Chương 285: Công hội bến tàu

Hugh đã lăn lộn trong nghề thợ săn tiền thưởng đủ lâu, để có thể phản ứng theo bản năng với rất nhiều chuyện mà không cần dùng đến đầu óc.

Vừa nhìn thấy vị khách cao gần hai mét kia bước vào, nàng theo bản năng cúi đầu, tiếp tục ăn xúc xích thịt lợn và khoai tây chiên như không có gì xảy ra.

Thức ăn đưa vào miệng, nhưng Hugh lại chẳng nếm ra được vị gì. Nàng khổ sở chờ đợi mấy chục giây, mới chậm rãi ngẩng đầu, giả vờ bâng quơ nhìn quanh một vòng.

Rất nhanh, nàng thấy vị khách vừa vào kia đã ngồi xuống trước quầy bar, đang đợi rượu và bữa trưa.

Mái tóc vàng nhạt mềm mại hơi xoăn, đôi mắt màu nâu sậm như dã thú, khóe miệng hơi trễ xuống, khí chất vừa hung ác vừa lập dị... Từng chi tiết một hiện lên trong mắt Hugh, dần dần trùng khớp với hình tượng trong đầu nàng.

Là hắn!

Chính là kẻ bị tình nghi là hung thủ kia!

Hung thủ sát hại Williams!

Hugh lại một lần nữa cúi thấp đầu, thong thả ăn nốt phần thức ăn còn lại.

Vài phút sau, nàng đặt đĩa ăn cùng ly bia lên quầy bar, rồi không nhìn đi đâu cả, cũng không quay đầu lại mà rời khỏi quán bar Liên minh công nhân.

Bởi vì đôi giày độn khá dày, nàng đã che giấu hiệu quả đặc điểm rõ ràng nhất của mình.

Ra đến bên ngoài, Hugh đi chậm lại, tìm một vị trí yên tĩnh gần đó để quan sát những người ra vào quán bar.

Chờ đợi một hồi, nàng cuối cùng cũng phát hiện một người quen, Burton, một công nhân kỹ thuật làm việc ở bến tàu đông Byron khu đông.

Anh chàng trẻ tuổi này thích uống một ly bia lúa mạch đen chất lượng thấp vào buổi trưa hoặc chiều, tiền lương của anh ta cũng chỉ đủ mua loại bia này, mà còn không thể uống mỗi ngày.

Hugh nhanh nhẹn đi tới, vỗ vai Burton, hạ thấp giọng nói:

"Là tôi, Hugh."

"Hugh?" Burton nhìn người đàn ông trước mặt từ trên xuống dưới, suýt nữa không nhận ra đây là Hugh Dilcha, người có tiếng là "Trọng Tài" trên các con phố khu đông.

"Tôi có chuyện muốn hỏi cậu." Hugh chỉ vào góc tường bên cạnh.

Burton nghi hoặc đi theo, đến chỗ khuất mới giật mình hỏi:

"Cô đang làm nhiệm vụ treo thưởng à?"

Hắn nghe nói Hugh đồng thời cũng là một thợ săn tiền thưởng.

"Ừm." Hugh gật đầu qua loa, lấy ra 5 đồng 1 penny, tung tung lên rồi nói: "Cậu có biết người đàn ông rất cao trong quán bar kia không?"

"Cô nói cái gã cao như vậy, tóc vàng nhạt, trông rất hung dữ ấy à?" Burton đưa tay miêu tả.

"Đúng vậy." Hugh lấy bức chân dung ra, mở nó nói: "Cậu phải xác nhận cho chắc."

"Hắn, hai ba tháng gần đây hắn thường xuyên đến quán bar này, trước kia chưa từng thấy. Hắn rất hung dữ, chẳng nói lý lẽ gì cả, đánh nhau thì cực kỳ lợi hại, cô tốt nhất đừng chọc vào hắn." Burton cẩn thận nhìn bức họa vài lần, thành khẩn khuyên nhủ.

