Chương 108: Bóng Tối Sau Ánh Văn Chương

"Nhà văn sao?" Audrey nhận thấy phản ứng của Grilint, liền hỏi một câu như thể vô tình. Những chủ đề tiếp theo đều xoay quanh các đề tài thông thường, nên cô dè chừng cô hầu gái Annie đang đi bên cạnh.

Grilint đứng thẳng người, cười ha hả: "Đúng vậy. Tôi nghĩ cô chắc đã đọc tác phẩm của cô ấy rồi — chính là cuốn Trang viên gió bão đang được ca ngợi suốt hai tháng qua."

"Tôi thích cuốn đó, đặc biệt là nhân vật Sissy tỉnh táo kia." Audrey khẽ cười đáp, nhưng trong lòng lại thầm khinh bỉ sự giả dối của chính mình.

Thực ra, gần đây cô không còn hứng thú với tiểu thuyết. Cuốn Trang viên gió bão cô mới đọc được một phần ba, rồi bỏ dở gần một tháng nay.

Từ khi gia nhập Hội Tarot, quen biết ngài Kẻ Khờ hùng mạnh và trở thành một người phi phàm thực sự, cô luôn bận rộn với việc hệ thống hóa tri thức thần bí, học tập tâm lý học bài bản, và say mê khám phá những điều chưa biết.

Tử tước Grilint vừa dẫn Audrey vào phòng khách có bày ghế sô pha, vừa tươi cười nói: "Tôi tin chắc cô sẽ có ấn tượng tốt đẹp với quý cô Filth Wall. Cô ấy giống hệt Sissy trong Trang viên gió bão — tỉnh táo, trí tuệ và có chút lười biếng. Còn nữa, tiểu thư Audrey thân mến, lát nữa liệu cô có thể chơi một bản đàn dương cầm không? Đó sẽ là lời ca ngợi tuyệt vời nhất dành cho văn học và tiểu thuyết."

Audrey liếc nhìn một bên mặt Grilint, từ nét mặt, giọng nói đến cử chỉ tay chân đều toát lên vẻ khoe khoang. Anh ta muốn biến cô thành món đồ để đem khoe với người khác... Lần đầu tiên, Audrey cảm thấy mình thực sự hiểu con người này.

Cô vẫn giữ nụ cười tao nhã: "Thầy dạy đàn của tôi, ông Vikana, cho rằng trình độ của tôi gần đây có phần sa sút, cần luyện tập thêm."

"Vậy à..." Grilint định nói gì đó thì một cô gái bước tới bàn dài lấy bánh ngọt: "Audrey, đây chính là quý cô Filth Wall, tác giả của Trang viên gió bão."

Audrey ngẩng đầu nhìn. Cô gái kia khoảng 23–24 tuổi, cao chừng 1m65, mặc váy dài màu vàng nhạt với phần cổ áo viền lá sen. Tóc nâu cuốn nhẹ, đôi mắt lam ánh lên vẻ vui vẻ pha chút trêu ghẹo khi được giới thiệu.

Chỉ sau ba giây quan sát, Audrey đã nhận ra vài chi tiết nhỏ: "Ngón tay cô ấy có vệt ám vàng... thích thuốc lá. Vị trí cầm bút có vết chai dày — đúng là nhà văn. Cánh tay có lực, không giống người chỉ quen viết lách. Có thể cô ấy từng làm nghề khác, hoặc thích thể thao. Phong cách tỉnh táo, lý trí trong Trang viên gió bão hẳn liên quan đến nghề nghiệp trước đây..."

Ánh mắt và vẻ mặt của cô ta hiện giờ khá thả lỏng, như đang từ trên cao nhìn xuống mình và Grilint. Không phải là ưu thế tâm lý của người phi phàm với người thường sao? Nếu bị Grilint tình cờ phát hiện là người phi phàm, cô ta phải tỏ ra bất an. Nhưng không — cô ta chủ động tiếp cận Grilint, đã biết sở thích của bọn ta, và khá chắc chắn về những gì sẽ xảy ra...

