Chương 55: Trăm Người Lên Núi (Phần Một)

Sau một khắc, dân làng gần như tề tựu đông đủ, khiến bãi đất rộng trước đình trở nên chật chội, chen chúc.

May mắn thay, nhờ sự sắp xếp của Lý Trưởng, dân làng không đứng lộn xộn mà theo thứ tự tuổi tác và giới tính, chia thành nhiều hàng. Đạo Sinh không tiện đứng riêng một mình, nàng cũng phải theo vào hàng. Song, nàng chẳng muốn phí hoài thời gian vô ích, nên sau khi xem qua đại khái các loại thảo dược, nàng liền lánh sang một bên. Bỗng chốc, nàng thấy vài bóng người từ xa bước tới. Chưa kịp hỏi han điều gì, nàng đã thấy Lý Trưởng cung kính bước đến trước mặt Ninh Mặc, bẩm báo thân phận của những người kia. Hóa ra, đó lại là các vị Lý Trưởng của những thôn làng lân cận.

Đạo Sinh không khỏi nhìn Lý Trưởng thêm vài phần. Vị Lý Trưởng này quả thực là người hết lòng vì dân làng, có tầm nhìn xa trông rộng. Quân doanh cần nhiều thảo dược, mà núi rừng quanh đây cũng lắm, thực tình chẳng cần thiết phải chỉ riêng thôn mình lên núi hái thuốc.

"Sao Lý Trưởng lại mời cả họ đến vậy? Chẳng lẽ Đông gia thật sự chấp thuận sao?" "Nếu chúng ta tự học được, sau này chẳng phải có thể tự bán thảo dược, tự mình kiếm thêm thu nhập sao?" "Người đông thế này, phần chúng ta được hưởng ắt sẽ ít đi." Những tiếng xì xào bàn tán mơ hồ vọng đến bên tai. Đạo Sinh đưa mắt nhìn, thấy đám bà Tần đang tụm năm tụm ba, không khỏi nhíu mày. Những kẻ đáng ghét này, cứ quanh đi quẩn lại vẫn chỉ có bấy nhiêu người.

"Đạo Sinh, con lại đây." Là Tôn đại phu. Đạo Sinh thu lại những suy nghĩ miên man, bước đến chỗ Tôn đại phu. Nàng đang thắc mắc không hiểu ông gọi mình có việc gì, thì thấy ông bất ngờ từ sau lưng xách ra một chiếc giỏ, đưa cho nàng. Trong giỏ là cây Phí thái. Phí thái còn gọi là Dưỡng tâm thảo, Chỉ huyết thảo, Thổ nhân sâm, dù đặt ở đâu cũng là thứ quý giá. Đạo Sinh nhanh chóng đón lấy chiếc giỏ, đôi mắt sáng rỡ: "Cho con sao?" "Đương nhiên rồi." Tôn đại phu cảm nhận được niềm vui của Đạo Sinh, lòng ông cũng theo đó mà hân hoan.

Lúc ấy, hai người đang chìm đắm trong niềm vui sướng, chẳng hề hay biết rằng Ninh Mặc ở không xa đang dõi theo mọi cử chỉ của họ một cách tỉ mỉ.

Đạo Sinh vốn định lát nữa sẽ lên núi hái thuốc, nhưng nay trong tay đã có Phí thái tươi, vậy thì đương nhiên nên trồng trước đã. Nàng nhìn quanh, người đông thì đông thật, nhưng nàng ở lại đây dường như cũng chẳng ích gì. Hay là nàng cứ về trồng cây trước vậy.

Ninh Mặc chú ý thấy Đạo Sinh rời đi, hắn liếc mắt sang bên cạnh. Tên tiểu nhị được hắn nhìn đến liền gật đầu, lặng lẽ theo sau Đạo Sinh.

Ruộng đất của Đạo Sinh, tính cả trước sau cũng chỉ vỏn vẹn năm khoảnh. Trong đó, hai khoảnh đã trồng rau xanh, ba khoảnh còn lại vẫn bỏ trống. Tuy nhiên, trước đây Lưu phu xe đã đốt tro trấu, cày xới, nên khoảnh nào cũng đã được làm đất cẩn thận.

"Đồ nhi à, con biết cách trồng thảo dược sao?" Tôn đại phu đi theo Đạo Sinh. So với việc ở lại đó dạy dỗ dân làng khác, ông vẫn muốn đi theo Đạo Sinh hơn: "Đông gia đối với con không tệ, lại ban cho con thứ thảo dược quý như vậy." "Vâng, hắn quả thực rất hào phóng." Đạo Sinh khẳng định Ninh Mặc, đôi mắt nàng không rời những khoảnh ruộng bỏ hoang. Mấy khoảnh đất này về bản chất chẳng thể coi là màu mỡ, nhưng cũng phải thôi, với chút tiền ít ỏi ấy, đã xây được nhà lại còn muốn mua đất, có được bộ dạng như bây giờ đã là quá tốt rồi.

"Con thật sự định trồng sao? Sư phụ phải nhắc con, loại thuốc này không dễ trồng đâu. Lão phu mơ hồ nhớ rằng, khi xưa trồng Phí thái, người của Nha môn Dược giám đã đến rất nhiều lần, thử nghiệm không biết bao nhiêu lượt mới có được thành quả sau này." Ngay cả bây giờ, tỉ lệ sống sót của Phí thái cũng chẳng mấy cao.

