Chương 357: Người đến từ bên ngoài

Giữa sự im lặng quỷ dị, Dereck Berg vừa hoàn hồn, suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu chính là cứu người.

Thế nhưng, hai vệ sĩ kẹp hai bên hắn lại không có phản ứng gì, như thể tất cả những gì hắn vừa nghe chỉ là ảo thanh.

"Nơi đó có người đang cầu cứu." Thiếu niên Dereck bèn nhắc nhở hai vị Kỵ sĩ Bình Minh.

Người kỵ sĩ cao lớn mặc bộ khôi giáp bạc toàn thân đi bên trái hắn bình tĩnh đáp:

"Không cần mắc mưu."

"Đó chỉ là biểu hiện bình thường của những Người Phi Phàm sắp mất khống chế."

Thật vậy sao? Có lẽ người nọ chỉ không muốn cứ thế buông xuôi, mất khống chế rồi biến thành quái vật, nên mới kêu cứu thảm thiết như vậy... Dereck không khỏi cảm thấy bi ai.

Cùng với sự thay đổi trong cảm xúc, tiếng ong ong hư ảo bên tai hắn cũng rõ ràng hơn không ít.

Lặng lẽ đi thêm vài bước, vị Kỵ sĩ Bình Minh lúc nãy chỉ vào một cánh cửa bên trái rồi nói:

"Trong khoảng thời gian này cậu sẽ ở đây, chúng tôi sẽ đúng giờ đưa thức ăn và thuốc tới."

Trong lúc nói chuyện, người này lấy ra một chiếc bình nhỏ màu đen.

Loại bình này là đặc sản của thành Bạc Trắng, được bện từ sợi của Cỏ Mặt Đen. Khi gặp chất lỏng, nó sẽ sinh ra một lớp màng mỏng, nhờ đó có được công dụng chống thấm.

Dereck nhận lấy bình thuốc, ừng ực uống cạn, chỉ cảm thấy một luồng mát lạnh lướt qua thực quản rồi tiến vào dạ dày.

Cả người hắn nhanh chóng trở nên bình tĩnh, cảnh vật lay động trước mắt dần ổn định lại, ảo thanh bên tai cũng từ từ suy yếu.

Xoảng xoảng xoảng!

Trong tiếng cửa sắt đóng lại và tiếng khóa trái, Dereck bước vào căn phòng thuộc về mình.

Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là một ngọn nến đang lay động với ánh sáng mờ ảo, sau đó mới phân biệt được chiếc giường thấp, ghế tựa và bàn vuông.

Ngoài những thứ đó ra thì không còn gì khác, nhưng bốn bức tường xung quanh, bao gồm cả cửa phòng, đều khắc những phù hiệu và ký hiệu phức tạp mà thần bí, chúng dường như hợp lại thành một phong ấn hoàn chỉnh.

Cảm xúc của Dereck cũng bị thuốc áp chế, hắn không hề tò mò mà ngồi xuống rồi nằm lên giường.

Không biết qua bao lâu, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng đập cửa thùng thùng kịch liệt, nhưng âm thanh này không đến từ bên ngoài, mà là từ phòng bên cạnh.

Dereck xoay người ngồi dậy, cẩn thận lắng nghe, giữa những tiếng va chạm còn nghe thấy tiếng nức nở rên rỉ khe khẽ mà sắc nhọn.

Tóc gáy hắn bỗng nhiên dựng đứng, cả người bật dậy, bày ra tư thế phòng ngự cao độ.

Đúng lúc này, tiếng thùng thùng lan đến bức tường kim loại ngăn cách hai phòng, đập ra từng vết lồi rồi lại từ từ lõm xuống.

Dereck đang định cầu nguyện thánh quang thì trước mắt bỗng nhiên sáng rực, không gian nơi hắn ở dường như bị dịch chuyển ra ngoài, rồi những tia chớp xẹt qua.

