Chương 481: Nụ Cười Khó Hiểu

Trên cánh đồng hoang vu vùng ngoại ô, lão quản gia Finkel đang cắm đầu chạy thục mạng.

Ông ta đã mất mũ, mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận giờ đã rối tung, quần áo lấm lem bùn đất.

Hô, hô... Ông ta dừng lại, vừa thở hổn hển vừa ngoái lại nhìn, không thấy bóng người nào thì mới thoáng yên tâm.

Nhưng khi ông ta quay đầu lại, định đổi hướng, thì phát hiện một bóng người đã xuất hiện trước mặt tự lúc nào.

Bóng người đó mặc một chiếc áo choàng cổ điển có mũ trùm, đôi mắt đen láy ẩn sau vành mũ, gương mặt vô cảm, đờ đẫn.

Đồng tử của Finkel co rụt lại. Ông ta vội mở miệng, định niệm một từ Hermes cổ, nhưng kinh hãi phát hiện mũi mình đang biến mất, và ông ta không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Vẻ mặt ông ta lập tức tràn ngập tuyệt vọng, rồi cả người như một vết bẩn, bị một chiếc khăn vô hình lau sạch không còn một dấu vết.

...

Hắt xì! Hắt xì! Khụ! Khụ!

Đối mặt với đòn tấn công chí mạng sắp ập đến của ngài A, Klein lại bất ngờ đổ bệnh, đầu óc nóng ran, khó mà điều khiển ngọn lửa để dịch chuyển.

Lúc này, anh ngay cả đạn khí cũng không tạo ra nổi.

Nỗi sợ hãi về một kết cục vô định xâm chiếm tâm trí anh. Linh cảm nguy hiểm từ năng lực "Thằng Hề" khiến anh "thấy" trước viễn cảnh mình đột nhiên tan rã thành những đốm sáng li ti, có lẽ đến cơ hội hồi sinh cũng không có.

Trong khoảnh khắc đó, Klein thọc tay vào túi áo, nắm lấy một vật phẩm.

Đây là phương án anh đã chuẩn bị sẵn để đối phó với tình huống nguy hiểm nhất!

Dù tình thế cấp bách đến đâu, một "Ma Thuật Sư" luôn có sự chuẩn bị của riêng mình, sẽ không bao giờ hoảng loạn trong chiến đấu.

Klein rút chiếc còi đồng Azcot, đưa lên môi, rồi gắng sức thổi một hơi giữa những cơn hắt xì và ho khan không ngớt!

Dù không có âm thanh nào phát ra, thông qua linh thị, anh thấy xương trắng tuôn ra như suối, nhanh chóng ngưng tụ thành một sứ giả khổng lồ với ngọn lửa đen kịt cháy trong hốc mắt.

Cùng lúc đó, quyển sách trước mặt ngài A ngừng lật trang, giọng ngâm nga cổ xưa cũng chấm dứt.

Một luồng hào quang xanh lục mênh mông tuôn ra, sứ giả xương trắng cao gần bốn mét lập tức vỡ tan thành vô số đốm sáng tinh khiết.

Phía sau nó, sức mạnh đang cầm chân Klein cũng sụp đổ. Bóng người mặc vest đuôi tôm đen lập tức bị luồng sáng bao phủ, biến thành một pho tượng cát vàng rồi bị gió thổi tan.

Nhưng thứ tan đi lại là những mảnh vụn trắng, tựa như giấy bị xé nát.

Bóng dáng Klein hiện ra ở phía đối diện, anh khuỵu một gối xuống đất, không kiềm được mà ho sặc sụa.

Nếu không có sứ giả xương trắng cản lại một khắc, anh đã không thể kịp thời áp chế cơn bệnh để dùng người giấy thế thân!

Trải qua nỗ lực đó, bệnh tình của anh càng thêm nghiêm trọng, gần như mất hết khả năng phản kháng.

