Chương 272: Phóng viên

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Klein một tay cầm khẩu súng ngắn thuê từ câu lạc bộ Craig, liên tục bóp cò, ngắm bắn chính xác vào bia mục tiêu, kém nhất cũng trúng vòng 8.

Trải qua nhiều lần tập luyện, cộng thêm năng lực khống chế cơ thể vượt xa người thường sau khi trở thành "Thằng Hề", kỹ thuật bắn súng của hắn đã khá cừ.

Cứ luyện tập thế này thêm vài tháng nữa, mình có thể tự xưng là tay súng thiện xạ rồi... Klein hài lòng mở ổ đạn xoay, để vỏ đạn rơi ra. Giữa những tiếng lanh canh của vỏ đạn rơi xuống đất, hắn nghiêng đầu nhìn Talim Dumont, mỉm cười hỏi:

"Hài lòng chứ?"

"Rất tốt." Giáo sư dạy cưỡi ngựa Talim đã cởi áo khoác đen cùng áo len xám nhạt, bày ra tư thế quyền anh rồi nói: "Đến đây nào, để tôi xem thử trình độ võ thuật của cậu ra sao. Tôi có thể thẳng thắn nói với cậu, tôi đã được huấn luyện như một kỵ sĩ tập sự từ nhỏ và chưa bao giờ bỏ bê luyện tập."

Thân là người phi phàm mà ngay cả một người bình thường chỉ qua huấn luyện cũng không đánh lại thì mình còn làm người làm gì nữa! Klein thầm lẩm bẩm, không cởi áo vest đuôi tôm, đặt súng ngắn xuống, bước tới hai bước, vào thế sẵn sàng đối mặt với Talim.

Hắn vốn định ngoắc ngón tay trêu chọc một chút để tạo không khí, nhưng nghĩ đến thực lực của đối phương, hắn lại lười lãng phí tinh thần.

Talim tỏ ra rất phấn khích, nhảy tại chỗ vài cái rồi chợt lao nhanh về phía trước, tung một cú đấm phải.

Klein dùng tay trái tóm lấy, thuận thế hạ người xoay eo, đưa tay phải ra, nhẹ nhàng thực hiện một đòn quật ngã qua lưng.

Thịch, Talim bay ra ngoài, lưng đập xuống đất — Klein cuối cùng đã không dùng sức, chỉ lợi dụng quán tính để quăng đối phương đi.

"Lợi hại!" Talim nhanh chóng đứng dậy, giơ ngón tay cái lên. "Không hổ là đại thám tử nổi danh, thuật bắn súng và võ thuật của cậu đều cực kỳ xuất sắc."

Chỉ hạ gục một tay mơ thôi mà, sao ông lại nhìn ra được trình độ võ thuật của tôi cao siêu vậy? Klein lại lẩm bẩm một câu, cười cười hỏi:

"Nếu đã hiểu rõ rồi, anh có thể cho tôi biết bạn của anh muốn ủy thác chuyện gì không?"

"Ha ha, anh ta đến câu lạc bộ rồi, mọi người có thể tự nói chuyện." Talim đưa tay ra sau xoa xoa mạng sườn. "Cụ thể là ủy thác gì thì tôi cũng không biết. À đúng rồi, anh ta là một phóng viên, Mike Joseph, phóng viên của tờ 'Báo Quan sát hàng ngày', có lẽ là hy vọng được bảo vệ trong thời gian ngắn."

"Tốt." Klein không hỏi nhiều nữa, tiếp tục luyện súng, nhưng không chỉ là súng ngắn mà còn có cả súng săn, súng trường một phát và súng trường liên thanh, để sau này nếu gặp tình huống bất ngờ, có loại súng nào trong tay cũng có thể nhanh chóng sử dụng.

Khi gần đến 12 giờ, hắn trở lại lầu một, tiến vào sảnh tiệc đứng, lấy một phần gà nướng và bò bít tết, cùng với món tôm hùm sốt kem phô mai phiên bản giới hạn của câu lạc bộ hôm nay.

Lấy xong những thứ này, Klein lại lấy thêm cơm hải sản Feineibote, salad trái cây, canh hàu và hồng trà.

Đối mặt với bữa trưa phong phú, hắn không kìm được nuốt nước bọt, thầm ca ngợi Nữ Thần trong lòng.

Nếu ăn ở ngoài, bữa này chắc phải tốn 3 saule... Klein luân phiên sử dụng dao nĩa và thìa bạc, ăn uống cực kỳ thỏa mãn.

Khi hắn sắp giải quyết hết thức ăn trên bàn, Talim Dumont dẫn một người đàn ông mặc áo khoác rất dày và đội mũ dạ cao đến.

