Chương 238: Ủy thác trong hội

Khi hiểu biết của Klein về thần bí học và lĩnh vực siêu phàm ngày càng sâu sắc, cũng như khi hắn dần dần thử nghiệm được một phần năng lực của không gian bí ẩn phía trên màn sương xám, hắn không còn chột dạ như trước mỗi khi đối mặt với "Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược" và "Mặt Trời" nữa. Hắn không còn phải chăm chăm suy nghĩ làm thế nào để duy trì hình tượng cao thâm khó lường, cốt để các thành viên Hội Tarot không đâm thủng lớp ngụy trang của mình.

Giờ đây, hắn đã biết rằng các vị thần trên thế giới này tuy mạnh mẽ và quỷ dị, nhưng không phải là toàn trí toàn năng. Lời miêu tả đó chỉ dành cho Đấng Sáng Tạo trong truyền thuyết, người đã tạo ra vạn vật, và cũng chỉ có Thành Bạc Trắng là còn tụng niệm danh xưng ấy.

Thần linh có giới hạn, thần linh cũng có thể lâm vào khốn cảnh, đây là điều mà Klein có thể xác nhận ở thời điểm hiện tại. Dù là "Sách Gió Bão" hay "Đêm Tận Thế", tất cả đều ít nhiều đề cập đến nội dung tương ứng.

Vì vậy, trong các buổi tụ họp Tarot gần đây, Klein đã có ý thức xây dựng thêm "nhân thiết" cho mình, muốn từng bước nhào nặn bản thân thành một cường giả tiệm cận thần linh, nhưng vì một lý do nào đó mà bị giới hạn, không thể tự do hành động.

Như vậy, cho dù hắn có đôi lúc tỏ ra không hiểu biết về một chuyện nào đó, hoặc thỉnh thoảng cầu xin sự giúp đỡ, các thành viên Hội Tarot cũng sẽ không nảy sinh nghi ngờ.

Đương nhiên, tiền đề của tất cả những điều này là hình tượng gần như thần linh của hắn đã không thể nghi ngờ mà khắc sâu vào tâm trí của "Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược" và "Mặt Trời", thông qua vài lần thử thách trong quá khứ và thực lực cực mạnh mà "Quyến giả" Azik đã thể hiện.

Hô, hy vọng loại nhào nặn này có thể thành công, vậy sau này không cần quá lo lắng về tình huống không trả lời được vấn đề của bọn họ... Đương nhiên, những thứ thuộc về "thường thức", vẫn phải gồng, không thể rụt rè... Klein khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài cổ xưa, cười nhẹ nói:

"Ta muốn ban bố một nhiệm vụ."

Nhiệm vụ? Đôi tai "Chính Nghĩa" Audrey khẽ động, ánh mắt trợn to, vừa kinh ngạc vừa mong chờ lại vừa thấp thỏm.

Nàng nhớ rất rõ, đây là lần đầu tiên ngài "Kẻ Khờ" chính thức ban bố nhiệm vụ!

Tuy trước đó ngài ấy cũng có vài ủy thác, nhưng đều theo kiểu trả thù lao, trông như những nhiệm vụ tùy tiện nhằm thu thập một số thứ cho phù hợp với nguyên tắc trao đổi đồng giá... Lần này ngài ấy dùng từ "ban bố"... Là một "Kẻ Đọc Tâm", Audrey đã cực kỳ am hiểu việc đọc ra ý tứ ẩn giấu dưới từng câu chữ.

Cùng lúc đó, nàng nhận ra một cách sâu sắc rằng, "Người Treo Ngược" trông có vẻ không có gì thay đổi, nhưng thực tế lại cực kỳ căng thẳng, còn "Mặt Trời" thì vẫn ngơ ngác, xem đây như một chuyện hết sức bình thường.