Đúng lúc này, ngài A, người vừa thất bại trong đòn chí mạng, cũng đột nhiên ho khan, thậm chí còn dữ dội hơn cả Klein.

Hắn đau đớn phủ phục xuống, khóe miệng trào ra bọt máu.

Khụ khụ khụ!

Hắn ho ra một đống nội tạng nát và huyết nhục đang co giật, sau đó khó nhọc há miệng, cố liếm chúng rồi nuốt ngược vào trong.

Chuyện gì thế này? Klein nhất thời ngẩn người.

Nhưng điều này không ngăn anh nén cơn ho, giơ tay phải lên, chĩa súng lục vào đầu ngài A.

Trong nháy mắt, anh mơ hồ hiểu ra, thương tổn thể xác của ngài A có thể dựa vào phép thuật huyết nhục để chữa trị và duy trì, nhưng tổn thương nặng nề và sự phản phệ đối với tinh thần và linh thể thì không thể bù đắp bằng cách này.

Lẽ ra ngài A nên chuyển sang một năng lực phi phàm khác để từ từ chữa lành linh thể bị thương, nhưng hắn đã bị lòng căm thù che mờ lý trí, cố gắng kìm nén thương thế để truy đuổi, kết quả là sau khi liên tục tiêu hao và sử dụng năng lực vượt quá giới hạn chịu đựng, tình hình đã xấu đi và bộc phát ngay lập tức.

Phành! Phành! Phành!

Klein bắn hết số đạn còn lại trong súng, những vệt sáng màu đồng thau, vàng nhạt và bạc trắng nhanh chóng xé gió lao về phía trước.

Điều đáng tiếc là, anh không kìm được cơn hắt xì và ho, nên không phải viên đạn nào cũng trúng đích, chỉ có hai phát găm vào người ngài A, một viên vào trán, một viên vào thân thể.

Xèo!

Âm thanh cháy xém vang lên. Đầu của ngài A dường như không có xương, chỉ là một đống thịt nát kết thành, khiến viên đạn màu vàng nhạt lún sâu vào trong rồi nhanh chóng dừng lại. Thứ duy nhất có thể gây sát thương chí mạng là ánh sáng vàng rực như mặt trời đang bùng nổ.

Ngài A ngẩng cổ lên, khối huyết nhục trong cái lỗ trên đầu đang điên cuồng co giật.

Hắn không chết, thậm chí còn không bị thương nặng.

Hắn, kẻ từng là một "Giáo Chủ Rose", có sức sống vô cùng ngoan cường!

Thấy vậy, Klein quyết đoán quay đầu bỏ chạy, không tấn công thêm nữa. Ngài A thì thở hổn hển, lại cúi đầu liếm đống thịt nát và nội tạng mình vừa ho ra.

Những cơn hắt xì và ho khan nối tiếp nhau, Klein chạy trốn loạng choạng, có lúc còn lăn lộn trên đất.

Cuối cùng, anh chạy đến rìa khu vực, nơi có một vách đá cao hơn năm mươi mét.

Bên dưới vách đá, dòng sông Tussock đục ngầu đang ào ạt chảy, rộng lớn mà phẳng lặng.

Klein không chút do dự, dồn sức vào chân rồi nhảy ra ngoài.

Anh rơi xuống cực nhanh, cảm nhận rõ rệt cảm giác không trọng lượng.

Cơ thể anh xé rách không khí, cố gắng điều chỉnh tư thế giữa không trung để tạo thành một động tác nhảy cầu tiêu chuẩn.

Khụ! Hắt xì!

Cơn bệnh khiến cơ thể anh chỉ xoay được ba vòng rưỡi trên không rồi dừng lại, thân thể dang ra và hai tay điều chỉnh đều không đúng vị trí.

Bõm một tiếng, anh đập mạnh xuống mặt nước, biến thành một tờ giấy trắng mỏng manh.

Người giấy nhanh chóng ướt sũng, nửa chìm nửa nổi.