Tại sao một người phi phàm lại chủ động tiếp cận Grilint? Cần tiền? Vật liệu siêu phàm? Hay cần giúp đỡ chuyện gì đó?

Grilint đang giới thiệu: "Thưa quý cô, đây chính là tiểu thư Audrey mà tôi từng nhắc đến. Cô ấy là viên ngọc sáng nhất Backlund. Cha cô là bá tước Hall, nghị sĩ thượng viện được nhà vua tin tưởng và giới quý tộc kính trọng."

"Chào buổi chiều, cô Filth. Cuốn Trang viên gió bão của cô vẫn nằm bên gối tôi đấy." Audrey cúi người chào theo đúng lễ nghi quý tộc. Trong lòng cô thầm bổ sung: Vì tôi đọc cả tháng rồi mà chưa xong...

Filth đáp lại đơn giản: "Chào buổi chiều, tiểu thư Audrey. Vẻ đẹp của cô khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Tôi nghĩ tôi đã tìm được tư liệu sống cho cuốn tiểu thuyết tiếp theo rồi. Tử tước Grilint còn khen cô có tài âm nhạc xuất chúng nữa."

Trước mặt người khác, họ chỉ trò chuyện vài câu xã giao.

Audrey dõi mắt nhìn Filth tiến tới bàn bánh ngọt, rồi thu hồi ánh mắt, theo Grilint sang phòng khách. Cô ghi nhớ từng chi tiết vừa rồi để nắm bắt ý đồ của đối phương, biến bị động thành chủ động.

Audrey bước đi nhẹ nhàng như một khán giả trung lập, nhưng bất ngờ giẫm phải tà váy, suýt ngã sấp. May thay, Annie đã kịp đỡ cô, giữ vững hình tượng quý phái.

"Cô chủ, thiết kế váy này yêu cầu cô không được đi quá nhanh." Annie ghé tai Audrey nhắc nhỏ.

"Tôi biết rồi." Audrey đỏ mặt gật đầu. Chỉ là tôi mải quan sát người khác mà quên nhìn dưới chân... Cô thầm nghĩ.

Trong salon, Audrey đối mặt với các nhà văn, nhà phê bình và nhạc sĩ, luôn giữ nụ cười tao nhã. Cho tới khi cơ mặt bắt đầu căng cứng, cô mới nhận được ám hiệu từ Grilint.

Vài phút sau, cô lấy cớ đi rửa mặt, nhấc váy rời khỏi salon. Sau khi xác nhận không ai chú ý, cô lách vào phòng sách tầng một, nói với Annie: "Tôi cần bàn chuyện với Grilint. Cô đứng đây trông cửa, đừng để ai vào."

"Vâng." Annie không thấy lạ, vì cô biết cô chủ và tử tước Grilint thường trao đổi chuyện thần bí.

Audrey bước vào, khóa cửa. Grilint đang ngồi sau bàn, vuốt ve cây bút máy. Filth đứng trước giá sách, ngắm nhìn.

Grilint cất bút, bước tới: "Xin giới thiệu lại, Filth — một người phi phàm thực thụ."

"Vậy sao?" Audrey cố tỏ vẻ nghi ngờ.

Filth đặt cuốn sách trở lại, quay đầu cười: "Xem ra tôi phải chứng minh rồi."

Cô ta tiến tới cửa, đặt tay lên tay nắm. Bỗng Audrey hoa mắt — như thể Filth biến thành ảo ảnh xuyên qua cửa. Khi nhìn lại, Filth đã biến mất.

Vài giây sau, tay nắm cửa xoay nhẹ, cánh cửa vốn khóa trái mở ra. Filth bước vào, mỉm cười. Annie đứng cách đó không xa mà không hề hay biết.

"Đúng là năng lực thần kỳ." Grilint khen ngợi.

Audrey khẽ hít một hơi: "Tôi không còn thắc mắc gì nữa."

