Chương 457: Người Cầu Cứu

Trong thần miếu gần như sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn lại vài cây cột đá tương đối nguyên vẹn, chống đỡ lấy một nửa gian điện chính.

Ở phía trước điện chính là một thánh đàn chi chít vết nứt, chính giữa dựng đứng một cây thập tự giá to lớn, đen kịt.

Trên thập tự giá treo ngược một người đàn ông. Những chiếc đinh sắt gỉ sét cắm xuyên qua mắt cá chân, đùi và thân thể hắn, rỉ ra máu tươi.

Dereck biết rõ đây là tượng thần "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ", nhưng vẫn không kìm được mà đưa mắt xuống đánh giá khuôn mặt của bức tượng.

Cậu thấy bộ mặt, mũi, miệng, tai của tượng thần đều tương đối mơ hồ, duy chỉ có đôi mắt là được điêu khắc cực kỳ rõ ràng.

"Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" nhắm chặt mắt, như thể đang phải chịu đựng tội lỗi và đau đớn.

"Dời mắt đi, đừng nhìn chằm chằm vào pho tượng Tà Thần!" "Kẻ Săn Ma" Colin trầm giọng nhắc nhở.

"Vâng, thưa Thủ tịch." Mấy thành viên đội thăm dò vội vàng thu hồi tầm mắt.

— Trước hôm nay, tuy thành Bạc Trắng đã phát hiện không ít thành thị bị hủy diệt và tìm được một số văn tự ghi lại về Tà Thần trong nhiều lần thăm dò, nhưng đại bộ phận cư dân vẫn chưa từng thấy qua cái gọi là pho tượng Tà Thần.

Phần còn lại trên mặt đất của thần miếu không lớn lắm. Đội thăm dò nhanh chóng chia thành các nhóm hai, ba người để kiểm tra toàn bộ khu vực, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Thủ tịch của "Hội đồng Sáu người", Colin, thấy vậy liền cân nhắc vài giây rồi nói:

"Chuẩn bị xuống lòng đất."

Vừa nói, ông ta vừa rút ra một trong hai thanh kiếm sau lưng, bôi lên đó một lớp thuốc mỡ ánh lên màu xám bạc.

Sau đó, ông ta lấy xuống một bình kim loại nhỏ từ ngăn ngầm của thắt lưng, mở nắp lọ rồi ừng ực uống cạn thứ thuốc bên trong.

Trong khoảnh khắc, Dereck cảm thấy đôi mắt xanh nhạt của Thủ tịch dường như sáng lên đôi chút.

Các thành viên đội thăm dò lần lượt chuẩn bị một cách kỹ lưỡng nhất. Dưới ánh sáng của bốn ngọn đèn lồng da thú, họ men theo cầu thang bên trái tượng thần, từng bước tiến xuống khu vực dưới lòng đất.

Dereck được phân công cầm đèn lồng, đi ở phía trước bên trái, cẩn thận tiến vào bóng tối.

Cậu nghe thấy tiếng bước chân của mình và đồng đội vang vọng trên những bậc thang đá, tạo ra những tiếng hồi âm trống trải và xa xưa.

Tiếng hồi âm này không bị bất cứ thứ gì quấy nhiễu, chứng tỏ phía dưới tĩnh lặng tuyệt đối. Nhưng trong lòng các thành viên đội thăm dò, nó lại tựa như tiếng gõ cửa, đang cố gắng mở ra một bí ẩn đã bị chôn vùi không biết bao nhiêu năm, khiến tinh thần họ không thể không căng thẳng tột độ.

Không biết đã đi bao lâu, Dereck cuối cùng cũng thấy con đường phía trước trở nên bằng phẳng, và cũng thấy được những bức bích họa mà Dark Reggins, người đã bị ô nhiễm, từng miêu tả.

Những bức bích họa này nằm trên tường hai bên đường, màu sắc đơn giản, trông cổ xưa, tang thương và ảm đạm.

Dereck tùy ý liếc mắt, nhưng đã bị một bức bích họa trong đó thu hút:

Trên bức tường phía trước bên trái, một cây thập tự giá trắng nõn sừng sững ở chính giữa, xung quanh là một màu đen như nước biển, bao phủ vô số nhân loại đang giãy dụa vươn tay.

Trên thập tự giá là "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" bị treo ngược, với những chiếc đinh sắt gỉ sét và vết máu không khác gì bức tượng bên ngoài.

Nhưng trong bức bích họa này, "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" đang phải chịu sự ăn mòn của bóng tối, đến nỗi cây thập tự giá trắng nõn đã có vài phần trở nên đen kịt.

Ngoài ra, cây thập tự giá còn chống đỡ một vùng đất mông lung, nơi vô số nhân loại đang quỳ xuống cầu nguyện về phía "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ".

Bao quanh bức họa, trong nơi sâu thẳm nhất của bóng tối, ẩn hiện bóng dáng của sáu vị Tà Thần.

