Sáng sớm hôm sau, Thúy Liễu đã sớm đứng đợi vợ chồng Thủy Phong trước cửa nhà Đạo Sinh. Ngày hôm qua là lần đầu tiên họ tự mình buôn bán mà không có Đạo Sinh đi cùng. Ban đầu, lòng họ còn vương chút lo âu, nhưng càng làm, nỗi lo càng vơi, thay vào đó là sự tự tin và vững vàng.
Họ lần đầu tiên cảm nhận được, thì ra, dựa vào đôi tay mình, quả thực có thể kiếm được tiền. Nếu mai sau có thể chuộc thân, cuộc đời ắt sẽ có lấy một tia hy vọng.
"Đạo Sinh, con dậy sớm vậy? Ra khỏi nhà mà không đi lối lên núi, vậy con định đi đâu?" Thúy Liễu thấy Đạo Sinh bước ra, liền hỏi.
Đạo Sinh liếc nhìn phía sau, thấy đứa trẻ vẫn còn say ngủ. Nàng muốn đi nhanh về nhanh, xem thử cây Phí thái trong ruộng sau một ngày một đêm sẽ biến đổi ra sao. "Con có trồng ít thứ ngoài ruộng, đi xem thử."
"Ruộng đất có việc ư?" Thủy Phong nghe vậy, liền đặt đòn gánh xuống, nhìn Đạo Sinh. "Hôm nay ta không vào thành nữa, ta ra ruộng."
Thúy Liễu gật đầu: "Phải đó, cứ để cha con làm." Ruộng đất chính là căn cơ để họ an cư lập nghiệp.
Thúy Liễu nói: "Cũng được. Trong thành có ta và thím, chắc cũng xoay sở ổn thỏa."
Đạo Sinh mỉm cười: "Không sao đâu, con làm được. Hai người mau đi đi, con phải đi nhanh về nhanh."
Nàng vội vã bước đi. Chẳng mấy chốc, Đạo Sinh đã đến mảnh đất trồng Phí thái. Nàng nhẹ nhàng nhảy xuống bờ ruộng, cẩn thận xem xét từng cây Phí thái mình đã trồng. Thấy chúng không hề héo úa hay khô cằn, ngược lại, những giọt sương mai khiến chúng trông tươi tắn vô cùng, lòng nàng nhẹ nhõm. Xem ra phương pháp trồng trọt trong ký ức của nàng không hề sai sót. Hôm nay về, nàng phải bắt tay vào nghiên cứu phân lân và phân đạm.
"Đùng đùng đùng..." Tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Đạo Sinh ngỡ Thủy Phong đã theo đến. Nàng ngẩng đầu, không chút nghĩ ngợi cất lời: "Cha à, con ở đây thật sự không sao. Cha có thể vào thành cùng mẹ buôn bán."
"Đạo Sinh à, có chuyện rồi!" Lý Trưởng mặt mày lo lắng nhìn Đạo Sinh. Nỗi ưu phiền sâu nặng trong đáy mắt khiến cả người ông trông già đi rất nhiều.
Đạo Sinh sững sờ. Nhìn dáng vẻ của Lý Trưởng, lòng nàng cũng trùng xuống: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Hôm qua dạy dân làng nhận biết thảo dược, bãi đất trước đình đông nghịt người. Sáng sớm nay ta đã ra bãi đất chuẩn bị, chỉ mong kêu gọi dân làng đoàn kết, có quy củ mà lên núi, bởi lẽ trên núi hiểm nguy trùng trùng. Nhưng ta sai Tôn Hưng đi thông báo khắp thôn, mà bãi đất mãi chẳng thấy ai đến. Lòng ta thấy chẳng lành, đi hỏi mới hay, rất nhiều người trong số họ đã lên núi từ hôm qua. Nếu là lên núi ban ngày, ta cũng chẳng lo lắng đến thế. Đằng này, lại có kẻ lên núi từ tối qua, đến giờ... vẫn chưa thấy ai trở về."
Lòng Đạo Sinh chùng xuống: "Lý Trưởng thúc, người đừng vội. Họ đều là người lớn cả rồi, ắt có khả năng phân biệt phải trái."
Lý Trưởng lắc đầu: "Nào có khả năng phân biệt gì đâu. Chẳng qua là cuộc sống quá đỗi khó khăn, hái thuốc bán thuốc mới đổi được tiền, cả nhà mới mong sống sót qua ngày mà thôi."
"Trên núi hiểm nguy biết bao, ngay cả thợ săn Chân lão luyện như vậy còn bỏ mạng nơi rừng sâu. Những người kia... ôi!" Lý Trưởng quả thực đã vô cùng lo lắng, ông nói ra mục đích tìm Đạo Sinh: "Ta biết tìm con cũng chẳng ích gì lớn, nhưng... nhưng..."
"Cha ơi, Thủy Trụ và họ đã về rồi!" Tôn Hưng từ xa chạy tới, không nhìn Lý Trưởng mà chỉ nhìn Đạo Sinh nói: "Đạo Sinh, phải phiền muội cùng ta đi mời Tôn đại phu một chuyến. Thủy Trụ bị rắn độc cắn rồi."
"Bị rắn độc cắn ư?" Đạo Sinh lập tức bước lên bờ ruộng: "Trước hết hãy đi xem Thủy Trụ."
"Không đi tìm Tôn đại phu sao?"
"Bị rắn độc cắn không phải chuyện nhỏ. Tôn đại phu hôm qua đã về thành rồi. Đi đi về về như vậy, Thủy Trụ e rằng không đợi được." Đạo Sinh nói xong, thấy Tôn Hưng vẫn còn nghi hoặc, nàng liền nói: "Đại... Tôn Hưng ca hãy vào thành mời Tôn đại phu, ta sẽ đi xem trước."
