Chương 226: Thám tử huyền học

Trong căn phòng tối tăm được bao phủ bởi một lớp ánh trăng màu hồng mỏng manh, vạn vật đều chìm trong mờ ảo, không rõ ràng.

Ba người đàn ông mặc áo khoác đen đang ngủ say ở ba góc phòng, còn trên chiếc sô pha nhỏ, Klein nhắm mắt, hòa mình vào bóng đêm, dường như cũng đã chìm vào giấc ngủ.

Cảnh trong mơ của hắn là một thế giới xám xịt, vặn vẹo, thỉnh thoảng lại lóe lên những vầng hào quang.

Cuối cùng, vầng hào quang dừng lại, tạo thành một hình ảnh.

Đó là một góc âm u, mặt đất có dòng nước đen ngòm chảy qua. Một người đàn ông tóc ngắn màu nâu vàng, mặc áo vest và áo trong màu trắng đang nằm sát tường, xung quanh là một bầy chuột xám dày đặc.

Nửa vành môi của người đàn ông này đã bị cắn nát, để lộ hàm răng hơi ố vàng và phần lợi thối rữa bên trong. Mũi chỉ còn là một cái hốc máu lẫn với vài sợi lông ngắn, nhiều mảng thịt trên mặt đã biến mất, phơi ra xương trắng lạnh lẽo. Từng con giòi trắng mập mạp chui ra chui vào khắp nơi, không ngừng ngọ nguậy. Yết hầu dường như đã bị một loài dã thú nào đó cắn phập, mất đi ít nhất một nửa.

Klein miễn cưỡng nhận ra đây là Zerell Victor, hoàn toàn không thể so sánh với dáng vẻ chững chạc, tuấn tú trong bức ảnh đen trắng mà Ian đưa.

Zerell đã chết. Cứ thế này, vài ngày nữa e rằng sẽ bị gặm nhấm đến trơ xương, thậm chí xương cốt cũng không còn nguyên vẹn... Klein thoát khỏi giấc mơ, nhớ lại hình ảnh vừa thấy.

Những trải nghiệm trong quá khứ đã giúp hắn có thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với những thi thể như thế này.

Nhìn vầng trăng đỏ rực ngoài cửa sổ, Klein suy nghĩ khoảng 10 giây rồi quyết định thử thông linh người đàn ông mặc đồ đen nằm cạnh sô pha.

Nước sương tinh khiết "Amanda" và nước thuốc "Linh Nhãn", hắn đã chuẩn bị sẵn từ mấy ngày trước, mỗi loại một lọ. Về phần dược tề yên tĩnh, Klein không cần đến, bản thân hắn có thể giữ được bình tĩnh và lý trí khi xâm nhập vào giấc mơ hay cưỡng chế thông linh người khác.

Sau khi bố trí một tế đàn đơn giản và để cho hương thơm tĩnh lặng, yên bình lan tỏa, tạo ra một trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, Klein hướng về chính mình, hướng về "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này" để cầu nguyện.

Tiếp theo, hắn tiến vào không gian phía trên sương mù xám, dùng hơn hai phần ba linh tính của mình để đáp lại.

"Chờ mình thăng lên Danh sách 7, những lời cầu nguyện tương tự có lẽ sẽ giống như nghi thức triệu hồi và hiến tế, có thể khuấy động một chút sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương mù xám..." Klein nhìn quanh bốn phía, đưa ra phán đoán sơ bộ rồi nhanh chóng quay về thế giới hiện thực.

Hắn xuyên qua vùng không gian tựa tinh tú và cơn lốc tư duy hỗn loạn, ồn ào, tiến vào tầng tâm trí của người đàn ông mục tiêu, thấy bóng dáng hư ảo của đối phương đang trôi nổi giữa không trung.

"Ai phái các ngươi đến nhà Zerell?" Klein liếc nhìn, trầm giọng hỏi.

Hư ảnh của người đàn ông với ánh mắt đờ đẫn, vô hồn đáp lại:

"Merso. Merso phái tôi đến để chờ một đứa trẻ tên Ian."

Trong thế giới tâm linh của hắn, quang ảnh cũng biến đổi theo, hiện ra một người đàn ông gầy gò, da hơi ngăm đen, chính là thủ lĩnh của đám người đã truy đuổi Ian mà Klein gặp trên tàu điện ngầm hơi nước trước đó.

Quả nhiên là hắn... Klein đã tiêu hao không ít linh tính khi đáp lại lời cầu nguyện, lúc này bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, vội vàng tranh thủ thời gian hỏi:

"Là ai sai khiến Merso?"

