Chương Hai Mươi Chín: Ai Đang Giả Thần Giả Quỷ?
Sở Huyền Dật đã đem chuyện Quốc Sư Phủ phát hiện vật yểm thắng, cùng lời khai sơ bộ của Vương Ngũ, tường tận bẩm báo lên Tiêu Dục. Chàng đặc biệt nhấn mạnh cách A Cửu đã “cảm nhận” được “cảm xúc” và “mùi vị” của con chim gỗ, từ đó giúp tìm ra manh mối.
Tiêu Dục lặng lẽ lắng nghe, ngón tay thon dài vô thức vuốt ve ngọc bội bên hông, đôi mắt sâu thẳm không lộ chút cảm xúc nào.
Đợi Sở Huyền Dật nói xong, ngài mới chậm rãi cất lời, giọng điệu trầm tĩnh: “Chuyện Vĩnh Ninh Hầu Phủ, khanh nghĩ sao?”
Sở Huyền Dật khẽ giật mình, rồi đáp: “Bẩm điện hạ, chuyện này… quá đỗi trùng hợp. Lời nói của cô nương A Cửu tại yến tiệc thưởng hoa, lại ứng nghiệm từng điều với những gì đại công tử Vĩnh Ninh Hầu Phủ gặp phải. Ban đầu thần cho là chuyện hoang đường, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ… cô nương A Cửu thật sự có những năng lực洞察 dị thường.”
“Năng lực洞察?” Khóe môi Tiêu Dục cong lên một nụ cười khó hiểu, “Hay là, một loại ‘nhìn thấy’ trực tiếp hơn?”
Ngài ngừng lại một lát, tiếp tục nói: “Thuật yểm thắng, cực kỳ độc ác. Kẻ đứng sau đã dám ra tay tại Quốc Sư Phủ, mục tiêu ắt hẳn không nhỏ. Sở ái khanh, gần đây khanh có đắc tội với ai, hoặc… phát hiện ra bí mật nào không nên biết chăng?”
Sở Huyền Dật cười khổ: “Điện hạ minh giám, thần một lòng vì công, tuy không dám nói được mọi người ca tụng, nhưng cũng tự hỏi lòng mình hành sự quang minh lỗi lạc. Nếu nói bí mật… thần ngoài việc biết nha đầu A Cửu này có thể chọc người ta tức chết ra, thật sự không nghĩ ra còn có bí mật ghê gớm nào khác.”
Tiêu Dục nhàn nhạt nói: “Vậy thì có lẽ là nhắm vào A Cửu.”
Sở Huyền Dật trong lòng rùng mình: “Điện hạ nói… có kẻ muốn bất lợi cho A Cửu?”
“Có lẽ,” ánh mắt Tiêu Dục hướng ra ngoài cửa sổ, “nàng đã nhìn thấy quá nhiều thứ không nên thấy, hoặc… sự tồn tại của nàng, đã chướng mắt một số kẻ. Huyền Hư Chân Nhân mang nàng đi, lại dùng thuốc có thể phong bế ký ức cho nàng, đằng sau chuyện này, ắt có ẩn tình.”
Ngài trầm ngâm một lát, rồi dặn dò: “Lập tức phái người âm thầm bảo vệ Quốc Sư Phủ, đặc biệt là sự an toàn của A Cửu. Bên Vương Ngũ, tiếp tục thẩm vấn, xem có thể moi ra thêm manh mối nào về kẻ bịt mặt không. Ngoài ra,” ngài nhìn Sở Huyền Dật, “khanh hãy bảo A Cửu nhớ kỹ lại, ngoài ‘mùi dưa muối khô’ và ‘mùi bã thuốc đắng’, nàng còn có thể ‘cảm nhận’ được điều gì đặc biệt khác từ con chim gỗ đó không.”
“Thần tuân chỉ!” Sở Huyền Dật lĩnh mệnh.
Giờ phút này tại Quốc Sư Phủ, A Cửu đang ngồi xổm trong phòng mình, ngẩn ngơ nhìn con chim gỗ mà Sở Huyền Dật tạm thời đặt trong một hộp gấm.
“Chim xấu xí, chim xấu xí, ngươi có phải rất nhớ chủ nhân của ngươi không?” A Cửu dùng ngón tay chọc chọc vào đầu con chim gỗ, “Chủ nhân của ngươi có phải cũng giống ngươi, không thích tắm rửa, trên người hôi hám không?”
Chim gỗ đương nhiên không trả lời nàng.
A Cửu nghiêng cái đầu nhỏ suy nghĩ một lát, đột nhiên mắt sáng lên: “Ta biết rồi! Ngươi có phải nhớ nhà không? Nhà ngươi có phải ở một nơi… có rất nhiều sách, sách đều mốc meo rồi, còn có rất nhiều lọ thuốc, lọ thuốc cũng hôi hám không?”
Nàng tự mình gật đầu: “Ừm! Nhất định là như vậy! Chủ nhân của ngươi chắc chắn là một lão gia gia không sạch sẽ, thích trốn trong căn phòng tối tăm đọc sách, còn lén lút ăn kẹo đậu, sợ bị người khác phát hiện!”
Nàng càng nghĩ càng thấy đúng, còn ra vẻ nghiêm túc từ cái túi nhỏ của mình lấy ra một viên kẹo mạch nha, cẩn thận đặt bên cạnh con chim gỗ: “Cho ngươi ăn kẹo, ăn kẹo rồi sẽ không khóc nữa! Đợi chủ nhân của ngươi đến đón ngươi nha!”
Sở Huyền Dật từ trong cung trở về, lập tức truyền đạt chỉ thị của Tiêu Dục xuống, và tìm thấy A Cửu đang cố gắng dạy chim gỗ “hát”.
