Chương 54: Tranh Giành Danh Tiếng?

"Đạo Sinh à, rõ ràng là con đã đề nghị mở lớp dạy bà con nhận biết thảo dược, vậy mà nay lại bị Đông gia của Kì Thiện Đường tiếp quản. Cứ thế này... tiếng tốt đều về tay người khác cả rồi." Phương thị hôm qua đã nghe Lý Trưởng kể về đề nghị của Đạo Sinh, trong lòng bà vô cùng cảm kích Đạo Sinh luôn nghĩ cho dân làng, việc này cũng giúp ích cho trượng phu của bà. Thật tình mà nói, nếu trượng phu bà cứ mãi ăn không ngon ngủ không yên, tuổi đã cao rồi, lỡ có chuyện gì bất trắc, gia đình bà làm sao chịu nổi.

Bà vốn định sẽ hết lời ca ngợi Đạo Sinh với dân làng. Nào ngờ, chỉ qua một đêm, trong thôn đã có người chiêu mộ dân làng học nhận biết thảo dược, học cách đào hái, mà chẳng hề nhắc đến Đạo Sinh nửa lời. Điều đáng giận nhất là, người đứng ra kêu gọi lại chính là người của Kì Thiện Đường. Mà Tôn đại phu lại là người của Kì Thiện Đường. Nói cách khác, Tôn đại phu đã cướp công của Đạo Sinh.

Phương thị trừng mắt nhìn Tôn đại phu, lão ta thật không biết xấu hổ, còn dám đứng cạnh Đạo Sinh, mặt dày đến thế là cùng! Tôn đại phu đang mải ngắm nhìn các tiểu nhị của Kì Thiện Đường bày biện thảo dược lên những chiếc ghế dài trên đê, các vị đại phu của Kì Thiện Đường cũng lần lượt đến vị trí của mình, dân làng vây xem ngày càng đông. Đáng lẽ ra phải là một cảnh tượng hân hoan, bỗng nhiên lão cảm thấy bên mình lành lạnh, quay sang thì thấy Phương thị đang nhìn mình với vẻ mặt không mấy thiện ý. Lão sờ mũi: "Phương thẩm nương đây là có ý gì?" Lão đã chọc giận bà ấy sao?

Phương thị hừ lạnh một tiếng: "Tôn đại phu à! Dù rằng làm đại phu có lòng bồ tát là điều tốt, nhưng của mình thì là của mình, không phải của mình thì cũng không thể ôm trọn hết thảy." Vừa nói, bà vừa nhìn Đạo Sinh với ánh mắt càng thêm xót xa, lời nói vẫn hướng về Tôn đại phu: "Người ta phải biết che chở cho người nhà, phải hiểu thế nào mới là người một nhà. Đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, ngươi coi người ta là người một nhà, người ta mới coi ngươi là người một nhà."

Tôn đại phu hoang mang, lời Phương thị nói là có ý gì? Lão đang định hỏi, nào ngờ Phương thị lại hừ thêm một tiếng nữa rồi quay lưng bỏ đi thẳng, dáng vẻ ấy rõ ràng là coi lão như không khí: "Cái này cái này..." Chẳng ai đáp lời Tôn đại phu. Một cơn gió thoảng qua. Tôn đại phu nhìn Phương thị rồi lại nhìn Đạo Sinh, giọng điệu đầy tủi thân: "Phương đại thẩm rốt cuộc có ý gì?"

Đạo Sinh hé miệng, khóe môi nở nụ cười: "Phương đại thẩm là người tốt."

"..." Sao lại còn khen Phương thị nữa?

Đạo Sinh không định nói thêm, ánh mắt hướng về phía trước: "Đông gia quả là hào phóng, một lúc kéo đến cả xe thảo dược, lại còn mời nhiều đại phu đến thế."

"Muốn dạy người ta nhận biết thảo dược, lại còn phải quen thuộc môi trường sinh trưởng, cùng cách thức hái lượm, đó là một công trình lớn, người ít thì không làm nổi." Tôn đại phu thấy mấy vị đồng liêu kia ở thôn quê cũng bày biện như Đạo Sinh ở huyện thành bày quán, có người thậm chí còn trải chiếu bày thẳng xuống đất, mí mắt lão giật giật. Còn nhớ thuở nào, bọn họ từng cười nhạo lão, nói lão tìm một đồ đệ, đã là nữ nhi thì thôi đi, lại còn ra chợ làm cái nghề bán thảo dược hạ tiện ấy; càng cười nhạo lão làm sư phụ, không biết cách răn dạy đồ đệ, trái lại còn dung túng đồ đệ, cùng đồ đệ làm việc vô bổ, đường đường là đại phu ngồi khám bệnh không làm, lại ra chợ bày hàng.

"Hừ! Phong thủy luân chuyển, những kẻ đó, giờ đây chẳng phải cũng làm những việc y như chúng ta sao?" Tôn đại phu chống nạnh.

Ninh Mặc bước tới, cảnh tượng đập vào mắt chàng chính là đây. Song, so với vẻ hả hê của Tôn đại phu, chàng lại chú ý nhiều hơn đến Đạo Sinh. Đạo Sinh biểu hiện quá đỗi bình tĩnh và an nhiên: "Không đi theo học nhận biết thảo dược, là vì cô nương tự tin vào khả năng thông thạo thảo dược của mình sao?"

