Chương 286: Run rẩy từ bản năng

Ba giờ chiều, tại Bến tàu Đông Byron, trụ sở Hiệp hội Công nhân Bến tàu.

Klein mặc một chiếc áo lông dày cùng áo khoác nâu nhạt, đầu đội mũ mềm đơn giản. Hắn cố tình ăn mặc sao cho giống một phóng viên điều tra bình thường, chứ không phải kiểu người thường xuyên tham dự yến tiệc và phỏng vấn những nhân vật có vai vế. Bộ trang phục này đã tiêu tốn của hắn 1 bảng 10 saule.

Lúc này, hắn đeo một cặp kính gọng vàng, mái tóc được chải chuốt bóng mượt. Bộ râu xồm xoàm trên mặt đã được cạo sạch, chỉ còn lại một vòng ria mép. Thân hình cũng cao hơn trước ít nhất 5cm. Vẻ ngoài này khác biệt hoàn toàn với hình tượng công nhân tối qua, khiến bất cứ ai không quá thân thuộc cũng không thể nào nhận ra.

Trong túi áo và túi quần của hắn lúc này không có "Mắt Toàn Màu Đen", cũng không có các loại bùa chú hay tinh dầu thảo dược. Hắn chỉ mang theo một bộ bài Tarot, một tập giấy ghi chép, một cây bút máy, một chiếc ví da, một chùm chìa khóa, một ít tiền lẻ, và một giấy chứng nhận phóng viên giả.

Hắn không rõ tình trạng hiện tại của Ranus, cũng không biết những kẻ phi phàm mạnh mẽ xung quanh y đến từ đâu. Vì vậy, cẩn trọng là trên hết, hắn không mang theo bất kỳ vật phẩm nào có thể gây nghi ngờ.

Nhìn tòa nhà hai tầng nhỏ phía trước, Klein băng qua đường. Hắn không cần dựa vào trực giác của "Thằng Hề" cũng giả vờ như không phát hiện ra vài ánh mắt đang dõi theo mình.

Hắn đẩy cửa chính bước vào, nhận thấy bố cục của Hiệp hội Công nhân khá đơn sơ. Nơi này không có nhân viên lễ tân, cũng chẳng có sảnh lớn rộng rãi. Cầu thang dẫn lên tầng hai nằm ở giữa, hai bên là hành lang với các văn phòng san sát. Sàn nhà không được lót ván gỗ, càng đừng nói đến thảm, mà chỉ đơn thuần là nền xi măng.

Klein nghiêng đầu nhìn người đàn ông gác cửa rồi bước tới nói:

"Tôi là phóng viên của 'Nhật báo Backlund'. Tôi muốn phỏng vấn các nhân viên của hiệp hội để tìm hiểu về những mong muốn và nguyện vọng của các anh."

Người đàn ông này mặc một chiếc áo khoác bông đầy những miếng vá, mép áo còn dính vết bẩn, bên trong chỉ có một chiếc áo lót bằng vải lanh.

Nghe thấy hai từ "phóng viên", ông ta lập tức trở nên cảnh giác, ngập ngừng đáp:

"Không có! Gần đây chúng tôi không tổ chức bãi công, không có đâu!"

"Tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi. Tôi là người đồng cảm với các anh, tôi định làm một bài phóng sự chuyên đề, mô tả những sự trợ giúp mà hiệp hội đã dành cho công nhân cũng như những khó khăn thực tế gặp phải. Tin tôi đi." Klein vận dụng năng lực phi phàm của "Thằng Hề", khiến ánh mắt mình trông vô cùng thành khẩn.

"Vậy thì... anh đi tìm ngài Rand đi, ông ấy là ủy viên phụ trách tuyên truyền của chúng tôi. Rẽ phải, văn phòng thứ hai bên tay phải." Người đàn ông nọ do dự vài giây rồi nói.

"Cảm ơn." Klein giả vờ thở phào nhẹ nhõm và cúi chào, cảm nhận được ánh mắt dò xét trong góc đã biến mất.

Lưng hắn hơi rịn mồ hôi lạnh, hắn rẽ sang phải rồi gõ vào cánh cửa tương ứng.

Kẹt, cửa phòng mở ra, một người đàn ông trung niên với mái tóc thưa thớt nghi hoặc nhìn hắn:

"Xin hỏi anh là?"

"Là ngài Rand phải không ạ? Tôi là Statham, phóng viên của 'Nhật báo Backlund'. Đây là giấy chứng nhận của tôi. Tôi muốn lấy hiệp hội làm chủ đề cho kỳ báo này, giúp các anh thu hút được nhiều sự chú ý hơn." Klein gần như tự thuyết phục được chính mình là một phóng viên thực thụ.

"Tôi chính là Rand." Người đàn ông trung niên nọ nhìn giấy chứng nhận, vẻ mặt không mấy vui vẻ, do dự nói: "Tôi khó mà tin các vị phóng viên lại đến để giúp chúng tôi."