“A Cửu,” Sở Huyền Dật cố gắng làm cho vẻ mặt mình trông hiền lành thân thiện, “con hãy nhìn kỹ con chim nhỏ này một lần nữa, ngoài những mùi vị đó, nó còn nói với con điều gì khác không? Ví dụ, nó thích màu gì? Hoặc nó từ đâu đến?”
A Cửu chớp chớp đôi mắt to, nhìn chằm chằm vào con chim gỗ một lúc, rồi chỉ vào lá bùa chu sa dưới cánh chim gỗ, bối rối nói: “Sư phụ, con sâu đỏ đỏ này, nó hình như đang động đậy! Nó nói… nó nói nó muốn đi đến một nơi có rất nhiều… rất nhiều ‘kim nguyên bảo’ để tìm một người bạn khác của nó… người bạn đó cũng hôi hám, còn thích đội cái mũ cao cao, nhọn nhọn…”
Kim nguyên bảo?
Cái mũ cao cao, nhọn nhọn?
Trong đầu Sở Huyền Dật lóe lên một tia sáng, thất thanh nói: “Chẳng lẽ là… đạo quán hoặc chùa chiền?! Những nơi đó thường có tín đồ cúng dường kim nguyên bảo, mà đạo sĩ hoặc một số tăng lữ, quả thật sẽ đội mũ cao!”
Hơn nữa, một số người tu hành, quả thật cũng sẽ dùng các loại thảo dược, trên người có mùi thuốc cũng không có gì lạ!
Lời nói kinh người của A Cửu về “con sâu đỏ đỏ tìm bạn” và “kim nguyên bảo mũ cao” cũng khiến Tiêu Dục, người vừa qua ám vệ biết được chuyện này, rơi vào trầm tư sâu sắc hơn.
“Đạo quán… chùa chiền…” Ngón tay thon dài của Tiêu Dục nhẹ nhàng gõ trên ngự án, phát ra tiếng “cốc cốc” đều đặn.
Trong và ngoài kinh thành, đạo quán chùa chiền hương khói thịnh vượng không ít, nhưng đồng thời phù hợp với các điều kiện “tàng ô nạp cấu”, “có thể thi triển thuật yểm thắng”, “có người đội mũ cao” thì phạm vi có thể thu hẹp đáng kể.
“Truyền lệnh xuống,” trong mắt Tiêu Dục lóe lên một tia hàn quang, “âm thầm điều tra tất cả đạo quán, chùa chiền trong và quanh kinh thành, tập trung vào những nơi bình thường hành sự quỷ dị, ít tiếp xúc với bên ngoài, hoặc có lời đồn liên quan đến tà thuật. Đặc biệt là những nơi… hương khói thịnh vượng, thu lợi rất nhiều, và quan chủ hoặc trụ trì có thói quen đội ‘mũ cao’!”
Ngài đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “mũ cao”. Mặc dù lời miêu tả của A Cửu có vẻ trẻ con, nhưng thường lại chỉ thẳng vào trọng tâm.
“Ngoài ra,” Tiêu Dục bổ sung, “hãy để Hình Bộ và Đại Lý Tự cũng âm thầm phối hợp, tra cứu các hồ sơ vụ án mất tích, chết bất đắc kỳ tử hoặc kỳ lạ liên quan đến đạo quán chùa chiền trong những năm gần đây. Xem có thể tìm thấy manh mối nào liên quan đến ‘thuật yểm thắng’ hoặc ‘mùi thảo dược’, ‘mùi mực sách’ không.”
Sở Huyền Dật ở Quốc Sư Phủ cũng không hề nhàn rỗi. Chàng vừa an ủi (hoặc nói, cố gắng để mình không bị tức chết) A Cửu đang cố gắng dùng màu vẽ “quần áo mới đẹp” cho con “chim xấu xí” đó, vừa khẩn cấp triệu tập tâm phúc trong phủ, chuyển hướng điều tra sang các cơ sở tôn giáo trong kinh thành.
“Đại nhân,” một mưu sĩ tinh anh trầm ngâm nói, “nếu thật sự liên quan đến đạo quán chùa chiền, phạm vi tuy thu hẹp, nhưng những người này thường hành sự bí mật, lại có đông tín đồ, cắm rễ sâu xa, không dễ điều tra. Hơn nữa, nếu họ thật sự dám ra tay với Quốc Sư Phủ, e rằng đằng sau còn có chỗ dựa lớn hơn.”
Sở Huyền Dật gật đầu: “Bổn quan hiểu. Chuyện này cần cẩn thận hành sự, không thể đánh rắn động cỏ. Các ngươi hãy bắt đầu điều tra từ những ngôi miếu nhỏ, đạo quán nhỏ mà hương khói không đặc biệt thịnh vượng, nhưng bình thường có những lời đồn kỳ lạ. Đặc biệt là những nơi… quan chủ hoặc trụ trì, bình thường thích giả thần giả quỷ, lại có những thói quen không thể lộ ra ngoài ánh sáng.”
Chàng nhớ lại “chân dung” mà A Cửu miêu tả về chủ nhân của con chim gỗ – “lão gia gia không sạch sẽ, thích trốn trong căn phòng tối tăm đọc sách, còn lén lút ăn kẹo đậu.”
Mặc dù nghe có vẻ như lời trẻ con nói bậy, nhưng Sở Huyền Dật giờ đây đã không dám coi thường “trực giác” của A Cửu dù chỉ một chút. Biết đâu, kẻ đứng sau màn này, thật sự là một gã có những thói quen kỳ quặc như vậy!