Tiếng đập tường ở phòng bên cạnh lập tức biến mất, đáy tháp tròn lại chìm vào im lặng.

Đây không phải là sự im lặng tuyệt đối, mà là kiểu im lặng mà tiếng bước chân rất nhỏ cũng có thể vang đi rất xa, vọng đi vọng lại.

Dereck đang suy đoán xem Người Phi Phàm ở phòng bên cạnh đã gặp phải chuyện gì thì bức tường kim loại bên kia lại bị người gõ vang.

Cốc cốc cốc!

Dường như có người đang cong ngón tay, gõ nhẹ lên đó.

"Ai?" Dereck cất cao giọng, hỏi với vẻ hơi hoảng sợ.

Tiếng gõ tạm dừng, vài giây sau, một giọng nói trầm hậu có chút già nua mơ hồ truyền đến:

"Thì ra là một nhóc con choắt."

"Ông là ai?" Dereck thấy đối phương có thể giao tiếp một cách lý trí, bèn dựa vào vách tường, áp tai vào mặt kim loại lạnh như băng.

Giọng nói già nua kia ha ha cười:

"Thằng nhóc bên cạnh cậu mấy lần suýt mất khống chế, hôm nay cuối cùng cũng không cứu vãn được nữa rồi."

Người kia đã hoàn toàn mất khống chế? Dereck hỏi qua bức tường kim loại:

"Vậy giờ hắn đã biến thành quái vật rồi sao?"

"Không, không phải quái vật, là một cái xác, hắn đã bị vật phẩm phong ấn ở đây giải quyết rồi." Giọng nói già nua thở dài, "Tôi ở đây đã 42 năm, ừm, là đám cai ngục nói cho tôi biết, đã thấy quá nhiều chuyện tương tự rồi."

Dereck kinh ngạc hỏi lại:

"Ông đã ở đây 42 năm?"

Thông thường, việc mất khống chế có thể chia làm ba giai đoạn. Một là xuất hiện dấu hiệu, ví dụ như ảo thanh và ảo giác. Hai là cơ thể và tinh thần đã có phần không chịu sự khống chế, thường biểu hiện ra trạng thái đáng sợ hoặc quỷ dị. Ba là hoàn toàn sụp đổ, biến thành quái vật khủng bố.

Trong đó, quá trình từ giai đoạn hai đến giai đoạn ba diễn ra cực nhanh, có lẽ vừa mới phát hiện ra, sẽ thấy một Người Phi Phàm trông như bình thường biến thành quái vật nơi vực sâu tăm tối.

Nói cách khác, Người Phi Phàm ở giai đoạn hai sau khi được đưa đến đáy tháp tròn, hoặc là trải qua thuốc men, nghi thức và các phương pháp trị liệu khác để dần ổn định lại, khoảng một năm rưỡi sau sẽ rời khỏi đây, hoặc là sẽ rất nhanh tiến vào trạng thái mất khống chế hoàn toàn và bị thanh trừ, không thể có ai bị nhốt ở đây suốt 42 năm được.

Còn Người Phi Phàm ở giai đoạn một, có lẽ chỉ cần vài ngày, hoặc mười mấy ngày là có thể tiêu trừ dấu hiệu, được chữa khỏi và rời đi.

Giọng nói già nua kia bật cười ha hả:

"Đúng vậy, chính tôi cũng không ngờ mình đã ở đây 42 năm rồi."

"Tôi không có bất kỳ dấu hiệu mất khống chế nào, nhưng bọn họ lại cho rằng tôi cực kỳ nguy hiểm, có thể biến thành quái vật bất cứ lúc nào."

Dereck hơi nhíu mày, tò mò hỏi:

"42 năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc đó, cha mẹ hắn còn chưa ra đời.

Giọng nói già nua im lặng một lát rồi nói:

"Tôi từng là đội trưởng của một tiểu đội thăm dò."

"Chúng tôi phát hiện một tòa thành bị hủy diệt ở nơi cách thành Bạc Trắng khoảng nửa tháng đường, à, đây là tính theo tốc độ của chúng tôi."