"Tôi sinh ra ở Khu Đông, tôi biết cuộc sống của công nhân bi thảm đến mức nào. Nếu ngài không tin vào ý định của tôi, ngài có thể đi theo tôi, giám sát từng câu hỏi của tôi." Klein bỗng cười nói bổ sung: "Có được tư liệu phỏng vấn thực tế để đưa tin vẫn tốt hơn là không có gì cả, toàn phải viết bài dựa vào trí tưởng tượng. Ít nhất các anh có thể trình bày quan điểm của mình, định hướng sự việc theo hướng các anh mong muốn."

Rand xoa xoa đầu, chần chừ đáp:

"Được rồi."

"Tôi sẽ đi theo anh."

"Cảm ơn!" Klein suýt nữa không kìm được cảm xúc của mình.

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Rand, hắn tiến vào các văn phòng ở lầu một, dựa theo những câu hỏi đã chuẩn bị sẵn để phỏng vấn các nhân viên của hiệp hội.

Phía bên phải hành lang, không có thu hoạch. Bên trái hành lang, cũng không có thu hoạch... Klein vẻ mặt như thường bước lên cầu thang gỗ, đi lên lầu hai.

Lần này, Rand dẫn hắn vào văn phòng đối diện cầu thang, giới thiệu với người bên trong:

"Đây là phóng viên của 'Nhật báo Backlund', ngài Statham."

"Anh ấy muốn phỏng vấn các cậu một chút, nhưng tôi phải nhắc trước với các cậu, có một số vấn đề, các cậu có quyền không trả lời."

Klein mỉm cười, tiến lên hai bước, giơ tay ra định bắt tay với nhân viên văn phòng này.

Ngay lúc đó, hắn thấy một bóng người có cảm giác hơi quen thuộc.

Tuy làn da của y đã chuyển sang màu đồng, gương mặt tròn trịa bình thường trở nên góc cạnh rõ ràng, cặp kính cũng từ gọng tròn đổi thành gọng dài màu vàng, nhưng Klein vẫn nhờ vào linh tính của "Nhà Bói Toán" mà phát hiện ra một tia quen thuộc khó hiểu.

Ngay sau đó, cơ thể hắn khẽ run lên, nụ cười trên mặt thiếu chút nữa đã mất kiểm soát.

"Thật, thật ngại quá, tôi bỗng dưng, bỗng dưng đau bụng. Xin hỏi, xin hỏi nhà vệ sinh ở đâu ạ?" Klein dùng tay không cầm bút máy và sổ ghi chép ôm bụng, cười gượng hỏi.

Rand và các nhân viên trong văn phòng đều không nghi ngờ gì, cùng chỉ ra ngoài cửa nói:

"Đi ra ngoài, rẽ trái, đi đến cuối hành lang là thấy biển chỉ dẫn."

Klein cười gượng lui về, ra khỏi phòng rồi bước nhanh về phía nhà vệ sinh.

Sau khi đi vào, hắn chọn buồng vệ sinh gần cửa sổ nhất, ngồi lên bồn cầu rồi khóa trái cửa gỗ.

Hắn cong lưng, khóe miệng nhếch lên, bật cười không thành tiếng, cười đến gập cả người, cười đến mức những giọt nước mắt trong suốt rơi lã chã xuống đất.

Klein đã xác nhận, đó chính là Ranus!

Việc này không chỉ dựa vào cảm giác quen thuộc mơ hồ kia, mà là vì hắn đã nhận ra một luồng khí tức rất khác trên người đối phương, một luồng khí tức đã để lại ấn tượng sâu sắc đến tột cùng trong hắn!

Và đây cũng là nguyên nhân chính khiến hắn suýt nữa mất kiểm soát tại chỗ lúc nãy.

Cơ thể hắn run rẩy là vì bản năng và sợ hãi!

Cảm xúc hắn sụp đổ là vì nỗi kinh hoàng và bi thương sâu trong ký ức!

Đó là...

Đó là...

Đó là khí tức của "Tạo Vật Chủ Chân Thật"!

...

Klein rửa mặt, rồi tiếp tục cuộc phỏng vấn như chưa có chuyện gì xảy ra. Ngay cả khi đối mặt với Ranus đã thay đổi một cách khó hiểu, hắn vẫn tuần tự đặt câu hỏi và ghi lại câu trả lời.

Làm xong tất cả, hắn cáo từ rời khỏi Hiệp hội Công nhân Bến tàu, bước ra khỏi tòa nhà thiếu ánh sáng và có phần âm u.

Bên ngoài, trời âm u, sương mù giăng kín, tựa như đã vào lúc chạng vạng.

