Chương 404: Đào Bới

Ai vậy? Klein chợt ngẩng đầu, nhìn về phía cửa.

Anh cảm thấy mình hiện tại giống như bị một loại bệnh, bệnh sợ chuông cửa reo, giống hệt bệnh sợ có cuộc gọi vào điện thoại di động như khi còn ở Trái Đất vậy.

Buông báo và tạp chí xuống, nhìn chiếc bàn trống không, Klein đứng dậy đi ra cửa.

Còn chưa kịp cầm vào tay nắm cửa, anh đã biết bên ngoài là bác sĩ Alan.

Ông ấy không phải nên đi làm sao? Klein thầm nghĩ, đoạn đưa tay mở cửa.

"Chào buổi sáng, Alan, hôm nay sương mù màu xám." Anh mỉm cười nói.

Alan vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm, nhưng đã lộ rõ vẻ lo lắng và sợ hãi.

Ông đẩy gọng kính viền vàng, không để ý tới lời chào hỏi, nói thẳng vào vấn đề:

"Sherlock, tôi lại nằm mơ! Lại nằm mơ thấy Will Onsetin!"

A? Klein suýt ngẩn người tại chỗ.

Chuyện này không đúng. Hạc giấy thật đang ở chỗ mình, trên không gian sương xám. Còn con hạc giấy mình gấp thì đã ở chỗ Kẻ Gác Đêm. Ông ta mang theo một con hạc giấy giả do Kẻ Gác Đêm làm mà vẫn mơ thấy Will Onsetin ư? Cái này không khoa học, không, cái này không thần bí học... Klein trở nên nghiêm túc, hỏi ngược lại:

"Vẫn là giấc mơ trước đây?"

"Không, lần này không đáng sợ như vậy." Alan trấn tĩnh lại một chút, "Tôi mơ thấy nghĩa trang Green, cậu biết nghĩa trang Green không?"

"Biết." Klein đáp lại ngắn gọn.

Anh đã bắt được một đám học sinh nhảy linh vũ cùng một tên đam mê thần bí học có phần ngốc nghếch là Copsti ở bên ngoài nghĩa trang Green, và lấy được chiếc còi đồng triệu hồi sứ giả từ gã.

Alan hít vào một hơi khí lạnh, tiếp tục nói:

"Tôi mơ thấy khu rừng bên ngoài nghĩa trang Green, mơ thấy một gốc bạch dương có phần thân bị tróc một lớp vỏ, Will Onsetin ngồi dưới gốc cây, lẳng lặng nhìn tôi."

"Sau đó thì sao?" Klein truy hỏi.

Alan lắc đầu: "Đến đó thì cảnh trong mơ kết thúc."

Thật là một chuyện kỳ quái... Chẳng lẽ giấc mơ của bác sĩ Alan không liên quan đến con hạc giấy kia? Không, nếu không liên quan, sẽ không có chuyện cảnh trong mơ thay đổi sau khi đổi hạc giấy, hơn nữa mình đã dùng không gian sương xám để bói về con hạc giấy đó và nhận được lời gợi ý tương ứng... Klein cân nhắc rồi nói:

"Chuyện này vượt ngoài tầm hiểu biết của tôi rồi, Alan, anh tìm tôi có việc gì?"

Alan thở ra một hơi nóng, tan thành làn sương trắng trong không khí: "Tôi muốn đến bên ngoài nghĩa trang Green xem thử, ngay bây giờ, ngay ban ngày, anh có thể bảo vệ tôi không? Tôi sẽ trả phí ủy thác, 1 bảng."

Bây giờ đi thăm dò hiện trường trong mơ sao? Ban ngày chắc sẽ không gặp phải chuyện gì quá quỷ dị... Klein ngẫm nghĩ rồi nói: "Tôi có thể nhận ủy thác này, nhưng tôi đề nghị ông nên đến giáo đường một chuyến trước, kể lại giấc mơ cho vị Giám mục mà ông quen biết."

Alan "ừm" một tiếng, chợt có chút nghi hoặc hỏi: "Vì sao anh luôn đề nghị tôi đến giáo đường? Tôi biết, trước đây anh từng giải thích, bằng một logic vô cùng chặt chẽ, rằng nếu có sức mạnh thần kỳ, thì giáo hội, vốn vẫn luôn dẫn dắt thế giới loài người, tất nhiên là thế lực sở hữu sức mạnh thần kỳ lớn nhất. Nếu không, thì đến giáo hội ít nhất cũng có thể nhận được sự an ủi về tâm lý và các mối quan hệ tương ứng. Nhưng mà, một chuyện không tính là quá kỳ quái, vì sao anh cũng đề nghị tôi đến giáo đường?"

