Chương 456: Mình là ai

Thăm dò một vòng không phát hiện thêm điều gì, Klein quay trở lại tòa cung điện cổ xưa được chống đỡ bởi những cột đá.

Anh ngồi ở đầu chiếc bàn dài bằng đồng xanh, khép hờ mắt, kiểm tra sự gia tăng linh tính của bản thân và ước tính số lượng thành viên mới có thể kết nạp.

"Tính toán gánh nặng, có lẽ vẫn có thể kết nạp thêm bốn thành viên mới, nhưng tạm thời chưa có mục tiêu nào..." Klein lắc đầu tự nhủ rồi không chần chừ thêm, quay về thế giới thực để chuẩn bị bữa tối.

Cắt khoai tây, băm thịt bò, thái cà rốt, xào nấu một hồi, sau khi thêm đường trắng, tiêu và các loại gia vị khác, Klein đổ nước nóng vào nồi, đậy nắp rồi vặn nhỏ lửa.

Không thể không nói, năng lực thao túng lửa của "Ma thuật sư" đúng là trợ thủ đắc lực khi vào bếp... Từ khi có nó, tài nấu nướng của mình đã tiến bộ rõ rệt... Nếu không có mất khống chế, không có quái vật, không có điều tra, không có Tà Thần, mọi người đều dùng năng lực của mình để phục vụ cho một môi trường trong sạch, thế giới sẽ hòa bình, thật tốt biết bao... Klein cảm thán một câu, rời khỏi phòng bếp, đi vào phòng khách.

Đèn tường khí gas tỏa ra ánh sáng ấm áp. Vốn định lật một cuốn tạp chí để chờ đến lúc khoai tây và cà rốt mềm nhừ, Klein lại bất giác suy nghĩ về vấn đề nên sắm vai "Người không mặt" như thế nào:

"Sáng nay vừa tỉnh dậy, linh tính đã hoàn toàn ổn định. Mình phát hiện ma dược 'Người không mặt' trong cơ thể tuy chưa có dấu hiệu được tiêu hóa, nhưng đã hòa hợp với mình ở một mức độ nhất định. Đây là hiện tượng chưa từng xảy ra sau khi mình uống ma dược 'Nhà bói toán', 'Thằng hề' hay 'Ma thuật sư'..."

Nghĩ đến đây, Klein ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ lồi. Vì trời bên ngoài đã tối, nó biến thành một tấm gương, trung thực phản chiếu hình bóng Sherlock Moriarty với mái tóc đen, đôi mắt nâu, bộ râu quanh miệng và cặp kính gọng vàng.

Klein gật đầu ra vẻ suy tư:

"Điều này có lẽ là vì mình vẫn luôn sắm vai Klein Moretti. Ừm... nói theo một nghĩa nào đó, Sherlock Moriarty chỉ là lớp ngụy trang của Klein, chứ không phải một người nào khác.

"Dù đã tiếp nhận rất nhiều mảnh vỡ ký ức, có được một vài tình cảm vốn có, nhưng về bản chất, mình vẫn là một vị khách đến từ thế giới khác, là anh hùng bàn phím Chu Minh Thụy của Trái Đất.

"Gần năm tháng qua, trải qua biết bao nhiêu chuyện, đôi khi, mình thậm chí đã ngỡ rằng mình chính là Klein Moretti."

Trong im lặng, hàng loạt ý nghĩ lóe lên trong đầu Klein, giúp anh thông suốt không ít điều.

Thế nhưng, mình vẫn luôn là Chu Minh Thụy khoác lớp vỏ Klein Moretti... Vẫn luôn không từ bỏ ý định quay về... Anh từ từ nhắm mắt lại. Khi mở ra, bóng người phản chiếu trên cửa sổ lồi đã thay đổi:

Đó là một chàng trai trẻ với đôi mắt nâu sẫm, mái tóc đen ngắn, ngũ quan không có gì đặc sắc, trông khá thư sinh, nhưng bọng mắt hiện rõ, cằm đã có dấu hiệu xuất hiện nọng.

Đây là Chu Minh Thụy đến từ Trái Đất.

Đã lâu không gặp... Klein thầm than một tiếng, đưa hai tay lên xoa mặt.

Khi anh buông tay xuống, anh đã biến trở lại thành Sherlock Moriarty.

Trải qua một phen trầm tư và điều chỉnh như vậy, anh chợt cảm thấy khoảng cách giữa linh tính và ma dược đã giảm đi rất nhiều, có dấu hiệu chậm rãi dung hợp.

"Chẳng trách thầy của 'Bí Ngẫu Đại Sư' Rosago, có lẽ là thầy của hắn, lại nói, ngươi có thể giả dạng thành bất kỳ ai, nhưng ngươi chỉ có thể là chính ngươi... Đây chính là quy tắc cốt lõi khi sắm vai 'Người không mặt'. Một khi quên mất điểm này, sẽ rất dễ đánh mất bản thân trong những thay đổi không ngừng, cuối cùng trở thành quái vật." Klein hồi tưởng lại những gì thu hoạch được từ lần thông linh trước đó, có chút bừng tỉnh.