"Các ngươi có thể lựa chọn nhận, hoặc không nhận." Klein vận dụng năng lực "Thằng Hề", khiến giọng điệu của mình có vẻ thoải mái, "Một vị quyến giả khác của ta đã đến Backlund, ngài ấy hy vọng hoàn thành một việc, nhưng không tiện tự mình ra mặt."

Một vị quyến giả khác... "Người Treo Ngược" gật đầu như đang suy tư, không hề tỏ ra kinh ngạc về điều này.

Trong mắt hắn, một tồn tại mạnh mẽ cấp thần linh như ngài "Kẻ Khờ", có được nhiều quyến giả đi theo là chuyện hết sức bình thường.

Không biết vị quyến giả này của ngài "Kẻ Khờ" ở Danh sách mấy... Ôi, mình thực ra vẫn còn nợ tiền thưởng của một vị quyến giả... Tuy thù lao của ngài Kẻ Khờ là do "Người Treo Ngược" trả, ngài ấy cũng coi thường tiền tài, nhưng lúc ấy mình quả thật đã ôm tâm thế cầu nguyện xin giúp đỡ, hơn nữa "Trung tướng Gió Lốc" là do vị quyến giả nào đó giết chết... Quyến giả của ngài ấy chắc chắn cần kinh phí hoạt động... "Chính Nghĩa" Audrey hơi chột dạ thầm nghĩ.

Thẳng thắn mà nói, trong mắt nàng, 3 vạn bảng cùng một đồn điền lớn quả thực là một tài sản lớn, nhưng cũng chỉ có vậy, sẽ không gây ra ảnh hưởng quá rõ ràng đối với cuộc sống của nàng.

Có thì tốt, không có cũng không sao cả, ôi, vẫn sẽ có chút đau lòng, một chút thôi... Audrey thành khẩn gật đầu với chính mình trong lòng.

Là một cô gái tạm thời chưa thực sự trưởng thành, chưa nói đến đồn điền lớn, cho dù là 3 vạn bảng kia, nàng thực ra cũng không có quyền quyết định tuyệt đối, chỉ có thể dựa theo sự sắp xếp của cha mình là Bá tước Hall, mua một ít cổ phần của Tập đoàn vũ khí Backlund, đầu tư vào một công ty đang tìm cách đưa một phần kỹ thuật tàu chiến bọc thép vào lĩnh vực tàu thuyền thương mại.

Điều này khiến cho khoản tiền thưởng mà nàng cuối cùng có thể tùy ý tiêu xài chỉ có 5.000 bảng. Bù lại, tiền lãi cố định hàng năm của nàng đã tăng thêm ít nhất 2.000 bảng, từ mức 1,5 vạn bảng lên 2,5 vạn bảng.

Thấy đám người "Chính Nghĩa" không nói gì, Klein ban bố nhiệm vụ:

"Chuyện ngài ấy muốn hoàn thành là, ám sát đại sứ nước cộng hòa Intis trú tại vương quốc Ruen, Bakerland Jean Madan."

"Ám sát đại sứ nước cộng hòa Intis?" "Chính Nghĩa" Audrey có chút không khống chế được bản thân, kinh ngạc hỏi lại.

Đây là hành vi sẽ gây ra tranh chấp giữa hai nước, thậm chí là châm ngòi cho chiến tranh! Là một tiểu thư quý tộc đúng mực, điều đầu tiên nàng nghĩ đến là quan hệ quốc tế.

Về vấn đề ngài "Kẻ Khờ" không tự mình ra tay, nàng lại cảm thấy rất hiển nhiên:

Làm gì có nhân vật lớn nào lại luôn đi làm việc thay cấp dưới?

Sau khi vương quốc thất bại trong cuộc chiến ở bờ biển Đông Byron, cũng chẳng thấy Quốc vương bệ hạ tự mình xuất chinh, nhiều lắm là thay một vị tướng quân, một lần nữa phái quân đội ra trận.

Ồ, nghe nói Quốc vương bệ hạ thực ra rất muốn tự mình xuất chinh, nhưng đã bị giới quý tộc và các đại thần ngăn cản...

