Chương 482: Hồi báo của sự thành thực

Trong đại sảnh cột đá gãy vỡ, một đám Kẻ Gác Đêm mặc áo gió màu đen, đội mũ dạ lụa xuất hiện xung quanh những mảnh vụn còn sót lại của tế đàn. Người dẫn đầu chính là Thánh Giả Anthony Stevenson, Đại Giám mục giáo khu Backlund của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.

"Bị người ta phá hủy rồi sao?" Ông ta lẩm bẩm một câu, không dừng lại mà đi thẳng đến trước cửa đá thông vào bên trong.

Bóng tối nồng đậm hiện lên, cửa đá lặng lẽ mở rộng. Thánh Giả Anthony dẫn một nhóm Kẻ Gác Đêm tiến vào, đi về phía sâu bên trong.

Ven đường, họ không phát hiện bất kỳ thủ vệ hay vật phẩm có giá trị nào, nơi này dường như đã bị ai đó dọn dẹp sạch sẽ.

Cuối cùng, họ đến căn phòng sâu nhất, nhưng nơi đó ngoài những bức tường và cột đá ra thì vẫn không có gì cả. Cánh cửa ánh sáng màu lam mà Klein đi ra đã sớm biến mất không thấy tăm hơi.

Đèn bão trong tay mấy Kẻ Gác Đêm đột nhiên tắt ngóm, đêm tối bao trùm lấy căn phòng.

Đợi đến khi mọi thứ khôi phục bình thường, họ phát hiện những bức tường xung quanh đã tan rã tự lúc nào, nhưng phía sau không hề có cửa ngầm hay địa đạo, chỉ có đất đá hoặc hành lang dẫn tới.

Thánh Anthony im lặng mấy chục giây mới lên tiếng:

"Thử bói toán.

Tìm kiếm khu vực lân cận."

...

Hắt xì!

Klein đi xuyên qua vách đá và khu rừng không có lối mòn, buồn bã phát hiện ra mình hình như bị bệnh thật rồi.

Hiệu quả còn sót lại từ năng lực phi phàm của ngài A cộng thêm trạng thái toàn thân ướt sũng lạnh lẽo đã khiến anh bị cảm một cách đáng xấu hổ.

Tuy nhiên, anh không dám dừng lại tìm cành khô để nhóm lửa hong khô quần áo và tiền mặt, vì anh sợ bị người phi phàm của giáo hội tìm thấy.

Cho dù anh đã nhận được thư xác nhận của Stanton Isengard ở "Quả Tim Máy" và có được thân phận một nửa người của chính phủ, nhưng vì chuyện này liên quan đến hai vụ án cấp cao nhất là "Nguyên sơ ma nữ" thức tỉnh và "Tạo vật chủ chân thật" giáng lâm, anh chắc chắn sẽ bị điều tra nghiêm ngặt. Ví dụ như, phải thay phiên đến "Quả Tim Máy", chỗ Kẻ Trừng Phạt, và Kẻ Gác Đêm để nhấm nháp hồng trà, chủ động hoặc bị động thuật lại toàn bộ quá trình.

Trong đó có hai tai họa ngầm lớn. Một là anh có người quen trong hàng ngũ Kẻ Gác Đêm, tuy diện mạo của đại thám tử Sherlock Moriarty và Klein Moretti đã hy sinh vì nhiệm vụ có khác biệt không nhỏ, gần như không thể phân biệt qua ảnh chụp, nhưng nếu đối mặt trực tiếp, anh vẫn không có chút tự tin nào. Hai là vì con đường tương cận, giáo hội Nữ Thần Đêm Tối không mấy hữu hảo với người và vật liên quan đến Tử Thần. Ngược dòng về niên đại Tái Nhợt cuối Kỷ thứ Tư, Tử Thần chính là đã ngã xuống dưới sự vây công của bảy vị thần, mà thám tử Sherlock Moriarty ở thời khắc mấu chốt lại "triệu hồi" một hậu duệ khá mạnh của Tử Thần đến giúp đỡ, đây là vấn đề không thể nào rửa sạch.

