Chương 13: Hãy tin cô ấy một lần

Thẩm Phụng Tuyết vẫn còn ngồi bệt dưới đất, nàng điều hòa hơi thở, song đôi tai lại vô cùng tinh tường, không bỏ sót một lời nào.

"Nói đi." Giọng Tiêu Cảnh Hành trở lại vẻ lạnh lẽo thường ngày.

"Bẩm Vương gia, Thụy Vương đã gây khó dễ trên triều đình, dâng tấu hặc tội Lý tướng quân, nói rằng ngài ấy cấu kết với bọn buôn lậu muối lậu ở Giang Nam, tư túi riêng. Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, Ngự Sử Đài đã vào cuộc, Lý tướng quân hiện đang bị tạm giam tại Đại Lý Tự."

"Rầm!"

Tiêu Cảnh Hành đấm mạnh một quyền xuống chiếc bàn gỗ lê hoa bên cạnh, góc bàn lập tức nứt toác.

Lý tướng quân là tâm phúc do chính tay chàng cất nhắc, nắm giữ một phần ba binh lực của Kinh Kỳ Vệ Sĩ, tính tình trung thành tuyệt đối, tuyệt không thể làm ra chuyện tày đình như vậy.

Thụy Vương, hoàng thúc của đương kim Bệ hạ, bấy lâu nay vẫn cậy vào thân phận tông thân hoàng tộc mà kết bè kéo cánh trong triều, đối đầu cùng chàng.

Lần này đột nhiên ra tay với Lý tướng quân, rõ ràng là nhắm vào chàng!

"Nhân chứng vật chứng ư?" Tiêu Cảnh Hành cười lạnh, "Chẳng qua đều là những thủ đoạn bẩn thỉu không thể đưa ra ánh sáng mà thôi."

Mặc Ảnh trầm giọng đáp: "Thuộc hạ đã tra xét, những kẻ được gọi là 'nhân chứng' kia đều là tử sĩ được Thụy Vương phủ nuôi dưỡng, sổ sách cũng là giả mạo. Song đối phương làm việc kín kẽ vô cùng, trong thời gian ngắn khó lòng tìm ra sơ hở. Điều nan giải nhất là Bệ hạ đối với chuyện này lại giữ thái độ mập mờ, chỉ nói phải nghiêm tra, nhưng mãi chẳng chịu bày tỏ lập trường."

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

Chàng hiểu rõ, đây mới là điều chí mạng nhất.

Thái độ của Tiêu Tử Sầm chính là ngầm cho phép Thụy Vương làm suy yếu thế lực của chàng.

Đây là một cục diện chết.

Nếu chàng cố sức bảo vệ Lý tướng quân, sẽ càng làm vững chắc tội danh kết bè kéo cánh, coi thường quốc pháp, đúng như ý Thụy Vương mong muốn.

Nhưng nếu chàng bỏ xe giữ tướng, không những khiến lòng quân sĩ dưới trướng nguội lạnh, mà còn mất đi binh quyền trọng yếu của Kinh Kỳ Vệ Sĩ.

Chiêu này của Thụy Vương, quả thật vô cùng hiểm độc!

Tiêu Cảnh Hành phất tay ra hiệu Mặc Ảnh lui xuống, một mình đứng giữa điện, quanh thân tỏa ra sát khí kinh người.

Lần đầu tiên, chàng cảm thấy bất lực, bó tay.

Ngay lúc ấy, một giọng nói khàn khàn nhưng lại vô cùng rõ ràng vang lên từ góc phòng.

"Vương gia muốn cứu Lý tướng quân, kỳ thực không khó."

Tiêu Cảnh Hành chợt quay đầu lại, lúc này mới nhớ ra trong phòng còn có một người khác.

Chàng nhìn người phụ nữ đang ngồi bệt dưới đất, dáng vẻ thảm hại, trên cổ vẫn còn hằn dấu tay của chàng, ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người: "Ngươi dám nghe lén?"

"Giọng Vương gia vang dội, sát khí đằng đằng, thiếp thân dù muốn không nghe cũng khó." Thẩm Phụng Tuyết vịn vào bàn, gắng gượng đứng dậy.

