Chương 262: Pho tượng quái dị

Trong giới lịch sử của các quốc gia ở Bắc Lục địa, Kỷ Đệ Tứ luôn được công nhận là một thời kỳ bao phủ trong lớp sương mù dày đặc, khiến người ta không thể nhìn rõ dáng vẻ thật sự của nó.

Những ghi chép về giai đoạn lịch sử này có rất nhiều thiếu sót và mơ hồ. Lăng mộ, thành cổ và văn hiến được khai quật đã ít lại càng thêm ít, không thể hình thành nên những bằng chứng xác thực hữu hiệu.

Nhưng điều này không có nghĩa là không ai tiến hành các nghiên cứu liên quan, bởi dù ít ỏi, vẫn còn sót lại một vài di tích và tư liệu.

Klein vốn là một người có đam mê cuồng nhiệt với lịch sử Kỷ Đệ Tứ, đã xem qua rất nhiều luận văn và sách báo, nên đến giờ hắn vẫn còn nhớ không ít nội dung:

Bất kể là Đế quốc Solomon, Vương triều Tudor hay Đế quốc Trunsoest, tất cả đều có phong cách kiến trúc tương đồng, với đặc điểm là vi phạm lẽ thường, hỗn loạn, bất đối xứng và ưa chuộng màu đen.

Trong đó, mang tính đại biểu nhất chính là những đế nến treo ngược từ trần nhà và những hoa văn chạm khắc trên vách tường đen thẫm.

Chính vì thế, khi Klein giơ đèn bão lên, nhìn thấy những thanh kim loại tròn treo ngược từ trần nhà cùng những chân nến được khảm ở đầu cuối của chúng, phản ứng đầu tiên của hắn là kiến trúc dưới lòng đất này thuộc về Kỷ Đệ Tứ, thuộc về giai đoạn xa xưa bị bao phủ trong sương mù dày đặc, một giai đoạn khiến các nhà sử học và khảo cổ học vừa tiếc hận vừa nuối tiếc.

“Có vài luận văn từng đề cập, trong các công trình kiến trúc khác nhau, số lượng đế nến cũng không giống nhau. Ba đế quốc kia tuy tôn sùng vẻ đẹp bất đối xứng, nhưng dường như ở các phương diện khác lại có những quy định nghiêm ngặt và cẩn trọng... Trái ba phải hai là quy cách cao nhất mà thường dân có thể hưởng thụ, đây là phán đoán dựa trên bố cục của các kiến trúc và phòng ốc còn sót lại...” Klein nâng cánh tay, đưa đèn bão lên cao, vừa thong thả tiến về phía trước, vừa đếm số lượng đế nến ở hai bên.

Tòa đại sảnh này rộng lớn hơn nhiều so với hắn dự tính. Hắn đi ít nhất cả trăm mét mới nhìn thấy một cái bục cao hơn mặt đất chừng nửa thước ở phía trước, và vách tường trông khá dày nặng ở cuối cùng.

“Bên trái có 41 đế nến treo ngược, bên phải 40. Con số này... quả thực có chút khoa trương. Nơi này thuộc về giai tầng nào? Đại quý tộc? Hừm, gia tộc Antigonus và gia tộc Charles đều là quý tộc từ Kỷ Đệ Tứ... Bọn họ đồng thời cũng là những gia tộc Người Phi Phàm mạnh mẽ và đáng sợ, các đại quý tộc khác hẳn cũng không kém...” Klein giơ đèn bão, tiếp tục tiến về phía trước, thấy cầu thang ở bên cạnh cái bục kia, thấy những dấu vết chạm khắc như đao chém búa bổ trên bề mặt gạch đá màu đen của nó.

Thật sự là di tích Kỷ Đệ Tứ sao? Trong khi ý niệm lóe lên trong đầu, Klein dựa vào thị lực sắc bén và ánh sáng đèn bão, phát hiện trên cái bục cao hơn mặt đất chừng nửa thước kia có đặt hai chiếc ghế ngồi màu đen. Những chiếc ghế khổng lồ, cổ xưa, nhìn xuống toàn bộ đại sảnh.

Những hai cái!

Hai cái? Tại sao lại có hai cái? Dựa theo bố cục, ghế ngồi ở đây hẳn phải thuộc về người có địa vị cao nhất, quyền lực lớn nhất, thế mà lại có đến hai cái? Hai đại quý tộc ngang hàng sao? Hai bá tước, hai công tước, hai vương tử? Klein dần cảm thấy kiến thức lịch sử của mình bắt đầu không đủ dùng.

Hắn nhớ rất rõ, nhiều luận văn đã đề cập rằng trong ba đế quốc lớn Solomon, Tudor và Trunsoest có sự phân chia cấp bậc nghiêm ngặt, giai tầng rõ ràng, không thể vượt qua. Xuất phát từ lý luận này, trong cùng một thế lực, không nên tồn tại hai thủ lĩnh ngang hàng.

“Kỳ quái...” Klein lẩm bẩm một câu, xem như nói cho tiểu thư vệ sĩ nghe.