Klein suy xét hai giây, nghiêm trang đáp:

"Là một thám tử, tôi tiếp xúc với rất nhiều chuyện bất thường, vì vậy tôi hiểu rõ đặc tính của giáo hội, cũng biết khi nào và trong tình huống nào thì nên tìm đến sự giúp đỡ của họ."

"Thật vậy sao?" Alan nghe vậy, sắc mặt ngưng trọng.

Klein bất chợt nhếch khóe môi:

"Đùa thôi.

"Alan, thư giãn đi, tôi đi thay quần áo đã, ừm, còn phải rửa bát đĩa nữa."

Anh không mặc áo khoác dày mà đứng ở cửa hàn huyên với Alan nửa ngày, cơ thể đã hơi cứng lại vì gió lạnh.

Nhân cơ hội này, Klein vào nhà vệ sinh, lên không gian sương xám, bói về mức độ nguy hiểm của lần ủy thác này và nhận được kết luận rằng rủi ro không cao.

Nếu nhận được lời cảnh báo nguy hiểm, anh đã định nhờ đến giáo hội Nữ Thần Đêm Tối để xử lý vụ này.

...

Khu Hilston, giáo đường Đầy Sao.

"Sherlock, tại sao cậu không thuê người giúp việc? Là một đại thám tử, cậu đủ khả năng thuê vài người." Alan vừa dẫn Klein vào giáo đường lớn nhất của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối ở khu Hilston, vừa nghi hoặc hỏi.

Đây là chuyện ông đã muốn hỏi trên xe ngựa, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội để bắt đầu câu chuyện.

Klein thở dài, trầm giọng nói:

"Alan, tôi kể cho ông một câu chuyện. Từng có một vị thám tử, ông ta thuê hai người giúp việc, một đầu bếp, một trợ thủ, sống khá ổn. Nhưng có một ngày, ông ta tiếp nhận một vụ án, xác định được hung thủ. Hung thủ là một kẻ cực kỳ dã man và tàn bạo, hắn ta mang ý định trả thù, lẻn vào nhà vị thám tử kia.

"Vị thám tử là một chuyên gia võ thuật chiến đấu, cuối cùng chỉ bị thương nhẹ, nhưng hai người hầu của ông ta lại vì vậy mà thiệt mạng.

"Alan, ông hiểu chứ?"

"Tôi hiểu rồi." Giọng Alan mang theo sự đồng cảm rõ rệt, "Sherlock, thì ra cậu còn có trải nghiệm như vậy."

Không, nhân vật chính không liên quan gì đến tôi cả, đây chỉ là câu chuyện tôi mới bịa ra thôi... Tôi cũng không thể nói thẳng với ông rằng tôi dính líu đến rất nhiều sự kiện thần bí kỳ quái, trong nhà thường xuyên có những bí mật không thể để ai biết, có thể không thuê người hầu thì tốt nhất là không thuê... Klein mắt nhìn về phía trước, thở dài một tiếng.

Việc dọn phòng của anh chủ yếu do bà Starling Summer, một người giúp việc theo giờ, phụ trách. Bà đến hai lần một tuần, chỉ làm những công việc dọn dẹp cơ bản nhất, mỗi lần 1 saule.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi vào đại sảnh giáo đường Đầy Sao.

Nơi này mang phong cách nhất quán của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, u tối, yên tĩnh, ánh nến thưa thớt.

Phía trước nhất của đại sảnh là thánh đài có khắc thánh huy bóng tối, trên đó dùng những viên minh châu tự phát sáng để khảm thành các vì sao, dùng bảo thạch màu đỏ hợp thành vầng trăng đỏ rực, những chỗ còn lại là bóng đêm thăm thẳm.

Liếc mắt nhìn một cái, nơi đó sao lấp lánh, tỏa ánh sáng đỏ rực, vô cùng thần thánh.

Nhưng Klein cảm thấy thiết kế này không bằng giáo đường Thánh Selena ở thành phố Tingen, nơi có đại sảnh chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng từ phía trước chiếu vào qua những lỗ tròn to bằng nắm tay. Thiết kế đó khiến người ta có cảm giác như đang trực tiếp nhìn lên bầu trời sao, lòng bất giác dâng lên niềm kính sợ.

Có điều, thiết kế như vậy cũng có một vấn đề, đến buổi tối, hiệu quả sẽ không còn... Klein tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cởi mũ phớt lụa, đặt cây gậy ba toong màu đen xuống, còn Alan thì tiếp tục đi dọc theo lối đi phía trước, thẳng đến phòng xưng tội tìm vị Giám mục kia.

Ngồi trong đại sảnh như vậy, nhìn nhóm tín đồ xung quanh chuyên tâm cầu nguyện, lòng Klein đột nhiên cảm thấy yên tĩnh.