Đạo Sinh nghe lời Ninh Mặc nói, mới biết chàng đã đến. Nàng hướng về Ninh Mặc hành lễ: "Nhiều người tham gia như vậy, lại có nhiều đại phu giúp sức, thiếp thân có đến cũng thành thừa thãi. Vả lại, sư phụ của thiếp, Tôn đại phu, rất giỏi, theo người, thiếp có thể học được nhiều điều hơn."

Tôn đại phu nghe vậy, lập tức đứng thẳng người, bởi lời nói của Đạo Sinh mà sự khó chịu vừa rồi tan biến sạch: "Đương nhiên rồi, lão phu đây nào có kém cạnh bọn họ."

Đạo Sinh mỉm cười, bước đến bên Tôn đại phu, đỡ lấy lão: "Sư phụ, nói đến đây, con có một vấn đề muốn thỉnh giáo người."

"Con nói đi." Ồ hô! Nha đầu này từ trước đến nay chưa từng chủ động nói muốn thỉnh giáo lão, nay lần đầu mở lời, lão nhất định phải giữ vững phong thái của một người làm sư phụ.

Ninh Mặc ánh mắt thâm thúy, nhìn hai người trước mặt coi như không có ai bên cạnh, cuối cùng vẫn không nổi giận, tạm thời cứ xem, rốt cuộc bọn họ muốn làm gì.

"Vừa nãy xe chở dược thảo đi qua, con thấy rất nhiều thảo dược tươi rói, thậm chí rễ còn dính đất..."

"Ừm, mới đào từ dược điền của Kì Thiện Đường chúng ta lên, đương nhiên là tươi rồi." Kì Thiện Đường còn có dược điền sao? Mắt Đạo Sinh sáng lên trong chốc lát: "Nhận biết thảo dược, phân biệt thảo dược, hẳn là không cần đến cả một xe đầy như vậy."

"Đúng là không cần đến." Tôn đại phu bắt đầu suy đoán ý đồ của Ninh Mặc: "Có lẽ Đông gia muốn mỗi người một cây, để khi mọi người lên núi hái thuốc có thể đối chiếu, sẽ không dễ mắc sai lầm."

Đạo Sinh nhìn sang Ninh Mặc, phát hiện chàng cũng đang nhìn mình, nàng vội vàng rụt ánh mắt lại: "Đông gia quả là hào sảng."

"..." Ninh Mặc lặng lẽ nhìn hai sư đồ đang trò chuyện, mơ hồ cảm thấy bọn họ đang giăng bẫy mình.

Đạo Sinh thấy Ninh Mặc không lên tiếng phản đối, chỉ nghĩ Tôn đại phu đã đoán trúng, dù sao cũng là thế tử của Ninh Viễn Hầu phủ, đâu thể để ý đến một xe thảo dược cỏn con: "Sư phụ, nếu thảo dược trên xe còn thừa, người có thể cho con vài cây không?"

"Con xin làm gì?" Tôn đại phu nghiêng đầu nhìn Đạo Sinh, nha đầu này lên núi tìm thảo dược là một tay thiện nghệ, nàng không thể nào tùy tiện mở miệng xin vài cây thảo dược.

"Ruộng đất nhà con không nhiều, rau xanh trồng đủ ăn rồi, còn thừa một ít đất, con muốn thử xem mình có thể trồng chút thảo dược không." Đạo Sinh đáp.

"Thảo dược đâu phải dễ trồng đến thế, sự sinh trưởng của dược thảo đòi hỏi khắt khe về thổ nhưỡng và môi trường. Nếu không có người của quan nha dược liệu hướng dẫn gieo trồng, không thể nào khiến thảo dược mọc thành từng mảng lớn được." Bởi vậy, đây cũng là lý do vì sao quan nha dược liệu có thể độc quyền buôn bán thảo dược.

"..." Đạo Sinh không ngờ lại là Ninh Mặc đáp lời mình. Nàng vốn không muốn tiếp xúc quá nhiều với Ninh Mặc, bởi vấn đề thân phận, lại vì triều đại mà nàng đang sống, nàng thực sự không thích cứ gặp ai là phải hành lễ. Dù trong lòng cố ý, nhưng khi thực sự gặp mặt, sự vô tình hữu ý của nàng vẫn lộ rõ, song Ninh Mặc dường như chẳng bận tâm, chỉ riêng điểm này thôi, nàng đã có thiện cảm không tồi với Ninh Mặc: "Dù sao cũng phải thử một lần chứ, nếu không làm sao biết mình không làm được?"

Ninh Mặc nhìn thẳng vào mắt Đạo Sinh: "Hãy đi theo mà nhận biết thảo dược, Vương Mãng đã giao việc này cho cô nương, đừng tưởng cô nương có thể lười biếng."

Đạo Sinh khựng lại, hóa ra những lời nàng vừa nói đều thành vô ích. Thôi cũng tốt... Nàng hiện đang thiếu tiền, lên núi hái thêm dược thảo là việc hay, trước tiên đổi lấy chút bạc, ứng phó với tình cảnh hiện tại mới là việc cấp bách.

Ninh Mặc vẫn luôn chú ý đến Đạo Sinh, thấy nàng đi đến trước quầy dược, mỗi loại thảo dược nàng chỉ dừng lại trong chốc lát, nhưng chàng không cho rằng Đạo Sinh chỉ cưỡi ngựa xem hoa. Ngược lại, chàng có một trực giác mách bảo, Đạo Sinh rất quen thuộc với những loại thảo dược này. Vậy còn việc trồng thảo dược thì sao? Chẳng lẽ, nàng thật sự biết trồng?