Chương 411: Tháng mười hai

Cái gì? Bảo mình tự điều tra mình à? Klein suýt nữa thì hoài nghi đối phương đang cố tình thử thách.

Tổ chức dùng bài Tarot làm biểu tượng quả thật rất thú vị, mình cũng thấy vậy, nhưng mình không muốn bán đứng chính mình... Đúng rồi, chuyện của Carpin rõ ràng không đơn giản, gã có khoảng bốn người phi phàm bảo vệ, sau lưng chắc chắn tồn tại một thế lực không nhỏ, điều tra vụ án này có khác gì bị cuốn vào cuộc đấu đá của giới thượng lưu đâu? Ặc, đây không phải là chuyện mà Sherlock Moriarty nên biết... Klein lộ vẻ suy tư, cân nhắc nói:

"Tìm một tổ chức thần bí không phải chuyện dễ, hơn nữa còn cực kỳ nguy hiểm."

Talim dường như đã đoán trước được câu trả lời của anh, cười ha hả nói:

"Sherlock, không phải muốn cậu đi mạo hiểm, vị nhân vật lớn đó có ý là muốn cậu chú ý thu thập thêm thông tin tình báo hoặc những lời đồn đại tương tự. Đây là 5 bảng tiền mặt, là kinh phí hoạt động ông ta đưa cho cậu, cho dù cậu không thu hoạch được tin tức có giá trị gì thì cũng không cần trả lại. Một khi cậu lấy được manh mối hữu dụng, ông ta sẽ trả thêm, cùng với việc chi trả toàn bộ chi phí mà cậu bỏ ra."

Điều kiện tốt thế sao? Vị nhân vật lớn này rất coi trọng chuyện này... Ông ta có liên quan đến thế lực sau lưng Carpin, hay là hy vọng tìm được tổ chức thần bí lấy bài Tarot làm danh hiệu để giúp ông ta làm việc? Chi trả... Lâu lắm rồi mình mới nghe có người hứa hẹn với mình như vậy... Đối phương đã nói đến mức này, một vị thám tử tư mà còn từ chối thì có vẻ quá đáng nghi... Hơn nữa, loại chuyện tự điều tra bản thân này, rõ ràng là nằm trong tầm kiểm soát của mình... Klein do dự vài giây rồi nói:

"Được, tôi sẽ cố hết sức."

Anh không khách sáo nhận lấy 5 tờ 1 bảng tiền mặt mà Talim đưa qua, dự định cứ một hai tuần sẽ cung cấp một manh mối cho có lệ.

"Hội Cực Quang" không phải đang muốn tìm "Kẻ Khờ" sao? "Kẻ Khờ" rõ ràng thuộc về bài Tarot! Hy vọng vị nhân vật lớn kia cứ thế điều tra, lần ra tới tận ngài A... Klein dần có ý tưởng trong lòng.

...

Bên dưới lòng đất Giáo đường St. Samuel.

"An Hồn Sư" Soest triệu tập các đội viên, thương lượng công việc kế tiếp.

Ông ta nhìn vào đôi mắt xanh của Leonard Mitchell, nửa hỏi nửa đánh giá:

"Nếu giao cho cậu phụ trách, cậu định điều tra hai vụ án liên quan đến nghi thức Tarot như thế nào?"

Leonard đưa tay chỉnh lại tóc, mỉm cười nói:

"Thứ nhất, theo hướng suy nghĩ trước đó, điều tra ngược để tìm kiếm người hoặc tổ chức tín ngưỡng 'Kẻ Khờ', họ có lẽ biết chút gì đó. Thứ hai, điều tra lại hai vụ án trước, đưa tất cả những người có liên quan vào danh sách, bất kể có hiềm nghi hay không! Sau đó dựa vào năng lực 'Ác Mộng' để thẩm vấn, không bỏ sót một ai, ma quỷ có lẽ ẩn giấu trong chi tiết, trên người những kẻ trông có vẻ không thể nào."

Soest cười ha hả một tiếng:

"Tôi đã xem hồ sơ, hai vụ án này có rất nhiều người liên quan, đều ở những nơi khác nhau, muốn điều tra lại từ đầu là cực kỳ khó khăn. Hơn nữa, trong đó có những người vốn là người phi phàm sống ở thế giới ngầm, biết cách che giấu bản thân, chúng ta về cơ bản không có cách nào nắm được hành tung của họ. Nếu điều tra theo suy nghĩ của cậu, sẽ cần không chỉ một tiểu đội của chúng ta, giáo hội ít nhất phải điều thêm năm vị Kẻ Gác Đêm danh sách 7 cùng các nhân viên phụ trợ tương ứng."

"Trọng điểm của chúng ta là vụ án triệu hồi ác ma." Một Bao Tay Đỏ khác nhắc nhở Leonard.

Leonard không tức giận, cười nhẹ một tiếng:

"Tôi biết, tôi chỉ đưa ra ý kiến, còn chọn hay không, chọn đến mức độ nào, là quyền của đội trưởng Soest."

