Chương 1610: Truyền thụ và Kế thừa (2)

Capella cúi đầu nhìn chiếc đèn thần màu vàng trong tay, thốt lên:

"Có thể ước cô sống lại không?"

"Nữ vương thần bí" Bernarde im lặng vài giây rồi mới nói:

"Sống lại rồi, e rằng tôi cũng chỉ là một con quái vật."

"Nếu cô thực sự muốn làm vậy, có thể hỏi ý kiến ngài 'Kẻ Khờ'."

Capella khẽ gật đầu:

"Được."

"Đây là vật phẩm và những điều tôi cần dặn dò cô. Những thứ còn lại, tôi sẽ để lại hết cho Yếu Tố Bình Minh. Họ sẽ có thủ lĩnh mới, không thể tan rã chỉ vì mất đi một người." Bernarde không nói thêm lời thừa, cho thấy đây chính là lý do chủ yếu bà triệu hồi Capella đến Thành Phỉ Thúy.

Cấp bậc và địa vị của ngọn "Đèn thần cầu nguyện" này đều cực kỳ cao, không thể nào vận chuyển qua tín sứ được.

Không đợi Capella đáp lại, vẻ mặt của vị "Nữ vương thần bí" này chợt dịu dàng:

"Không phải cô vẫn luôn muốn chia sẻ những chuyện đã trải qua trong nhiều năm qua cho tôi nghe sao?"

"Thượng tướng ngôi sao" Capella ngẩn ra một chút, gật đầu:

"Ừm, đúng vậy."

Cô bèn đi đến bên cạnh Nữ Vương, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, hướng mắt ra mặt biển xanh thẳm bên ngoài lan can bằng phỉ thúy.

Bernarde ngồi xuống bên cạnh, lắng nghe cô kể lại những chuyện đã trải qua sau khi rời "Tàu Ánh Bình Minh", cả hai cùng nhau chìm vào dòng hồi ức.

Những chuyện này, Capella từng đề cập trong thư, nhưng vì sợ dài dòng nên không miêu tả chi tiết. Có lẽ đây là lần đầu tiên cô kể cặn kẽ cho người khác nghe.

Không biết từ lúc nào, Capella đã ngủ thiếp đi, mơ thấy những chuyện của rất nhiều năm về trước.

Khi đó cô chỉ là một thiếu nữ, bướng bỉnh không chịu rời khỏi "Tàu Ánh Bình Minh".

Đột nhiên, cô giật mình tỉnh lại, phát hiện bên cạnh không còn ai, trời đã tối tự lúc nào, thậm chí còn le lói ánh rạng đông.

Capella bèn đưa tay ném ra một cuộn len hư ảo.

Cuộn len này lăn vào hư không, để lại một sợi len lấp lánh.

Men theo sợi len, Capella sử dụng năng lực tựa như "Dịch Chuyển", tiến vào Linh Giới và xuất hiện bên ngoài đảo Suchte.

Cô đứng ở mép vách núi, đưa mắt nhìn ra xa, chỉ thấy trên mặt biển lam thẫm xen lẫn màu đen, một con thuyền buồm hoa lệ cõng ánh ban mai màu cam, dong buồm về phía chân trời.

Capella chậm rãi ngồi xuống, người hơi nghiêng về phía trước, hai tay ôm lấy đầu gối, lặng lẽ nhìn về phía đó thật lâu.

Mặt trời dần dâng lên, rọi những tia nắng đầu tiên lên người cô.

...

Một điểm phát lương thực ở Backlund.

Starling Summer đeo khăn che mặt, không còn cúi gằm mặt vì sợ bị người khác nhận ra như mấy tháng trước nữa. Giờ đây, cô chỉ lo lắng nhìn về phía trước, không biết đã đến lượt mình chưa, không biết lương thực miễn phí đã phát hết hay chưa.

Cô nghe thấy loáng thoáng có tiếng súng vang lên ở đâu đó, không biết là đến từ quân đội Fossack, Intis, Feineibote đã đột phá phòng tuyến hay là cảnh sát đang xử lý những kẻ cướp giật đồ ăn.

Kết thúc đi... Cuộc chiến này mau kết thúc đi... Starling hôm nay đã chạy qua ba điểm cứu tế, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.

Đúng lúc này, nhân viên công tác cách đó mấy mét cất cao giọng nói:

"Lương thực ở đây đã phát hết rồi!"

Sắc mặt Starling chợt xám như tro, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời ảm đạm, uể oải lê bước, quay về căn nhà số 17 phố Minsk.

Cô vừa mở cửa, hai đứa trẻ trong nhà đã lao ra, ngẩng gương mặt ngây thơ lên nói:

"Mẹ ơi, mẹ mua được bánh mì chưa?"

"Mẹ ơi, con đói..."

Hai đứa trẻ là con sinh đôi, một trai một gái, vô cùng đáng yêu.

Sống mũi Starling cay cay, cô cố gượng nở nụ cười:

"Được rồi."

Cô đi vào nhà, lấy ra chút bánh mì giấu ở chỗ kín đáo, chia đều cho hai đứa trẻ.