"Vị cường giả cấp bậc cực cao vừa rồi có lẽ đang vội vàng xử lý Ince Zangwill và '0—08' nên không để ý đến một kẻ tép riu như mình, nhưng mình không thể vì vậy mà sơ suất, nên chạy thì vẫn phải chạy!

Ừm, nếu có cơ hội, mình có thể viết thư cho 'Quả Tim Máy', trình bày lý do thứ hai khiến mình không thể không tạm thời rời khỏi Backlund. Như vậy, sau này nói không chừng vẫn còn cơ hội hợp tác. Đương nhiên, trước hết phải âm thầm quan sát xem 'Quả Tim Máy' có ôm địch ý mãnh liệt với hậu duệ Tử Thần hay không... Không biết ngài Azcot hiện tại thế nào...

Ha ha, có lẽ trong thông cáo của chính phủ, Sherlock Moriarty đã chết vì thiên thạch rơi, xem như không phụ thân phận này, cái tên này..."

Klein chịu đựng trạng thái sốt và rét lạnh luân phiên, cố gắng tìm một thị trấn nhỏ để trà trộn vào đám đông.

Chỉ khi ở trong xã hội loài người, năng lực của "Người không mặt" mới có thể phát huy đến mức tận cùng.

Cô gái hợp tác với ngài A kia, ừm, hẳn là ma nữ, đã đi đến khu Đông... Từ tình hình của nghi thức mà xem, bên đó chỉ sợ đã có tử vong trên quy mô lớn, không biết... Klein, với trực giác của một Nhà Bói Toán, bỗng cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Đúng lúc này, toàn bộ màu sắc trước mắt anh trở nên nồng đậm, như thể có ánh sáng của thần linh chiếu rọi.

Cảm giác này chợt lóe lên rồi biến mất. Klein phát hiện mình đã rời khỏi vị trí ban đầu, và thấy Azcot Eggers với làn da màu đồng cổ, ngũ quan nhu hòa xuất hiện ngay bên cạnh.

"Ngài Azcot, ngài không bị thương chứ?" Anh không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.

"Có." Azcot thản nhiên trả lời, rồi mỉm cười nói: "Nhưng đối với 'Người bất tử' mà nói, đây không phải là vấn đề lớn."

Klein yên lòng, chuyển sang hỏi:

"Ince Zangwill và '0—08' đâu rồi?"

"Ince Zangwill còn sống, vẫn nắm giữ vật phong ấn cấp '0' kia." Azcot vừa đi vừa nói.

Klein cố gắng đuổi theo, không nhịn được thở dài:

"Thật đáng tiếc."

"Không cần để ý, hắn bị thương không nhẹ." Azcot trịnh trọng nói, "Quan trọng hơn là, chúng ta đã biết hắn đang bí mật hợp tác với hoàng thất, không cần lo sau này không tìm thấy hắn. Như vậy, cậu có thể chuyên tâm nâng cao bản thân, còn tôi cũng có thể thử đến những nơi đã nhớ lại trước đây để thức tỉnh thêm nhiều ký ức hơn. Ha ha, vận may của cậu cũng không tệ, tôi luôn âm thầm quan sát người của MI9 và hoàng thất, dùng cách này để xác định hành tung của Ince Zangwill. Về phương diện này, trang viên Red Rose là một trọng điểm, cho nên tôi mới ở khu vực quanh đây, nếu không cũng không thể đến cứu cậu nhanh như vậy."

Nói đến đây, Klein nhất thời có chút xấu hổ:

"Ngài Azcot, ngài không thắc mắc vì sao tôi không chết à?"

"Tôi cũng thường xuyên tỉnh lại trong quan tài, đây là chuyện tôi đã nhớ lại trước đây." Azcot cười nói một cách thờ ơ, "Mà trong trí nhớ không trọn vẹn của tôi, chuyện tương tự xảy ra trên người người khác tuy hiếm thấy, nhưng cũng không phải là không có tiền lệ."

