Chương 4: Khách Đến Viếng

Đạo Sinh vốn chỉ định đun nước nóng để tắm gội, thay y phục cho Rất Ngoan. Song, khi mọi việc xong xuôi, nàng chợt nhận ra một Rất Ngoan sạch sẽ, ngoan hiền như thế chẳng thể nào ở trong căn nhà bẩn thỉu, bừa bộn này. Bởi vậy, nàng liền bắt tay vào dọn dẹp.

Nhưng cái gọi là "dọn dẹp đơn giản" ấy lại hóa ra vô cùng rườm rà, phức tạp. Thời gian cứ thế trôi đi trong vô thức. Chẳng biết đã bao lâu, căn nhà cuối cùng cũng trở nên ngăn nắp, sáng sủa, nàng mới chịu ngồi xuống ghế nghỉ ngơi.

Mệt mỏi quá chừng! Quả nhiên việc nhà là cực nhọc nhất!

May mắn thay, căn nhà đã như khoác lên mình một tấm áo mới, sáng sủa và tinh tươm. Nhìn ngắm nó, lòng nàng cũng thấy nhẹ nhõm, tươi tắn hơn nhiều.

Đạo Sinh thầm nghĩ, nàng đã giúp Thẩm thợ săn chăm sóc Rất Ngoan, lại còn dọn dẹp nhà cửa, vậy coi như nàng đã giữ lễ trước. Lùi một bước mà nói, nếu sau này không thể thương lượng ổn thỏa với Thẩm thợ săn, có phải động đến quyền cước, nàng cũng chẳng mảy may hổ thẹn.

Chẳng hay tự lúc nào… mặt trời đã khuất dạng sau rặng núi.

Thấy Thẩm thợ săn vẫn chưa có dấu hiệu trở về, Đạo Sinh quyết định đun nước nóng, tắm rửa cho mình một cách nhanh gọn. Bận rộn cả ngày trời, mồ hôi nhễ nhại, nàng thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa!

Màn đêm buông xuống, bao trùm vạn vật.

Đạo Sinh nấu vội món canh bột đơn giản, chăm sóc Rất Ngoan ăn xong xuôi, rồi nàng lại ngồi đợi Thẩm thợ săn trở về nhà.

“Nương ơi, đêm nay cha có về không ạ?”

“Sao con lại hỏi vậy?” Chẳng phải nên hỏi vì sao cha con vẫn chưa về sao?

“Cha đôi khi không về nhà vào buổi tối đâu ạ.” Rất Ngoan vừa nói, vừa ôm chặt lấy chăn. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, thằng bé lại níu lấy vạt áo Đạo Sinh. Dù cha có về hay không, thằng bé cũng không còn phải ở nhà một mình nữa. Nghĩ vậy, khóe môi thằng bé khẽ nở nụ cười, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Đạo Sinh ngạc nhiên trước lời của Rất Ngoan. Thẩm thợ săn lại không về nhà vào buổi tối ư? Không thể nào, Rất Ngoan còn nhỏ như vậy, sao hắn có thể yên tâm bỏ mặc con bé chứ? Nàng định hỏi thêm, nhưng vừa cúi xuống đã thấy Rất Ngoan đã ngủ say. Nàng bật cười thầm: “Quả là hiếm thấy đứa trẻ nào ngoan ngoãn như con. Theo lời các cụ già, con là đến để báo ân. Cha con thật có phúc.”

Thôi vậy, đều là khách qua đường, nàng hỏi nhiều cũng chẳng ích gì. Cứ đợi Thẩm thợ săn về nhà, thương lượng ổn thỏa, lấy được giấy tờ tùy thân, rồi từ đó trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá lượn. Dù nàng có đến đây một cách khó hiểu, nhưng nàng không thể sống một cách vô tri, mờ mịt. Nàng nhất định phải tự mình tạo dựng nên một cơ nghiệp riêng mới phải.