Nàng không hề sợ hãi, đối diện với ánh mắt như muốn nuốt chửng người của chàng, từng lời từng chữ thốt ra: "Cái khó là làm sao vừa cứu được người, lại vừa khiến Thụy Vương 'trộm gà không được còn mất nắm gạo'."

"Hừ." Tiêu Cảnh Hành như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, "Ngươi chỉ là một nữ nhân khuê các, cũng hiểu chuyện triều đình ư? Mau thu lại những trò vặt vãnh của ngươi đi, bằng không bổn vương không ngại khiến ngươi vĩnh viễn câm miệng."

"Thiếp thân quả thực không hiểu chuyện triều đình." Thẩm Phụng Tuyết thẳng thắn thừa nhận, rồi lời nói chợt chuyển hướng, "Nhưng thiếp hiểu lòng người, cũng hiểu việc kinh doanh. Thụy Vương đã dùng 'muối lậu' để làm cớ, vậy chúng ta hãy biến cái cớ này thành chuyện lớn."

Tiêu Cảnh Hành nheo mắt, ra hiệu nàng tiếp tục.

"Thụy Vương tố cáo Lý tướng quân cấu kết với bọn buôn lậu muối, nếu Vương gia chỉ quanh quẩn tranh cãi chuyện 'Lý tướng quân có buôn lậu muối hay không', thì sẽ rơi vào bẫy của hắn. Bởi lẽ chứng cứ là do hắn ngụy tạo, ngài vĩnh viễn không thể biện bạch thắng được."

Giọng Thẩm Phụng Tuyết không lớn, nhưng lại mang theo sự bình tĩnh của kẻ nhìn thấu mọi cục diện.

"Vương gia sao không nhảy ra khỏi cái bẫy này, trực tiếp 'rút củi đáy nồi'?" Mắt nàng lóe lên tia sáng trí tuệ, "Thụy Vương hặc tội 'muối lậu', vậy Vương gia sáng mai thiết triều, hãy trực tiếp dâng tấu, xin chỉ dụ tra xét toàn bộ muối chính trong thiên hạ!"

Tiêu Cảnh Hành toàn thân chấn động, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.

Thẩm Phụng Tuyết tiếp lời: "Ngài cứ tâu rằng, chỉ một vị tướng quân nhỏ bé cũng có thể dính líu đến đại án lớn như vậy, đủ thấy muối chính của Nam Đường quốc ta đã tích tụ tệ nạn sâu xa, muối lậu tràn lan, không chỉ ăn mòn thuế khóa quốc gia, mà còn sản sinh vô số tham nhũng. Để chấn chỉnh quốc bản, làm trong sạch quan lại, xin Bệ hạ hạ chỉ, thành lập chuyên án, do chính ngài đốc suất, bắt đầu điều tra từ Giang Nam, tra xét đến cùng!"

Những lời này như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ vang trong tâm trí Tiêu Cảnh Hành.

Chàng lập tức hiểu rõ ý đồ của Thẩm Phụng Tuyết.

Chiêu này, quả thật cao minh!

Chàng không còn là kẻ bị động đối phó với lời tố cáo, mà trở thành một cô thần chủ động xin ra trận, vì nước giải ưu!

Biến một cuộc tấn công nhắm vào cá nhân chàng, lập tức nâng tầm thành một cuộc cải cách muối chính liên quan đến xã tắc quốc gia.

Như vậy, tầm nhìn của Thụy Vương sẽ trở nên vô cùng nhỏ bé, ngược lại giống như một kẻ tiểu nhân vì tranh giành bè phái mà bất chấp lợi ích quốc gia.

Còn Bệ hạ Tiêu Tử Sầm, đối mặt với một bản tấu thỉnh "vì nước vì dân" như vậy, về mặt đạo nghĩa căn bản không thể từ chối.

Một khi người đồng ý, Tiêu Cảnh Hành sẽ có được quyền điều tra danh chính ngôn thuận, đến lúc đó là tra Thụy Vương hay tra ai, đều do chàng quyết định.

Vụ án của Lý tướng quân, trong bối cảnh đại cuộc "tra xét muối chính" này, ngược lại trở thành một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, có thể dễ dàng trì hoãn, cho đến khi chìm vào quên lãng.

"Ngươi..." Tiêu Cảnh Hành gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Phụng Tuyết, như thể lần đầu tiên biết nàng, "Vì sao ngươi lại muốn giúp bổn vương?"