Năng lực của Filth khiến Audrey xác định rõ ý đồ của cô ta. Tiền bạc hay vật liệu không thể làm khó một người phi phàm như vậy. Nhà Grilint không có người phi phàm canh giữ... Filth muốn mượn thân phận và tài nguyên của cô và Grilint để hoàn thành chuyện gì đó?

Filth cười nhẹ: "Hãy nói thẳng. Thời gian không còn nhiều. Tôi từng là bác sĩ phòng khám, vô tình trở thành người phi phàm, đến nay đã hai năm. Tôi mong hai vị giúp tôi một việc. Đổi lại, tôi sẽ dẫn các vị tới giới phi phàm chân chính, bán cho các vị phương pháp điều chế ma dược và vật liệu tương ứng."

Grilint lập tức hỏi: "Là chuyện gì?"

"Tôi có một người bạn đang bị giam, chờ phán quyết cuối cùng. Tôi mong các vị cứu cô ấy ra — bằng bất cứ cách nào." Filth nói ngắn gọn.

Audrey nhíu mày: "Filth, năng lực của cô hình như rất phù hợp để làm việc đó..."

Filth cười lắc đầu: "Không, không phải như vậy. Tôi có thể đi xuyên qua vật thể, nhưng bạn tôi thì không. Tôi chỉ có thể thường xuyên vào thăm cô ấy, trò chuyện với cô ấy. Hơn nữa, tôi cho rằng việc mạo hiểm cứu cô ấy không phải là lựa chọn khôn ngoan. Đời người vốn ngắn, mà việc cần làm thì còn rất nhiều."

Audrey chăm chú quan sát vẻ mặt và hành động của cô ta, cân nhắc rồi hỏi: "Tôi hiểu rồi. Bạn cô bị giam vì tội gì?"

Vẻ mặt Filth lập tức trở nên lúng túng: "Bạn tôi thực ra là một người rất được kính trọng, khiến người ta muốn phục tùng từ tận đáy lòng. Phẩm chất của cô ấy cao thượng và tốt bụng... Ừm, chỉ là khi thuyết phục một tên ác ôn, cô ấy đã dùng biện pháp hơi quá khích một chút..."

…

Sau khi nhận nhiệm vụ và rời đi, Klein tiếp tục duy trì lịch trình đều đặn: sáng học thần bí học, chiều luyện tập giác đấu. Nhịp sống ổn định đến mức khiến hắn gần như quên mất mình là một Kẻ Gác Đêm. Ngay cả “lời nguyền” thường dẫn đến các sự kiện siêu phàm cũng bỗng dưng biến mất.

Thứ Bảy, đến lượt hắn canh gác cửa Chianese.

"Tôi để cà phê ở đây, còn hồng trà thì ở phòng dành cho nhân viên văn chức. Cậu có thể chọn bất kỳ loại nào." Dunn vừa nói, vừa dùng đôi mắt xám sâu thẳm liếc qua phòng trực.

Klein, vốn đã bịa lý do với anh trai và em gái từ trước, vui vẻ gật đầu: "Vâng, đội trưởng. Anh đúng là người hào phóng."

Dunn mỉm cười: "Mấy thứ đó giúp tinh thần cậu thư giãn. Căng thẳng liên tục không tốt cho sức khỏe."

Anh ta cầm mũ, xách gậy rồi chậm rãi bước ra cửa. Nhưng khi vừa tới ngưỡng, Dunn bỗng quay lại, giọng trầm xuống: "Quên mất. Dù có nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, cậu tuyệt đối không được mở cửa Chianese — trừ khi nó được mở từ bên trong. Nhớ kỹ, cho dù là tiếng gì, cho dù có chuyện gì xảy ra."

Đội trưởng, anh nói vậy làm tôi thấy hơi sợ đấy... Klein thầm nghĩ, tinh thần căng lên như dây đàn. Bóng tối dưới lòng đất như nuốt chửng cả ánh sáng từ đèn khí gas, khiến hắn bất giác rùng mình.