Sáng sớm hôm sau, một tràng tiếng gọi thất thanh vọng vào trong nhà.

“Đạo Sinh!”

“Đạo Sinh, con của ta!”

Lâm Tịch đứng bên ngoài cửa nhà Thẩm thợ săn, lòng dạ bồn chồn không yên. Nàng đã bị Đồng thị canh giữ suốt cả ngày hôm qua, mãi đến sáng nay, khi Đồng thị trở vào buồng ngủ bù, nàng mới có cơ hội lẻn ra ngoài.

Nhà của Thẩm thợ săn, nàng vốn chẳng dám bén mảng tới. Nhưng vì Đạo Sinh, vì muốn biết con gái mình có bình an vô sự hay không, nàng nhất định phải đến!

Đạo Sinh nghe tiếng gọi, mở cửa bước ra, đập vào mắt nàng là một Lâm Tịch với gương mặt đầy lo âu, hằn lên bao nét phong trần. Nàng vừa hé môi, chưa kịp thốt nên lời, đã bị Lâm Tịch ôm chầm lấy.

Lâm Tịch ôm chặt lấy Đạo Sinh, sau khi xác định con gái mình vẫn còn sống, nàng vội vàng xem xét khắp người Đạo Sinh: “Trên người con có chỗ nào bị thương không? Đạo Sinh, là nương có lỗi với con, nương đáng chết!”

Đạo Sinh bị cảm xúc của Lâm Tịch lay động. Nàng có thể cảm nhận được, Lâm Tịch thật lòng quan tâm nàng. Đối với Đạo Sinh, người kiếp trước vốn thiếu thốn tình thương cha mẹ, cảm giác này vừa xa lạ lại vừa khiến nàng bối rối.

“Đạo Sinh.” Lâm Tịch lau vội giọt nước mắt, nắm chặt cánh tay Đạo Sinh: “Đạo Sinh, trên đường đến đây, nương nghe người ta nói hôm qua có tiếng sói tru.”

“Hả?”

“Hình như sáng sớm nay, lý trưởng đã vào thành báo quan rồi. Nghe nói là phát hiện ra thi thể không toàn vẹn của một người tại chỗ đặt bẫy trên núi.” Lâm Tịch không dám hình dung cảnh tượng ấy: “Thẩm thợ săn đã về chưa con?”

Đạo Sinh lắc đầu.

“Cả ngày hôm qua hắn ta đều không về sao?”

“Vâng.”

Sắc mặt Lâm Tịch chợt biến đổi, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ mừng rỡ khôn tả. Dù biết rằng cảm xúc này là không đúng đắn, nhưng nàng thật sự không thể kiềm chế được: “Liệu có phải phần thi thể kia chính là của Thẩm thợ săn không?”

Đạo Sinh khựng lại, nhìn kỹ hơn vào gương mặt Lâm Tịch.

“Nếu quả thật là của Thẩm thợ săn, thì Đạo Sinh của nương có thể trở về bên nương rồi. May mắn thay, hắn ta hôm qua cũng không về, nên chẳng ảnh hưởng gì đến con nhiều.” Lâm Tịch vừa nói, tay nắm chặt cánh tay Đạo Sinh hơn nữa.

Đạo Sinh nhìn ra, Lâm Tịch thật lòng muốn nàng trở về nhà. Nhưng liệu nơi đó có thực sự là nhà của nàng không? Rõ ràng là không. Nếu vợ chồng Lâm Tịch đủ dứt khoát, chịu ly thân để sống riêng, ắt hẳn đã có thể bảo vệ được con gái mình. Thế nhưng, giữa đạo hiếu và con gái ruột, họ vẫn chọn vế trước.