Ừm, mình vừa nhìn thấy người kia, cảm giác như gặp phải mãnh thú vậy, rất nguy hiểm, không phải là đối thủ, phải lập tức tránh đi... Hugh âm thầm thở hắt ra, hỏi tiếp:

"Cậu có biết hắn thân thiết với ai không?"

"Không biết, hắn không hòa đồng chút nào, rất ít nói chuyện, thậm chí không ai biết rõ hắn nói gì. Chúng tôi tự đặt cho hắn một biệt danh là 'Người khổng lồ'." Burton bĩu môi lắc đầu.

Hugh suy nghĩ rồi lại hỏi:

"Ngoài quán bar ra, cậu có gặp hắn ở đâu khác không?"

"Cậu có thể đi hỏi bạn bè của cậu về vấn đề này, nhớ kỹ, phải là những người bạn đủ tin cậy."

Burton nhớ lại rồi nói:

"Khi tôi đến công hội bến tàu làm việc, ừm, công hội bến tàu ở ngay bến tàu đông Byron, thỉnh thoảng tôi thấy hắn xuất hiện ở quanh đó. Hugh, tại sao cô không gia nhập công hội? Cô công chính như thế, mà đám người kia không chỉ mỗi tuần thu của chúng tôi 1,5 saule hội phí, mà khi các bến tàu khác bãi công, chúng tôi không thể không nuôi gia đình, họ còn có thể cho chúng tôi một nửa tiền lương!"

"Chúa ơi, thôi bỏ đi, vì cuộc sống tốt đẹp hơn, chúng tôi phải hỗ trợ, nhưng mà, bọn họ vừa mới tổ chức bãi công xong, quay đi quay lại đã thỏa thuận xong với luật sư do bọn nhà giàu cử đến, tình cảnh của chúng tôi căn bản không có chuyển biến tốt đẹp gì!"

"Dừng, dừng lại." Hugh đưa tay phải xuống nói: "Ngoài chuyện đó ra, cậu không thấy 'Người khổng lồ' kia ở nơi nào khác sao?"

"Không, bạn bè của tôi chắc cũng không thấy, dù sao chúng tôi cũng thường xuyên lén lút bàn tán về hắn." Burton trả lời bằng giọng điệu rất chắc chắn.

Hugh không nói gì thêm, đưa năm đồng penny kia cho đối phương:

"Mời cậu uống rượu."

"Chuyện tôi vừa hỏi, cậu không được nói cho bất kỳ ai, việc này sẽ cực kỳ nguy hiểm."

Lời còn chưa dứt, nàng đã xoay người rời đi, bước về phía công hội bến tàu ở bến tàu đông Byron.

Sau khoảng mười phút, Hugh thấy tòa nhà nhỏ màu vàng hai tầng kia.

Nàng lộn trái chiếc áo khoác vải bố trên người ra, để lộ những miếng vá bên trong, khiến bản thân trong nháy mắt biến từ một công nhân thấp bé thành một người vô gia cư.

Nhìn thấy vài người vô gia cư đang co ro ở góc đường, Hugh bịt mũi, đi tới ngồi cùng bọn họ, nhưng tầm mắt thì không ngừng đảo qua công hội bến tàu đối diện—những lúc có người ra vào.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Hugh nhẫn nại chịu đựng gió lạnh, chịu đựng hoàn cảnh khắc nghiệt, kiên trì quan sát tình hình của công hội bến tàu và khu vực xung quanh.

Nàng nhớ rõ Williams cứ khăng khăng uống rượu, càng nhớ rõ tâm trạng của mình khi đọc báo ngày hôm đó.

Loại tâm trạng này khiến nàng có thể nhẫn nại hơn nhiều so với trước đây.

Lúc này, bảy tám người từ công hội bến tàu đi ra, họ cùng nhau đi tới quán cà phê đối diện, chuẩn bị dùng bữa trưa.

