Chương 225: Giao Kèo Ba Điều

Sau khi cẩn thận lắng nghe, Klein hỏi lại:

"Cho nên, cậu nghi ngờ Zerell mà nhóm thám tử kia nhìn thấy là do người khác cải trang?"

Ian cầm chiếc mũ tròn màu nâu của mình, đáp lại như đã suy nghĩ từ trước:

"Đây là một khả năng, nhưng tôi cho rằng độ khó rất cao, cao đến mức phải chấp nhận rủi ro cực lớn. Buổi tụ tập diễn ra vào buổi tối, ánh đèn quả thật không quá sáng, nhưng đa số người tham dự đều là thám tử, có sức quan sát vô cùng nhạy bén, chỉ dựa vào tóc giả, râu ria hay hóa trang các kiểu thì rất khó qua mặt được bọn họ."

Có lẽ một năng lực phi phàm nào đó có thể làm được... Giống như thứ gọi là "Đói Khát Ngọ Nguậy"... Câu hỏi vừa rồi của Klein có một cái bẫy nhỏ, hắn muốn dựa vào nội dung câu trả lời, cũng như ngôn ngữ cơ thể và biểu cảm của Ian để phán đoán xem cậu ta đã từng tiếp xúc với Người Phi Phàm hay chưa, có hiểu biết nhất định về Lĩnh vực Thần Bí hay không.

Đáp án ban đầu là không có.

Thấy thám tử Moriarty khẽ gật đầu đồng tình với suy luận của mình, Ian nói tiếp:

"Tôi tin rằng những thám tử đó đã nhìn thấy chính ngài Zerell, chỉ là ông ấy không được tự do, đang bị người khác kiểm soát nghiêm ngặt, không thể truyền tin cầu cứu. Lý do ông ấy không đáp lại liên lạc của tôi là để tôi cảnh giác, để tôi tìm người hỗ trợ giải cứu ông ấy."

"Giải thích hợp lý." Klein buông hai tay đang đan vào nhau, ngả người ra sau, tạo một dáng vẻ thư thái để đối phương thêm tin tưởng.

Ian im lặng vài chục giây, rồi trịnh trọng mở lời:

"Tôi muốn ủy thác cho anh điều tra ngài Zerell, chỉ cần xác nhận tình trạng hiện tại của ông ấy là được."

Xét thấy đối phương là một người bán chuyên thu thập tin tức và tình báo cho các thám tử, Klein có ý muốn kết giao, bèn cười nói:

"Vậy cậu định trả thù lao thế nào? Cậu hẳn biết rõ, chuyện này có thể sẽ rất nguy hiểm."

Ian len lén cúi đầu nhìn vào túi tiền bên trong chiếc áo khoác cũ của mình, đắn đo nói:

"Có hai phương án. Một là tôi trả thẳng cho anh một khoản thù lao thỏa đáng, sau đó bất kể nhiệm vụ đơn giản hay khó khăn, con số vẫn giữ nguyên, trừ khi anh bị thương tương đối nghiêm trọng."

"Hai là tôi trả trước 5 bảng, chờ anh hoàn thành ủy thác sẽ tùy vào độ khó của công việc mà trả thêm. Nhưng cách này dễ gây tranh cãi, nên cần có hợp đồng quy định rõ ràng."

Klein giả vờ suy nghĩ một lúc, khoảng ba mươi giây sau mới trầm giọng nói:

"Hay là thế này đi? Cậu trả trước 5 bảng, sau khi nhiệm vụ kết thúc thì giúp tôi làm ba việc. Yên tâm, sẽ là những việc không quá khó, đều nằm trong khả năng của cậu, và sẽ không khiến cậu khó xử. Điều này có thể được quy định trong hợp đồng."

Ian nhíu mày, rồi đột nhiên đứng dậy, nhoài người về phía trước và chìa tay phải ra:

"Được!"

Klein bắt tay nhẹ với cậu ta, rút ra một bản hợp đồng mẫu đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà, cầm bút máy lên rồi ghi lại toàn bộ những gì vừa thỏa thuận, cuối cùng là lăn tay xác nhận.

Sau khi ký hợp đồng xong, hắn đưa cho Ian một xấp giấy trắng, để cậu ta ghi lại những thông tin liên quan đến thám tử Zerell.

Một lúc sau, hắn vừa lật xem tài liệu, vừa bâng quơ hỏi:

"Nếu có tình huống khẩn cấp, hoặc đã xác nhận được tình trạng của Zerell, tôi liên lạc với cậu bằng cách nào?"

Ian mím chặt môi, hồi lâu không đáp. Mãi đến khi Klein ngẩng đầu lên nhìn, cậu ta mới đáp lại một cách hơi cứng nhắc:

"Không cần liên lạc với tôi, tôi sẽ xuất hiện vào thời điểm thích hợp."

Cậu ta không nói nhiều, lấy từ trong túi áo khoác cũ ra một xấp tiền mặt dày cộm. Chúng được xếp ngay ngắn theo mệnh giá từ lớn đến nhỏ, vô cùng ngăn nắp.

