Chương 108: Đêm khuya

Chương 108: Đêm khuya

Vào lúc rạng sáng, dưới lòng đất thông thoáng nhưng tĩnh mịch và sâu thẳm, ánh đèn khí gas vàng nhạt được lớp thủy tinh bảo vệ, tỏa sáng ổn định không hề chao đảo xuống hành lang vắng lặng, yên bình.

Klein ngồi trong phòng trực, tùy ý lật xem đống báo chí, tạp chí và sách vở trước mặt, đồng thời chia ra một phần nhỏ tinh thần chú ý bên ngoài, đề phòng có người xông về phía Chanis Gate.

Áo khoác và mũ phớt của hắn đều treo trên giá áo ở lối vào, gậy chống đang lặng lẽ tựa vào tường, ở vị trí thuận tiện để lấy.

Mùi cà phê nồng nàn lan tỏa, Klein không tự chủ được hít một hơi, xoa xoa thái dương để chống lại sự nặng nề của đầu óc và sự mệt mỏi của cơ thể.

Mặc dù khi còn học đại học ở Trái Đất, hắn là một mãnh nam thường xuyên ngủ lúc năm giờ sáng và dậy lúc mười hai giờ trưa, đi làm hai ba năm nay thỉnh thoảng cũng thức đêm, hôm sau vẫn có thể hăng hái đi làm, nhưng tất cả những điều đó đều phải nhờ vào việc trò chơi quá hay, tiểu thuyết quá hấp dẫn, phim ảnh và chương trình giải trí quá thú vị.

Mà thế giới này rõ ràng không sở hữu những thứ nhu yếu phẩm để thức đêm đó.

"Roselle Đại Đế cũng thật là, muốn làm màu thì làm cho trót chứ, phải dâng hiến sinh mạng hữu hạn vào sự nghiệp vô hạn, phải dẫn dắt nhân dân dị giới sải bước tiến vào thời đại công nghệ thông tin chứ!" Klein thầm lẩm bẩm một câu, chỉ có thể tự an ủi mình, ít nhất vẫn còn báo chí, tạp chí và tiểu thuyết ngày càng phong phú.

Ban đầu hắn định dùng việc học tập chuyên chú để chiến thắng cơn buồn ngủ, nhưng thực tế phát hiện ra điều này mâu thuẫn với chức trách của mình, bởi vì một khi đã nhập tâm, rất dễ bỏ qua những động tĩnh bên ngoài, bỏ qua tình hình của Chanis Gate.

Phù, Klein bưng tách cà phê lên, cẩn thận thổi một hơi.

Hắn nhấp một ngụm nhỏ, để hương thơm quanh quẩn trong khoang miệng, để chất lỏng chậm rãi chảy qua thực quản.

"Cà phê Felmar của thung lũng sông Pasu, rất đắng, nhưng rất tỉnh táo." Klein tán thưởng một câu, đặt tách xuống.

Thung lũng sông Pasu nằm ở Nam đại lục, là vùng sản xuất hạt cà phê chất lượng cao, hiện đang nằm trong sự tranh giành giữa Cộng hòa Intis và Vương quốc Loen — họ lần lượt thiết lập chính quyền thực dân ở bờ trái và bờ phải thung lũng sông Pasu, tiêu diệt vương quốc Pasu nguyên bản.

Trong sự yên tĩnh khiến người ta rợn tóc gáy, Klein tùy ý cầm lấy một cuốn tạp chí, phát hiện đó là cuốn 'Thẩm mỹ Quý cô' nói về trang phục và cách phối đồ.

Có lẽ do chịu ảnh hưởng của kỹ thuật máy ảnh tiến bộ vượt bậc trong mười mấy năm gần đây, cuốn tạp chí 'Thẩm mỹ Quý cô' này không chỉ sử dụng rộng rãi tranh minh họa, mà còn bắt chước báo chí, dùng ảnh đen trắng làm nội dung.

Họ khá sành điệu khi mời những diễn viên kịch nói và opera nổi tiếng đến để thể hiện sức hút của trang phục và sự kỳ diệu của cách phối đồ, chỉ trong vòng bảy năm ngắn ngủi, từ một tạp chí mới mang tính địa phương ở Backlund đã phát triển thành định kỳ chủ lưu với kênh phân phối khắp cả nước.

"Bộ váy này không tệ, ngoại hình cũng khá..." Klein thong thả lật xem, không hề che giấu sự hướng tới cái đẹp của bản thân.

Hắn là một người đàn ông phát triển bình thường cả về thân thể lẫn tâm hồn, luôn rất tán thưởng những cô gái xinh đẹp, chẳng qua vì đã sớm đặt ra mục tiêu tìm cách trở về nhà, nên mới cố gắng giữ khoảng cách với người khác giới, không muốn làm lỡ dở đối phương, không muốn để lại nợ tình cảm.

Còn về chuyện tìm gái đứng đường, hắn có một chút khiết phích (thói sạch sẽ) về phương diện này.

Benson và Melissa là những ràng buộc đã tồn tại, không thể giải trừ, chỉ có thể sau này tìm cách bù đắp... Klein bỗng cảm thấy nặng nề, không nhịn được thở dài một tiếng.