Thường xuyên tỉnh lại trong quan tài... Thường xuyên? Klein đột nhiên phát hiện ra những vấn đề mình lo lắng, trong mắt một đại lão chân chính, đều chẳng là gì cả.

Không hổ là "Người bất tử" của con đường "Tử Thần"... Ừm, ngài Azcot trước đó có nói, ông ta từng dừng lại rất lâu ở một danh sách, ngụ ý là ông ta đã sớm thăng cấp... Klein ngẫm nghĩ, có chút lo lắng hỏi:

"Ngài Azcot, Ince Zangwill có thể phát hiện ra tôi chính là Klein Moretti không?"

Anh sợ đối phương sẽ trả thù Benson và Melissa.

"Hắn hẳn là không, nhiều nhất chỉ nhận ra chúng ta đã sớm quen biết, hoặc cậu là… dùng cách nói của cảnh sát, là người cung cấp thông tin của tôi." Azcot hồi tưởng rồi nói, "Nhưng vật phong ấn cấp '0' kia có khả năng sẽ phát hiện, tuy nhiên cậu không cần lo lắng."

"Vì sao?" Klein truy hỏi.

Azcot không biết nhớ lại chuyện gì, sắc mặt bỗng trở nên có chút cổ quái, tựa như vừa muốn cười lại vừa cảm thấy kinh sợ:

"Vật phong ấn cấp '0' kia vẫn luôn cố gắng viết chết chủ nhân của mình, đây là bản chất của nó, sẽ không thay đổi. Cho nên, vào thời khắc mấu chốt, những tin tức có thể khiến Ince Zangwill chịu thiệt thòi lớn, tôi nghĩ nó sẽ chủ động tiết lộ ra, trừ khi liên quan đến những chỗ không thể vòng qua, không có cách nào giải thích."

Thấy ngài Azcot nói chắc nịch và có lý như vậy, Klein thở hắt ra, cơn cảm mạo dường như cũng đỡ hơn một chút.

Azcot thấy thế, bồi thêm một câu:

"Sắp tới cậu tốt nhất nên rời xa Backlund. Ince Zangwill có khả năng sẽ dùng vật phong ấn cấp '0' kia để trả thù cậu, dựa vào tên giả của cậu.

Chỉ cần không ở Backlund thì sẽ không có vấn đề, phạm vi ảnh hưởng của vật phong ấn cấp '0' kia sẽ không vượt qua một thành phố lớn."

Cũng giống như mình suy đoán, có hạn chế về phạm vi... Nếu không Ince Zangwill hoàn toàn có thể trốn đến một thị trấn nhỏ nào đó ở Nam Lục, nhàn nhã sắp đặt vận mệnh của tất cả mục tiêu, căn bản không cần lo bị người tìm ra... Klein cân nhắc hỏi:

"Ngắn ngủi về Backlund một ngày, hoặc nửa ngày, không có vấn đề chứ? Với điều kiện là đã thay đổi thân phận và dung mạo."

Nói xong, anh xoa xoa mặt, trong nháy mắt biến trở về bộ dáng khi còn ở Tingen.

Azcot khẽ nhướng mày, gật đầu:

"Vấn đề không lớn."

Ông ta quay đầu liếc nhìn ra xa một cái:

"Tôi dường như bị một tồn tại cường đại của giáo hội Đêm Tối theo dõi. Cậu tốt nhất không nên đi cùng tôi, để tránh bị liên lụy. Ha ha, bọn họ rất hứng thú với đặc tính phi phàm liên quan đến Tử Thần."

"Vâng, tôi chuẩn bị ra khơi, một bên tiêu hóa ma dược, một bên tìm kiếm mỹ nhân ngư, đó là điều kiện cần để tôi thăng cấp." Klein trình bày kế hoạch của mình.