Ian rút ra 3 tờ 1 bảng từ dưới cùng, tiếp theo là 6 tờ 5 saule, và cuối cùng là 10 tờ 1 saule.

Thấy đối phương sắp xếp tiền mặt một cách ngăn nắp, ngay cả chân dung các vị quốc vương cũng phải hướng lên trên, không được sai một li, Klein bỗng thấy hơi khó chịu.

Đây là màn cuối cùng bắt buộc phải chứng kiến... Hắn thầm thở dài, nhận lấy khoản thù lao đối phương đưa tới.

Theo hắn ước tính, số tiền mặt còn lại của Ian không quá 3 bảng.

Xem ra cậu ta mang hết tiền tiết kiệm trên người... Nếu vừa rồi mình đòi thù lao cao hơn, liệu cậu ta có từ bỏ không? Trông cậu ta không giống loại người đó, nhưng đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong... Klein cầm lấy số tiền, tùy ý nhét vào túi áo, chẳng thèm quan tâm có ngay ngắn hay không. Và thế là, hắn đã thành công khiến vẻ mặt của Ian hơi co giật.

"Tôi sẽ cố gắng hoàn thành việc điều tra nhanh nhất có thể." Klein vừa đứng dậy vừa đưa tay, ra hiệu tiễn khách.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh." Ian thành khẩn cảm ơn, bởi vì đối phương rõ ràng đã cho một "mức giá ưu đãi".

Nhìn theo cậu nhóc có vẻ trưởng thành hơn nhiều so với tuổi thật của mình rời đi, Klein sờ cằm, lẩm bẩm một mình đầy suy tư:

"Chuyện này cũng sâu thật."

"Ian từ đầu đến cuối không hề nhắc đến việc thám tử Zerell gần đây đang điều tra chuyện gì, hay đã giao cho cậu ta thu thập tình báo về phương diện nào..."

"Thôi kệ, nhận bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc, mình chỉ cần xác nhận tình trạng hiện tại của Zerell là được."

Hắn xoay người, quay lại phòng khách, tiện tay lấy từ trong túi quần ra một đồng xu 1/4 penny.

Keng!

Đồng xu xoay tít bay lên không, đôi mắt Klein trở nên sâu thẳm, hắn thầm niệm xem chuyện này có yếu tố siêu phàm hay không.

Sau đó, hắn xòe tay phải ra, định bắt lấy đồng penny đang rơi xuống.

Keng! Đồng xu sượt qua đầu ngón tay hắn, rơi xuống đất rồi lăn đi một đoạn khá xa.

Kết quả này có nghĩa là bói toán đã thất bại.

"Xem ra Ian còn giấu nhiều chuyện hơn mình tưởng... Thông tin thiếu thốn đến mức ngay cả một quẻ bói mơ hồ cũng không cho ra kết quả..." Klein mím môi, tiến lên vài bước, cúi xuống nhặt đồng xu lên.

...

Vào đêm, lúc rạng sáng, tại số 138 phố Rose, khu vực cầu Backlund.

Klein thay một bộ đồ công nhân màu lam sẫm, dán thêm một bộ râu đen rậm rạp quanh miệng, cằm và hai bên má, trông có vẻ thô kệch và hoang dã.

Hắn đội một chiếc mũ lưỡi trai màu sẫm, vành mũ được kéo xuống rất thấp, gần như che khuất cả mắt.

Loại mũ này vốn thuộc về thợ săn của nước cộng hòa Intis, có sự khác biệt nhất định so với mũ đi săn truyền thống của vương quốc Ruen, nhưng gần đây đã bắt đầu trở nên thịnh hành trong tầng lớp bình dân ở Backlund.

Nấp dưới bóng cây ngô đồng bên đường, Klein quan sát căn nhà đối diện dưới ánh đèn đường chạy bằng khí gas có kiểu dáng thanh lịch.

Đó là nhà của Zerell.

Vị thám tử này là người quận Nam xứ Wales, cha mẹ, họ hàng và bạn bè đều ở đó. Ông ta một mình đến Backlund lập nghiệp, và dần dần cũng có chút danh tiếng.

Ông ta vẫn còn độc thân, chỉ thuê hai người giúp việc thời vụ, loại mà cứ ba ngày lại đến dọn dẹp một lần, không cần bao ăn ở.

Lúc này, căn phòng ông ta thuê không có một chút ánh đèn, chìm trong một màu đen kịt.

Klein tháo sợi dây chuyền bạc đeo trên cổ tay trái, để con lắc thạch anh rũ xuống tự nhiên.

"Bên trong có nguy hiểm."

"Bên trong có nguy hiểm."

...

Sau bảy lần lặp lại, hắn mở mắt ra, thấy con lắc đang chuyển động theo chiều kim đồng hồ, nhưng tốc độ rất chậm và biên độ rất nhỏ.