"Tòa thành đó tương tự như thành Bạc Trắng của chúng ta, có dấu vết rõ ràng của Người Khổng Lồ từng thống trị, và cũng thờ phụng Đấng Sáng Tạo của vạn vật, vị Thần toàn trí toàn năng."

"Đáng tiếc, họ đã bị hủy diệt, bị hủy diệt từ không biết bao nhiêu năm về trước."

Những chuyện tương tự thế này, Dereck cũng không lạ lẫm gì, bèn suy đoán:

"Các người đã gặp phải chuyện gì đó quỷ dị ở đó, cho nên, ông mới bị xem là có khả năng mất khống chế bất cứ lúc nào?"

"Gần như vậy." Giọng nói già nua hắc một tiếng, "Sau khi chúng tôi thăm dò đến khu vực trung tâm, phát hiện tòa thành đó đang cố gắng thay đổi tín ngưỡng, họ tạc nên một vài vị thần trong tưởng tượng mà họ cho là có thể cứu rỗi mình. Nhưng mà, điều đó cũng chẳng có tác dụng gì, ngay cả pho tượng thần linh đó cũng bị phá hủy, vỡ nát đầy đất."

Nói đến đây, giọng điệu của ông ta bỗng trở nên trĩu nặng:

"Thế nhưng, thế nhưng, chúng tôi đã gặp một người ở đó."

"Đây là lần đầu tiên trong hơn hai ngàn năm qua, thành Bạc Trắng chúng ta gặp được một người không thuộc về thành của mình!"

"Ở bên ngoài thành Bạc Trắng, trong bóng tối vô tận kia, thật sự vẫn còn có người sống!"

Dereck lại theo bản năng hỏi:

"Các người có đưa anh ta về thành Bạc Trắng không?"

Giọng nói già nua kia cách hai giây mới đáp:

"Cậu không cảm thấy chấn động sao?"

"Thành Bạc Trắng chúng ta đã nỗ lực thăm dò xung quanh, chỉ để tìm kiếm những con người giống như chúng ta, và 42 năm trước cuối cùng đã tìm thấy!"

Đây quả thật là một tin tức cực kỳ chấn động, nhưng... nhưng tôi vẫn thường xuyên gặp những người như "Tiểu thư Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược", thường xuyên nghe họ nói về vương quốc Ruen và bảy vị Chính Thần. Việc bên ngoài thành Bạc Trắng vẫn còn người, còn thành phố, còn quốc gia, chẳng phải là chuyện quá đỗi hiển nhiên sao? Dereck gãi đầu, không có kinh nghiệm gì trong việc giả vờ kinh ngạc:

"Tôi, tôi vừa rồi không chú ý tới điểm ấy."

"Quả thật rất không thể tưởng tượng nổi, ngoài cư dân thành Bạc Trắng ra, thế mà vẫn còn những người khác tồn tại!"

"..." Giọng nói già nua im lặng một hồi rồi mới nói, "Nền giáo dục của thành Bạc Trắng đã xuống cấp đến vậy rồi sao?"

Không đợi Dereck mở miệng, ông ta thở dài một tiếng, như tự nói với chính mình:

"Chúng tôi đã rất cảnh giác mời người kia đến thành Bạc Trắng làm khách, sau khi cân nhắc, người đó đã đồng ý."

"Chúng tôi vừa giám sát vừa hộ tống người đó quay về, nhưng mà, khi sắp đến thành Bạc Trắng, người đó đột nhiên mất tích..."

"Chúng tôi tìm kiếm khắp xung quanh cũng không thể tìm thấy người đó, và sau khi quay về thành Bạc Trắng, các đội viên của tôi, từng người một, tất cả đều phát điên, mất khống chế! Tất cả!"