Anh vắt chéo chân phải, ngả người ra sau, nhanh chóng lên kế hoạch cho khoảng thời gian sắp tới:

"Tìm tòi và tổng kết ra quy tắc sắm vai cụ thể của 'Người không mặt'...

"Thu thập thông tin liên quan đến mỹ nhân ngư trong giới phi phàm ở Backlund và tại hội Tarot, hoàn tất chuẩn bị cho nghi thức ra khơi...

"Trực tiếp hoặc gián tiếp lấy được công thức ma dược 'Thần Quan Mặt Trời', giúp 'Mặt Trời' tấn thăng lên Danh sách 7, để cậu ta có đủ tư cách tìm được phương pháp loại bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm của người mất khống chế.

"Nhưng cũng không thể hoàn toàn trông cậy vào 'Mặt Trời', bản thân mình cũng phải thử thu thập."

Tâm tình Klein dần lắng lại. Anh búng tay, để lửa trong bếp lò nhỏ đi một chút. Mùi thịt bò bắt đầu lan tỏa.

Ngay lúc này, anh nghe thấy tiếng chuông cửa bị kéo vang.

Người đến là luật sư Jurgen.

Dù cho mưa rơi tí tách, mặt đất ẩm ướt, Jurgen vẫn ăn mặc chỉnh tề, thậm chí còn đeo cả cổ áo cứng.

"Có chuyện gì vậy?" Klein đã khá thân quen với đối phương nên không khách sáo mà hỏi thẳng.

Jurgen thu chiếc ô màu đen lại, phủi nước trên áo vest đuôi tôm rồi nói:

"Sherlock, thứ hai tới tôi sẽ rời Backlund, cùng bà nội đi về phía nam nghỉ phép. Khí hậu ấm áp và không khí trong lành ở đó rất tốt cho bà."

"Đó là một chuyện rất tốt." Klein chủ động suy đoán, cười hỏi: "Anh muốn tôi nhận nuôi Brody trong thời gian đó à?"

Jurgen nghiêm túc lắc đầu:

"Bà nội tôi không nỡ xa Brody, bà nhất quyết muốn mang nó theo. Tôi đã hỏi rồi, chỉ cần cho vào lồng sắt, mua thêm vé là nó cũng có thể lên tàu hơi nước, nhưng phải luôn chú ý giữ cho lồng sắt sạch sẽ, không để nó bốc mùi làm ô nhiễm không khí."

Thực ra, mùi trong toa tàu hạng ba cũng đủ để át đi mùi phân mèo rồi... Klein khẽ cười nói:

"Brody hẳn là không muốn rời khỏi nhà lắm đâu nhỉ?"

"Nhưng nó cũng không nỡ rời xa bà nội tôi." Jurgen đáp.

Anh ta sửa lại mũ rồi chuyển chủ đề:

"Tôi đến để báo cho anh một tiếng. Nếu trong khoảng thời gian này cần nộp tiền bảo lãnh hoặc xử lý tranh chấp pháp lý, anh có thể tìm đồng nghiệp của tôi. Đây là danh thiếp của anh ấy, tôi đã nói chuyện với anh ấy rồi, năm nay anh ấy sẽ không rời Backlund."

Chuyên nghiệp thật, còn cân nhắc cả vấn đề này nữa... Nhưng mà, mình tạm thời chắc không cần đâu, mình hiện là người cung cấp thông tin cho "Quả Tim Máy", bình thường sẽ không bị bắt vào đồn cảnh sát... Klein mỉm cười cảm ơn, nhận lấy danh thiếp và nhét vào túi áo.

Jurgen không có ý định vào nhà tán gẫu, bèn giơ tay chào:

"Tôi còn phải đi gặp vài vị khách khác. Sherlock, mai gặp, không, sang năm gặp."

"Tôi cũng xin chúc gia đình cậu một năm mới vui vẻ." Klein cười vẫy tay.

Nhìn theo luật sư Jurgen bung dù rời đi, Klein đóng cửa phòng, quay lại phòng khách.

Giờ phút này, ngoài tiếng lửa tí tách dưới đáy nồi trong bếp, căn phòng không còn âm thanh nào khác, yên tĩnh đến mức Klein có thể nghe thấy tiếng xe ngựa chạy ở phía xa.

Anh chậm rãi nhìn quanh một vòng, thấy bàn trà, hợp đồng, tủ chén, bút máy, chén sứ, bàn ăn, ghế dựa và những bức tường.

Thu hồi ánh mắt, Klein ngả người ra sau ghế sô pha, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ và những ngọn đèn đường khí gas đang tỏa sáng. Giữa sự tĩnh lặng và lạnh lẽo sâu thẳm, anh thở dài một tiếng:

"Năm mới rồi..."

...

Những tia chớp dần dịu đi, bóng tối trở thành chúa tể của mặt đất.

Đội thăm dò của Thành Bạc Trắng sau một quãng đường di chuyển không dài cũng không ngắn cùng những trận chiến lẻ tẻ, cuối cùng đã đến được mục tiêu.