"Người Treo Ngược" Arges chỉ hơi kinh ngạc với nhiệm vụ này, sự chú ý của hắn lại đặt ở một khía cạnh khác.

Ngài "Kẻ Khờ" quả nhiên vẫn chưa thể can thiệp sâu vào thế giới hiện thực... Suy đoán của mình là chính xác... Không biết mối liên hệ mà ngài ấy thiết lập với mình đã có thể ảnh hưởng đến mức độ nào... Có thể dễ dàng tước đoạt sinh mệnh không? Arges có chút tự đắc, suy nghĩ dần lan man.

"Mặt Trời" Dereck nghe xong thì ánh mắt mờ mịt:

Nước cộng hòa Intis là gì? Đại sứ lại là gì? Mấy từ này nghe kỳ lạ như tiếng Người Khổng Lồ vậy!

Klein nhìn một vòng xung quanh, vẫn duy trì thái độ thoải mái ban nãy:

"Các ngươi ai nguyện ý nhận nhiệm vụ này?"

"Muốn nhận được thù lao gì?"

Ặc... bảo mình vô cớ đi giết một người vô tội, mình cũng không thể thuyết phục được bản thân... Hơn nữa việc này rất có khả năng gây ra một hồi tai nạn, một cuộc chiến tranh... "Chính Nghĩa" Audrey đang định giơ tay liền do dự.

Đúng lúc này, "Người Treo Ngược" hắng giọng một tiếng:

"Tôi nghe nói vị đại sứ Bakerland này đồng thời cũng là một đầu sỏ tình báo của nước cộng hòa Intis tại vương quốc, hắn ngấm ngầm ủng hộ những cuộc diễu hành đẫm máu, âm mưu phá hoại mối quan hệ giữa giới quý tộc và các nhà tài phiệt, cộng thêm việc truyền bá lượng lớn lời đồn, kích động mâu thuẫn giữa dân chúng và chính phủ."

Hắn dường như nhìn ra sự do dự của "Chính Nghĩa", liền miêu tả chi tiết mặt tối của Bakerland.

Tiếp theo, hắn bổ sung:

"Tôi không rõ vị đại sứ này có phải là người phi phàm hay không, nhưng rất nhiều manh mối cho thấy, khả năng cao là có."

"Bên cạnh hắn không thiếu người phi phàm, những người phi phàm thuộc cơ quan tình báo của Intis, mà ngành này lại chịu ảnh hưởng lâu dài từ gia tộc Solon của hoàng tộc cũ, nắm giữ một phần các Danh sách đầu của con đường 'Thợ Săn'."

"Hơn nữa, hai nước có bùng nổ chiến tranh hay không, chỉ phụ thuộc vào việc giới thượng tầng hai bên có muốn đánh hay không, không liên quan đến sống chết của một nhà ngoại giao."

Sau khi Đại đế Russell bị ám sát, Intis đã trải qua vài lần biến động lớn, cuối cùng duy trì được thể chế cộng hòa ổn định. Gia tộc Solon vì bị đả kích tàn khốc trong thời kỳ Russell nên thực lực ở mọi phương diện đều suy giảm nghiêm trọng, chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận thực tế này, chuyển mục tiêu sang tranh giành ghế nghị sĩ, đồng thời ngấm ngầm ảnh hưởng đến ngành tình báo quốc gia và một số ít quân đội.

Nghe "Người Treo Ngược" cung cấp thông tin xong, sự do dự trong lòng Audrey dần tan biến, nàng tao nhã gật đầu:

"Mấy năm gần đây, đế quốc Feysac bành trướng rất lợi hại, liên tiếp đánh bại vương quốc và nước cộng hòa Intis ở bờ biển Đông Byron và cao nguyên Stardom. Sau đó chỉ cần đổ hết mọi chuyện cho họ, đối với giới cao tầng và dân chúng nước cộng hòa Intis mà nói, đều là một lý do có thể chấp nhận, và họ cũng sẵn lòng tin tưởng."