"Đương nhiên là phải trồng rồi, bây giờ con chưa dùng đến những loại thảo dược này, nếu cứ phơi khô thì thật đáng tiếc." Đạo Sinh từ bờ ruộng nhảy thẳng xuống đất, trong đầu bắt đầu suy nghĩ về phương pháp trồng Phí thái. Ông nội nàng hình như từng nói, Phí thái có ba cách trồng: gieo hạt, tách cây con, và giâm cành, mỗi cách lại tốn thời gian khác nhau. May mắn thay, nàng đang có trong tay từng cây Phí thái một, lại tính toán thời gian, nay đang là mùa xuân, hẳn là rất thích hợp để gieo trồng.

Tôn đại phu còn muốn nói điều gì, thì thấy Đạo Sinh đã cầm cuốc lên, bắt đầu đào hố. Đạo Sinh đào hố, hố không sâu cũng chẳng lớn, lại còn có khoảng cách đều đặn giữa các hố, trước sau, trái phải, trông vô cùng quy củ. "Không ngờ con cuốc đất cũng là một tay lão luyện."

"Người nhà nông mà không biết làm ruộng thì thật khó chấp nhận." Đạo Sinh thầm cảm ơn ông nội, nhờ sự hun đúc của ông mà tuy nàng không tinh thông việc đồng áng, nhưng cũng chẳng hề xa lạ gì. Xét từ điểm này, thân phận của nàng và nguyên chủ vẫn rất tương hợp.

Tôn đại phu gật đầu, phải rồi, làm gì có nhà nông nào lại không biết làm ruộng. Ông thấy Đạo Sinh chuyên tâm đào hố, rồi lại thấy nàng cẩn thận nâng từng cây Phí thái đặt vào hố, sau đó dùng tay lấp đất phủ kín rễ cây. Dáng vẻ ấy… thật tỉ mỉ và thành kính khôn tả.

"Đạo Sinh, đang trồng rau đấy ư? Có cần ta giúp gánh phân không?" Là Tôn Hưng. Đạo Sinh thoáng ngạc nhiên khi thấy Tôn Hưng: "Đại ca không ra bãi đất rộng sao?" "Hề, ta đến muộn một chút, người đông quá, ta chẳng chen chân vào được, nên cũng không đi góp vui nữa." Tôn Hưng không nói rằng hắn vì không thấy Đạo Sinh ở bãi đất rộng nên mới cố ý tìm đến đây.

Đạo Sinh nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, lúc nàng rời đi, bãi đất rộng đã chật kín người, dường như sau đó còn có thêm người đến. "Đa tạ đại ca, nhưng rau của muội thì không cần bón phân đâu."

"Không bón phân ư?" Tôn Hưng và Tôn đại phu đồng thanh hỏi, giọng nói đều lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Đạo Sinh nghiêm túc gật đầu: "Nay thời tiết dần ấm lên, trồng Phí thái lúc này chẳng cần lo lắng về ánh sáng. Còn việc bón phân, cũng không cần vội vàng nhất thời, trước tiên phải tưới nước cho chúng đã." Vả lại, phân bón mà Phí thái cần, chỉ dựa vào phân xanh và phân ủ thì chưa chắc đã đủ, nàng còn phải suy nghĩ thêm.

Tôn đại phu nhìn Đạo Sinh thật sâu. Ông cứ ngỡ nha đầu này thật sự biết trồng thảo dược, còn chuẩn bị sẵn sàng để sau này khoe khoang với đồng liêu. Thực tình, nhìn Đạo Sinh cuốc đất, xới đất, ông càng thêm tin tưởng. Nhưng nay nghe nàng nói vậy… Dù ông là kẻ ngoại đạo, cũng biết cây trồng phải bón phân, vậy mà Đạo Sinh lại nói gì? Chỉ cần tưới nước là được! Tôn đại phu cười gượng gạo, đứng dậy. Thôi được rồi! Xem Đạo Sinh trồng cây chẳng có gì thú vị cả.

Tôn Hưng thấy Tôn đại phu đã đi, quay lại nhìn Đạo Sinh vẫn đang bận rộn. Hắn lập tức về nhà lấy thùng nước, giúp Đạo Sinh gánh nước.

Về phần khác. Một số dân làng sau khi nhận biết được thảo dược, lại nghe các đại phu chỉ dẫn phương pháp hái thuốc, liền lập tức nóng lòng không đợi được. Núi rừng tuy nhiều và rộng lớn, nhưng bên trong cũng lắm hiểm nguy. Song, nay người muốn lên núi hái thuốc lại đông đến vậy, nếu họ chần chừ lâu, cơ hội kiếm tiền của họ ắt sẽ ít đi. Bởi vậy, sau khi nghe xong, không ít người liền vác gùi, cầm liềm và cuốc, thẳng tiến lên núi.

Con đường núi thường ngày vốn vắng bóng người, nay lại thấp thoáng, bóng người qua lại khắp nơi.

Đạo Sinh sau khi trồng xong Phí thái, lại tưới nước cho chúng, thì mặt trời đã lên cao. Nàng lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, nở nụ cười tươi tắn với Tôn Hưng: "Hôm nay đa tạ đại ca rồi."

Tôn Hưng bị nụ cười của Đạo Sinh làm cho lóa mắt, hồi thần sau liền ho khan một tiếng: "Đều là người cùng thôn, giúp đỡ lẫn nhau là lẽ đương nhiên."

Đạo Sinh cảm động: "Đại ca nói phải. Sau này nếu đại ca có việc gì cần muội giúp, muội nhất định sẽ hết lòng."

Tôn Hưng không để lộ dấu vết mà nhíu mày. Lần này Đạo Sinh sao lại xưng hô "muội" trước mặt hắn: "Ta… không có muội muội."

"Hả?" Đạo Sinh ngẩn người, thấy Tôn Hưng cứ thế rời đi, nhất thời nàng đâm ra ngơ ngác.