Chương 40: Kiểm Tra Độ Màu Mỡ Của Đất

Mười ngày sau, làng xóm xôn xao, náo động. Khác hẳn vẻ rộn ràng thường nhật, lần này, hầu như mọi nhà đều ủ dột, sầu não khôn nguôi.

Nhà họ Thủy lại càng thê thảm hơn.

Thím Đồng liếc nhìn căn nhà của Thủy Phong với vẻ ghê tởm, chẳng hiểu vì sao căn nhà ấy lại càng lúc càng bốc mùi hôi thối. Mùi hôi lan ra sân, vào tận nhà họ, đến mức không thể chịu đựng nổi.

"Quần áo cũng vương mùi phân uế."

"Cơm nước cũng nồng nặc mùi chua thối!"

"Thật là quá quắt!" Thím Đồng bỗng quăng mạnh cây gậy trong tay xuống đất. Càng nghĩ, cảnh tượng trong căn nhà ấy lại càng hiện rõ mồn một trước mắt, dù đã quen với việc đồng áng bao năm, bà ta vẫn thấy ghê tởm.

"Đúng là có phần quá đáng. Nhưng những lời ấy không cần nhắc lại nữa. Hữu Tài sau này còn muốn theo đường khoa cử, ắt phải tuân theo sắp đặt của triều đình." Thúc Đa rít một hơi thuốc lào, gương mặt vốn đã hằn sâu dấu vết thời gian nay lại càng thêm vài nếp nhăn.

"Việc trưng binh thì tính sao đây? Hay là chúng ta gọi Thủy Phong về?" Thím Đồng hối hận vì đã phân nhà với Thủy Phong. Nếu Thủy Phong còn ở đây, việc trưng binh cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Thúc Đa liếc nhìn Thím Đồng: "Nàng có hai mươi lạng bạc để đưa Tôn đại phu sao? Mà có lẽ giờ còn hơn cả hai mươi lạng bạc ấy chứ."

Thím Đồng xót ruột: "Nếu ta có ngần ấy bạc, ắt phải dùng cho Hữu Tài ăn học rồi."

Thúc Đa nhắm mắt: "Vậy thì nộp hai lạng bạc đi."

"Không thể tìm Thủy Phong sao?"

"Nàng nghĩ họ có tiền ư?"

"Đạo Sinh có."

"Nàng ta có thể cho ư?"

Thím Đồng há miệng. Đạo Sinh ắt chẳng thể cho! Bảo bà ta tự bỏ tiền ra, bà ta xót lắm, nhưng cũng chẳng thể để Thủy Phú và Thúc Đa đi lính được. Bà ta đành miễn cưỡng gật đầu, lòng không cam, chỉ đành nguyền rủa nhà Thủy Phong, Đạo Sinh để vơi đi nỗi bực dọc trong lòng: "Cái lũ nhà Thủy Phong đáng chết, đồ tai họa! Lẽ ra năm xưa ta nên dìm chết nó đi, sao lại để nó lớn lên làm gì, đồ đáng ngàn đao, đáng ngàn đao!"

Thím Đồng thật sự hối hận rồi. Nếu không để Thủy Phong lớn lên, thì những chuyện sau này đã chẳng xảy ra. Cuộc sống của bà ta ắt sẽ an nhàn hơn nhiều, chứ không như bây giờ, mọi việc trong nhà đều đổ dồn lên một mình bà ta.

Đạo Sinh nghe những lời nguyền rủa ấy, lòng không khỏi khó chịu. Nhưng đồng thời cũng lấy làm lạ, người đời thường nói vua yêu con trưởng, dân thường yêu con út, cớ sao nàng lại thấy Thím Đồng chẳng hề yêu thương Thủy Phong chút nào.

"Đạo Sinh, đừng giận nữa, chúng ta hãy rộng lượng, đừng chấp nhặt với họ." Lý Chính nhìn Đạo Sinh đứng lặng bên cạnh, ngỡ nàng đang buồn lòng. Ông càng thêm xót xa cho Đạo Sinh. Từ khi tin trưng binh ban bố, cả làng đều chìm trong cảnh ủ dột, chán nản. Đạo Sinh đã chủ động tìm ông, nói rằng có loại phân bón mới, nếu làm tốt, phân bón sẽ dồi dào không ngớt, không chỉ giúp ích cho dân làng mà còn có thể bán ra các vùng lân cận, giúp làng vượt qua khó khăn trưng binh nộp tiền chuộc mạng. Đạo Sinh một lòng vì làng, nào ngờ vừa đến cửa nhà họ Thủy lại nghe thấy những lời nguyền rủa.

"Chó cắn người một miếng, lẽ nào ta lại cắn trả?" Ánh mắt Đạo Sinh chợt lóe lên tia sáng u ẩn, nàng liền đẩy cửa bước thẳng vào.

Cổng sân bỗng nhiên bị đẩy ra, Thím Đồng sững sờ một lát. Thấy Đạo Sinh xuất hiện, vẻ mặt bà ta lập tức trở nên phức tạp, vừa oán hận, vừa thù ghét, lại vừa kiêng dè.

Lý Chính theo Đạo Sinh vào sân, đối với Thím Đồng, ông chẳng có vẻ mặt tử tế nào: "Suốt ngày chỉ biết lải nhải, quả đúng là đàn bà!"

Thím Đồng tức giận, nhưng rốt cuộc cũng chẳng dám nói gì với Lý Chính, chỉ đành ấm ức liếc nhìn Thúc Đa, mong Thúc Đa giúp bà ta nói đỡ.

