ còn lại một thế giới màu máu, và cái đầu cuối cùng đã ngừng lăn với đôi mắt vô hồn nhìn trừng trừng lên trên.

...

7 giờ 15, Klein và Danis bước ra từ nhà ăn khoang hạng nhất, phát hiện cơn cuồng phong khiến con tàu chao đảo lúc nãy đã lặng đi nhiều.

Suy nghĩ hai giây, Klein đi thẳng tới cửa khoang tàu, hỏi một thuyền viên ở đó:

"Còn ai chưa trở về không?"

Thấy vị hành khách này từng dùng bữa với thuyền trưởng bằng món thịt ngư nhân mỹ vị, người thuyền viên không giấu giếm:

"Trừ gia đình Branch và gia đình Di Murdo đi đến nhà hàng Green Lemon, các hành khách khác đều đã trở về trước khi gió nổi lên. Ha ha, chỗ đó khá xa, thời gian dùng bữa cũng dài hơn.

À đúng rồi, thuyền trưởng và tài công chính đi đến cục điện báo cũng chưa về."

Klein khẽ gật đầu một cách khó nhận thấy, rồi lặng lẽ quay về phòng 312.

Anh đứng bên cửa sổ, nhìn những con sóng bị gió thổi tung lên. Ngay cả khi không cần lên không gian thần bí phía trên sương mù xám để bói toán, chỉ dựa vào linh cảm của bản thân, anh cũng có thể mơ hồ cảm nhận được chuyện chẳng lành đang nhen nhóm và diễn ra.

Anh chờ thêm năm phút nữa, nhưng vẫn không thấy thuyền trưởng Airland và gia đình Donna quay về.