Anh dừng lại một chút, lộ vẻ nghi hoặc:

"Tôi thực sự không hiểu, tại sao hai vụ án liên quan đến nghi thức Tarot lại có mức độ ưu tiên không cao. Vụ trước liên quan đến Tà Thần âm mưu giáng lâm, so với việc triệu hồi ác ma đơn thuần thì nghiêm trọng hơn không biết bao nhiêu lần."

Soest bưng cà phê uống một ngụm, chậm rãi đáp:

"Số lượng Kẻ Gác Đêm có hạn, cho nên các vụ án phải được phân chia mức độ ưu tiên nhất định. Hơn nữa, tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm đại diện kia từ trước đến nay chưa hề biểu hiện ác ý rõ ràng với chúng ta. Hành động của họ, theo một nghĩa nào đó, ngược lại còn giúp đỡ chúng ta, ví dụ như phá hủy âm mưu giáng lâm của 'Tạo Vật Chủ Chân Thật', ví dụ như cho chúng ta biết tên buôn người Carpin không đơn giản, sau lưng ẩn giấu bí mật rất lớn."

Nói đến đây, khóe miệng ông ta nhếch lên:

"Có lẽ họ còn có thể giúp chúng ta tra ra nhiều thứ không tốt hơn nữa."

"Đương nhiên, việc điều tra cần thiết là chắc chắn phải có, không ai có thể đảm bảo tổ chức bí ẩn kia trong tương lai có thể trở thành kẻ địch của chúng ta hay không."

"Tôi hiểu rồi, đội trưởng Soest. Chúng ta hãy tập trung thảo luận vụ án triệu hồi ác ma đi." Leonard thành khẩn nói.

...

Backlund vào đông luôn không thể tách rời khỏi lò sưởi và sương mù, thời gian nhanh chóng trôi qua trong cảm giác vừa xám xịt vừa lạnh lẽo ấy.

Tựa như chỉ chớp mắt một cái, đã chỉ còn nửa tháng nữa là đến năm mới.

Klein tắt than củi trong lò sưởi, khoác thêm một chiếc áo khoác dày bên ngoài áo len màu đỏ thẫm.

Gần ba tuần trước, Leipad cuối cùng đã lấy được độc quyền xe đạp, bắt đầu tìm kiếm nhà đầu tư đợt hai phù hợp, hãng xe hơi nước Franmi Cage tỏ ra khá hứng thú với việc này.

Trải qua vài lần tiếp xúc, ba bên hẹn hôm nay sẽ tiến hành đàm phán cuối cùng.

Mà trong hơn một tháng này, Klein trải qua khá thuận lợi, mượn cớ điều tra án để từng bước tiêu hóa ma dược, giờ chỉ còn thiếu một lần chủ động diễn xuất trọng đại nữa là hoàn toàn tiêu hóa xong.

Nếu không có chuyện gì quá cấp bách, cũng sẽ không đi mạo hiểm, thêm một tháng nữa, cũng gần như vậy... Suy nghĩ của Klein lan man, anh lấy chiếc mũ dạ lụa từ trên móc xuống, dùng bàn chải và khăn tay vuốt nếp, phủi đi bụi bặm.

Chiếc huy chương mà Ranus để lại chỉ đến buổi tụ họp ngày 4 tháng 1, nhưng anh cũng không có ý định nhất định phải tham gia.

Trong khoảng thời gian này, "Hội Tarot" vẫn tiến hành đều đặn vào mỗi thứ hai, Klein thu được vài trang nhật ký ban đầu của Russell, chứng kiến đối phương từ một tên gà mờ yếu đuối chỉ biết ảo tưởng chứ không dám hành động, biến thành một gã công tử ăn chơi chủ động đi săn.

Ngoài ra, anh gần như không có thu hoạch gì khác. Đặc tính phi phàm "Người Sói" tuy đã thông qua "Thế Giới" giao cho "Người Treo Ngược" bán, nhưng việc làm ăn liên quan đến kim ngạch ngàn bảng trở lên rõ ràng không dễ dàng hoàn thành như vậy, mà đặc tính "Người Sói" bị nguyền rủa cũng khiến không ít người chùn bước.

Tuy nhiên, trong buổi tụ họp Tarot mấy ngày trước, "Người Treo Ngược" đã nói với "Thế Giới" rằng anh ta đã liên lạc được với một vị "Thợ Thủ Công" của Giáo hội Hơi Nước, đối phương tỏ ra khá hứng thú.

"Hy vọng tuần này có thể xác định... công thức 'Phong Quyến Giả' mà 'Người Treo Ngược' cần vẫn chưa có chút manh mối nào..." Klein thu dọn vật phẩm tùy thân, cầm ba toong, đội mũ, đi ra cửa phòng —— Công thức ma dược "Phong Quyến Giả" thuộc danh sách 6, không phải dễ dàng gặp được, "Người Treo Ngược" Arges đợi hơn một tháng mà vẫn chưa nghe được tin tức tốt lành nào.

