Chương 439: Cáo phó

Đây không phải lần đầu tiên Klein thấy người quen chết ngay trước mắt, nhưng đây là lần đột ngột và không có điềm báo nhất. Trong đầu anh dường như vẫn còn vương lại vẻ mặt của Talim Dumont lúc hỏi về cảm giác thực sự khi yêu một người. Đó là một vẻ mặt vừa sinh động, vừa hưng phấn, lại ẩn chứa sự khoe khoang, nhưng vì e ngại yếu tố nào đó mà không thể chia sẻ trực tiếp, đành phải hết sức dè dặt.

Nhanh quá... bệnh tật thông thường không thể nào dẫn đến cái chết nhanh như vậy! Vẻ mặt Klein trầm xuống, anh khẽ gõ răng, mở linh thị.

Anh quỳ một gối xuống, thấy màu sắc khí tràng và cảm xúc của Talim Dumont đang nhanh chóng tan biến.

Ngay vị trí trái tim đang bị ôm chặt, những luồng khí đen mờ ảo như rắn quấn quanh rồi dần dần ảm đạm đi.

Một thủ đoạn phi phàm tương tự như nguyền rủa? Klein lập tức đưa ra phán đoán sơ bộ.

Lúc này, người phục vụ mặc ghi-lê đỏ và cô hầu gái mặc váy đen trắng gần đó chạy tới, hoảng sợ nhìn người chết trên đất với đôi mắt vẫn trợn trừng, khóe miệng còn vương bọt mép.

Klein nhắm mắt ông ta lại, trầm giọng ra lệnh:

"Đến đồn cảnh sát gần đây, báo cho họ biết ở đây có người chết."

"Vâng, ngài Moriarty." Người phục vụ mặc ghi-lê đỏ lập tức xoay người chạy ra cửa, kích động đến nỗi quên cả mặc áo khoác.

Dưới những ánh mắt đổ dồn vào, Klein không kiểm tra vật phẩm tùy thân của Talim, cũng không có ý định nhổ vài sợi tóc để thử bói toán khi không có ai.

Thân phận của anh hiện giờ đã là nửa chính thức, nửa thế giới ngầm, hoàn toàn có thể mượn sức mạnh của "Quả Tim Máy" để tiến hành điều tra sau đó, không cần thiết phải làm anh hùng.

Nghĩ đến những lần cùng Talim Dumont chơi bài, nghĩ đến việc đối phương giới thiệu người ủy thác và nhà đầu tư, nghĩ đến câu chuyện tình cảm khiến mình phải mất một lúc lâu mới trả lời được, Klein không kìm được mà thở dài một hơi.

"Ai là hung thủ mưu sát Talim?

"Rốt cuộc Talim đã đắc tội với người phi phàm nào am hiểu nguyền rủa?

"Xem biểu hiện hôm nay, anh ta hẳn là đang ở trong trạng thái rất hạnh phúc và ổn định, hoàn toàn không có vẻ gì là đã chọc phải một nhân vật đáng sợ nào cả..."

Một loạt nghi vấn hiện lên trong đầu Klein, nhưng vì không hiểu rõ về Talim Dumont nên anh thiếu cơ sở để nảy sinh linh cảm.

Đợi cảnh sát đến, anh với tư cách là người chứng kiến đã tiếp nhận thẩm vấn, mất không ít thời gian.

Cho đến khi hoàn thành tất cả, Klein mới có cơ hội rời khỏi khu Hilston, lại tìm đến quán bar "Người May Mắn" ở khu vực cầu Backlund.

Carlson vẫn đang uống rượu ở đó, chỉ là đã đổi từ rượu mạnh mạch nha nguyên chất sang bia vàng óng ánh sủi bọt.

Klein đưa tay phải lên che nửa miệng, đi tới, khẽ gõ mặt bàn nói:

"Công việc của anh là mỗi ngày ngồi đây uống rượu à?"

Carlson giật mình, nghiêng đầu thấy là Sherlock Moriarty mới bình tĩnh lại:

"Cậu... Lại có chuyện gì?"

Phản ứng này quen thuộc quá... Klein thầm thở dài, nghiêm túc nói:

"Có một vụ án liên quan đến người phi phàm."

Carlson nhìn quanh, phát hiện lúc này quán bar "Người May Mắn" đã có không ít khách, họ hoặc nâng ly hò hét ầm ĩ, hoặc háo hức muốn lên võ đài quyền anh so tài một phen.

"Đi, chơi một ván billiards." Carlson đẩy gọng kính dày cộp, cầm ly bia đi về phía một phòng billiards trống.

Klein đi sát theo sau, thuần thục đóng cửa phòng lại.

"Tửu lượng của anh có vẻ khá lắm." Anh thuận miệng nói một câu.

