Chương 271: Manh mối về Hội Tâm lý Luyện kim

Ngoại ô khu Queen, trong một sân đua ngựa chiếm đất rộng lớn nhưng không có ai xem.

Audrey Hall dẫn một con ngựa cái nhỏ màu đỏ thẫm, cố ý tiến vào góc, làm ra vẻ đang bàn bạc với Tử tước Glelint.

Nàng mặc quần dài màu trắng cùng bốt đen cao đến đầu gối, nửa thân trên là y phục cưỡi ngựa của nữ gồm áo trong chít eo đơn giản màu trắng cùng áo khoác đen, cộng thêm mũ bảo hộ màu đồng, toàn thân trông rất khỏe mạnh, khác với vẻ đẹp thường ngày. Chú chó lông vàng Susie thì ngoan ngoãn ngồi bên chân nàng, trên lưng mang một túi nhỏ bằng da.

Hugh, trong lốt người hầu của Tử tước Glelint, cực kỳ hâm mộ ngắm cặp chân vừa dài vừa thẳng của Audrey, bất giác di di mũi chân.

"Thuật cưỡi ngựa đơn thuần không có ý nghĩa gì, chỉ khi kết hợp với săn bắn, nó mới có sức sống. Đương nhiên, tôi đang nói về việc cưỡi ngựa của đàn ông, còn tiểu thư xinh đẹp cưỡi ngựa thì dù làm gì cũng đều là một cảnh đẹp." Glelint liếc nhìn Audrey một cái rồi nói, nửa cảm khái nửa đùa giỡn.

Audrey cười nhẹ đáp lại:

"Cách lần săn bắn tiếp theo cũng phải mấy tháng nữa."

Từ tháng sáu đến năm mới hàng năm, các quý tộc của vương quốc Ruen sẽ theo truyền thống đổ về Backlund, tham gia các loại yến tiệc, vũ hội và các hoạt động xã giao. Đây là sự kiện cực kỳ quan trọng đối với họ, rất nhiều chuyện sẽ được định đoạt trong mấy tháng này. Dần dà, truyền thống này có một cái tên cố định là "Mùa xã giao Backlund".

Sau năm mới, các quý tộc địa phương sẽ lục tục quay về thái ấp, trở về lâu đài, trang viên ở nông thôn hay đồn điền của mình để sống những ngày tháng nhàn nhã. Trong khoảng thời gian này, trò tiêu khiển được yêu thích nhất chính là săn bắn.

Các quý tộc sẽ mời những vị khách có thân phận tương đương để cùng nhau tận hưởng thú vui cưỡi ngựa đuổi theo con mồi. Chỉ cần tình hình tài chính cho phép, họ luôn thích mua chó săn.

Loài chó săn nổi tiếng nhất là chó săn cáo.

"Tôi đã rất nhớ cuộc sống như vậy. Backlund là một nơi khiến người ta cảm thấy gò bó, không khí của nó bất ổn đến khó tả. Đương nhiên, sự phồn hoa và xa xỉ của nó vẫn làm tôi yêu thích." Tử tước Glelint đeo găng tay vào, sau đó lùi một bước để Audrey tiện nói chuyện với Hugh và Furth.

"Tiểu thư Audrey tôn kính, lần này cô tìm chúng tôi có chuyện gì vậy?" Hugh thu hồi ánh mắt, chủ động hỏi.

Thu nhập gần đây của nàng đều đến từ Audrey. Đối phương thành thật giữ chữ tín, lại hào phóng, là một khách hàng hiếm có.

Mình như ngửi thấy mùi mực in tiền nữa rồi... Hy vọng không phải nhiệm vụ quá khó khăn... Tiểu thư Audrey cái gì cũng hoàn hảo, chỉ có một điểm không tốt là mỗi lần giao nhiệm vụ đều bất ngờ và cực kỳ nguy hiểm... Hugh vừa mong đợi vừa thấp thỏm, bất giác liếc nhìn Furth, phát hiện người bạn đang giả dạng thị nữ cũng vừa lúc nhìn về phía mình.

Và trong mắt cả hai đều phản chiếu một vẻ mặt y hệt nhau.

Audrey cầm găng tay, cười e lệ mà tao nhã:

"Lần này là một ủy thác đơn giản."

Trong lúc nói, nàng dùng mắt ra hiệu cho Hugh và Furth mở chiếc túi da trên người Susie.

Hugh, vốn nổi tiếng là người có sức hành động mạnh mẽ, lúc này tiến lên hai bước, cúi người đưa tay.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, nàng vốn định xoa đầu Susie để tỏ thiện ý, kết quả tay phải vừa đưa ra, Susie đã quay đầu đi, xoay nửa thân mình, đưa chiếc túi da nhỏ đến trước mặt nàng.

Bình thường mình rất được động vật yêu quý mà... Ví dụ như, muỗi... Hugh duy trì vẻ mặt không đổi, kéo khóa, lấy ra một xấp giấy từ trong túi.