"Không biết... Hắn là 'Đao phủ' của đảng Zmanger chúng tôi, không ai có thể sai khiến được, trừ lão đại." Người đàn ông mờ mịt đáp.

Zmanger... trong ngôn ngữ Cao nguyên có nghĩa là "Dũng Sĩ"... Cái đầu của Klein, một học giả lịch sử giả mạo kiêm học giả thần bí chân chính, đột nhiên co rút đau đớn, thân thể bất giác bay về phía cơn lốc tư duy.

Không lâu sau, hắn thoát khỏi trạng thái thông linh, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng và đau nhói.

Hắn không vội rời đi mà thu dọn các vật liệu và sợi tóc nâu vàng, rồi ra mở cửa sổ để gió đêm lạnh lẽo thổi vào, xua đi mùi của nước sương tinh khiết "Amanda" và nước thuốc "Linh Nhãn".

Trong lúc đó, Klein quay lại ban công, khóa trái cửa sổ từ bên trong, đồng thời lau sạch mọi dấu vết mình đã chạm vào.

Đợi phòng ngủ của Zerell trở lại trạng thái ban đầu, hắn mới đặt tay lên ngực, cúi đầu hành lễ với ba người đàn ông vẫn đang say ngủ.

Thẳng người dậy, Klein đeo bao tay vào, chống tay một cái rồi nhẹ nhàng nhảy ra ngoài cửa sổ, đồng thời điểm mũi chân, mượn một khoảng không gian cực hẹp để đứng vững.

Hắn dựng thẳng then cài cửa lên, dùng một lá bài Tarot đỡ bên dưới, rồi vận dụng năng lực "Thằng Hề" để cảm nhận từng chi tiết và điều chỉnh sự cân bằng.

Vài giây sau, Klein từ từ rút lá bài Tarot ra. Then cài cửa đã đứng vững tại chỗ, không hề rơi xuống.

Soạt!

Hắn đóng nửa cánh cửa sổ không có then cài lại, sau đó né người qua, tay phải đẩy mạnh, đóng nốt nửa cánh cửa sổ còn lại.

Động tác này cực nhanh, khiến then cài cửa đang dựng thẳng bị chấn động mà rơi xuống, cắm chính xác vào ổ khóa.

Xoảng! Âm thanh khó mà át đi được vang lên, như thể có gió mạnh đập vào cửa kính.

Klein biết ba người đàn ông trong phòng ngủ đang dần tỉnh lại, không hề chần chừ, trực tiếp nhảy xuống đường.

Độ cao của tầng hai đối với hắn hiện tại không có chút nguy hiểm nào, chỉ là khi tiếp đất không thể nào giữ được im lặng tuyệt đối, tạo ra một tiếng động không quá lớn.

Klein nhanh chóng rời đi, rời khỏi phố Rose, nhưng không bắt xe ngựa quay về phố Minsk ở khu Jowood ngay.

Hắn đi vòng vài vòng, bước về phía khu Đông gần đó.

Đêm lạnh buốt, gió rét thấu xương, Klein rùng mình một cái, hắn quyết định sau này đi lại phải mặc thêm áo lông, và mấy ngày tới sẽ đi mua than củi để lò sưởi trong tường phát huy tác dụng.

Không biết bao lâu sau, hắn không cần bản đồ, chỉ dựa vào trực giác để tiến vào khu Đông Backlund.

Nơi này đèn đường khí than rất ít, đi một quãng xa mới thấy một hai ngọn. Nếu không phải đêm nay mây đen không che khuất vầng trăng đỏ, Klein tin rằng rất nhiều đoạn đường sẽ tối đen như mực.

Đi được một lúc, hắn đột nhiên thấy từng cặp mắt xuất hiện trong bóng tối sâu thẳm phía trước, từng bóng người gầy gò lần lượt hiện ra.

Họ lảo đảo đi tới từ phía xa, im lìm, không một tiếng động.

Xác sống? Klein đột ngột dừng lại, đưa tay cầm "Phù chú An Hồn" và bài Tarot, đồng thời nhanh chóng mở linh thị.

Hắn thấy được màu sắc khí tràng rất suy yếu, không khỏe mạnh, cũng thấy được dáng vẻ của từng bóng người kia.

Đây đều là người sống, những người sống bình thường, chỉ là vẻ mặt họ chết lặng, ánh mắt trống rỗng, động tác rã rời, có cả nam lẫn nữ.

Gần sáng rồi, sao họ còn đi trên đường... Klein nghi hoặc, đề phòng nép sang một bên, men theo vỉa hè lướt qua đám người. Nhưng rất nhanh, hắn lại gặp đám thứ hai, thứ ba, tất cả đều mang vẻ đau khổ ẩn trong sự chết lặng.

