Chương 306: Lông Vũ

Lông vũ màu trắng?

Klein nhìn vào ngôi mộ trống không, trong đầu bỗng nảy ra một từ:

"Thiên sứ!"

Trong điển tịch của Thất Đại Giáo Hội, những truyền thuyết về thiên sứ và thánh giả nhiều vô số kể. Một trong những đặc điểm của thiên sứ chính là sau lưng mọc ra một, hai, ba, thậm chí sáu đôi cánh vũ màu trắng tinh khiết.

Thế nhưng, ngay lập tức, Klein lại nhớ đến một chuyện cũ.

Ngài Azcot từng miêu tả cho hắn nghe về giấc mơ của mình, một giấc mơ như thể là ký ức từ kiếp nào đó.

Một trong những cảnh tượng là ở trong một lăng mộ tối tăm, xung quanh có rất nhiều quan tài to lớn, cổ xưa, bên trong là những thi thể có lông vũ màu trắng mọc sau lưng!

Đây là đặc điểm của con đường "Tử Thần", hay là hiện tượng kỳ dị do Linh Giáo Đoàn tạo ra? Klein không lên tiếng, nén lại mọi cảm xúc, bình tĩnh nhìn những chiếc lông vũ màu trắng nhuốm màu vàng nhạt dưới đáy mộ.

Hắn bước đầu phán đoán rằng ông lão kia không phải là thiên sứ, bởi vì một người phi phàm khủng bố ở Danh sách 2, thậm chí là Danh sách 1, sau khi chết chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng mãnh liệt đến xung quanh. Ví dụ như, "Tro cốt Thánh giả" Chanis ở thành phố Tingen sẽ liên tục mọc ra những dây tơ đen lạnh lẽo gần như vô hình để phong ấn người và vật xung quanh.

Đương nhiên, cũng có khả năng người này chưa thực sự tử vong... Giống như ngài Azcot vậy? Klein cúi người, dùng tay phải đeo găng đen nhặt ba chiếc lông vũ màu trắng lên.

— Hắn định sau khi về nhà sẽ lên trên sương xám để bói toán.

Lúc này, Copsti đã bình tĩnh lại, bò đến bên cạnh Klein, sợ hãi nhìn vào ngôi mộ và hỏi:

"Thi thể đâu rồi?"

Klein nghiêng đầu nhìn gã, trầm giọng đáp:

"Có lẽ, chính ông ta đã tự đi rồi."

"Tự mình đi rồi..." Copsti hoảng sợ lặp lại, hoàn toàn nhận ra việc người chết thức tỉnh là một chuyện đáng sợ đến mức nào.

Hai chân gã run lên, lẩm bẩm:

"Nhưng mà, nhưng mà, tôi không hề thực hiện nghi thức hồi sinh với ông ta."

Klein quay người lại, nhìn chằm chằm gã vài giây rồi nói:

"Tử vong không phải là điểm kết thúc."

"Tử vong không phải là điểm kết thúc... Tử vong không phải là điểm kết thúc..." Copsti bị chính lý niệm mà mình tôn thờ dọa cho sợ mất mật, buột miệng hỏi: "Ông ấy, ông ấy sẽ trở về chứ?"

Ừm, chiếc còi đồng đó triệu hồi ra sứ giả, khả năng rất cao là của ông lão kia. Nói cách khác, gửi thư cho sứ giả cũng chẳng khác nào gửi thư cho ông lão, một người đã chết gần nửa năm... A, không biết bây giờ ông ta đã đi đâu, đang ở trong trạng thái gì... Đối với câu hỏi của Copsti, Klein chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở một câu:

"Đừng thổi chiếc còi đồng đó nữa."

"Ý ngài là, còi đồng sẽ thu hút ông ta trở về sao?" Copsti kinh hãi hỏi lại.

Không đợi Klein trả lời, gã đã tự mình cầu xin:

"Ngài, ngài có thể giúp tôi ném chiếc còi đồng này xuống sông Tussock được không?"

"Nếu không được thì... tôi sẽ tự đi."

Chẳng phải trước đó anh rất hứng thú với cái chết và triết học tương ứng sao? Klein thầm nghĩ, đoạn đưa tay nhận lấy chiếc còi đồng từ Copsti.

Hắn định bụng khi có điều kiện thích hợp sẽ thử gửi thư cho người chết, xem thử sẽ xảy ra chuyện gì.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn phải xác định được mức độ nguy hiểm không quá lớn.

Sau khi dặn Copsti lấp lại mộ, Klein trao đổi với gã về "Linh vũ" và các kiến thức thần bí học tương ứng để làm phong phú thêm hiểu biết của bản thân. Hắn cũng hỏi rõ ràng rằng khi chôn cất ông lão, Copsti có làm theo di chúc của đối phương, để thi thể úp mặt xuống dưới hay không.

Trong những tình huống đặc thù, việc dùng "Linh vũ" để thay thế cho các nghi thức ma pháp rườm rà sẽ hiệu quả và đơn giản hơn... Thấy mục đích đã đạt được, Klein lại cảnh cáo Copsti một câu, bảo gã đừng tùy tiện chơi đùa với cái gọi là nghi thức hồi sinh nữa.