"Có nguy hiểm, nhưng không lớn." Klein khẽ nói, rồi lại kiểm tra lại bài Tarot, phù chú tự chế và bột Thánh Dạ cùng các vật phẩm khác mang theo người.

Làm xong tất cả, hắn nhìn quanh bốn phía, nhân lúc đêm khuya vắng người, nhanh nhẹn băng qua đường.

Nhà của Zerell không có hành lang ngoài, không có vườn hoa, cũng không có bãi cỏ, mà nằm sát ngay mặt đường. Klein vòng ra bên hông, men theo đường ống nước, dễ dàng trèo lên ban công phơi đồ ở tầng hai.

Sau đó, hắn lấy ra một lá bài Tarot, nhét vào khe cửa, mở được cánh cửa thông ra hành lang.

Dựa theo sơ đồ bố trí phòng ốc mà Ian đã vẽ, Klein bước đi gần như không một tiếng động đến bên ngoài phòng ngủ của Zerell.

Hắn khẽ gõ vào hàm răng bên trái, kích hoạt Linh Thị, nhìn vào bên trong xuyên qua cánh cửa gỗ.

Linh Thị có thể xuyên qua những vật cản không có linh tính để thấy rõ màu sắc của khí tràng, nhưng khả năng này liên quan mật thiết đến thực lực của bản thân. Klein hiện tại có thể quan sát xuyên qua cửa gỗ, nhưng không thể nhìn thấu tường đá, hơn nữa cảnh tượng nhìn thấy cũng không quá rõ ràng.

Trong tầm mắt của hắn, phía sau cửa phòng ngủ có ba khí tràng hình người với màu sắc mờ ảo, nằm ở các vị trí khác nhau.

Luôn có ba người mai phục... Để bắt Ian, hay là ai khác? Phòng ngủ cũng không lớn lắm... Klein đứng trong bóng tối, bình tĩnh suy nghĩ về kết quả quan sát được.

Lúc này, hắn đột nhiên lùi về phía ban công, bước chân vẫn nhẹ như không.

Trở lại ban công, Klein lấy từ trong túi áo ra một miếng bạc mỏng.

Đây là "Phù Chú Ngủ Say" mà hắn đã thử làm chiều nay.

Hắn không cầu nguyện Nữ Thần Đêm Tối, mà lấy chính mình, lấy "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này" làm đối tượng để cử hành nghi thức, sau đó tiến vào không gian phía trên sương mù xám để tự mình đáp lại.

Bởi vì phương pháp này khó có thể điều động sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương mù xám, Klein chỉ có thể dùng linh tính của bản thân để "đáp lại". Kết quả là phù chú làm ra yếu hơn bình thường, nhưng loại được chế tạo theo cách "bản thân nhân danh bản thân" này cũng tạm đủ dùng.

Quan sát bốn phía một lần nữa, Klein che miệng, thì thầm một từ Hermes cổ:

"Đỏ rực."

Sau khi cảm nhận được lá bùa lạnh đi, hắn lại nhanh chóng di chuyển không một tiếng động đến cửa phòng ngủ của Zerell. Một tay hắn nắm lấy tay nắm cửa, tay kia truyền linh tính vào miếng bạc.

Cạch! Klein cẩn thận vặn tay nắm, lặng lẽ đẩy hé cửa phòng.

Ngay sau đó, hắn ném "Phù Chú Ngủ Say" trong tay vào trong.

Lùi người lại một chút, Klein khép cửa phòng rồi bắt đầu đếm thầm.

"3"

"2"

"1"

Hắn đẩy mạnh cửa phòng, lộn một vòng tại chỗ.

Vì không cảm nhận được động tĩnh gì từ ba người kia, Klein đứng dậy, nhờ ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, bắt đầu quan sát cảnh tượng trong phòng.

Đây là một phòng ngủ có bố cục bình thường, gồm một chiếc giường, một tủ quần áo, một cái bàn, một chiếc ghế sô pha nhỏ và một cây treo mũ.

Ở một góc giường, một người đàn ông mặc áo khoác đen đang ngủ, ngủ rất say.

Ở những chỗ khác, bên cạnh ghế sô pha và phía trước tủ quần áo, cũng có một người, và họ đều đã ngủ say.

Sau khi xác nhận trạng thái của ba người, Klein nhẹ nhàng đi tới đầu giường, cúi xuống nhặt vài sợi tóc ngắn màu nâu vàng.

Theo những gì Ian viết, thám tử Zerell là một người đàn ông có mái tóc ngắn màu nâu vàng.

Chắc là không sai... Klein lẩm bẩm, cầm mấy sợi tóc, đi đến chiếc ghế sô pha nhỏ, thong thả ngồi xuống. Hắn ngồi trong bóng tối nhuốm chút ánh đỏ, định dùng phương pháp bói toán trong mơ để tìm ra tung tích của Zerell.

Sau khi tựa lưng vào ghế sô pha, khóe miệng hắn nhếch lên, thầm tự giễu một câu:

"Đây mới là thám tử..."