Azcot nghiêng đầu:

"Mỹ nhân ngư? Mỹ nhân ngư biến thành tử linh có được không? Tôi ít nhất có thể tìm được bốn con."

"Hẳn là, không thể..." Klein đưa tay lau trán.

Trực giác mách bảo anh rằng cái này chắc chắn không được, nhưng anh tính sau đó vẫn sẽ lên trên sương mù xám để bói toán một chút cho chắc chắn.

Azcot không nhắc lại chuyện tử linh mỹ nhân ngư, chuyển sang nói:

"Có chuyện gì thì liên lạc qua tín sứ."

Tín sứ... Klein đột nhiên chột dạ và hổ thẹn:

"Nó, nó đã bỏ mình khi tôi chiến đấu với ngài A. Nó đã cứu tôi một mạng."

Azcot nhìn anh một cái, lắc đầu cười nói:

"Không cần để ý, chỉ cần không phải bị cường giả cấp thiên sứ giết chết, hoặc dùng biện pháp đặc thù, thì chỉ cần minh giới còn tồn tại, nó có thể từ từ tái sinh ở đó.

Mà trước đó, tín sứ tương tự thì... có... ừm, chính tôi cũng không đếm xuể."

Xem ra tín sứ vừa mạnh vừa lớn như vậy có cả một quân đoàn? Klein há miệng, lại không nói nên lời.

Sự xấu hổ của anh tan đi không ít, tò mò hỏi:

"Ngài Azcot, minh giới, hay chính là địa ngục, rốt cuộc ở nơi nào?"

"Minh giới, miêu tả chính xác thì nó là một nơi đặc thù mà Tử Thần viễn cổ đã mở ra bên trong linh giới." Azcot không hề giấu diếm.

Tử Thần viễn cổ? Đó hẳn là vị cổ thần thủy tổ Chim Bất Tử Gregory... Thì ra minh giới phụ thuộc vào linh giới, khó trách cấu trúc cơ bản trong thần bí học là "Thế giới hiện thực — linh giới — tinh giới", không bao gồm minh giới và vực sâu... Klein còn muốn hỏi thêm những vấn đề liên quan, bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng nói:

"Ngài Azcot, tôi nhận được một tấm 'Thẻ Báng Bổ' do Đại đế Russell chế tác, bên trong bao hàm bí mật của các danh sách cao. Tôi cho rằng nó có thể giúp ngài thức tỉnh nhiều thứ hơn. Tuy nhiên, ngài chờ một chút, nó đang được giấu ở Backlund."

Klein không đưa ngay, vì sợ sẽ tiết lộ về hội Tarot, không gian thần bí phía trên sương mù xám và bí mật của tiểu thư "Chính Nghĩa", cho nên chỉ có thể dùng cách uyển chuyển này để cảm tạ và trả ơn sự giúp đỡ của ngài Azcot.

Azcot hơi kinh ngạc liếc nhìn anh một cái, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi nói:

"Chờ cậu lấy lại được thì để tín sứ đưa cho tôi. Tôi nghiên cứu xong sẽ lập tức trả lại cho cậu, hoặc cậu có thể trực tiếp sao chép nội dung tương ứng cho tôi."

Ông ta dừng một chút, dường như cũng nghĩ đến chuyện gì đó, rồi lấy từ trong túi áo ra một chiếc găng tay mỏng như được làm từ da người, đưa cho Klein và nói:

"Ký ức liên quan của tôi đã thức tỉnh, không cần nó nữa. Ha ha, nó là di vật của vị trung tướng hải tặc kia. Tôi đã làm một vài phong ấn để nó bình thường sẽ không đói khát, nhưng mỗi khi sử dụng, cậu nhất định phải cho nó ăn no bằng máu thịt và linh hồn của một con người, nếu không, nó sẽ cắn nuốt cậu."

..."Mấp Máy Đói Khát"? Vật phẩm còn lại sau khi mỗi vị "Người Chăn Cừu" chết đi? Klein lúc này mới nhớ ra chiếc găng tay kia đại biểu cho cái gì.