Nói ra thì đây mới là lần thứ ba mình vào giáo đường của Nữ Thần... Anh cười tự giễu.

...

Quận Winter, trong giáo đường Tĩnh Mịch.

Leonard Mitchell mặc áo gió đen, đeo găng tay đỏ, tiến vào phòng của cao cấp chấp sự Creste Cecil.

"Chúc mừng cậu, đã chính thức trở thành một thành viên của 'Bao tay đỏ'. Nguyện Nữ Thần phù hộ cho cậu." Cecil vẽ biểu tượng trăng đỏ trước ngực.

Anh ta vẫn dùng cổ áo cao che kín miệng.

"Ca ngợi Nữ Thần, đây là vinh hạnh của tôi." Leonard nâng tay phải lên, thuận chiều kim đồng hồ điểm bốn phía.

Cecil không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề:

"Theo yêu cầu của cậu, tôi đã xếp cậu vào tiểu đội của Soest. Anh ta là một 'An Hồn Sư', sở hữu vật phẩm thần kỳ của riêng mình. Vũ khí phi phàm mà cậu cần, tôi cũng đã cho người chuẩn bị giúp cậu.

"Gần đây các cậu chủ yếu phụ trách các vụ án triệu hồi ác quỷ và thu thập manh mối, ví dụ như những vụ việc liên tiếp xảy ra ở Backlund có liên quan đến một nghi thức Tarot nào đó."

"Vâng, Cecil các hạ." Leonard không có ý kiến gì về việc này.

Đây chính là sự khởi đầu cho cuộc báo thù của mình... Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

...

Khu Tây, bên ngoài nghĩa trang Green.

Klein và bác sĩ Alan đi hồi lâu trong khu rừng gần đó, thỉnh thoảng lại bị bụi trắng rơi xuống khiến họ ho sặc sụa.

"Có lẽ không tồn tại thân cây như vậy, chuyện trong mơ không thể nào phản ánh hoàn toàn trong thực tế." Tìm kiếm một hồi, chính Alan cũng có chút không chắc chắn.

May mắn là mình giỏi tìm đồ... Klein đưa cây ba toong chỉ về một hướng, nói:

"Chúng ta sang bên kia xem thử, cố gắng lần cuối."

"Được." Alan thở hổn hển.

Hai người đi một lúc, Alan đột nhiên dừng bước, chỉ về phía trước, nói:

"Chỗ đó, chỗ đó!"

Cách đó hơn mười mét, một gốc bạch dương có phần eo bị tróc một mảng vỏ đứng sừng sững ở đó, như thể đang chờ đợi hai người.

"Nó giống hệt trong giấc mơ của tôi." Alan cực kỳ khẳng định.

Klein hơi cảnh giác, cười nói:

"Nhưng cũng không có Will Onsetin."

Alan đến gần thân cây, nhíu mày nhìn một hồi, bỗng chỉ vào một chỗ rễ cây nói:

"Lúc đó Will Onsetin ngồi ngay đây, cậu ấy còn dùng tay chỉ vào đám bùn đất phía dưới!"

Chỉ vào đám bùn đất phía dưới? Klein đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn khu vực gần như không có cỏ khô kia:

"Ông muốn đào nó lên?"

Alan gật đầu: "Đã tìm đến đây rồi thì cũng phải xác nhận xem có gì không. Sherlock, cậu đến nghĩa trang mượn hai cái xẻng sắt đi."

"Hay là tôi ở lại đây, ông đến nghĩa trang đi. Tôi lo sẽ có chuyện bất trắc xảy ra." Klein cẩn thận nói.

"Được." Alan không từ chối, lập tức rời khỏi khu rừng.

Một lúc sau, ông bỏ tiền ra, thuê một người canh mộ cùng ba chiếc xẻng quay lại, rồi bắt đầu đào.

Klein đào được một lúc thì bỗng ngửi thấy một mùi khá quen thuộc, và khi lớp bùn đất bên trên được dọn đi, thứ bên dưới dần dần lộ ra.

Đó là một thi thể trẻ em đã thối rữa cực độ!

Da thịt nó như bị hòa tan, vô số côn trùng nhỏ chui ra chui vào từ mũi và miệng.

Xoảng!

Chiếc xẻng trong tay Alan rơi xuống, nện vào một tảng đá.

Ông ta chỉ vào hai chân của thi thể, miệng điên cuồng mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Klein nén lại cảm giác ghê tởm, cẩn thận quan sát, phát hiện chân trái của thi thể rõ ràng đã mất một nửa.

Cùng lúc đó, Alan lùi lại hai bước, ngã ngồi xuống đất, phát ra tiếng hét thất thanh:

"Will Onsetin! Will Onsetin!"

Đó là thi thể của Will Onsetin