Rời nhà càng lâu, càng có thể cảm nhận được nỗi u sầu đó vào lúc đêm khuya tĩnh lặng.

Hắn lập tức mất đi hứng thú ngắm nhìn những quý cô xinh đẹp, đặt cuốn tạp chí trong tay xuống, chuyển sang cầm một cuốn tiểu thuyết.

"'Trang viên Bão Táp', tác giả, Fors Wall." Klein đọc nội dung chính trên bìa sách.

Đêm khuya yên bình, ánh sáng vàng nhạt, một cuốn sách có bìa bọc, khiến hắn nhớ tới những ngày thuê sách đọc hồi nhỏ, thế là khá hoài niệm mà đọc tiếp.

Cuốn tiểu thuyết 'Trang viên Bão Táp' này kể về câu chuyện quý cô Sissi cao 1m65, nặng 98 pound vào làm gia sư tại trang viên Frius.

"1 pound xấp xỉ bằng 1 cân... Đây là phiên bản dị giới của Jane Eyre?" Klein dùng ngón tay xoa xoa mặt giấy có cảm giác thoải mái, đưa ra phỏng đoán về nội dung tiếp theo.

Tuy nhiên, khi hắn tưởng đây là tiểu thuyết ngôn tình, thì phía sau xuất hiện "ác linh", khi hắn tin rằng đây là một cuốn tiểu thuyết linh dị, thì quý cô Sissi tự lộ thân phận là thám tử, đưa ra một đoạn suy luận hoa mỹ.

Khi Klein cảm thấy đây đúng là tiểu thuyết thám tử không sai, thì nam chính bị đánh mạnh vào đầu, mất đi ký ức, bắt đầu một đoạn cốt truyện lấy đi nước mắt.

"... Cuối cùng vẫn là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình." Klein khép sách lại, đau đầu uống một ngụm cà phê.

Đùng!

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng gõ kịch liệt bỗng nhiên vang lên, vang vọng trong hành lang vàng nhạt yên tĩnh, vang vọng dưới lòng đất gần như không có ai khác.

Klein giật nảy mình, tinh thần đột ngột căng thẳng.

Hắn theo bản năng rút khẩu súng lục ổ xoay từ bao súng dưới nách ra, điều chỉnh ổ đạn và cò súng, chậm rãi áp sát về phía cửa, tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh.

Đùng! Đùng! Đùng!

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng vỗ càng lúc càng kịch liệt, Klein nhìn theo tiếng động, thấy cánh cửa sắt đen đôi có vẽ bảy thánh huy.

"Âm thanh truyền ra từ sau Chanis Gate?" Hắn nheo mắt lại, tim đập như đánh trống.

Rầm! Rầm! Rầm!

Klein thấy Chanis Gate đang rung động nhẹ, cảm nhận được sức mạnh to lớn mà nó đang phải chịu đựng.

"Không thể nào... Mình mới trực gác ở đây ngày đầu tiên đã gặp chuyện rồi? Chẳng lẽ sau khi xuyên không mình có thêm thể chất đen đủi sao?" Bàn tay phải nắm lấy báng súng của Klein rịn ra mồ hôi lạnh.

Nhưng rất nhanh, hắn nhớ tới lời dặn dò của Đội trưởng: Bất kể nghe thấy âm thanh gì, bất kể chuyện gì xảy ra, đều không được mở Chanis Gate, trừ khi nó được mở từ bên trong.

Ờ, chẳng lẽ đây là hiện tượng bình thường? Klein lập tức bình tĩnh lại nhiều.

Rầm! Rầm! Rầm! Rầm rầm! Rầm rầm! Rầm rầm! Động tĩnh sau Chanis Gate càng lúc càng lớn, nhưng cánh cửa sắt đen đôi nặng nề này chỉ rung lắc, không xuất hiện bất thường nào khác.

"Đúng là hiện tượng bình thường thật, dọa chết mình rồi..." Klein lẩm bẩm một câu, định quay trở lại phòng trực.

Ngay lúc này, hắn nghe thấy một tiếng ma sát chói tai, thấy Chanis Gate nặng nề hướng ra ngoài, nứt ra một khe hở!

Két!

Trong âm thanh khô khốc khiến người ta ghê răng, đôi mắt gần như đóng băng của Klein nhìn thấy một bóng người, nó cao khoảng bằng cẳng tay của một người đàn ông trưởng thành bình thường, mặc một bộ váy dài cung đình thu nhỏ, thanh nhã, màu đen, gấu váy có vết bẩn rõ rệt.

Nó có một khuôn mặt không tính là tinh tế, đôi mắt đen sâu, miệng mím chặt.

Đây là một con búp bê vải, búp bê vải đồ chơi!

Gần như ngay khoảnh khắc Klein theo bản năng giơ súng nhắm bắn, con búp bê mặc váy dài cung đình màu đen đó áp chặt, dùng sức dán vào cánh cửa Chanis Gate đang mở ra, mở tờ giấy đang cầm trong tay ra.