"Không, tôi chỉ là phản ứng chậm thôi." Carlson đặt ly bia xuống, cầm lấy cây cơ.

Tiếp theo, anh ta đột nhiên nói thêm một câu:

"Hơn nữa gần đây tôi đang muốn đợi một người."

Tôi không quan tâm chuyện này... Klein mím môi nói:

"Tôi gặp phải một vụ tử vong ở câu lạc bộ Craig khu Hilston. Đó là một người bạn của tôi, một hậu duệ quý tộc, một huấn luyện viên cưỡi ngựa. Bình thường ông ấy rất khỏe mạnh, gần đây trạng thái tinh thần cũng cực kỳ tốt, nhưng vừa rồi lại đột ngột chết ngay trước mặt tôi. Trông thì như đột phát bệnh tim, nhưng linh thị của tôi cho tôi biết, có lẽ ông ấy đã bị nguyền rủa."

"Cậu am hiểu linh thị à?" Carlson theo bản năng hỏi lại.

Rốt cuộc ngài Stanton đã dựng lên cho mình hồ sơ thế nào vậy? Sau khi trở thành người cung cấp thông tin của "Quả Tim Máy", họ cũng không hỏi mình là người phi phàm thuộc con đường nào, danh sách nào, cũng không hỏi thăm lai lịch và xuất thân của mình... Đương nhiên, để người cung cấp thông tin giữ lại bí mật của riêng mình cũng là sách lược mà các tổ chức chính phủ thường lựa chọn... Klein thản nhiên đáp:

"Đúng vậy, ngực của người chết có một luồng khí đen hư ảo đang nhanh chóng mờ đi."

"Quả thật có khả năng liên quan đến nguyền rủa, liên quan đến người phi phàm." Carlson cũng không hỏi nhiều, chậm rãi gật đầu nói, "Khu Hilston... Nơi này nằm trong phạm vi quản lý của 'Quả Tim Máy' chúng tôi."

Khu vực tây bắc Backlund, cũng chính là trung tâm thành phố này, khu Queen và khu Jowod thuộc về "Kẻ Trừng Phạt", khu Tây và khu Bắc thuộc về "Kẻ Gác Đêm", còn khu Hilston và khu vực cầu Backlund thì do "Quả Tim Máy" quản lý.

Nói đến đây, Carlson nhìn về phía Klein, xác nhận lại:

"Bạn của cậu tín ngưỡng vị thần linh nào?"

Suy nghĩ cẩn thận vài giây, Klein có chút do dự trả lời:

"Chúa Tể Bão Tố."

"Tín đồ 'Chúa Tể Bão Tố'... Chỉ có một mình người này chết thôi sao?" Carlson nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy." Klein đưa ra câu trả lời khẳng định.

Carlson vuốt ve cây cơ, thở hắt ra nói:

"Chúng tôi không có quyền tiếp nhận, đây là lĩnh vực của 'Kẻ Trừng Phạt'.

"Tuy nhiên, tôi sẽ chuyển thông tin cậu cung cấp cho họ."

Ở vương quốc Ruen, nguyên tắc xử lý các sự kiện siêu phàm là ưu tiên phân chia theo tín ngưỡng. Nếu vụ việc liên quan đến tín đồ của nhiều giáo hội, nhiều vị thần, lúc đó mới phân chia theo khu vực quản lý.

Klein không lạ gì điều này, cũng không có ý làm khó Carlson, thành khẩn nói:

"Cảm ơn, hy vọng họ có thể nhanh chóng tìm ra hung thủ thật sự."

Carlson cầm ly bia bên cạnh lên uống một ngụm rồi nói:

"Đó là một hậu duệ quý tộc, 'Kẻ Trừng Phạt' chắc chắn sẽ coi trọng."

Ngừng một giây, anh ta đánh giá Klein, trầm giọng nói:

"Tôi rất khó tin là cậu mới đến Backlund hơn ba tháng.

"Cậu dường như đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ rộng khắp và sở hữu nhiều nguồn lực ở đây."

"Có những người trời sinh đã giỏi việc này." Klein lắc đầu tự giễu rồi cáo từ rời đi.

Khi anh trở về phố Minsk, trời đã tối hẳn, đèn đường khí gas đã được nhân viên công tác lần lượt thắp sáng.

Tuy giao tình với Talim Dumont không sâu đậm, nhưng ông ta cũng là người quen mà Klein gần như tuần nào cũng gặp, là bạn bè dăm ba ngày lại tụ tập đánh bài. Hơn nữa, Talim khá nhiệt tình, luôn tâng bốc đại thám tử Moriarty, còn tự mình giới thiệu các vụ ủy thác và đầu tư.

Sự ra đi của ông ta cũng khiến Klein cảm thấy bi thương, và tràn ngập cảm giác bất lực trước số phận.

