Chương 2: Tình trạng

Bịch bịch bịch!

Nhìn hình ảnh trong gương, Chu Minh Thụy sợ tới mức lùi lại mấy bước liên tục, dường như kẻ ở trong gương không phải mình mà là một con zombie.

Kẻ nào bị thương nghiêm trọng như vậy mà vẫn còn sống được?!

Hắn như không tin, lại nghiêng đầu kiểm tra phía bên kia. Dù khoảng cách có xa hơn và ánh sáng tù mù, hắn vẫn thấy rõ mồn một miệng vết thương do đạn xuyên thủng cùng vệt máu đỏ rực.

"Đây..."

Chu Minh Thụy hít một hơi thật sâu, cố gắng khiến mình bình tĩnh lại.

Hắn giơ tay ấn lên ngực trái, cảm nhận trái tim đang đập rất mạnh, rất nhanh, hừng hực sức sống. Lại sờ lên làn da trần, bên dưới cái lạnh là dòng ấm áp đang chảy xuôi.

Hắn ngồi xổm xuống để kiểm tra xem đầu gối còn gập lại được không, rồi mới đứng lên, không còn hoảng loạn nữa.

"Chuyện gì thế này?" Hắn nhíu mày, thì thào, định bụng kiểm tra lại miệng vết thương cho cẩn thận.

Hắn đi được hai bước thì đột nhiên dừng lại, bởi vì ánh trăng đỏ mờ ảo bên ngoài không đủ sáng để có thể "kiểm tra cẩn thận" được.

Một mảnh ký ức vụn vặt lóe lên, Chu Minh Thụy quay đầu nhìn về phía chiếc đèn được bao bọc bởi một lồng sắt trên bức tường cạnh bàn học, nơi có ống dẫn khí màu xám trắng.

Đây là một loại đèn khí gas đang thịnh hành, lửa cháy ổn định, ánh sáng khá tốt.

Với hoàn cảnh gia đình của Klein Moretti, đừng nói là đèn khí gas, ngay cả đèn dầu hỏa cũng là thứ xa xỉ, chỉ có dùng nến mới phù hợp với thân phận và địa vị của họ. Nhưng bốn năm trước, khi hắn thức đêm ôn luyện cho kỳ thi vào đại học Hoy, anh trai Benson của hắn cho rằng đây là chuyện hệ trọng liên quan đến tương lai cả nhà, nên dù có phải vay tiền cũng muốn tạo điều kiện học tập tốt nhất cho hắn.

Đương nhiên, một Benson có học thức, lại đã đi làm nhiều năm chắc chắn không phải kẻ lỗ mãng, thiếu cân nhắc. Anh dùng lý do "lắp đặt ống dẫn khí gas sẽ giúp nâng tầm nhà trọ, có lợi cho việc cho thuê sau này" để thuyết phục ông chủ nhà bỏ tiền cải tạo đường ống. Về phần mình, anh tranh thủ chức vụ thư ký ở một công ty xuất nhập khẩu để mua được chiếc đèn khí gas kiểu mới với giá gần gốc. Cuối cùng, anh chỉ cần dùng tiền tiết kiệm chứ không phải vay mượn ai.

Mảnh ký ức vụt tắt, Chu Minh Thụy quay lại bàn học, mở van rồi vặn chốt đèn.

Tạch tạch tạch, tiếng ma sát đánh lửa vang lên, nhưng ánh sáng không bùng lên như Chu Minh Thụy tưởng.

Tạch tạch tạch, hắn lại vặn thêm vài cái, nhưng chiếc đèn vẫn tối om.

"Hừm..." Chu Minh Thụy thu tay lại, day day huyệt thái dương bên trái, cố nặn ra nguyên nhân từ những mảnh ký ức rời rạc.

Vài giây sau, hắn quay người đi tới thiết bị nối với ống dẫn khí gas màu xám trắng được gắn trên tường cạnh cửa.

Đây là một máy tính phí gas!

Nhìn ổ trục và bánh răng lộ thiên, Chu Minh Thụy móc một đồng xu từ trong túi quần ra.

Đồng xu này màu vàng ố, ánh lên sắc đồng kim loại. Mặt trước có khắc hình đầu một người đàn ông đeo vương miện, mặt sau là hình bông lúa mạch bao quanh số "1".

Chu Minh Thụy biết đây là đơn vị tiền tệ cơ bản của vương quốc Ruen, gọi là đồng penny. Một penny có giá trị tương đương ba, bốn đồng Nhân dân tệ ở thế giới cũ của hắn. Ngoài ra còn có đồng 5 penny, đồng nửa penny, và đồng một phần tư penny, nhưng độ chính xác không cao. Trong cuộc sống hàng ngày, người ta vẫn thi thoảng phải chật vật gom góp cho đủ tiền mua đồ.

Chu Minh Thụy xoay xoay đồng penny – được phát hành từ thời Vua George Đệ Tam – giữa các ngón tay, rồi mới nhét nó vào khe hẹp dọc thân máy tính phí gas.

Leng keng!

Khi đồng penny rơi xuống đáy máy, tiếng bánh răng chuyển động răng rắc tức thì vang lên, tấu nên một giai điệu máy móc ngắn gọn mà êm tai.