Hugh nheo mắt lại, tỉ mỉ quan sát từng người đi ngang qua, xác nhận diện mạo của họ.

Không có ai khả nghi... Hugh chuẩn bị thu hồi tầm mắt, chờ đợi đám người tiếp theo.

Kẹt, cửa quán cà phê được kéo ra, hơi nóng bên trong đột nhiên trào ra ngoài. Một người đàn ông không nhịn được phải tháo cặp kính gọng vàng của mình xuống, dùng cổ tay áo lau đi lớp sương mù.

Hugh tùy ý liếc nhìn một cái, ánh mắt bỗng nhiên ngưng đọng lại:

Ánh mắt đó!

Khóe miệng đó!

Vẻ mặt lúc nào cũng như mang nụ cười trào phúng!

Ranus? Hugh đột nhiên quay đầu đi, không dám nhìn nữa.

Người đàn ông vừa rồi có mái tóc ngắn, làn da màu đồng, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, dáng vẻ khác xa với bức chân dung, chỉ có ánh mắt và khóe miệng kia cho nàng cảm giác quen thuộc.

Cảm giác trào phúng tất cả mọi người!

Là Ranus sao? Sẽ là Ranus sao? Hugh nghiêng đầu, ngóng nhìn phiến đá trên đường.

...

Trong nhà Summer.

Sau bữa trưa phong phú, chủ nhà và khách khứa tụ tập nói chuyện phiếm, hẹn nhau cùng chơi Poker.

Những lời đồn thú vị và những câu chuyện hài hước được trao đổi qua lại, Klein vẫn duy trì nụ cười, thỉnh thoảng xen vào vài câu, cũng thấy hai đứa nhỏ nhà Summer hoạt bát chạy ra chạy vào.

Mà Jurgen Cooper bên cạnh hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thỉnh thoảng thảo luận và cung cấp ý kiến pháp luật cho mọi người.

Klein cười cười, hơi nghiêng người, hạ thấp giọng hỏi:

"Cậu không cảm thấy nhàm chán sao?"

"Không, chủ đề của họ rất thú vị." Jurgen thành thật gật đầu.

Klein nhất thời ngạc nhiên, buột miệng hỏi lại:

"Vậy tại sao cậu không cười?"

Jurgen hơi nhíu mày, nghi hoặc nhìn hắn nói:

"Vì sao phải cười?"

"..." Khóe miệng Klein giật giật, không biết nên đáp lại thế nào.

Hắn vốn định nói đùa một câu, rằng đối phương rất giống con mèo Brody trong nhà, vĩnh viễn nghiêm túc như vậy, thì bên tai bất chợt vang lên tiếng cầu nguyện hư ảo trùng điệp.

Là nữ... Tiểu thư "Chính Nghĩa" nhanh như vậy đã dựa vào manh mối mình cung cấp mà tìm được tư liệu hữu dụng rồi sao? Klein đứng lên, hơi cúi người nói:

"Tôi đi vệ sinh một lát."

Vào nhà vệ sinh, Klein khóa trái cửa, đi ngược chiều kim đồng hồ bốn bước, tiến vào không gian phía trên sương mù xám.

Hắn phán đoán cực kỳ chuẩn xác, tiếng cầu nguyện đến từ tiểu thư "Chính Nghĩa".

Klein bỗng nhiên có chút căng thẳng, cảm giác vừa mong chờ vừa nặng nề lan tỏa ra linh tính, lắng nghe lời nói của đối phương.

Sau khi xướng tôn danh như thường lệ, "Chính Nghĩa" miêu tả chi tiết:

"Bọn họ đã phát hiện manh mối ngài cung cấp ở quán bar Liên minh công nhân tại bến tàu đông Byron khu cảng, biệt danh của đối phương là 'Người khổng lồ'."

"Theo dõi quy luật lui tới của 'Người khổng lồ', họ lại phát hiện một người bị nghi là Ranus ở công hội bến tàu tại bến tàu đông Byron, nhưng không thể xác định."