Nhìn hai đứa ăn ngấu nghiến chẳng màng lễ nghi, sắc mặt Starling không ngừng thay đổi, lúc thì bi thương, lúc lại đau đớn.

Không lâu sau, chồng cô, Luke Summer, về đến nhà, nhưng trong tay cũng chẳng có chút lương thực nào.

Từ khi công ty Cowim bị quân đội tiếp quản vì dự luật thời chiến, vị quản lý này đã thất nghiệp, chỉ có thể dựa vào chút tích góp ít ỏi và cứu tế của chính phủ để duy trì gia đình.

"Không lĩnh được..." Thấy vợ ngóng ra, nhìn mình bằng ánh mắt đầy mong đợi, người đàn ông cao to, râu ria xồm xoàm xấu hổ cúi đầu.

Starling, dù đã ngoài ba mươi nhưng vẫn giữ được nét xinh đẹp, hít sâu một hơi nói:

"Em cũng vậy... Em đi xếp hàng tiếp đây, chắc vẫn còn nơi phát lương thực!"

Không đợi chồng đáp lại, cô vội vã chạy ra khỏi cửa.

Luke xoay người, nói với theo bóng lưng vợ:

"Anh cũng đi tìm thêm xem!"

Starling không dừng bước, đi qua hai con phố, đến trước một căn nhà có vườn hoa.

Không lâu sau, cô gặp được chủ nhân nơi này, một vị phú hào đã ngoài năm mươi.

"Tôi muốn, tôi muốn mua một chút lương thực." Starling lấy ra một xấp tiền mặt nhăn nhúm.

Vị phú hào tóc hoa râm kia cười nói:

"Vì sao tôi phải bán cho cô?"

"Tôi nhớ lần trước cô đã từ chối tôi cơ mà."

Sắc mặt Starling chợt trở nên vô cùng nhợt nhạt, cô không nói gì, cúi thấp đầu, tay kia tháo thắt lưng váy.

Cạch một tiếng, chiếc thắt lưng da bò vốn rất tinh xảo nhưng nay đã lấm bẩn rơi xuống đất.

...

Luke Summer lang thang trên đường không mục đích, chẳng biết phải đi đâu mới kiếm được lương thực.

Nhìn những người đi đường, nhìn họ ra sức bảo vệ những chiếc túi của mình, đôi mắt của quý ngài vốn rất thích máy móc này chợt đỏ ửng.

Ông bất tri bất giác đi theo sau một người, cùng rẽ vào một con hẻm vắng với người đó.

Còn chưa đầy một tiếng nữa là đến giờ giới nghiêm ban đêm, cơ hội của ông không còn nhiều.

Người kia đứng ở bên ngoài một tòa nhà, lảo đảo đi về phía cửa.

Đúng lúc này, người đó chợt ngất xỉu, ngã quỵ xuống đất.

Luke theo bản năng lùi lại mấy bước, sau đó mới thận trọng áp sát lại gần, thử hơi thở của người kia.

Ánh mắt ông bất giác nhìn về chiếc túi được người đó ôm chặt trong lòng, mũi ngửi thấy mùi bánh mì nướng thơm lừng.

Luke nuốt nước bọt, đưa tay định giật lấy cái túi.

Bàn tay ông vừa cử động, đã giật mình quay đầu nhìn về phía căn nhà mà người đi đường này đang định bước vào, thấy trên cửa sổ dán một bức vẽ nguệch ngoạc như của trẻ con.

Động tác của Luke ngừng lại, vài giây sau, ông đứng dậy đi đến trước cửa tòa nhà, kéo chuông.

Bà chủ trong nhà và một đứa bé nhanh chóng mở cửa, thấy cha mình đang ngất xỉu cùng túi bánh mì.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ giới nghiêm, Luke lại uể oải, tự ti quay về phố Minsk.

Ông vừa mở cửa nhà mình, đã thấy vợ cười nói:

"Em lĩnh được lương thực rồi!"

Tốt quá... Luke khẽ thở phào, ôm chặt lấy Starling.

...

Audrey đi lại giữa phố lớn ngõ nhỏ, không một ai nhìn thấy cô.

Cô không nói gì, đi một mạch về khu Queen, trở về căn biệt thự xa hoa, ngửi thấy mùi đồ ăn ngon, mùi gan ngỗng...

Audrey im lặng nhìn những người hầu đi qua đi lại một hồi, sau đó quay về phòng mình.

Nửa đêm, cô khoác áo choàng, đi vào phòng ngủ của cha mẹ, đến trước giường họ.

Nhìn hồi lâu, Audrey quỳ một gối xuống, áp trán mình lên tay cha.

Từng giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống, thấm ướt tấm chăn.

Sau đó, cô gái quý tộc tóc vàng mắt xanh này chậm rãi ngẩng đầu lên, nức nở nói với cha mẹ:

"Cha, mẹ, cảm ơn, cảm ơn cha mẹ đã từng dạy con lòng thương xót là gì, nhân từ là gì, đạo đức là gì."

Cô nói xong, nhắm nghiền hai mắt, dứt khoát đứng dậy, xoay người đi ra ngoài, trên mặt không còn vương lại bất cứ cảm xúc nào.