Audrey không hiểu biết sâu về chính trị, nhưng có một người cha là Bá tước thừa kế ghế Thượng nghị viện, nên chung quy vẫn tai nghe mắt thấy không ít chuyện.

Bất kể là để trốn tránh trách nhiệm, hay là để chuyển dời mâu thuẫn trong nước, những kẻ man rợ phương Bắc luôn là cái bia đỡ đạn không được chào đón mà giới quý tộc và các đại thần thích dùng nhất, cũng thuận tay nhất.

Về phần có phải bọn họ làm hay không, điều đó không quan trọng.

Đương nhiên, ở hơn một trăm năm trước, vai diễn này là do Intis và Russell đảm nhiệm.

Trầm ngâm vài giây, "Chính Nghĩa" Audrey có chút thấp thỏm và chột dạ nhìn về phía đầu bàn đồng xanh:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', con có thể thử hoàn thành nhiệm vụ này, nhưng không đảm bảo chắc chắn sẽ thành công."

Một mặt, nàng định tìm cha mình để xác nhận xem đại sứ Bakerland có thực sự là đầu sỏ tình báo của Intis hay không, mặt khác, nàng căn bản không muốn tự mình ra tay. Bất kể là "Người Quan Sát" hay "Kẻ Đọc Tâm", đều không phải loại hình am hiểu chiến đấu. Nàng chỉ có thể cố gắng thu thập tình báo về đại sứ Bakerland trong giới thượng lưu, sau đó ủy thác nhiệm vụ ra ngoài.

Ừm, có thể nhờ Hugh và Forrs đi mời ngài A ra tay... Hoặc là tìm người chủ trì của các hội phi phàm khác... Không thể để lộ bản thân... Chuyện này phải làm thật bí mật, nói không chừng trong các hội đó đã ẩn nấp nhân viên tình báo của Intis... Không biết phải trả bao nhiêu tiền, 5.000 bảng có lẽ không đủ... Audrey đã bắt đầu lên kế hoạch.

Klein không hề trông mong tiểu thư "Chính Nghĩa" Danh sách 8 có thể chắc chắn thành công, hắn khẽ gật đầu:

"Ngươi muốn nhận thù lao gì?"

"Công thức độc dược 'Bác Sĩ Tâm Lý'." Audrey buột miệng, sau đó, nàng có chút do dự bổ sung, "Cùng với vật liệu phi phàm tương ứng, ừm... cái này có thể đợi sau khi hoàn thành nhiệm vụ rồi thảo luận. Nếu không thể thành công, mọi chi phí con sẽ tự gánh vác, con, con vẫn còn nợ, nợ một phần tiền thưởng cho quyến giả của ngài."

Tiền thưởng? Thì ra là tiền thưởng của tiểu thư "Chính Nghĩa"... 1 vạn bảng, một nửa là 5.000 bảng... Klein bao phủ trong sương mù xám suy nghĩ vài giây về việc đại sứ Bakerland rốt cuộc đáng giá bao nhiêu, cuối cùng cho rằng hắn chắc chắn đắt giá hơn "Trung tướng Gió Lốc" Qilangos.

"Được." Klein trả lời với giọng điệu bình thản.

Lúc này, "Người Treo Ngược" Arges mở miệng:

"Tôi cũng nhận nhiệm vụ này, thù lao có thể đợi sau khi hoàn thành rồi xác định."

"Không phải anh đã trở về biển rồi sao?" Audrey kinh ngạc hỏi.

"Tôi không ở Backlund, không có nghĩa là tôi không có cách ám sát đại sứ Bakerland." Arges cười nói, không giải thích gì thêm.

Bên cạnh, "Mặt Trời" Dereck vẫn chưa thể hòa nhập vào chủ đề này.

Klein vuốt cằm đồng ý:

"Tốt."

Hắn chợt đưa mắt về phía cuốn nhật ký Russell trong tay.