Góc trên bên trái là một cô gái mặc váy dài màu đen cổ điển. Trang phục của cô ta trông khá đơn giản, được đính những vật phát sáng tựa như vì sao. Thân thể cô ta khá mờ ảo, có dấu hiệu gợn sóng lan ra, khuôn mặt thì mơ hồ không rõ, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ không có ngũ quan.

Xung quanh cô ta, bóng tối đang cuộn trào, một ánh mắt quỷ dị như ẩn như hiện.

Ở phía trên cùng là một chàng trai trẻ khoác áo choàng trắng tinh, khuôn mặt bị tô thành màu vàng ròng, mọc ra những sợi hào quang tựa như xúc tu.

Hai tay hắn lần lượt nắm một cuốn sách màu xanh lá cây và một cây trường mâu ngưng tụ từ ánh sáng, ngực và lưng thì đảo ngược vị trí.

Góc trên bên phải là một con quái vật cầm tam xoa kích, đầu nó như bạch tuộc, mắt trợn trừng, thân quấn quanh tia chớp.

Vô số lông vũ hợp thành áo choàng của nó, bóng tối hóa thành sóng cuộn nâng đỡ hai chân nó.

Phía dưới bên phải là một cô gái đẫy đà, dịu dàng, ngực cô ta nhô cao, lộ ra bên ngoài áo. Trong lòng cô ta đang ôm một đứa trẻ có khuôn mặt đã thối rữa, dưới chân là lúa mì màu đen, nước suối lúc nhúc như những khối thịt, thảo dược chảy ra mủ và những động vật đang giao phối cuồng loạn.

Phía dưới cùng là một ông lão đội mũ trùm, để lộ ra cái miệng, nếp nhăn và chòm râu trắng.

Ông lão này cầm một cuốn sách đang mở, phía trên có một con mắt tượng trưng cho sự toàn tri.

Thoạt nhìn, ông lão này là bình thường nhất, nhưng khóe miệng ông ta lại nở một nụ cười mang theo vẻ tà dị khó tả.

Góc dưới bên trái là một chiến binh Người Khổng Lồ mặc khôi giáp rách nát, tay cầm trường kiếm, ngồi trên vương tọa, bối cảnh là hoàng hôn thê lương.

Ý nghĩa của bức bích họa này là: Đại nạn ập đến, các Tà Thần trỗi dậy từ vực sâu, và "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" đã gánh chịu phần lớn tội lỗi cùng đau đớn để cứu vớt thế nhân, cũng vì vậy mà hình tượng của ngài bị ăn mòn và thay đổi... Nhưng mình lại cho rằng, ngài mới là Tà Thần lớn nhất... Dereck cầm đèn lồng da thú, vừa đi vừa xem những bức bích họa trên tường, phát hiện chúng cơ bản khớp với lời miêu tả của Dark Reggins. Chủ đề trung tâm là vùng đất trống không bị thần linh ruồng bỏ, ngược lại được "Tạo Vật Chủ" phù hộ, duy trì nền văn minh giữa tận thế.

Đương nhiên, Dark Reggins trước đó chỉ miêu tả sơ lược, nội dung không thể chi tiết như những gì bích họa thể hiện.

Trong suốt quá trình, Dereck không hề lơ là cảnh giác. Rút kinh nghiệm từ lần ngu ngốc trước, cậu luôn đề phòng những sự cố bất ngờ, sẵn sàng ứng phó ngay lập tức.

Trong ánh nến mờ ảo, đội thăm dò xuyên qua từng hành lang, từng căn phòng, tiến sâu vào khu vực dưới lòng đất của thần miếu.

Bỗng nhiên, phía trước họ xuất hiện một cánh cửa đá xám khổng lồ đang mở hé.

Bên ngoài cánh cửa là từng hàng những vật xinh đẹp trông như cây nấm. Chúng lớn bằng bàn tay, thân trắng nõn, tán đỏ tươi, trong suốt và điểm những vệt nhỏ màu vàng nhạt.

Vừa trông thấy những "cây nấm" này, các thành viên đội thăm dò bỗng cảm thấy thèm ăn một cách mãnh liệt, chỉ muốn lao tới nhổ một cây lên rồi nhét ngay vào miệng.

Ực ực, không ít người đã nuốt nước miếng.

Tuy nhiên, đa số những người có thể gia nhập đội thăm dò đều có kinh nghiệm phong phú và danh sách tương đối tốt. Với sự nhắc nhở từ trước, lúc này có người đứng ra, thấp giọng nói:

"Đó là thịt thối rữa và da đầu còn cả tóc."

Dereck biết người đồng đội này, cậu ta tên là Joshua, sở hữu một vật phẩm thần kỳ thu được trong một lần thăm dò.

Joshua vươn tay trái đang đeo Găng Tay Đỏ, nhắm thẳng vào cánh cửa.

Ánh sáng lóe lên, một quả cầu lửa hừng hực nhanh chóng thành hình rồi bắn ra, bay thẳng vào giữa những "cây nấm" cực kỳ hấp dẫn kia.