Nàng đứng thẳng người, mở ra xem, phát hiện phía trên là bức chân dung một người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt bình thường, mái tóc chải chuốt, đeo kính gọng tròn. Đôi mắt nâu mang ý cười trào phúng khiến nàng cảm thấy cực kỳ quen thuộc.

Mình chắc chắn đã gặp ở đâu đó rồi! Hugh dời mắt xuống, thấy dòng chữ miêu tả tương ứng:

"Từng dùng tên: Ranus, tội phạm lừa đảo bị truy nã."

Mình biết đã thấy ở đâu rồi! Hugh nhất thời bừng tỉnh, suýt nữa thì có hành động vỗ trán bất nhã.

Trước khi quen biết Audrey, một trong những nguồn thu nhập chính của nàng là lật báo, nghiên cứu lệnh truy nã, và dựa vào mối quan hệ với không ít xã hội đen ở khu Đông để truy tìm những tội phạm có giá trị cao.

Mình đã từng nghĩ đến việc tìm tên Ranus này, tiền thưởng của hắn là 100 bảng, hơn nữa hắn còn cuỗm đi số tiền mặt vượt quá 10.000 bảng! Nhưng sau đó vì bận rộn với nhiệm vụ của tiểu thư Audrey nên đã quên mất chuyện này... Hugh sau khi liếc mắt nhìn Furth, thẳng thắn hỏi:

"Phí ủy thác là bao nhiêu?"

Phí ủy thác? Audrey ngẩn ra một chút.

Nàng hoàn toàn quên mất chuyện phải trả thù lao, bởi vì trong mắt nàng, đây là bài kiểm tra của ngài "Kẻ Khờ".

Bài kiểm tra nào lại đi trả tiền cho người bị kiểm tra chứ?

"Ừm... 100 bảng?" Audrey suy nghĩ rồi đưa ra một con số.

"Thành giao!" Hugh và Furth đồng thanh đáp.

Nếu bắt được Ranus, không những nhận được 100 bảng thù lao của tiểu thư Audrey mà còn có thể lĩnh mức treo thưởng tương tự... Đúng là một nhiệm vụ không tồi! Ánh mắt Hugh sáng lên, thuận miệng hỏi:

"Tại sao cô lại muốn tìm tên tội phạm lừa đảo này? Hắn lừa tiền của cô sao?"

Mình thậm chí còn không biết gã này là ai... Quả nhiên là ủy thác đơn giản, 100 bảng đã xong... Chuyện này không cần thiết phải báo lại với ngài "Kẻ Khờ"... Chỉ có 100 bảng thôi mà... Audrey nở một nụ cười lễ phép, lờ đi câu hỏi của Hugh và đề cập đến chuyện khác:

"Tôi nhận được tin tức, hắn đang ở ngay tại Backlund."

"À đúng rồi, ở đây có mấy chục tấm chân dung khác nhau. Tôi nghĩ Ranus chắc chắn sẽ ngụy trang, nên đã vẽ riêng các phiên bản hắn không đeo kính, để râu, thay đổi kiểu tóc... Ừm... là những bức họa phỏng đoán."

Mình cũng rất giỏi phác họa và vẽ tranh! Audrey khẽ nhếch cằm.

Hugh nhất thời quên đi nghi hoặc vừa rồi, vui vẻ nói:

"Đây thật sự là một tin tức cực kỳ tốt!"

Nàng như đã thấy 200 bảng tiền thưởng đang vẫy gọi mình.

Người thần bí mà nàng quen biết trong buổi tụ họp của ngài A lần trước vẫn chưa liên lạc lại, nàng chỉ có thể tiếp tục tự lực cánh sinh mà kiếm tiền.

Audrey khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, trầm ngâm hỏi:

"Chuyện về Hội Tâm lý Luyện kim có manh mối gì không?"

Furth vuốt mái tóc xoăn dài của mình, liếc nhìn Tử tước Glelint ở bên cạnh rồi nói:

"Gần đây tôi đã tham gia một buổi tụ họp của người phi phàm, nghe nói ở đó từng xuất hiện phối phương ma dược 'Người Quan Sát' và 'Kẻ Đọc Tâm'. Tôi nghi ngờ trong số thành viên của buổi tụ họp đó có người của Hội Tâm lý Luyện kim."

"Đợi lần tụ họp sau, tôi sẽ đề nghị để dẫn cô đi cùng."

"Tốt." Audrey cố ý không che giấu sự vui mừng của mình.

Vừa rồi, thông qua màu sắc khí trường, cử chỉ và biểu cảm nhỏ của Hugh và Furth, nàng đã đọc được trạng thái thật trong lòng họ, từ đó phán đoán được họ rất nhiệt tình với nhiệm vụ và không hề nói dối về chuyện của Hội Tâm lý Luyện kim.