"Thám tử Moriarty, đây là người bạn tôi đã nói, Mike Joseph. Mike, vị này là đại thám tử lừng danh, Sherlock Moriarty." Talim mỉm cười giới thiệu hai bên với nhau.

"Rất vui được làm quen với anh." Mike cởi mũ chào.

Người này trông trạc ba mươi tuổi, lông mi khá thưa, làn da hơi thô ráp, lỗ chân lông rất rõ.

Tuy nhiên, ngũ quan của người này cũng ưa nhìn, đôi mắt xanh thẳm khá mê người, cộng thêm bộ ria mép được tỉa tót cẩn thận, trông đầy vẻ nam tính từng trải.

Klein bất giác sờ lên hàng ria mép lún phún quanh môi mình, đứng dậy mời đối phương ngồi xuống rồi mỉm cười nói:

"Hôm nay món tôm hùm sốt kem phô mai không tệ lắm, hai người có thể thử xem."

"Được." Mike Joseph cũng không từ chối, cầm lấy đĩa ăn đi một vòng, lấy rất nhiều thức ăn.

"Anh ta vội đến đây, vẫn chưa ăn trưa." Talim cười giải thích thay bạn mình, rồi đặt một xấp báo lên bàn.

"Nhìn ra được." Klein đặt dao nĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng, ung dung uống hồng trà.

Bữa tiệc này hắn ăn cực kỳ thỏa mãn.

Lúc này, Mike Joseph bưng hai đĩa thức ăn quay lại, ăn vài miếng nếm thử, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Klein:

"Thám tử Moriarty, anh có nghe nói về vụ án giết người hàng loạt gần đây không?"

"Lấy đi nội tạng?" Klein trong lòng chợt động, hỏi lại một cách ngắn gọn.

Talim ở bên cạnh gật đầu, cảm khái nói:

"Quả nhiên, thám tử nào cũng đang chú ý đến vụ án giết người hàng loạt này."

Mike lấy ra một tờ báo, đưa cho Klein: "Đây là tin mới nhất."

Klein nhận lấy xem qua, phát hiện đó đúng là tờ “Báo Quan sát hàng ngày” mà Mike đang làm việc, ngay trang nhất có dòng tít:

"11! Lại một phụ nữ bị hại! Cảnh sát Civilas bó tay!"

— Trụ sở cảnh sát Backlund nằm trên phố Civilas, giáp ranh khu Queen, cho nên, họ thường được gọi thân mật là "Cảnh sát Civilas".

11? Vụ án thứ 11? Klein nén lại ý muốn nhíu mày, nghi hoặc đọc tiếp, phát hiện quả nhiên giống như những vụ hắn đã biết, mục tiêu là phụ nữ, đều mặc váy dài sặc sỡ, và cũng bị mổ bụng lấy đi nội tạng.

Đây là vụ án có dấu hiệu thờ cúng ác ma rõ ràng, Cảnh sát Civilas chắc chắn đã chuyển giao cho tiểu đội Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hoặc Quả Tim Máy. Bọn họ muốn bói toán có bói toán, muốn thông linh có thông linh, còn có đủ loại thủ đoạn phi phàm kỳ lạ mà hữu hiệu, tại sao đến giờ vẫn chưa phá được án, chưa bắt được tội phạm? Tên kia có năng lực "phản điều tra", phá hủy linh hồn người chết một cách triệt để? Hay là, linh hồn người chết bị mang đi cùng với nội tạng, thuộc loại vật phẩm cần cho nghi thức ác ma? Ừm, hắn chắc chắn có thể gây nhiễu bói toán... Cũng phải, người phi phàm thuộc con đường "Ác ma" nếu không có năng lực như vậy thì sao dám giết người hàng loạt... Klein suy nghĩ một lát rồi nói với Mike Joseph:

"Anh muốn tiến hành điều tra tư nhân?"

"Rất tiếc, tôi không thể nhận vụ này. Nếu không có cảnh sát mời, tôi không thể can thiệp. Tôi cần duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ."

Cái gọi là quan hệ tốt đẹp, chính là kiểu quan hệ không bị mời lên đồn cảnh sát uống trà... Klein tự nhủ thầm.

Nguyên nhân thật sự khiến hắn từ chối là việc nhúng tay vào vụ án giết người hàng loạt này rất dễ đụng phải người phi phàm của chính phủ, trong đó có lẽ có cả nhóm Kẻ Gác Đêm của giáo hội Nữ Thần tại giáo khu Backlund.

"Không, không phải điều tra. Không, nói cho chính xác thì không phải điều tra để tìm hung thủ, tôi chỉ muốn hoàn thành bài phóng sự của mình." Mike Joseph nuốt xong miếng thịt tôm, giải thích.

"Phóng sự?" Klein đặt tách trà sứ trắng xuống, hai tay đan vào nhau, ung dung hỏi.