Ầm! Mặt đất rung chuyển nhẹ, sóng lửa lan ra xung quanh trong phạm vi vài mét.

Đợi ánh lửa tắt dần, những cây nấm kia đã biến mất hoàn toàn, chỉ để lại những mảnh thịt vụn và vết máu, khiến những người phi phàm suýt không kiềm chế được bản thân lúc trước giờ đây cảm thấy ghê tởm.

"Kẻ Săn Ma" Colin vẫn không can thiệp vào hành động của các thành viên, chỉ im lặng quan sát từ bên cạnh, thỉnh thoảng lại gật đầu.

"Sao lại có máu thịt lông tóc biến thành nấm? Máu thịt lông tóc từ đâu ra?" Joshua thu tay trái lại, nghi hoặc tự hỏi.

Một thành viên khác mạnh dạn suy đoán:

"Cư dân ban đầu của thành phố này?"

Có khả năng... Có lẽ khi chết, họ đã biến thành máu thịt và lông tóc thuần túy... Dereck thầm đồng tình.

Sau một hồi thảo luận ngắn, đội thăm dò lại chia thành nhiều nhóm, dọn dẹp khu vực bên ngoài cánh cửa đá xám.

Làm xong tất cả, họ tập kết lại, từ từ đi qua cánh cửa lớn, luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Sau cánh cửa lớn là một nơi giống như tế đàn, khu vực xung quanh chìm trong bóng tối sâu thẳm mà ánh sáng khó lòng chiếu tới, không biết ẩn chứa thứ gì.

Và ở phía trên tế đàn, cũng dựng đứng một cây thập tự giá đen kịt cùng "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" bị treo ngược.

Dereck cầm đèn lồng da thú, là người đứng gần nhất, theo bản năng liếc mắt qua.

Mắt cậu ta đột nhiên sững lại, bởi vì cậu phát hiện tượng thần "Đọa Lạc Tạo Vật Chủ" ở đây khác với bên ngoài.

Mắt của nó đang mở!

Tròng mắt màu máu, con ngươi đen láy, sống động như thật, đang nhìn thẳng vào những kẻ xâm nhập.

Lập cập, Dereck nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau.

Cậu vốn tưởng âm thanh này đến từ một đồng đội nào đó, nhưng nhanh chóng nhận ra, người đang run rẩy chính là mình!

Tuy cậu không hiểu biết nhiều về sự nguy hại của Tà Thần, nhưng giờ khắc này, hai hàm răng cậu lại run lên theo bản năng.

Lập cập.

Các đồng đội của cậu cũng có phản ứng tương tự.

Đúng lúc này, một ít bột phấn bay lên, "Kẻ Săn Ma" Colin nắm chặt tay lại.

Ầm!

Tiếng sấm rền vang vọng, đám người Dereck lập tức tỉnh táo lại, thoát khỏi trạng thái như gặp ác mộng lúc trước.

Họ còn chưa kịp quan sát kỹ xung quanh, sau lưng tế đàn đột nhiên truyền ra tiếng khóc mơ hồ.

"Hu, hu, hu..."

"Hu, hu, hu..."

Trong sự im lặng đến rợn người, "Kẻ Săn Ma" Colin không chút hoang mang ra lệnh:

"Dereck, Joshua, hai cậu vòng ra sau xem thử."

Dereck run rẩy cầm đèn lồng da thú, tay nắm chặt "Rìu Bão Táp", cùng Joshua chậm rãi vòng về phía sau tế đàn.

Khi bóng tối dần bị ánh sáng xua tan, họ thấy sau tế đàn có một bóng đen đang cuộn tròn lại.

Tiến thêm hai bước, bóng đen hiện ra hình dáng thật của nó.

Đó là một đứa bé tóc vàng chừng bảy, tám tuổi đang nằm rạp ở đó.

Nó nhắm chặt mắt, dường như không quen với ánh sáng, miệng thì lắp bắp kêu lên:

"Cứu tôi với, cứu tôi với..."

Đồng tử Dereck co rụt lại, nhớ tới tiếng cầu cứu nghe thấy trong bóng tối thuần túy trước đó, cậu theo bản năng giơ "Rìu Bão Táp" lên.

Lúc này, "Kẻ Săn Ma" Colin đã đi đến bên cạnh họ, tiến lên một bước, nghiêm giọng hỏi:

"Ngươi là ai?"

Đứa bé ngừng kêu cứu, dường như đang cố nhớ lại rồi nói:

"Tôi tên là... tôi tên là Jack..."

...

Dùng xong bữa tối, Klein mặc áo khoác, đội mũ, chuẩn bị ra ngoài.

Anh muốn đi tìm tiểu thư Sharon để giải quyết vấn đề về gã Tòng Nam tước nọ, đồng thời tiện thể hỏi thăm manh mối về người cá, cố gắng hoàn thành việc này trước khi thám tử Sherlock Moriarty đi về phía nam "nghỉ phép".