Hắn hơi nhíu mày, đang định tiến lên hỏi thì đột nhiên nghe thấy tiếng quát mắng từ phía trước:

"Đứng dậy! Đứng dậy cho tao!"

"Lũ con hoang này!"

"Đường phố và công viên không phải chỗ cho chúng mày ngủ!"

... Klein giật mình, trong đầu chợt lóe lên từ "Tế Bần Pháp", lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Chính hắn cũng từng trải qua tình cảnh tương tự.

Hô... Klein thở hắt ra, rảo bước nhanh hơn, đi về phía căn nhà hắn thuê ở khu Đông Black Palm.

Ở đó, hắn ngủ hai giờ, bước đầu hồi phục linh tính, sau đó lại ra ngoài, bẻ một cành cây khô làm "gậy bói toán".

"Vị trí thi thể của Zerell."

"Vị trí thi thể của Zerell."

...

Vừa đi vừa dùng sợi tóc ngắn màu nâu vàng để bói toán, Klein đi một lúc lâu, đến một góc của khu Đông, nơi có một lối vào cống ngầm.

Sau trận đại dịch 12 năm trước, Vương quốc Ruen đã từng bước thiết lập một hệ thống cống ngầm tiên tiến ở thủ đô, vượt qua cả "di sản Russell" của Cộng hòa Intis.

Dời nắp cống, Klein nín thở, men theo chiếc thang kim loại thẳng đứng đi xuống.

Vì không có quần áo chuyên dụng, không có nhiều túi để mang theo vật phẩm, hắn đã bỏ qua việc sử dụng "Dầu Craig" học được từ Fry, một loại dầu giúp tỉnh táo và xua tan mùi hôi, nên lúc này hắn vô cùng hối hận.

Mười giây sau, hai chân Klein chạm đất, cảm nhận được mặt đất sền sệt.

Cảm giác dơ bẩn khiến da gà nổi khắp tay và người hắn, nhưng hắn chỉ có thể cố nén lại, tiếp tục tiến về phía trước trong đường cống ngầm trống trải, tĩnh lặng.

Phía trước xuất hiện một ngã rẽ, một trong số đó khá khuất, có mùi hôi thối nồng nặc còn kinh khủng hơn những nơi khác bay ra.

Klein rẽ vào, đi đến cuối đường thì thấy những đốm sáng linh tính và màu sắc khí tràng dày đặc.

Không cần dùng nến, hắn mở linh thị, trực tiếp nhìn vào góc tối, soi rọi thi thể thối rữa, bị cắn xé tan nát.

Cảnh tượng này giống hệt như hình ảnh hắn thấy trong giấc mơ bói toán.

Chít!

Bầy chuột xám dày đặc chạy tán loạn về bốn phía, nhưng vẫn có một bộ phận ở lại, không chịu rời đi vì luyến tiếc thức ăn.

Sau khi xác nhận đó là Zerell, Klein chỉ do dự một chút rồi nhanh chóng bố trí nghi thức thông linh.

Ừm... Nếu lời miêu tả của Ian là đúng, Zerell mới chết được vài ngày, "Thông linh" hẳn là có thể thu được một vài thông tin sơ bộ... Hắn tự tin thầm nghĩ.

Vù!

Khi gió nổi lên và bức tường linh tính được dựng nên, lũ chuột đã chạy đi hết. Klein tuần tự tiến hành nghi thức, giống như lần trước.

"Kẻ muốn Zerell chết."

"Kẻ muốn Zerell chết."

...

Trong những tiếng tụng niệm trầm thấp, đôi mắt Klein biến thành một màu đen kịt, không thấy đồng tử, không thấy tròng mắt. Hắn nhanh chóng mượn minh tưởng để tiến vào giấc mơ.

Tuy nhiên, trong thế giới hư ảo, mênh mông sương mù ấy, không có gì hiện ra cả.

Klein mở mắt, hơi nhíu mày phán đoán:

"Thông linh thất bại..."

"Có kẻ đã 'xử lý' Zerell..."

"Chuyện này có người phi phàm nhúng tay vào."

"Việc ngụy trang thành Zerell để qua mặt các thám tử cũng đã chứng minh cho điều này."

Trầm tư một lúc, Klein quyết định dừng lại ở đây, không điều tra sâu thêm nữa. Dù sao thì ủy thác của hắn cũng xem như đã hoàn thành vượt mức rồi.

"Để Ian báo cảnh sát đi." Hắn lẩm bẩm một câu, thu dọn vật liệu, giải trừ bức tường linh tính.