Chu Minh Thụy nhìn chăm chú vài giây, rồi quay trở lại bàn học, giơ tay vặn chốt đèn.

Tạch tạch tạch. Phụp!

Một ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng lớn dần. Ánh sáng ấm áp đầu tiên tỏa khắp lồng đèn, sau đó xuyên qua lớp thủy tinh trong suốt, phủ kín căn phòng.

Bóng tối lui đi, sắc đỏ rực bị đẩy ra ngoài cửa sổ. Chu Minh Thụy bỗng thấy yên tâm hơn hẳn, bèn nhanh chóng đi tới trước gương.

Lần này hắn nghiêm túc xem xét vị trí huyệt thái dương, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.

Sau khi xem xét mấy lần, hắn phát hiện ngoài vệt máu ban đầu, miệng vết thương trông dữ tợn kia đã ngừng chảy dịch, dường như đã được cầm máu và băng bó. Phần não lấp ló cùng da thịt quanh miệng vết thương đang khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ. Có lẽ chỉ ba bốn mươi phút, hoặc hai ba tiếng nữa, nơi đó sẽ chỉ còn lại một vết sẹo mờ.

"Phúc lợi chữa trị khi xuyên việt ư?" Chu Minh Thụy nhếch khóe miệng bên phải, thì thào.

Sau đó hắn thở phào một hơi. Mặc kệ là vì sao, ít nhất bây giờ hắn vẫn còn sống!

Ổn định lại tinh thần, hắn kéo ngăn kéo lấy một mẩu xà phòng, vớ lấy một chiếc khăn tắm trong đống khăn có vẻ đã cũ kỹ cạnh tủ, sau đó mở cửa đi đến phòng tắm công cộng ở tầng hai.

Chậc, phải xử lý vết máu trên đầu đã, chứ cứ mang cái "hiện trường vụ án" này đi khắp nơi, mình bị dọa thì không sao, nhưng để cô em gái Melissa sáng mai dậy sớm mà thấy thì phiền phức to!

Hành lang ngoài cửa tối om, chỉ có ánh trăng đỏ rực rọi vào từ cửa sổ, tạm phác lên hình dáng của những vật lồi lõm, khiến chúng hệt như đôi mắt quái vật đang lặng lẽ nhìn chằm chằm người sống từ trong bóng đêm sâu thẳm.

Chu Minh Thụy bước thật nhẹ, lòng nơm nớp lo sợ đi tới phòng tắm.

Bước vào trong, ánh trăng soi tỏ mọi thứ. Chu Minh Thụy đứng trước bồn rửa mặt, vặn vòi nước.

Rào rào rào, tiếng nước vang lên bên tai, hắn bỗng nhớ tới chủ nhà Frankie.

Bởi vì tiền nước đã tính gộp vào tiền thuê, nên vị chủ nhà thấp bé gầy gò, chuyên đội mũ dạ, mặc áo gi-lê bên trong và khoác áo vest bên ngoài này luôn tích cực tuần tra mấy phòng tắm, rình nghe tiếng nước chảy bên trong.

Nếu tiếng nước chảy quá to, ông bạn Frankie kia sẽ chẳng thèm giữ phong độ quý ông mà vung cây gậy ba-toong gõ mạnh lên cửa phòng tắm, miệng thì la hét: "Lũ trộm cắp đáng chết!", "Lãng phí là hành vi đáng xấu hổ!", "Tao nhớ mặt mày rồi đấy!", "Để tao bắt gặp lần nữa thì xách ngay đống hành lý bẩn thỉu của mày cút đi!", "Tin tao đi, đây là nhà trọ có lời nhất toàn bộ thành phố Tingen này, mày không tìm được chủ nhà nào hào phóng hơn tao đâu!"

Chu Minh Thụy thu hồi suy nghĩ, nhúng ướt khăn rồi lau sạch vết máu trên mặt, hết lần này đến lần khác.

Tới khi soi mình trong chiếc gương tồi tàn của phòng tắm, xác nhận chỉ còn lại miệng vết thương trông khá dữ tợn cùng khuôn mặt tái nhợt, Chu Minh Thụy mới thấy thoải mái đôi chút. Sau đó hắn cởi áo lót sợi đay, lấy xà phòng chà lên vết máu trên áo rồi vò sạch.

Cùng lúc đó hắn nhướng mày, nghĩ rằng có lẽ còn rắc rối khác: Vết thương này bắn ra nhiều máu, ngoài trên người mình ra thì hẳn là vẫn còn dấu vết trong phòng!

Vài phút sau, Chu Minh Thụy vò sạch áo lót, cầm khăn bước nhanh về phòng. Hắn lau sạch vết máu hình bàn tay trên bàn trước, sau đó nương theo ánh đèn khí gas tìm kiếm các dấu vết khác.

Hắn lập tức tìm thấy không ít máu rơi trên sàn nhà và bắn vào gầm bàn học. Còn ở bức tường bên trái thì có một đầu đạn màu vàng óng ánh.