Tử tước Glelint thì than thở:

"Chuyện của Audrey sắp thành công rồi, còn phối phương 'Dược Sư' của tôi đâu?"

"Cái này thì tạm thời thật sự chưa có manh mối. Con đường 'Dược Sư' đa phần ở phía nam, tại vương quốc Feineibote." Furth làm một động tác tỏ vẻ tiếc nuối.

"Được rồi, tôi còn trẻ, tôi mới 20 thôi, tôi vẫn còn thời gian để chờ đợi." Glelint hài hước đáp lại.

"Được rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của hai vị, hẹn gặp lại lần sau." Audrey tao nhã cúi chào, đeo găng tay, rồi xoay người lên ngựa, phi dọc theo đường đua.

Susie vui vẻ chạy theo sau, như thể đã tìm được một trò chơi mới.

...

Vì thức đêm làm "Thí nghiệm", Klein tỉnh dậy đã là 9 giờ 34 phút sáng thứ ba.

Hắn ăn một miếng bánh mì bơ, mặc áo khoác, đội mũ, vội vàng đi ra cửa chính, giắt một mẩu giấy nhắn bên cạnh dây kéo chuông:

"Chủ nhà ra ngoài, sau 5 giờ chiều trở về."

Thật ra, hắn cũng không có việc gì cần làm, thuần túy chỉ để đề phòng gã Miller Carter kia đột nhiên ghé qua.

Nếu đối phương phát hiện ra vị thám tử mà mình đã chi 50 bảng để thuê không hề bận rộn tìm kiếm tư liệu, sắp xếp nhân lực hay xác nhận bố cục kiến trúc, mà lại nhàn nhã ở nhà uống trà, xem báo, đọc tiểu thuyết, thì chắc chắn sẽ hủy bỏ ủy thác và không trả 40 bảng còn lại!

Mình thật sự không có gì để làm, chỉ có thể chờ đợi tư liệu của tiểu thư "Chính Nghĩa"... Klein đứng bên đường, nhìn bầu trời âm u, bất đắc dĩ tự nhủ trong lòng.

Tối hôm qua hắn đã sắp xếp lịch trình cho hôm nay:

Buổi sáng đến câu lạc bộ Craig luyện bắn súng, đọc báo, tiện thể ăn bữa trưa miễn phí. Buổi chiều ngủ một giấc, sau đó thông qua các môn vận động như bóng tường để rèn luyện thân thể. Đợi quán bar "Brave heart" mở cửa thì bắt xe qua đó, xem có thể biết thêm về buổi tụ họp của người phi phàm nào khác từ Caspars không.

Klein không định tìm Maric. Tuy đối phương chắc chắn biết nhiều hơn một hội nhóm người phi phàm, nhưng hắn sợ cô vệ sĩ kia cũng thuộc về hội nhóm này.

Điều này sẽ bất tiện cho việc buôn bán phối phương ma dược của hắn, và có thể gây ra nghi ngờ lớn.

"Tạo Hóa Chủ Chân Thật" nếu đã cho ngươi năng lực bói toán và một thân thể cường tráng, chẳng lẽ còn ban cho ngươi cả phối phương ma dược mà bản thân không dùng được sao? Nghĩ lại cũng thấy không có khả năng! Klein suy nghĩ một chút, rồi bước lên xe ngựa công cộng đến khu Hilston.

Khoảng nửa giờ sau, hắn đến câu lạc bộ Craig và gặp một người quen.

Đó là Talim Dumont, giáo sư dạy cưỡi ngựa đã giới thiệu hắn vào câu lạc bộ, cũng là bạn của Mary Gale.

Talim mặc áo khoác đen, mái tóc xoăn ngắn màu nâu, tiến đến chào hỏi. Ông ta quan sát kỹ Klein rồi nói với một nụ cười kỳ quái:

"Chào buổi sáng, Mary đang thỏa thuận ly hôn với Doragu."

Anh ta đang nghi ngờ mục đích mình tham gia câu lạc bộ sao? Dựa vào năng lực của "Thằng Hề", Klein thoải mái làm ra vẻ mặt kinh ngạc:

"Thật sao? Chuyện này thật đáng ngạc nhiên!"

Talim hồ nghi nhìn hắn một cái thật sâu, rồi bỗng nhiên cười nói:

"Tôi có một người bạn gần đây đang gặp chuyện phiền phức, nên muốn biết trình độ bắn súng và võ thuật của anh thế nào."

Một vụ ủy thác sao? Chỉ hỏi về bắn súng và võ thuật, không đề cập đến thám tử, đây là một vụ ủy thác liên quan đến bạo lực à... Klein cười đáp:

"Tôi vừa đúng lúc định đến bãi tập bắn, anh có thể đi theo xem. Nhưng võ thuật thì cần có đối thủ mới thấy được trình độ."

"Tôi có học qua võ thuật chiến đấu." Talim hăm hở nói.