Trên tờ giấy vẽ rất nhiều ký hiệu bí ẩn, có cái Klein nhận ra, cũng có cái hắn chưa nắm vững, chúng cùng nhau cấu thành một con mắt dựng đứng!

Klein còn chưa kịp suy nghĩ đây là tình huống gì, con búp bê cung đình đó đột nhiên bị kéo ngược trở lại sau Chanis Gate, bị một thứ vô hình dùng sức kéo ngược trở lại sau Chanis Gate!

Rầm!

Chanis Gate đóng lại lần nữa, không còn tiếng gõ, không còn động tĩnh vỗ cửa.

Dưới lòng đất lại khôi phục sự yên bình và tĩnh mịch như thường lệ, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Chanis Gate bị mở ra từ bên trong, phải báo cáo Đội trưởng... Nhưng nó lại đóng rồi..." Lúc này, Klein mới tìm lại được dòng suy nghĩ, vừa kinh vừa sợ vừa nghi hoặc.

Vài giây sau, hắn nhớ ra con búp bê mặc váy dài cung đình màu đen vừa rồi rốt cuộc là thứ gì, bởi vì là thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm, hắn đã sớm có tư cách tìm hiểu về vật phẩm phong ấn cấp "3" sau Chanis Gate của thành phố Tingen.

"Mã số: 0625."

"Tên gọi: Búp bê Vải Ám Vận."

"Cấp độ nguy hiểm: '3', có nguy hiểm nhất định, cần cẩn thận khi sử dụng, chỉ khi hành động từ ba người trở lên mới có thể xin sử dụng."

"Cấp độ bảo mật: Thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm trở lên."

"Phương thức phong ấn: Chỉ cần cách ly với con người."

"Mô tả: Con búp bê này mặc váy dài cung đình thịnh hành vào khoảng năm 1300, gấu váy tồn tại vết bẩn khó giặt sạch, không thể xác nhận liệu nó có tồn tại ngay từ đầu hay không."

"Trong vài vụ thảm án xảy ra do khủng hoảng tài chính gia đình ở thành phố Tingen, cảnh sát đã chú ý đến sự tồn tại của con búp bê này, nó luôn được đặt trong phòng ngủ của trẻ em, đặt trên tủ cạnh đầu giường."

"Vài Kẻ Gác Đêm đã nhận ủy thác, tiến hành điều tra con búp bê này."

"Sơ bộ xác nhận, nó sẽ mang lại vận rủi, khiến những người xung quanh dần dần đen đủi, rơi vào khủng hoảng, cuối cùng lần lượt chết đi, đối tượng thử nghiệm chỉ dùng hai tuần đã cận kề bờ vực phá sản."

"Con búp bê này không sở hữu đặc tính sống, không có xu hướng cố gắng thoát khỏi phong ấn."

"Qua thử nghiệm lâu dài, chúng tôi phát hiện chỉ cần mỗi ngày đi vào phạm vi mười mét của nó tích lũy không quá nửa giờ, sẽ không bị ám vận; nếu đã bị vận rủi quấn thân, chỉ cần chuyển nhượng nó cho chủ nhân khác, tình trạng sẽ chuyển biến tốt đẹp."

"Phụ lục: Con búp bê này xuất hiện sớm nhất tại nhà bà lão Tess ở phố Iron Cross Hạ, quận Tây, bà là một nghệ nhân thủ công làm đồ chơi, vì tuổi già sức yếu, chồng lâm trọng bệnh, hai đứa con lại sớm qua đời, nên buộc phải chuyển đến phố Iron Cross Hạ."

"Đây là món đồ chơi cuối cùng bà bán đi, bà dùng con búp bê này đổi lấy một ít nước ép cây độc cần, kết thúc sinh mạng đã bị bỏ đói hơn ba ngày của bà và chồng bà."

Klein hồi tưởng lại tư liệu về vật phẩm phong ấn "3-0625", trong lòng dâng lên nhiều nghi hoặc và kinh hãi hơn:

"Chẳng phải nói con búp bê này không sở hữu đặc tính sống sao? Chẳng phải nói nó không có xu hướng cố gắng thoát khỏi phong ấn sao?"

"Vậy thứ mình vừa nhìn thấy là cái gì!"

"Thứ cuối cùng kéo nó trở lại rốt cuộc là cái gì?"

"Hoa văn vẽ trên tờ giấy nó mở ra rốt cuộc đại diện cho điều gì?"

"Cảnh tượng vừa rồi, thật giống như bên trong có một tên sát nhân biến thái đang đối phó với nạn nhân, nạn nhân nỗ lực đập cửa, dốc sức kêu cứu, nhưng lại bị kéo trở lại..."

Trong lúc các ý nghĩ hiện lên dồn dập, Klein quyết định không tự ý hành động.

Hắn quay lại phòng trực, kéo một sợi dây thừng.

Dây thừng được kéo, bánh răng vận hành, bên trong Công ty Bảo an Blackthorn nằm ở tầng hai bỗng nhiên vang lên tiếng chuông dồn dập.

Leonard Mitchell và những "Bất Miên Giả" khác đang đánh bài trong phòng giải trí lập tức đặt bài xuống, chạy xuống lòng đất.