Dưới ánh sáng không thể chiếu quá xa của những chiếc đèn lồng da thú, Dereck Berg nhìn thấy những bức tường thành gần như đã sụp đổ hoàn toàn, và con đường rách nát không một cọng cỏ dại.

Hai bên đường, nhà cửa sụp đổ hơn phân nửa, chỉ còn một số ít vẫn gắng gượng đứng vững, nhưng bề mặt chúng đều loang lổ, phủ đầy bụi thời gian.

Những công trình kiến trúc đỉnh nhọn này lấy màu trắng và xanh lam làm chủ đạo, khác với Thành Bạc Trắng, nhưng tất cả đều đã u ám, khiến người ta khó lòng tưởng tượng ra dáng vẻ nguyên bản của chúng.

Tuy nhiên, Dereck có thể dựa vào đây để phỏng đoán về thành phố này trong quá khứ. Nó chắc chắn đã tồn tại qua những năm tháng dài đằng đẵng, có khá nhiều cư dân, và đã phát triển một nền văn minh của riêng mình trong kỷ nguyên tăm tối.

Con người ở nơi này đã uống ma dược, xây dựng nhà cửa, bảo vệ tường thành, lập thành đội năm sáu người hoặc nhiều hơn để đi ra ngoài thăm dò, săn bắn quái vật, tìm kiếm tài nguyên cần thiết cho sự sống.

Họ sẽ ăn mừng trong những khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi, tế lễ thần linh, cầu mong được đáp lại, và sinh ra thế hệ sau để hy vọng có thể tiếp nối.

Thế nhưng, cuối cùng họ đã lạc lối trong bóng tối, mất đi mọi âm thanh, chỉ còn lại một tòa phế tích.

Phế tích này giống như một ngôi mộ khổng lồ, mai táng một nền văn minh đã từng gian nan cầu sinh rồi lại ảm đạm biến mất.

"Kẻ săn ma" Colin nhìn quanh một vòng, sắc mặt có chút nặng nề, dường như nhìn thấy tương lai của Thành Bạc Trắng.

Ông chỉ về phía trước nói:

"Những nơi khác đã được dọn dẹp toàn bộ.

"Tòa thần miếu kia nằm ở chính trung tâm thành phố."

Đội thăm dò hơi tản ra nhưng vẫn duy trì đội hình trật tự, không hề lơ là cảnh giác với xung quanh.

Xuyên qua từng tòa phế tích không biết đã bị hủy diệt từ bao lâu, đi qua từng con đường yên tĩnh đến mức khiến người ta phát điên, Dereck cuối cùng cũng thấy một cái đài cao rộng lớn hoàn toàn do con người tạo nên.

Trên đài cao là một công trình đã sụp đổ một nửa, nó rất giống với thần miếu của Thành Bạc Trắng, đều dùng cột đá chống đỡ mái vòm và có cửa lớn xây theo kiểu vòm cuốn.

Hoàn toàn khác với phong cách kiến trúc ở những nơi khác, quả nhiên là sau này đã đổi sang tín ngưỡng "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ"... Dereck vừa lóe lên ý nghĩ đó, bốn ngọn đèn lồng trong đội đã đồng loạt bị dập tắt!

Toàn bộ đội thăm dò bỗng nhiên chìm vào bóng tối thuần túy. Bầu trời không còn tia chớp, mặt đất mất đi ánh nến, ngay cả tiếng hít thở của những người xung quanh dường như cũng biến mất.

Cơ thể Dereck lập tức căng cứng. Cậu cảm thấy như có một con quái vật nào đó trong bóng tối đang vươn lưỡi ra, thử liếm qua da đầu mình, nhưng linh cảm lại cho cậu biết, không có thứ gì như vậy xuất hiện trong thực tế.

Lúc này, bên tai cậu vang lên một giọng nói non nớt, bất lực và đầy sợ hãi.

Đó là một đứa trẻ đang thì thầm:

"Cứu tôi với... cứu tôi với..."

Dereck nhất thời sững sờ, không biết nên phản ứng thế nào, nhưng ngay lập tức, trước mắt cậu đã xuất hiện những hạt bụi lấp lánh ánh sáng.

Những hạt bụi này lần lượt nổ tung, tạo ra từng vệt hào quang màu trắng bạc, chiếu sáng khu vực xung quanh.

Colin nhìn chằm chằm Dereck, trầm giọng hỏi:

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Dereck lập tức tỉnh táo lại, xấu hổ đan hai tay vào nhau, đặt trước mũi và miệng như đang cầu nguyện.

Từ người cậu lúc này lan ra từng luồng ánh sáng trong suốt, khiến bóng tối bốn phía lặng lẽ lùi bước.

Các đội viên khác tranh thủ thời gian, một lần nữa đốt nến lên.

Vì "Kẻ săn ma" phản ứng kịp thời, lần này không có đội viên nào mất tích, cũng không có thêm thành viên mới nào.

Colin thu ánh mắt từ trên người Dereck về, nhìn về phía thần miếu đã sụp đổ một nửa trên đài cao, trịnh trọng nói:

"Bắt đầu từ bây giờ, không được có bất kỳ sơ suất nào, nâng mức cảnh giác lên cao nhất."