Tôn Hưng không nhận ra Đạo Sinh đã thay đổi cách xưng hô với mình. Hắn gật đầu, vội vã bước đi. Người đánh xe giờ đã đánh xe vào thành, hắn vào thành chỉ có thể đi bộ. Mạng người như ngàn cân treo sợi tóc, hắn phải nhanh hơn, nhanh hơn nữa.
Đạo Sinh về nhà lấy hòm thuốc rồi cùng Lý Trưởng vội vã trở về nhà Lý Trưởng. Đạo Sinh ngỡ chỉ có một mình Thủy Trụ bị rắn độc cắn, nhưng khi bước vào sân, nàng kinh ngạc thấy trong sân có không ít người, và rất nhiều người đều bị thương.
Tiếng kêu la, tiếng khóc than, tràn ngập khắp sân.
"Lý Trưởng! Thủy Trụ là trụ cột của nhà chúng tôi mà! Nếu hắn có mệnh hệ gì, chúng tôi biết sống sao đây!"
"Lý Trưởng, rốt cuộc người muốn chúng tôi lên núi hái thuốc hay lên núi chịu chết đây?"
"Phải đó, thuốc chưa hái được... mà người thì sắp mất rồi."
"Này, các người đừng nói vậy chứ! Hôm qua, nhà ta đã chẳng dặn dò các người rồi sao? Dù hái thảo dược kiếm được tiền, nhưng trên núi hiểm nguy, mọi người phải cẩn thận." Vợ Lý Trưởng bất mãn khi thấy mọi người đổ lỗi cho Lý Trưởng.
"Nhưng nếu Lý Trưởng không đề xuất, nếu Kỳ Thiện Đường không phái đại phu đến dạy chúng tôi, thì chúng tôi cũng đâu có ý định lên núi hái thuốc!" Có người cãi lại.
Vợ Lý Trưởng giận dữ tột cùng: "Hóa ra nhà ta có điều tốt thì nghĩ đến các người, các người được lợi thì thôi, còn nếu vì thế mà có tổn thất, thì lại thành tội lỗi của nhà ta ư?"
"Rõ ràng là các người..."
"Đủ rồi!" Lý Trưởng quát lớn. Ông nhìn những người xung quanh với vẻ mặt phức tạp, rồi lại nhìn về phía cửa, dường như vẫn còn người đang lũ lượt kéo đến. Ông chỉ nói: "Thôn ta có tổng cộng bao nhiêu người lên núi? Hiện giờ có bao nhiêu người đã trở về an toàn? Trên núi liệu còn ai nữa không?"
Không ai đáp lời. Lòng Lý Trưởng nóng như lửa đốt. Tôn Hưng đã vào thành mời đại phu, giờ đây ông không biết nên tìm ai lên núi. Bỗng nhiên, ông nghĩ đến Đạo Sinh. Ánh mắt ông đảo quanh, khi nhìn thấy Đạo Sinh thì phát hiện nàng đang ngồi xổm bên cạnh Thủy Trụ.
"Đạo Sinh..."
Đạo Sinh chỉ quan sát Thủy Trụ, môi hắn đã tím tái, xem ra trúng độc đã sâu. "Rắn độc cắn hắn ở đâu?"
"Chân." Mẹ Thủy Trụ đáp.
Đạo Sinh nghiêng đầu, không chút do dự, trực tiếp xé toạc ống quần của Thủy Trụ.
"Này, sao cô lại xé quần Thủy Trụ? Cô muốn đàn ông cũng không nên làm vậy chứ!" Đồng thị đến hóng chuyện, vừa hay thấy Đạo Sinh đang xé quần đàn ông giữa sân, liền cất cao giọng, không bỏ lỡ cơ hội làm Đạo Sinh bẽ mặt.
Ánh mắt Đạo Sinh lạnh lùng quét qua Đồng thị.
Đồng thị nhận được ánh mắt của Đạo Sinh, rụt rè co người lại.
Đạo Sinh quay sang nhìn mẹ Thủy Trụ, cố gắng làm giọng mình dịu lại: "Thím à, thím cứ đứng sang một bên đợi. Vết thương của Thủy Trụ, con sẽ xử lý."
Lý Trưởng nghe Đạo Sinh nói vậy, lại thấy trong sân có nhiều người bị thương, ông vội vàng nói: "Giờ chúng ta chỉ có thể tin Đạo Sinh. Con bé là đệ tử của Tôn đại phu, Tôn đại phu thì các người biết đấy, là đại phu ngồi khám ở Kỳ Thiện Đường mà."
Cảm xúc của mọi người tạm thời ổn định hơn một chút, nhưng rốt cuộc vẫn không yên tâm. Họ biết Đạo Sinh đang học y, nhưng càng biết, thời gian Đạo Sinh theo Tôn đại phu học y không hề dài. Chỉ là giờ đây... ngoài việc tin Đạo Sinh, họ cũng chẳng còn cách nào khác.
"Đạo Sinh à, những người ở đây, ta vừa đếm, có gần mười người đều bị rắn cắn. Thủy Trụ là nghiêm trọng nhất, đã hôn mê bất tỉnh rồi."
"Những người khác..." Vợ Lý Trưởng nhìn xung quanh, lòng đau xót: "Dù vẫn còn ý thức, nhưng cũng thoi thóp, nửa sống nửa chết."
Ánh mắt Đạo Sinh ngưng trọng, quả thực có rất nhiều người bị thương. Nàng không nói nhiều, chỉ mở hòm thuốc của mình ra.
Đề xuất Cổ Đại: Thử Hôn Thất Bại Lại Vướng Phải Thế Tử Cuồng Si