"... Dùng súng bắn vào huyệt thái dương?" Manh mối trước sau tức thì trở nên mạch lạc, Chu Minh Thụy đã hiểu rõ hơn về cái chết của Klein.

Hắn không vội kiểm tra lại, mà chăm chú lau sạch vết máu, xử lý "hiện trường" trước. Xong xuôi, hắn mới mang đầu đạn về bàn học, bật ổ đạn xoay của khẩu súng lục ra, đổ hết đạn bên trong ra ngoài.

Lộc cộc, tổng cộng năm viên đạn và một vỏ đạn, cũng lóe lên ánh đồng thau.

"Quả nhiên..." Chu Minh Thụy nhìn vỏ đạn rỗng, vừa lần lượt nhét các viên đạn vào lại ổ xoay, vừa khẽ gật đầu.

Hắn liếc mắt tới câu "Tất cả mọi người sẽ chết, kể cả ta" trên trang giấy của cuốn sổ đang mở, trong lòng dấy lên vô số nghi vấn.

Súng này lấy từ đâu ra?

Tự sát? Hay ngụy tạo thành tự sát?

Một sinh viên nhà bình dân tốt nghiệp chuyên ngành lịch sử thì có thể gặp phải chuyện gì?

Tự sát kiểu gì mà chỉ để lại ít vết máu như vậy? Là vì ta xuyên tới đúng lúc nên nhận được phúc lợi chữa trị kịp thời sao?

Chu Minh Thụy trầm ngâm một lát, rồi thay một chiếc áo lót sợi đay khác. Hắn ngồi lên ghế, suy nghĩ về chuyện còn quan trọng hơn.

Trọng điểm hiện tại không phải là những gì Klein đã gặp phải, mà là phải biết tại sao mình lại xuyên việt, và liệu có thể quay về thế giới cũ không?!

Cha mẹ, người thân, bạn bè, thế giới Internet muôn màu muôn vẻ cùng vô số món ăn ngon... Tất cả những điều ấy khiến hắn bức thiết muốn quay trở về!

Tạch, tạch, tạch... Tay phải Chu Minh Thụy vô thức bật ổ đạn xoay của khẩu súng ra, rồi lại lắp vào, lặp đi lặp lại.

"Hừm, khoảng thời gian này đâu có khác gì lúc trước, chỉ là hơi xui xẻo một chút, sao bỗng dưng lại xuyên việt được? Xui xẻo... Đúng rồi, tối qua lúc ăn cơm mình có làm một nghi thức đổi vận!"

Một tia chớp lóe lên trong đầu Chu Minh Thụy, chiếu sáng vùng ký ức bị sương mù che phủ.

Là một chính trị gia online, sử gia online, kinh tế gia online, sinh vật học gia online và dân tộc học gia online đủ tư cách, hắn luôn tự nhận mình là kẻ "cái gì cũng biết đôi chút". Đương nhiên, bạn bè thường trêu hắn là "cái gì cũng chỉ biết một chút".

Mà phương thuật là một trong số đó.

Năm ngoái khi về quê, hắn phát hiện một cuốn sách đóng chỉ khổ dọc tên là "Tóm lược phương thuật bí truyền thời Tần Hán" trong một hiệu sách cũ. Thấy cuốn này có vẻ thú vị, lại có thể dùng để chém gió trên mạng nên hắn đã mua về. Tiếc là, hứng thú đến nhanh mà đi cũng nhanh. Kiểu sách viết dọc này khiến người ta nản lòng, nên hắn chỉ lật xem phần mở đầu rồi vứt xó.

Mấy tháng gần đây hắn gặp vận xui liên tục, nào là mất điện thoại, khách hàng bỏ trốn, rồi lại làm sai việc. Những chuyện tồi tệ liên tiếp kéo đến khiến hắn tình cờ nhớ ra phần mở đầu của cuốn "Tóm lược phương thuật" kia có một nghi thức đổi vận, yêu cầu lại rất đơn giản, không cần nền tảng gì:

Chỉ cần chia món ăn đặc sắc của địa phương làm bốn phần đặt ở bốn góc phòng, có thể để trên bàn hoặc tủ. Sau đó đứng ở trung tâm, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ tạo thành một hình vuông. Bước đầu tiên thì thành kính lẩm nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn", bước thứ hai nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân", bước thứ ba là "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế", bước cuối cùng lại nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn". Sau khi đi xong thì nhắm mắt lại, chờ năm phút là nghi thức được xem như thành công.

Nghĩ rằng dù sao cũng chẳng mất gì, nên hắn đã lục cuốn sách đó ra, làm y hệt theo hướng dẫn trước bữa tối. Thế nhưng, lúc ấy chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ai ngờ đến nửa đêm hắn lại đột ngột xuyên việt!

Xuyên việt rồi!

"Chắc chắn là do cái nghi thức đổi vận kia... Hừm, ngày mai phải thử lại một lần. Nếu quả thật là vì nó, ta có hy vọng xuyên trở về rồi!" Chu Minh Thụy dừng động tác xoay ổ đạn, ngồi thẳng người dậy.

Bất kể thế nào, hắn cũng phải thử một lần!

Phải liều một phen