"Thiếp giúp Vương gia, chính là giúp bản thân thiếp." Thẩm Phụng Tuyết thẳng thắn không chút che giấu, giọng nói mang theo chút tự giễu, "Vương gia giờ đây là trời của thiếp, trời mà sụp đổ, cành dây leo nhỏ bé như thiếp đây làm sao có thể sống sót một mình? Thuyền của chúng ta, từ lâu đã buộc chặt vào nhau rồi."

Tiêu Cảnh Hành im lặng.

Chàng không thể không thừa nhận, đầu óc của nữ nhân này, còn minh mẫn và sắc sảo hơn bất kỳ mưu sĩ nào dưới trướng chàng.

Chàng nhìn gương mặt tái nhợt và ánh mắt quật cường của nàng, sát ý trong lòng bất giác tiêu tan đi nhiều, thay vào đó là một thứ cảm xúc phức tạp hơn – kiêng dè, dò xét, và cả một tia tán thưởng mà ngay cả chàng cũng chưa từng nhận ra.

Mãi lâu sau, chàng cuối cùng cũng cất lời, giọng nói trầm thấp mà mạnh mẽ.

"Được, bổn vương sẽ tin ngươi một lần."

Chàng bước đến trước mặt nàng, cúi người xuống, khoảng cách giữa hai người gần đến mức gang tấc, chàng có thể nhìn rõ bóng hình mình phản chiếu trong đồng tử nàng.

"Hãy nhớ kỹ, ngươi chỉ có duy nhất cơ hội này. Nếu kế hoạch bại lộ, bổn vương đảm bảo, kết cục của ngươi sẽ còn thê thảm hơn cả cái chết."

Nói xong, chàng không nhìn nàng nữa, xoay người sải bước rời khỏi tẩm điện.

Thân thể căng cứng của Thẩm Phụng Tuyết cuối cùng cũng mềm nhũn, nàng tựa vào bàn, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên đất. Nàng đưa tay xoa lên cổ mình vẫn còn nhức nhối, khóe môi lại cong lên một nụ cười mừng rỡ sau cơn hoạn nạn.

Ván cờ này, nàng đã thắng.

Nàng biết, từ đêm nay trở đi, giữa nàng và Tiêu Cảnh Hành, không còn là mối quan hệ đơn thuần giữa kẻ săn mồi và con mồi.

Mà là một mối quan hệ... cộng sinh nguy hiểm hơn, nhưng cũng vững chắc hơn.

"Cô nương!" Anh Đào vừa nhìn thấy tiểu thư nhà mình, nước mắt liền trào ra.

Thẩm Phụng Tuyết thấy Anh Đào, muốn đứng dậy, nhưng nàng đã sớm thương tích đầy mình, lại vừa đối đầu với Tiêu Cảnh Hành nên sức lực đã cạn kiệt.

Cuối cùng, nàng vẫn mềm nhũn gục xuống bàn.

Anh Đào thấy cảnh tượng thê thảm của nàng, nước mắt lập tức tuôn như suối: "Cô nương, người đã chịu khổ rồi!"

Hôm đó, Anh Đào bị Triều Sinh đánh ngất đi, khi tỉnh lại thì không tìm thấy tiểu thư nhà mình, Anh Đào vốn là cô nhi, nàng lo lắng vô cùng, biết rằng tiểu thư nhà mình chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Giờ đây thấy Thẩm Phụng Tuyết thương tích đầy mình, nàng lập tức đau lòng khôn xiết.

Cô nương từ nhỏ đã sống một cuộc đời không bằng người, nay khó khăn lắm mới gả đi, vậy mà cũng như đang ở giữa đao sơn hỏa hải.

Thẩm Phụng Tuyết nằm trên giường, dốc hết sức lực vươn ngón tay khẽ lau đi giọt lệ trên má Anh Đào: "Đừng khóc, ta còn chưa chết mà, vả lại ta sẽ không dễ dàng chết đâu. Ta muốn sống thật tốt, sống một cách đường hoàng, tốt hơn tất thảy mọi người."

Thế gian này dẫu có toàn là ác quỷ, nàng cũng sẽ tự mình bước đi trên con đường của riêng mình.