Tiếp đó, hắn rời khỏi con đường này qua khu vườn, đi vòng ra một chỗ xa để bắt xe ngựa đến khu Đông.

Sau khi thay quần áo, hắn quay về phố Minsk, vào phòng ngủ, thực hiện một loạt thao tác rồi đưa ba chiếc lông vũ màu trắng và chiếc còi đồng của Copsti lên trên sương xám.

Ngồi vào chiếc ghế bành dành riêng cho Kẻ Khờ, Klein lấy giấy bút ra, viết xuống câu bói toán đã nghĩ sẵn:

"Lai lịch của nó."

Ngay sau đó, hắn cầm ba chiếc lông vũ màu trắng, ngả người vào lưng ghế.

Trong lúc thầm niệm, Klein tiến vào mộng cảnh, bốn phía là sương mù mông lung, xám trắng dày đặc.

Giữa đất trời như vậy, có một vùng bóng tối đặc quánh không chút ánh sáng. Bỗng nhiên, bóng tối nhuốm một màu đỏ rực, một bàn tay xương trắng hếu trồi lên từ lớp bùn đất nâu vàng.

Một bóng người chậm rãi đi lên, hắn không hề nhấc phiến đá hay hất tung bùn đất, mà cứ thế xuyên qua.

Dưới ánh trăng đỏ rực, quần áo sau lưng bóng người này rách bươm, để lộ ra từng chiếc lông vũ màu trắng đang mọc.

Bóng người tóc hoa râm khẽ nghiêng đầu, để lộ khuôn mặt có vết bớt đỏ rõ ràng, cùng với đôi mắt đờ đẫn, ngây dại, không chút cảm xúc.

Nó cất bước, khó nhọc xuyên qua hàng rào, đi về phía sâu trong bóng đêm, càng lúc càng xa, cho đến khi biến mất.

Mộng cảnh vỡ tan, Klein tỉnh lại.

Thi thể thật sự mọc ra lông vũ màu trắng sau lưng... Trạng thái của nó rất giống tiểu thư Sharon, nhưng lại có sự khác biệt rõ ràng, mang lại cảm giác rất nặng nề và chân thực... Nó dường như có thể chuyển đổi không hoàn chỉnh giữa cơ thể người và linh thể? Một sứ giả kết nối thế giới hiện thực với linh giới và minh giới? Klein đưa tay gõ nhẹ lên cạnh bàn, trầm tư một lúc.

Ngay sau đó, hắn lại bói toán xem việc dùng còi đồng của Copsti để gửi thư lúc này có nguy hiểm hay không, và nhận được câu trả lời khẳng định. Hơn nữa, con lắc dao động với biên độ rất lớn và tốc độ rất nhanh.

"Tiếc thật, không thể dùng còi đồng trực tiếp trên sương xám được, sứ giả căn bản không vào nổi, nếu không thì đã chẳng có nguy hiểm gì..." Klein tự nói một câu, rồi chìm vào sương xám, quay trở về thế giới hiện thực.

...

Sáng sớm, trong một khu rừng tương đối trong lành ở khu Nữ Hoàng.

Một Dược Sư mặt tròn, khoảng ba mươi tuổi, xuất hiện ở một góc khuất, thu hoạch những loại thảo dược bí mật trồng vào chiếc túi da đeo bên người.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hôm nay, hắn đứng thẳng lưng, vận động cơ thể, vô cùng thỏa mãn lẩm bẩm:

"Quả nhiên, thể chất đã được nâng cao, không còn như trước đây, chỉ có kháng độc là có vẻ mạnh."

"Nhưng mà... tại sao Danh sách 8 của mình lại là 'Thuần Thú Sư'? Nó có liên quan gì đến 'Dược Sư'?"

"Ừm, 'Dược Sư' là thuần hóa và sử dụng thực vật cùng các bộ phận của động vật đã chết, còn 'Thuần Thú Sư' là thuần hóa và sử dụng động vật còn sống, bao gồm cả sinh vật phi phàm sao?"

"Chẳng lẽ Danh sách 7 của mình là thuần hóa và sử dụng con người?"

"Ông lão không nói cho mình biết tên của Danh sách 7, cũng không đưa cho mình phối phương. Đợi mình ổn định lại rồi thử liên lạc với ông ta xem sao."

Vị Dược Sư này tập quyền cước, thích nghi với cơ thể đã mạnh lên, mãi cho đến khi mệt mới dừng lại.

Hộc... hộc... Trong lúc thở dốc, hắn bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề nghiêm túc:

Đó là một Thuần Thú Sư thì nên sắm vai như thế nào?

"Thuần Thú Sư... nên làm thế nào đây? Tìm động vật để thuần hóa?" Dược Sư đang lẩm bẩm thì bỗng có cảm ứng, liền nhìn về phía hồ nước nhân tạo.

Ở đó có một con chó lông vàng đang vui vẻ chạy nhảy.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, con chó lông vàng đột nhiên quay đầu lại nhìn.