“Có gì kỳ quái?” Sau lưng hắn đột nhiên vang lên một giọng nói hư ảo, mơ hồ. Giữa đại sảnh cổ xưa, tối tăm và tĩnh lặng, âm thanh này vang lên thật rợn người.

Khóe miệng Klein co giật, hắn bèn đem những đặc điểm kiến trúc, kiến thức lịch sử tương ứng, cùng những điểm nghi hoặc mà mình quan sát được, kể chi tiết cho đối phương, cuối cùng bổ sung:

“Nơi này thông gió rất tốt, không biết có cửa vào nào khác không.”

Tiểu thư vệ sĩ, với nửa thân hình dung nhập vào bóng tối, im lặng lắng nghe, rồi liếc nhìn Klein một cái thật sâu và nói:

“Sao anh lại biết nhiều như vậy?”

Bởi vì tôi là sinh viên khoa lịch sử... Klein thầm nghĩ trong lòng, rồi cười nói:

“Nếu không chọn làm thám tử, có lẽ tôi đã trở thành một nhà sử học trẻ tuổi có lương tâm rồi.”

Tiểu thư vệ sĩ không đáp lại, cũng không biến mất, mà bay thẳng lên cái bục cao kia.

Klein cầm theo đèn bão, theo sát phía sau, phát hiện cái bục này rất rộng, chiều ngang gần 40 thước, chiều rộng chừng 10 thước.

“Phong cách kiến trúc rộng và lớn cũng là một trong những đặc điểm của Kỷ Đệ Tứ.” Hắn thuận miệng nói một câu, cẩn thận đi đến phía trước hai chiếc ghế ngồi lớn màu đen, giơ đèn bão lên quan sát thật kỹ.

“Trông như ghế của người khổng lồ cao ba bốn thước... Trên lưng ghế có hoa văn tựa như huy hiệu, bên này là một vương miện màu đen... Bên này là một bàn tay nắm quyền trượng... Không biết chúng tượng trưng cho cái gì...” Klein lẩm bẩm, cũng không trông mong tiểu thư vệ sĩ sẽ trả lời.

Thế nhưng, cô gái đang lơ lửng cách mặt đất lại đột nhiên mở miệng:

“Đây là huy hiệu của gia tộc Tudor.”

“A?” Klein ngạc nhiên nhìn lại, phát hiện tiểu thư vệ sĩ đang chỉ vào huy hiệu bàn tay nắm quyền trượng.

Gia tộc Tudor? Đây là di tích của Vương triều Tudor thời Kỷ Đệ Tứ? Đây là cung điện của thành viên hoàng tộc nào? Klein hơi nhíu mày hỏi:

“Vậy huy hiệu kia cô có nhận ra không?”

Thế mà lại có thể đặt ngang hàng với thành viên gia tộc Tudor!

Tiểu thư vệ sĩ lắc đầu, không nói gì.

Thấy vậy, Klein đành tạm thời gác lại ý định nghiên cứu, chuyển chủ đề:

“Gia tộc Tudor và Trunsoest sau khi lần lượt thành lập đế quốc, đều duy trì phong cách nguyên bản từ Đế quốc Solomon, ví dụ như đế nến treo ngược, lối chạm khắc như bổ chém... Khoan đã, khoan đã, điều này không phù hợp với lẽ thường. Nếu tôi là hoàng đế, cho dù có nhiều thứ phải kế thừa, tôi cũng sẽ tạo ra những thay đổi nhất định để đánh dấu sự đặc thù của bản thân.”

“Lẽ nào đây là ý nghĩa tiềm ẩn cho thấy ba đế quốc lớn có mối liên hệ với nhau, không thể thay đổi?”

Hắn đoán gia tộc Solomon, Tudor và Trunsoest đều nắm giữ con đường “Hắc Hoàng Đế”, cũng chính là con đường “Luật Sư”, nên phong cách tương đồng là yêu cầu của việc “sắm vai”!

Tiểu thư vệ sĩ im lặng vài giây, rồi nói ra vài từ:

“Chỉ có hoàng đế mới có thể được xưng là hoàng đế.”

Đây là đang chứng thực suy nghĩ của mình sao? Klein không hỏi nhiều, cầm đèn bão đi một vòng quanh hai chiếc ghế lớn màu đen nhưng không phát hiện thêm điều gì.

“Chúng ta đi về phía trước xem sao.” Klein đề nghị.

Hắn lời còn chưa dứt, tiểu thư vệ sĩ đã tự lướt về phía cuối cái bục, sự lạnh lẽo băng hàn xung quanh vẫn không thay đổi.

Đi về phía trước vài thước, Klein mượn ánh sáng đèn bão, thấy trên vách tường ở cuối đại sảnh có bảy cánh cửa đá màu đen cao lớn và nặng trịch. Chúng được sắp xếp theo thứ tự: bên trái hai cánh, ở giữa một cánh, bên phải bốn cánh, hoàn toàn phù hợp với lối kiến trúc bất đối xứng của Kỷ Đệ Tứ.

Klein giao cây gậy ba toong cho cánh tay đang cầm đèn, rồi tùy ý tung một đồng xu, thấp giọng lẩm bẩm:

“Nên bắt đầu từ bên trái.”