"Hội đồng Sáu người nghi ngờ chúng tôi đã bị thứ gì đó ô nhiễm, nghi ngờ kẻ kia vốn không phải con người, mà là một tà linh, một con quái vật. Vì vậy, họ đã nhốt tôi ở đây, cứ cách một khoảng thời gian lại xác nhận trạng thái của tôi, nhưng không hề cho tôi biết vấn đề của mình nằm ở đâu, cũng chẳng thả tôi ra."

Dereck nặng nề thở hắt ra:

"Ông còn nhớ dáng vẻ của người kia không?"

"... Người đó trông rất bình thường, không có đặc điểm gì, ăn mặc cũng tương tự chúng ta. Ngoài việc nhớ đó là một người đàn ông, tôi hoàn toàn không nhớ rõ được dáng vẻ của người đó... Tuy nhiên, các trưởng lão hẳn là có thể dùng thủ đoạn phi phàm để trực tiếp nhìn thấy người đó từ trong ký ức đã mơ hồ của tôi." Giọng nói già nua hồi tưởng mấy chục giây, có vẻ đau đớn nói.

Dereck thuận miệng hỏi thêm một câu:

"Vậy người đó có nói mình tên là gì không? Có trao đổi với các người về lai lịch của hắn không?"

Giọng nói già nua "ừm" một tiếng:

"Hắn nói với chúng tôi, hắn tên là..."

Ông ta dừng một chút rồi nói:

"Amon."

...

Chủ nhật, mặt trời lên cao, khu nhà xưởng.

Hai ngày trước, Klein cùng Mike đã được lão Kohler dẫn đi "tham quan" không ít nơi ở khu Đông.

Nhờ vậy, Mike đã được chứng kiến cảnh năm sáu người chen chúc trong cùng một căn phòng, mà đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất.

Ở nơi nghèo nàn nhất khu Đông, một phòng ngủ bình thường thậm chí có thể chứa đến mười người, nằm la liệt dưới đất. Việc "quyền sử dụng ban ngày" và "quyền sử dụng ban đêm" được phân chia một cách rạch ròi khiến chàng phóng viên không khỏi kinh ngạc.

Hơn nữa, sự nghèo đói không phân biệt nam nữ, ở những nơi này, những người khác giới tính chen chúc cùng nhau mà không hề kiêng kỵ, những chuyện đủ để đưa ra tòa án xảy ra ở khắp mọi nơi, bất kể là nam hay nữ, đều luôn phải đối mặt với nguy cơ bạo lực.

"... Bẩn thỉu, chật chội, hôi thối, đó là những ấn tượng trực quan nhất... Tôi nghi ngờ trong cơ thể mỗi người bọn họ đều có ký sinh trùng nghiêm trọng... Ở khu nhà cũ nát nhất, vì phòng ốc đã lâu không được sửa chữa, không có cống thoát nước chuyên dụng, nên phân, nước tiểu, bãi nôn có ở khắp nơi. Mỗi khu nhà ở đây chỉ có một phòng tắm công cộng, hoặc thậm chí cả một con phố mới có một nhà vệ sinh công cộng..."

"Họ mỗi ngày đều bận rộn đến kiệt sức, nhưng chỉ có thể miễn cưỡng lấp đầy bụng, không hề có tích góp. Chỉ cần thất nghiệp vài ngày, họ sẽ rơi vào vực sâu khó lòng cứu vãn... Tôi cho rằng, chỉ cần cho họ một chút hy vọng, họ thậm chí sẽ không sợ hãi cái chết..." Mike đã viết như vậy trong bản thảo điều tra của mình.

Mặt khác, những người vô gia cư bị xua đuổi lúc nửa đêm, lảng vảng trên đường như những xác sống, những người phụ nữ đứng bên đường hoặc trong quán bar với vẻ mặt chết lặng, cùng với đám khách rượu say sưa phóng túng, ham mê gái đẹp và bạo lực, hoàn toàn không muốn lo lắng cho tương lai, tất cả đều để lại cho vị phóng viên này ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Hắn ngày càng trở nên trầm mặc.