Ánh mắt hai bên chạm nhau giữa không trung, con chó lông vàng sững người một lúc, rồi đột ngột xoay người, nhanh như chớp chạy biến mất không thấy tăm hơi.

...

Trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Susie trở lại phòng đàn, ngồi xuống bên chân Audrey, lè lưỡi thở hổn hển.

Đợi cô chủ tóc vàng đàn xong một bản nhạc, nó mới nói với vẻ sợ hãi:

"Audrey, tôi vừa gặp một kẻ đáng sợ."

"Ánh mắt của hắn thật đáng sợ!"

"Vậy sao? Hắn muốn làm gì cậu?" Audrey tò mò và quan tâm hỏi.

Susie suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi cũng không biết, tóm lại, hắn rất nguy hiểm, đó là trực giác của tôi."

"Hắn trông như thế nào?" Audrey cân nhắc xem có nên để vệ sĩ và người hầu trong nhà đi cảnh cáo người đàn ông kia không.

"Không thấy rõ, tôi cảm giác, cảm giác hắn là thiên địch của tôi!" Susie nghiêm túc trả lời.

Thiên địch của cậu? Khắc tinh của chó sao? Audrey mỉm cười:

"Susie, gần đây cậu đừng đến khu rừng đó nữa nhé."

"Gâu, Audrey, tâm trạng cô vừa rồi không tốt phải không? Tôi nghe ra được từ tiếng đàn của cô đấy." Susie hỏi ngược lại.

Audrey nhẹ nhàng gật đầu:

"Ừm... Tôi vừa nhận được tin từ Glelint, anh ấy nói Furth và Hugh bảo tôi rằng buổi tụ tập tối nay bị hủy. Tôi vốn định đổi vật liệu phi phàm cho cậu."

Hơn nữa còn định thử tiếp xúc với người của Hội Tâm Lý Luyện Kim... nàng thầm bổ sung trong lòng.

"Tại sao vậy?" Susie thắc mắc.

Audrey suy nghĩ rồi trả lời:

"Nghe nói là do vụ án giết người hàng loạt kia gây ra ảnh hưởng."

...

Sáng thứ bảy, không khí ở Backlund vẫn không có gì khác biệt so với ngày thường.

Klein đang thử làm một loại mì ống mà trước đây anh rất thích ăn. Vì thế, hắn mua bột mì chất lượng tốt, thêm nước và đường, tạo thành một chậu bột lỏng như "hồ dán".

Tiếp theo, hắn đổ dầu vào, thấm ướt bề mặt.

Sau khi làm nóng chảo, hắn dùng thìa múc một ít dung dịch bột này đổ vào, tráng thành một lớp mỏng.

Trong tiếng xèo xèo, hắn tráng thêm vài lớp nữa, mùi thơm của bột mì dần dần lan tỏa.

Đợi vừa đủ, hắn cuộn những lớp mì mỏng này lại, đặt vào đĩa, rồi thêm nước vào phần bột còn lại để tạo thành một loại "cháo" sền sệt.

Mang mì và phần "cháo" bột còn lại về phòng ăn, Klein vội vàng gắp một miếng cho vào miệng.

Phần mì mỏng có hương lúa mạch nồng đậm và vị ngọt kích thích vị giác, đơn giản, mộc mạc nhưng lại ngon lạ thường.

Đúng là hương vị trong ký ức... Klein ăn rất nhanh, thỉnh thoảng lại húp một miếng cháo bột.

Ngay khi hắn ăn gần hết và bắt đầu chậm lại, chuông cửa đột nhiên vang lên, tiếng đinh đinh đang đang không ngừng quanh quẩn.

Nhiệm vụ mới sao? Klein lấy khăn ăn xuống, lau tay rồi đứng dậy đi về phía cửa.

Hắn còn chưa kịp nắm vào tay nắm cửa, hình ảnh của vị khách đã tự nhiên hiện lên trong đầu.

Đó là một người đàn ông trung niên với mái tóc hoa râm ở hai bên thái dương, khuôn mặt gầy gò, khí chất hơn người.

Đó là thám tử tư Isengard Stanton, người thường được cảnh sát mời cố vấn!

Ông ta đến tìm mình làm gì? Klein nghi hoặc mở cửa, mỉm cười hỏi:

"Chào buổi sáng, ngài Stanton, có chuyện gì sao?"

Isengard tháo chiếc mũ phớt lụa xuống, cười nói:

"Chào buổi sáng, ngài Moriarty. Tôi muốn tìm anh để hợp tác. Tôi cho rằng anh là một thám tử ưu tú, trước đó đã hoàn toàn dựa vào sức mình để điều tra ra bến tàu Đông Byron và công hội bến tàu."

"Hợp tác?" Klein không giấu được vẻ ngạc nhiên.

Isengard gõ gõ cây ba toong màu đen, trầm giọng đáp:

"Tìm ra hung thủ của vụ án giết người hàng loạt gần đây."

"Cảnh sát đã treo thưởng 2000 bảng."