Keng!

Đồng penny quay cuồng rồi rơi vào lòng bàn tay hắn, mặt hình người ngửa lên trên.

“Chúng ta đi bên trái.” Klein cất bước đi trước.

Tiểu thư vệ sĩ im lặng đi theo, mãi đến khi tới gần cánh cửa bên trái nhất, cô mới mơ hồ nói:

“Đi từ bên phải cũng giống vậy thôi.”

Nói cách khác, bói hay không bói cũng chẳng ảnh hưởng gì cả... Klein nhếch khóe miệng, giơ cao đèn bão, xem kỹ phù hiệu và hoa văn trên cánh cửa:

Nền đen, viền lấp lánh, bao quanh một mặt trời đỏ rực bị che khuất một nửa.

Cái này... Đồng tử của Klein đột nhiên co rút lại.

Đây là Thánh huy Hắc Ám! Đây là biểu tượng của Nữ Thần Đêm Tối!

Vào thời Kỷ Đệ Tứ, giáo hội Nữ Thần lại ủng hộ Vương triều Tudor sao? Hắn có chút suy tư, đưa tay đặt lên cửa đá.

Két!

Trong tiếng ma sát khô khốc và nặng nề, cánh cửa đá màu đen chậm rãi mở ra.

Ánh sáng đèn bão chiếu vào, cảnh tượng bên trong dần hiện ra trong mắt Klein:

Đầu tiên là một khoảng không dài rộng chừng mấy thước, cũng được lát bằng phiến đá đen, tiếp theo là một cái bục cao chừng một thước.

Klein cẩn thận đi về phía trước, giơ cao đèn bão để nó chiếu rọi sự vật ở trên bục.

Vài giây sau, một pho tượng khổng lồ hiện ra trong ánh lửa. Nó cao chừng bốn năm thước, gần như chiếm trọn phần sau của căn phòng.

Đó là một cô gái có khuôn mặt mơ hồ nhưng xinh đẹp dị thường, đầu nghiêng sang phải, nằm trên bục, mặc một bộ trang phục cổ điển màu đen nhiều tầng nhưng không rườm rà. Phía dưới đầu là một vòng tròn với những tia sáng tỏa ra.

Trên trang phục của cô gái này, lấp lánh những điểm sáng, đó là những mảnh vỡ bảo thạch trong suốt.

Liếc nhìn một cái, Klein như thể thấy được màn đêm và những vì sao.

Trong cách bài trí như vậy, vòng tròn dưới đầu cô gái kia trông hệt như một vầng trăng tròn.

Cái này... Suy nghĩ của Klein như bị đông cứng, nhưng bên trong có một suy đoán đang điên cuồng va chạm, sắp sửa xông ra.

“Nữ Thần Đêm Tối?” Giọng nói của tiểu thư vệ sĩ mang theo sự nghi hoặc hiếm thấy.

Bất kể xét về ý nghĩa biểu tượng hay biểu hiện thực tế, đây dường như chính là pho tượng của Nữ Thần! Suy đoán của Klein cuối cùng cũng thành hình, vang vọng trong đầu hắn.

Hắn nhớ mình từng hỏi đội trưởng Dunn Smith về sự khác biệt giữa Tà Thần và Chính Thần. Đó là Tà Thần có hình tượng giống như sinh linh có trí tuệ, còn Chính Thần thì được tạo thành từ các thánh huy và phù hiệu mang tính biểu tượng!

Thế mà hôm nay, ngay tại đây, trong một công trình cổ xưa và quỷ dị dưới lòng đất, hắn lại nhìn thấy một pho tượng nghi là của Nữ Thần Đêm Tối, một pho tượng hoàn toàn mang hình người!

Điều này đại biểu cho cái gì, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến Klein không rét mà run.

Chẳng lẽ Nữ Thần từng là Tà Thần?

Không... Có lẽ là một Tà Thần khác thuộc lĩnh vực đêm tối... Nhưng Thánh huy Hắc Ám không khác gì so với hiện tại...

Hoặc là nói, hình tượng sinh vật có trí tuệ không phải là tiêu chuẩn để phân chia Chính Thần và Tà Thần? Dù sao cấp bậc của đội trưởng cũng không đủ cao, hiểu biết có thể không đủ chính xác.

Cũng có khả năng là người của gia tộc Tudor đã cố ý báng bổ Nữ Thần!

Ừm, cũng có thể đây là cách bài trí cho một nghi thức quỷ dị nào đó!

Một loạt ý nghĩ xông lên trong đầu Klein, khiến hắn vừa nghi hoặc, thấp thỏm, căng thẳng, vừa cảm thấy nơi này toát ra một cảm giác quái dị không thể tả.

“Chúng ta đi xem mấy cánh cửa kia.” Klein nhìn quanh một vòng, không phát hiện gì khác thường, bèn hít một hơi rồi chủ động mở miệng.

Không biết sáu cánh cửa còn lại sẽ tương ứng với cái gì đây, liệu có tà dị và cổ quái như thế này không... Hắn suy nghĩ hết sức nghiêm túc.

Tiểu thư vệ sĩ chậm rãi gật đầu.