Ngoài ra, anh còn cảm thấy vô cùng phẫn nộ, phẫn nộ với kẻ đã dùng nguyền rủa để giết người.

"Hy vọng có thể làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hy vọng 'Kẻ Trừng Phạt' không vì vụ ám sát công tước Negan mà thiếu nhân lực..." Klein thở dài một tiếng, bước xuống xe ngựa, đi về phía cửa nhà mình.

Trong lúc đó, anh phát hiện nhà Summer hàng xóm không sáng đèn.

"Xem ra họ đang trên đường đến vịnh Disi... Đây là không khí năm mới của Backlund sao? Mà mình lại hoàn toàn không có cảm giác gì cả..." Klein nhất thời có chút thổn thức.

Mang theo tâm trạng như vậy, anh đi ngủ sớm và tỉnh dậy trong tiếng chuông lúc bảy giờ.

Để thay đổi tâm trạng, Klein quyết định hôm nay sẽ thử tự làm bánh ngọt.

"Ăn sáng xong sẽ đi mua nguyên liệu." Anh lẩm bẩm một câu, uống sữa rồi tiện tay lật xem báo.

Rất nhanh, anh thấy một mẩu "Cáo phó" trên tờ “Báo sớm Torquack”:

"Cậu Talim Dumont vì đột phát bệnh tim đã qua đời vào ngày 18 tháng 12. Tang lễ sẽ được cử hành vào lúc 9 giờ sáng ngày 21 tháng 12 tại nghĩa trang Crown. Nay kính báo."

— Ở Bắc Lục địa, vì lý do thi biến, đã hình thành một truyền thống lâu đời là nhanh chóng hạ táng người chết, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không thiếu tiền.

Đột phát bệnh tim? Đây là kết quả điều tra cuối cùng? Hay là "Kẻ Trừng Phạt" cố ý tung hỏa mù để che mắt hung thủ? Klein nhíu mày, không thể phán đoán.

Có lẽ có thể lên trên sương xám bói toán xem đây có phải là cạm bẫy của "Kẻ Trừng Phạt" hay không, nhưng khả năng cao là sẽ thất bại, dù sao cũng không có vật phẩm tùy thân, mà cũng không phải nhằm vào mình... Anh hít một hơi, bình tĩnh lại, trước hết cứ lấp đầy bụng đã.

Sau khi thử bói toán và không ngoài dự đoán của Klein, anh đành rời phố Minsk, bắt xe đến khu Hilston để gặp Isengard Stanton.

Vị đại thám tử này đang đi đi lại lại trong căn phòng ấm áp, chỉ về phía trước nói:

"Sherlock, muốn một phần bữa sáng không? Tay nghề nấu nướng của tôi không tệ đâu."

"Không, tôi ăn sáng rồi." Klein lắc đầu từ chối ý tốt.

Isengard dừng bước, thuận miệng hỏi một câu:

"Anh định đi đâu đón năm mới? Tôi chuẩn bị về, à không, đến Rumberg."

"Vẫn chưa quyết định, có lẽ là Between Sea." Klein trả lời qua loa.

"Phong cảnh nơi đó vốn rất đẹp, đáng tiếc là tài nguyên than và sắt phong phú, giao thông đường thủy cũng khá phát triển." Isengard kéo cổ áo, sờ sờ chiếc tẩu trong túi, "Trông cậu có vẻ hơi lo lắng?"

"Ngài Stanton, tôi có chuyện muốn nhờ ông cố vấn." Klein thuận thế kể lại toàn bộ chuyện Talim Dumont tử vong, kết quả linh thị của mình, việc báo cho "Quả Tim Máy" và mẩu cáo phó sáng nay.

Đương nhiên, anh đã giấu chuyện mình trở thành người cung cấp thông tin cho "Quả Tim Máy", chỉ nói là vì bạn bè nên đã tìm đến người phi phàm chính phủ mà anh quen biết trong vụ "Dục Vọng Sứ Đồ".

"Ông có cho rằng đây là cạm bẫy của 'Kẻ Trừng Phạt' không?" Anh hỏi cuối cùng.

Isengard cầm tẩu thuốc, trầm ngâm rồi nói:

"Tôi vẫn luôn cố gắng tránh né 'Kẻ Trừng Phạt', nên không hiểu rõ tình hình của họ lắm.

"Tôi sẽ nhờ người hỏi thăm một chút, nếu có tin tức sẽ viết thư cho cậu."

"Tốt, cảm ơn ông." Klein thành khẩn nói.

Đến buổi chiều, anh nhận được lá thư do Isengard đặc biệt phái người đưa tới. Trên thư chỉ có một câu:

"Vụ án này không do ‘Kẻ Trừng Phạt’ xử lý. Hoàng gia đã lấy danh nghĩa Talim Dumont là hậu duệ quý tộc để tiếp quản vụ án."