Mike Joseph nói:

"Nếu ngày mai hoặc ngày kia anh mua tờ 'Báo Quan sát hàng ngày', anh sẽ thấy bài phóng sự chuyên sâu của tôi về vụ án giết người hàng loạt này. Một trong những phần quan trọng nhất là công bố điểm chung của các nạn nhân, nhằm nhắc nhở những người tương tự phải chú ý."

"Ừm, có điểm chung gì vậy?" Klein tò mò hỏi.

Mike uống một ngụm cà phê rồi nói: "Ngoài việc là phụ nữ và mặc váy dài sặc sỡ, còn có một điểm chung rất quan trọng. Tôi đã điều tra sâu về nghề nghiệp của các nạn nhân và phát hiện ra một chuyện thú vị."

"Họ có người là hầu gái, có người là công nhân nhà máy dệt, có người làm thợ may, có người là nữ gia sư, nhìn bề ngoài thì không có điểm chung nào, nhưng trên thực tế, tất cả họ đều đã từng làm gái đứng đường."

"Gái đứng đường? Nữ gia sư?" Klein hơi ngạc nhiên hỏi lại.

Ở vương quốc Ruen, gia sư thuộc tầng lớp trung lưu, đãi ngộ thấp nhất cũng là 2 bảng mỗi tuần, đủ để một người phụ nữ sống khá tốt, cô ta hoàn toàn không cần thiết phải đi làm gái đứng đường.

Mike nhếch mép, thở dài nói:

"Là đã từng. Trước khi tìm được công việc có thể nuôi sống bản thân, họ đều đã trải qua những giai đoạn cực kỳ gian nan."

"Trước đây tôi đã làm một cuộc khảo sát, ở Backlund, trong số phụ nữ từ 15 đến 55 tuổi, có 1/6 đang làm hoặc đã từng làm gái đứng đường. Hừ, đây chính là đất nước của chúng ta đấy. Những người nước ngoài đến đây đều sẽ kinh ngạc, một quốc gia bảo thủ, một đô thị phồn hoa, vậy mà đâu đâu cũng là gái đứng đường." (1)

Số liệu này... có hơi khó tin thì phải... Nếu là thật, chỉ có thể nói thực tế còn kinh khủng hơn cả tiểu thuyết... Cái thời buổi chết tiệt này... Klein cứng cả lưỡi, suy nghĩ một lát rồi cố ý nói:

"Có một vấn đề là, làm sao hung thủ biết nạn nhân đã từng làm gái đứng đường? Trên người họ đâu có dán nhãn, ngay cả anh cũng phải điều tra sâu mới phát hiện ra."

"Không hổ là đại thám tử, đây có lẽ chính là manh mối." Mike Joseph đáp lại không chút ngạc nhiên.

Không, nếu là người phi phàm thuộc con đường "Ác ma", tiêu chuẩn lựa chọn của hắn có lẽ chính là những người trông có vẻ sa đọa nhưng lại không quá sa đọa. Mà bọn họ hẳn là có trực giác sâu sắc với sự sa đọa, nói không chừng có thể trực tiếp nhìn thấy "màu sắc" tương ứng. Hơn nữa, những chiếc váy dài sặc sỡ này quá bắt mắt, mục tiêu về cơ bản đã bị khóa chặt... Klein tự trả lời trong lòng, rồi hỏi ngược lại:

"Vậy, anh còn muốn điều tra cái gì?"

Mike gật đầu nói:

"Trong 11 vụ án, có 10 người đã từng làm gái đứng đường, nhưng có một người không phải. Cô ta hiện tại là kỹ nữ, ừm, chính là Hibel, người nhỏ tuổi nhất, chỉ mới 16 tuổi. Điều này có vẻ rất lạ, cực kỳ lạ. Tôi muốn đến 'Golden Rose', cũng chính là, ừm, nơi cô ta làm việc để điều tra sâu hơn, xem có phát hiện ra gì không."

"Tôi lo việc hỏi han sẽ chọc giận người ở đó, nên tính mời anh bảo vệ tôi trong thời gian ngắn. Anh không cần phải dạy dỗ bọn họ, chỉ cần bảo vệ tôi chạy thoát vào thời khắc mấu chốt nhất là được."

"Nếu không có chuyện gì xảy ra, tôi trả anh thù lao 1 bảng. Nếu có đánh nhau thì tăng lên 5 bảng. Ý anh thế nào?"

Klein cười cười nói:

"Tôi đi rửa tay một chút rồi sẽ cho anh câu trả lời."

Hắn lễ phép cúi người, chậm rãi đi về phía phòng tắm, sau đó tung đồng xu, nhận được đáp án khẳng định.

(1): Đây là số liệu thống kê về London vào cuối thời Victoria.