Lòng Thúc Đa cũng đang phiền muộn: "Lý Chính đến đây là vì tiền chuộc mạng ư? Cũng quá vội vàng rồi."

Lý Chính lắc đầu. Khi nhìn sang Đạo Sinh, thấy nàng đã bước đến căn nhà của Thủy Phong, ông cũng vội vàng đi theo. Nếu lời Đạo Sinh nói là thật, thì nỗi lo canh cánh trong lòng ông bao năm qua coi như đã được giải tỏa. Người làm ruộng sống nhờ vào đất đai, phân bón không đủ sẽ luôn ảnh hưởng đến mùa màng. Nếu phân bón dồi dào, cuộc sống của mọi người mới có thêm hy vọng.

Đạo Sinh kiểm tra tình hình ủ phân. Cái hố đào trước đó đủ lớn, cỏ rác bỏ vào cũng đủ nhiều. Vì muốn làm cho nhà họ Thủy ghê tởm, nên nàng đã không bịt kín hoàn toàn cái hố này. Hôm nay đến kiểm tra, lòng nàng vẫn còn chút không chắc chắn. Dẫu sao, ủ phân tốt nhất là trong môi trường kín mới nhanh và hiệu quả hơn. Nhưng nghĩ lại, thời gian đã trôi qua hơn nửa tháng, vả lại xét về mùi vị và màu sắc... cảm giác chẳng khác gì loại phân mà ông nội nàng từng ủ trước đây.

"Lý Chính thúc, phân bón có thể dùng được rồi. Cứ dùng đất nhà cháu để thử nghiệm."

Lý Chính nghe Đạo Sinh nói vậy, vội vàng xem xét kỹ lưỡng cái hố phân: "Đất nhà cháu chỉ trồng chút rau xanh, chẳng thử nghiệm được gì nhiều. Ta sẽ lập tức gọi Tôn Hưng đến, nhà ta vừa mới khai hoang một mẫu đất, cứ dùng nó mà thử."

Đạo Sinh nhìn Lý Chính. Lý Chính thật sự rất tin tưởng nàng, dù chỉ vì sự tin tưởng này, đề nghị của nàng cũng đáng giá.

"Được, cháu cũng phải nhanh chóng vào thành, Thúy Liễu và mọi người chắc đang đợi sốt ruột rồi." Đạo Sinh cũng chuẩn bị rời đi.

Thím Đồng thấy Đạo Sinh và Lý Chính vội vã đến rồi lại vội vã đi, rõ ràng là chẳng hề coi họ ra gì. Lòng bà ta càng thêm tức giận, liền đuổi theo ra ngoài. Chẳng ngờ lại thấy Lưu phu xe đang đợi Đạo Sinh ở đằng xa, mà trên xe bò... Lâm Tịch và Thủy Phong đều đang ngồi đó, mặt mày hồng hào, tươi cười rạng rỡ. Dáng vẻ ấy... chẳng hề thoi thóp như bà ta tưởng, cũng chẳng có vẻ gì là bị hành hạ khổ sở.

"Chẳng lẽ Thủy Phong và Lâm Tịch lại đi hưởng phúc ư?"

Hắt xì!

Lâm Tịch hắt hơi một tiếng, ngoảnh lại nhìn nhà họ Thủy phía sau. Giờ phút này, nàng thật sự đã hiểu Đạo Sinh rồi, rời khỏi nhà họ Thủy, nơi nào cũng thấy thoải mái. Quả như Thủy Phong đã nói, tuy giờ họ mang thân phận nô bộc, nhưng được thường xuyên ở bên Đạo Sinh, lại còn làm việc cho sư phụ của Đạo Sinh, nàng chỉ thấy tiền đồ rộng mở.

"Đạo Sinh... hay là mẹ cứ chuẩn bị bột mì và những thứ này ngay trên xe bò nhé?"

"Thím muốn đến nơi là bán ngay sao?" Thúy Liễu hỏi.

Lâm Tịch gật đầu. Nàng thật sự muốn giúp đỡ việc nhà, bởi việc trưng binh vừa xảy ra, họ lại thêm gánh nặng cho Đạo Sinh rồi.

Đạo Sinh cất lời: "Rau dại, gia vị đều đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi. Đến khi vào thành, cha cứ bắc nồi nhóm lửa, chúng ta sẽ trực tiếp nhào bột nướng bánh ngay tại chỗ, cốt là để bán nóng hổi, tươi ngon."

"Đạo Sinh nói đúng, rau dại cốt là ở cái vị tươi ngon, nếu trộn lẫn với bột mì quá sớm sẽ ảnh hưởng đến hương vị." Thúy Liễu tin tưởng tài nghệ của Đạo Sinh, cũng cảm kích Đạo Sinh lần này kiếm tiền lại còn rủ nàng theo. Nhưng... chẳng qua chỉ là bán bánh rau dại thôi, lại còn hai nhà chia đều, liệu có đủ số bạc ấy không?

Đạo Sinh không biết nỗi lo của Thúy Liễu. Nàng hôm nay bán bánh rau dại, kiếm tiền là một lẽ, mặt khác nàng còn muốn tìm hiểu thêm về chợ búa. Tuy Tôn đại phu bảo nàng cứ đưa hết số dược liệu trước đó cho ông, nhưng cứ mãi dựa dẫm vào một người để sống, nào phải kế lâu dài.

Bán thuốc chữa bệnh... nàng vẫn phải tự mình thử sức một phen.