Ở dưới đáy nước cách đó không xa, bóng dáng Klein hiện ra, người hơi run rẩy.

Quần áo anh ướt đẫm, số giấy tờ và tiền mặt còn lại trong ví da cũng ướt sũng.

Sau khi rời xa ngài A, bệnh tình cũng thuyên giảm... Klein thầm nghĩ trong lòng, vẫn còn sợ hãi.

Nếu lúc cuối cơn ho và hắt xì không dịu đi một chút, anh thậm chí đã không kịp dùng người giấy thế thân, sẽ bị rơi đến mức nội tạng xuất huyết mà chết. Đương nhiên, nếu chết theo cách đó, anh nghĩ mình vẫn có thể hồi sinh.

Hai chân đạp nước, Klein tạo ra một cái ống vô hình gần miệng, để nó vươn lên trên mặt nước, cung cấp không khí cho bản thân.

Đây là màn trình diễn "hô hấp dưới nước" của "Ma Thuật Sư"!

Klein miệng hít vào, mũi thở ra, không để khí thải làm ô nhiễm đường ống, rồi lặng lẽ di chuyển trong nước.

Cùng lúc đó, anh âm thầm bơi về phía bờ, hy vọng có thể dùng cách này để thoát khỏi sự truy đuổi của ngài A.

Tiếc là nơi này không phải thành phố, năng lực "Người Không Mặt" không thể phát huy hiệu quả, nếu không một khi thoát được, ngài A chắc chắn sẽ không tìm thấy mình... Trong lúc di chuyển, Klein bất giác nảy ra suy nghĩ đó.

Suy nghĩ này khiến anh nghĩ tới một vấn đề, đó là ngài A trước đó đã từng dùng năng lực phi phàm điều khiển gió.

Nói cách khác, con đường này thuộc về "Chúa Tể Của Gió Bão"... đặc điểm của con đường này ngoài gió ra còn có nước, hơn nữa còn rất giỏi hoạt động dưới nước... hoạt động dưới nước... "Người Chăn Cừu" thật sự quá toàn diện, quá đáng sợ! Ý nghĩ vừa lóe lên, tim Klein gần như ngừng đập.

Anh điên cuồng bơi nhanh hơn, không hề che giấu!

Anh vừa trồi lên mặt nước, tiến gần đến bờ, đã thấy gương mặt xinh đẹp đến yêu dị của ngài A, trên đó mọc đầy vảy cá kéo dài đến tận mang tai.

Ngài A trong chiếc áo choàng đỏ tươi phấp phới trên mặt nước, khóe miệng hiện lên nụ cười gằn, ánh mắt chứa đầy hận thù gần như thực chất.

Đấu! Chỉ có thể đấu thôi! Cố gắng cầm cự cho đến khi viện binh của Giáo hội tới, hoặc ngài Azcot thoát khỏi vòng vây! Klein, với bệnh tình đã thuyên giảm, không chút do dự giơ tay phải lên, chuẩn bị búng ngón tay.

Ngay lúc này, cả hai người đồng thời nhìn lên không trung, gần như là một phản xạ bản năng.

Ở đó, một bóng người mang lại cảm giác dịu dàng của phụ nữ nhanh chóng hiện ra.

Bóng người đó đội mũ trùm, mặc áo choàng màu sẫm, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía ngài A.

Sau đó, Klein thấy ngài A như thể biến thành một bức tranh chì, bị một cục tẩy vô hình dễ dàng xóa đi, không hề có sức phản kháng. Chỉ còn lại ánh mắt mờ mịt mang theo vẻ không cam lòng, điên cuồng ẩn chứa sự tuyệt vọng, khắc sâu vào tâm trí người quan sát duy nhất tại hiện trường.

Đây là... đây là cấp bậc gì! Thực lực gì thế này! Suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu Klein, anh đã thấy bóng người đó nghiêng đầu nhìn về phía mình.