"Bọn họ tạm thời không dám tiếp xúc với Ranus, bởi vì 'Người khổng lồ' rất mạnh và nguy hiểm, chỉ có thể tiếp tục chờ cơ hội."

"Họ đồng thời hỏi, sau khi xác nhận là Ranus, họ có thể thông báo cho cảnh sát để lĩnh tiền thưởng hay không?"

Ranus có một trợ thủ rất mạnh và nguy hiểm... Hắn còn có trợ thủ nào khác không? Sau lưng hắn có thế lực nào không? Tại sao lại giết người quá khích như vậy, hắn đang mưu tính điều gì ở công hội bến tàu? Hàng loạt nghi vấn lóe lên trong đầu Klein, khiến hắn cảm thấy sự việc phức tạp hơn nhiều so với dự đoán, tràn ngập sương mù.

Về phần yêu cầu cuối cùng, câu trả lời của hắn không nghi ngờ gì là đồng ý, thậm chí còn đề nghị đối phương trực tiếp thông báo cho giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, bởi vì phía cảnh sát có khả năng để lộ bí mật.

Để Kẻ Gác Đêm của giáo hội Nữ Thần giết chết Ranus, cũng xem như là báo thù! Klein không tiếng động tự nhủ, có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn lập tức đến xác nhận người kia có phải là Ranus hay không, tránh cho việc chờ đợi quá lâu sẽ phát sinh biến cố.

Hắn hít vào một hơi, kiềm chế cảm xúc, tháo con lắc trên cổ tay áo xuống.

"Việc đến công hội bến tàu xác nhận Ranus có nguy hiểm."

Sau khi nhắm mắt đọc thầm bảy lần, Klein mở to mắt, nhìn về phía hạt thạch anh, phát hiện nó vẫn không nhúc nhích, hoàn toàn yên lặng.

Bói toán thất bại? Klein nhất thời nhíu mày.

Hắn thay đổi câu nói, thay đổi phương thức bói toán, nhưng kết quả vẫn là thất bại.

Cẩn thận suy tư một hồi, hắn tìm ra ba nguyên nhân: một là thông tin không đủ, không thể bói toán; hai là công hội bến tàu căn bản không có Ranus, việc bói toán khó có thể thành lập; ba là Ranus, giống như Ince Zangwill, có vật phẩm có thể che chắn bói toán.

Vật phẩm che chắn bói toán... Hắn đã nhận được lợi ích từ nghi thức thần tử kia? Một chút thần tính của "Tạo vật chủ chân thật"? Klein trầm ngâm vài giây, quyết định dù thế nào đi nữa, mình cũng phải đến công hội bến tàu một chuyến.

Có những chuyện, biết rõ là nguy hiểm, vẫn phải làm!

Hai cô gái kia có thể âm thầm quan sát mà không bị phát hiện, mình cũng có thể... Mình chỉ cần nhìn thoáng qua Ranus một lần là có thể dùng bói toán để xác nhận...

Đương nhiên, cũng không thể lỗ mãng, mình phải chuẩn bị sẵn sàng trước. Ví dụ như, đưa "Mắt toàn màu đen" lên không gian sương mù xám, không mang theo người, tránh cho nó sinh ra cộng hưởng với sự ô nhiễm tinh thần và thần tính của "Tạo vật chủ chân thật". Ví dụ như, khiến mình cao lên, để 'Người khổng lồ' không thể nhận ra mình qua vóc dáng chính là kẻ 'đi ngang qua' tối qua. Ví dụ như, tìm một lý do thích hợp không khiến người ta nghi ngờ, ừm, có thể giả làm phóng viên đi phỏng vấn, trước tiên phải đi tìm Mike Joseph mượn thẻ phóng viên giả của anh ta...

Khóe miệng Klein chậm rãi nhếch lên, dùng linh tính bao bọc lấy mình rồi trở về thế giới thực.