Có lẽ trong mắt họ, nàng vẫn còn bình an vô sự. Nhưng chỉ có nàng biết, Đạo Sinh của ngày xưa đã không còn nữa, nàng của hiện tại là Đạo Sinh đến từ dị thế. Bởi vậy, việc họ đến tìm nàng lúc này chẳng còn ý nghĩa gì. Mà nàng cũng không phải là chủ nhân cũ của thân xác này, sẽ không tha thứ cho họ, cũng chẳng muốn tái giao thiệp với họ nữa.

Đạo Sinh gạt tay Lâm Tịch ra: “Có lẽ nương đã quên, con đã gả cho Thẩm thợ săn rồi. Đồng thị từng nói con gái rồi cũng phải gả đi, là người nhà kẻ khác, nuôi không thân, mà nương và cha cũng chẳng hề phủ nhận. Một khi đã gả con gái đi, chẳng khác nào bát nước đã hắt, làm gì có chuyện thu lại được nữa?”

Vả lại, nếu bản chất của gia đình ấy không thay đổi, hôm nay con có trở về, e rằng ngày sau, con lại sẽ bị đem bán đi với giá năm lượng bạc nữa mà thôi.

Đạo Sinh nghĩ đến việc bị “bán”, trong lòng bỗng dâng lên một cỗ tức giận, ngay cả ánh mắt nhìn Lâm Tịch cũng trở nên lạnh nhạt hơn nhiều.

“Con bé ngốc này, nương sẽ không lừa con đâu. Dù con bị đưa đến đây, nhưng nếu Thẩm thợ săn có mệnh hệ gì, con vẫn là một khuê nữ chưa chồng. Con đừng lo lắng về sau… Cùng lắm thì… nương sẽ dành dụm thêm chút của hồi môn cho con. Sau này không gả vào nhà quyền quý, chúng ta gả vào nhà bình thường, cuộc sống ắt hẳn cũng sẽ rất tốt đẹp.”

“Trước hết, nương nào có tài cán gì để kiếm bạc. Kế đến, cái người cha nhu nhược ấy, số tiền hắn kiếm được, nương có thể giữ lấy sao?” Đạo Sinh nhìn Lâm Tịch không nói nữa. Những lời hứa hẹn viển vông của Lâm Tịch, nàng chẳng tin lấy một lời: “Cho dù nương có giữ được, thì Đồng thị sẽ dễ dàng buông tha cho nương ư?”

“Bà ấy dù sao cũng là bà nội của con.” Mãi một lúc lâu sau, Lâm Tịch mới cất lời.

Đạo Sinh cười lạnh: “Khi con còn nguyện ý gọi nương một tiếng, nương tốt nhất đừng nói đạo lý với con nữa. Bà ta nào phải bà nội của con. Một kẻ tùy tiện xử trí, rẻ mạt bán đi cháu gái ruột thịt của mình, e rằng sau khi chết cũng phải đọa xuống địa ngục.”

Lâm Tịch hoảng hốt mở to mắt, đợi đến khi nàng kịp phản ứng thì đã vội vàng bịt miệng Đạo Sinh lại. Nàng nhanh chóng nhìn quanh, mong sao những lời Đạo Sinh vừa nói không bị ai nghe thấy. Đang lúc mừng thầm vì nơi đây không có người, bỗng nhiên, nàng trông thấy lý trưởng, lập tức chân tay mềm nhũn: “Chết rồi, chết rồi, Đạo Sinh à, lát nữa con cứ nói là con chẳng nói gì hết, những lời đại nghịch bất đạo đó đều là nương nói, con nhớ chưa?”

Đạo Sinh nhìn Lâm Tịch với vẻ mặt phức tạp, rồi gạt tay Lâm Tịch ra trước khi nàng kịp mở lời lần nữa, bước về phía lý trưởng: “Lý trưởng thúc đến đây có việc gì ạ?”

Lý trưởng còn chưa kịp dừng bước đã bị hỏi về mục đích đến. Nhìn thấy Đạo Sinh, lời nói của ông nhuốm màu bi thương, ánh mắt đong đầy sự thương xót: “Đạo Sinh à, con hãy nén bi thương.”