"Chính Nghĩa" Audrey sau khi trải qua quá trình quan sát và khảo nghiệm đáng kể, cuối cùng đã nhận được sự tán thành của "Hội Tâm Lý Luyện Kim". Cô báo cáo với ngài "Kẻ Khờ", nói rằng tuần này có lẽ sẽ chính thức gia nhập tổ chức bí ẩn kia, hy vọng nhận được sự phù hộ để tránh những điều ngoài ý muốn. Vì thế, cô chuẩn bị sau đó sẽ cướp đoạt ít nhất mười trang nhật ký Russell của "Hội Tâm Lý Luyện Kim" để kính dâng cho ngài "Kẻ Khờ", không cần thù lao gì.

Về tiêu bản cự long trong kho của Công tước Hunigan, cô đã xác thực đó chính là "Kẻ Săn Bắn Thiên Diện Thú", nhưng vấn đề là, đó chỉ là một tiêu bản đơn thuần, không có đặc tính phi phàm tương ứng, cũng không có máu.

Cô nợ quyến giả của ngài "Kẻ Khờ" 2.000 bảng, phải đến tháng hai, tháng ba năm sau mới có thể trả hết, bởi vì cô phải đến vũ hội năm mới đó mới chính thức thành niên. Tuy có thể được quyền chi phối một bộ phận tài sản, nhưng vẫn phải chịu sự giám sát của cha mẹ, không thể tùy ý mua bán. Hơn nữa, cô còn nợ một khoản của Tử tước Glelint, cho nên, phải có đủ thời gian để lén lút gom góp.

"Ma Thuật Sư" Furth thông qua sự giúp đỡ của "Người Treo Ngược", cuối cùng đã kiếm được "Máu Cá Kiếm Biển Sâu", vì thế đã trả cho đối phương 320 bảng, tiền gửi ngân hàng của cô theo đó giảm xuống còn 120 bảng.

Để bù lại tổn thất, vì "Dạ Dày Thực Linh Giả", cô bắt đầu điên cuồng làm việc, sách mới nhanh chóng thành hình, kể về một câu chuyện tập hợp các yếu tố phiêu lưu, tình yêu, du ký, bão tố, hải tặc.

Thư từ giữa cô và Dorian Gray vẫn không gián đoạn, đối phương gần đây tỏ ý sắp đến Backlund để bái tế Anissa, La Boluo và Lawrence.

"Mặt Trời" Dereck dựa theo đề nghị của "Người Treo Ngược", không biểu hiện gì bất thường, tiếp tục tuần tra hằng ngày, tiếp tục tích lũy công trạng, không thử bất kỳ nghi thức nào.

Mỗi lần tụ họp Tarot, cậu đều sẽ thuần thục giả vờ ngủ, tạm thời chưa bại lộ vấn đề gì. Bình thường cậu cũng sẽ có những giấc ngủ ngắn, để tránh sự việc nào đó trở nên có quy luật, bị người khác nghi ngờ.

Theo lời cậu, trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lovya sau bảy ngày vẫn chưa rời khỏi đáy tháp tròn, đến nay vẫn bị nhốt ở đó, nguyên nhân không rõ.

Việc ngài A của "Hội Cực Quang" tìm kiếm tín đồ và quyến giả của "Kẻ Khờ", dưới tình huống Klein cố ý hạ thấp, đã không thể thu được manh mối nào có giá trị. Những người phi phàm biết được tôn danh "Kẻ Khờ" này đều hiểu không nên tùy tiện tụng niệm, không đến bước đường cùng, họ chắc chắn không có dũng khí cầu nguyện đến một tồn tại bị nghi là Tà Thần.

"Emlyn lần trước nói có manh mối tài liệu tương ứng, có lẽ sẽ sớm xác nhận được, nhưng vấn đề là, mình hiện tại không đủ tiền..." Klein không tiếng động lẩm bẩm một câu, cầm ba toong, đi tới cửa nhà luật sư Jurgen.

Sau khi kéo chuông cửa, anh chủ động lùi lại hai bước theo bản năng.

Không lâu sau, cửa lớn mở ra, bà lão Doris tinh thần khỏe mạnh mở rộng hai tay, muốn nhiệt tình ôm Klein một cái.

"Ôi, vị bác sĩ mà cậu giới thiệu lần trước thật sự quá tuyệt vời! Cơ thể của tôi khỏe mạnh chưa từng có trong mười năm trở lại đây!" Bà Doris thấy ngài thám tử đứng hơi xa, đành phải thu tay lại, thay vào đó dùng lời nói để biểu đạt sự vui sướng và cảm nhận của bản thân.

Klein vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ thở dài:

"Bà Doris, bà đã nói như vậy lần thứ chín rồi."

Anh thấy con mèo đen Brody ngồi ở phía sau giá treo mũ áo, trông như sắp ngã nhưng vẫn duy trì được thăng bằng.

Mình cũng làm được... Klein tự đánh giá.

"Phải không?" Bà lão Doris nghi hoặc hỏi lại.

Bà chợt ném vấn đề này ra sau đầu, cười tủm tỉm nói:

"Tìm Jurgen à?"

Klein nhất thời lộ ra nụ cười:

"Đúng vậy."

Loại chuyện đàm phán này chắc chắn phải mời luật sư chuyên nghiệp hỗ trợ.