Đó là một khuôn mặt đẹp tuyệt trần, nhưng lại không có chút biểu cảm nào, đôi mắt đen sâu thẳm nhưng thiếu đi linh tính.

Ngay khi tim Klein đập điên cuồng, nghĩ rằng mình cũng sẽ biến mất trong im lặng mà không biết có cơ hội hồi sinh hay không, khóe môi cô gái kia từ từ cong lên, nở một nụ cười.

Nụ cười? Klein ngạc nhiên, nghi ngờ mình đang nằm mơ.

Anh còn chưa kịp hoàn hồn, bóng người đó đã nhạt dần rồi biến mất, chỉ còn tiếng nước chảy quanh quẩn.

Trong cơn mê mang và nghi hoặc, Klein bơi vào bờ, đi lên, nhìn quanh bốn phía, phát hiện nơi này vô cùng hẻo lánh, không có đường đi, cũng không có người ở, chỉ có dòng nước đục ngầu chảy trôi vĩnh viễn.

Thế này là kết thúc rồi sao? Ngài A cứ thế mà chết? Cô gái vừa rồi là ai, mạnh đến mức ngài A ngay cả tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra... Cô ấy còn cười với mình... cười... không lẽ là cô ấy? Nhưng ba Giáo hội lớn ngoài các Giáo hoàng ở cấp bậc đó ra, làm sao còn có thiên sứ đi lại trên mặt đất, mà các Giáo hoàng ở cấp bậc đó hiển nhiên sẽ không ở Backlund... Klein không thể tin nổi mình đã thoát khỏi nguy hiểm.

Sau khi bình tâm lại, anh cuối cùng cũng tìm thấy chút cảm giác chân thực:

"Hẳn là cường giả do Giáo hội phái tới, cô ấy đã đến kịp lúc và cứu mình.

"Nếu mình không báo trước cho tiểu thư 'Chính Nghĩa', họ chưa chắc đã hành động kịp thời, hôm nay mình có lẽ đã chết dưới tay ngài A, mà còn không biết có thể hồi sinh hay không...

"Ừm, cũng có phần do mình đã kiên trì cầm cự đến giờ.

"Coi như không tệ..."

Klein thở phào nhẹ nhõm, ho hai tiếng rồi bắt đầu tìm đường ra.

...

"Trục xuất!"

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng chỉ vào Azcot Eggers, đẩy bóng dáng ông vào hư không, không biết đã bị đưa tới nơi nào.

Ngay lập tức, hắn quay người đối mặt với Ince Zangwill đang nhíu mày nhìn mình.

"Không có thời gian, chúng ta không thể giải quyết hắn nhanh chóng được! Chúng ta phải nhanh chóng che giấu nơi này, chỉ có thể trục xuất thôi! Chẳng lẽ ông muốn bị người của Giáo hội phát hiện bí mật của chúng ta sao?" Người đàn ông đeo mặt nạ vàng trầm giọng nói một cách tức giận.

Ince Zangwill thu lại vẻ nghi hoặc, gật đầu, rồi quay người đi đến bên cạnh "0—08" đã ngừng viết, một tay chộp lấy nó.

Dáng đi của hắn hơi tập tễnh, ống quần ở hai chân gần như đã bị xé nát trong trận chiến.

...

Trong trang viên Red Rose, vương tử Edsack ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hoàn toàn trống rỗng.

"Vương tử điện hạ, xin hãy nhanh lên." Một giọng nói vang lên bên cạnh hắn.

Ánh mắt Edsack cử động trở lại. Hắn hít một hơi thật sâu, cầm lấy khẩu súng lục trên bàn, dí vào thái dương mình. Bên trong là một viên đạn có thể tiêu diệt linh thể.

Hắn quay đầu lại, lưu luyến nhìn sân golf và những con ngựa đang thong dong gặm cỏ bên ngoài.

Phành!

Hắn bóp cò.