Khí tức của "Tạo Vật Chủ Chân Thật" chỉ có thể phát ra từ chính bản thể Ngài, từ hậu duệ của Ngài, hoặc từ những thứ bắt nguồn từ Ngài, ví dụ như vật phẩm Ngài ban cho, hay thần tính của Ngài... Điều này rất khớp với những gì Ranus nói với Hood Eugen, cũng như cái cảm giác quen thuộc khó hiểu kia. Mình không cần lên trên màn sương xám để bói toán cũng có thể xác nhận đó là y... Nếu không phải mình đã giao thiệp với "Tạo Vật Chủ Chân Thật" vài lần, cũng thường xuyên tiếp xúc với sự ô nhiễm tinh thần của Ngài, thì căn bản không thể nào phân biệt được luồng khí tức không ẩn chứa sức mạnh và đặc tính của Ngài... Tâm trạng Klein cực kỳ nặng nề, nhưng vẻ ngoài lại rất thản nhiên.

Hắn đứng trên đường, cố ý sắp xếp lại những ghi chép phỏng vấn.

Trong quá trình này, hắn nhìn thấy một bóng người có vẻ quen thuộc trong đám người vô gia cư ở phía đối diện.

Là Hugh sao? Klein kết hợp toàn bộ sự việc, nháy mắt đưa ra suy đoán.

Hắn không dừng lại, cất sổ ghi chép rồi đi về phía trạm xe ngựa công cộng.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại trước mặt hắn.

"Chúng ta lại gặp mặt rồi." Người ngồi trong xe ngựa là một người đàn ông trung niên gầy gò nhưng nho nhã, mái tóc hoa râm trông rất có khí chất, chính là vị đại thám tử có thể hỗ trợ cảnh sát phá án, Isengard Stanton.

Mà bộ dạng của Klein lúc này, cũng không khác mấy so với bình thường, chỉ cao hơn một chút và thay đổi quần áo mà thôi.

"Thật trùng hợp, tôi đang suy nghĩ về chuyện ngài nói lần trước." Klein cố ý trả lời như vậy.

Isengard hiểu ý, cười chuyển chủ đề:

"Tôi đến đây để điều tra, vụ án cái chết của Hibel đã bị hủy bỏ, chủ yếu do tôi phụ trách, mà nơi cô ta tử vong lại rất gần Bến tàu Đông Byron."

"Quả nhiên là một vụ bắt chước phạm tội sao?" Klein giả vờ như mình mới biết chuyện.

Sau khi trò chuyện vài câu, hắn lên xe ngựa công cộng, không về nhà ngay mà đổi xe đến Câu lạc bộ Craig ở khu Hilston.

Trong phòng nghỉ của câu lạc bộ, hắn nhanh chóng đi lên trên màn sương xám, xác nhận không có ai theo dõi mình.

Đến bước này, Klein mới hoàn toàn bình tĩnh lại, cảm thấy nghĩ lại mà kinh.

Khí tức của "Tạo Vật Chủ Chân Thật" tựa như ác mộng, cứ lởn vởn trong đầu, khiến quần áo trên người hắn ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt.

Để đảm bảo an toàn, Klein hiện ra trước mặt một tấm da dê màu nâu vàng và một cây bút máy màu đỏ thẫm, sau đó thuần thục viết xuống câu bói toán đã nghĩ sẵn từ lâu:

"Nguồn gốc của cảm giác quen thuộc khó hiểu lúc trước."

Buông bút máy, tựa vào lưng ghế, hắn vừa lẩm nhẩm vừa tiến vào cảnh mộng.

Trong thế giới hư ảo xám xịt đó, hắn thấy một bóng người.

Bóng người này có ngũ quan bình thường, đeo kính gọng tròn, luôn mang nụ cười nhìn xuống đầy giễu cợt, chính là Ranus!

Cuối cùng cũng tìm được ngươi! Klein không còn dùng năng lực "Thằng Hề" để kiểm soát biểu cảm nữa, hắn nghiến răng nghiến lợi tự nhủ.

Ngay sau đó, hắn ngồi thẳng người, chuẩn bị đáp lại lời cầu nguyện của tiểu thư "Chính Nghĩa".

Klein đã kiềm chế lại tâm tình, trầm thấp và lạnh nhạt mở miệng:

"Không cần xác nhận."

"Đó chính là Ranus."

"Có thể thông báo cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, nói cho họ biết, trên người Ranus có thần tính của 'Đấng Sáng Tạo Sa Ngã'."

...

Audrey đang cùng Susie xem cha mình huấn luyện chó săn, sau khi nghe được lời đáp lại của ngài "Kẻ Khờ", cô sững sờ tại chỗ.

"Đấng Sáng Tạo Sa Ngã"... Đây chẳng phải là "Tạo Vật Chủ Chân Thật" sao? Trên người tên tội phạm lừa đảo kia thế mà lại có thần tính của "Tạo Vật Chủ Chân Thật"? Cái này, cái này, một nhiệm vụ đơn giản như vậy lại liên quan đến thần tính của "Tạo Vật Chủ Chân Thật"! Quả nhiên, mình đã nói mà, ngài "Kẻ Khờ" chắc chắn có mục đích sâu xa hơn... Ngài ấy đang nhắm vào "Tạo Vật Chủ Chân Thật"... Quả không hổ là ngài "Kẻ Khờ"! Vô số ý nghĩ lóe lên trong đầu Audrey.