Chương 38: Đại Tiệc Rau Rừng

“Món thịt này con làm thật khéo, có phải đã dùng đường để tạo màu chăng?” Tôn đại phu gắp một miếng thịt kho tàu, ngắm nghía kỹ lưỡng rồi đưa vào miệng. Thịt vừa chạm đầu lưỡi, hương vị lập tức vương vấn khắp khoang miệng, mềm mại, ngọt ngào, béo mà không ngấy. Ông nhất thời quên cả lời, liên tiếp gắp mấy miếng thịt kho tàu. Đoạn, ông lại đưa đũa sang món thịt xào rau dương xỉ. Vừa nếm thử, đôi mắt ông liền sáng rỡ.

Sao trên đời lại có món thịt ngon đến vậy? Dù so với các tửu lầu danh tiếng trong huyện, hương vị này cũng chẳng hề kém cạnh, thậm chí còn phần hơn.

Đạo Sinh thấy Tôn đại phu ăn uống ngon miệng. Nàng cũng bưng bát lên, gắp cho Hạnh Nhi vài món rồi mới bắt đầu dùng bữa. Rau dương xỉ lúc này còn non tơ, xào cùng thịt quả thật thơm lừng.

Trong bữa ăn, không còn ai lên tiếng. Chỉ còn tiếng đũa gắp thức ăn, cùng tiếng nhai nuốt khe khẽ.

Chốc lát sau.

Tôn đại phu ợ một tiếng no nê. Ông đặt bát đũa xuống, tựa lưng vào ghế, mãn nguyện vuốt chòm râu bạc. Ông thầm nghĩ, thu nhận được đồ đệ này thật là tốt, không chỉ có thiên phú y thuật mà còn khéo léo trong việc bếp núc.

“Vẫn còn thiếu vài thứ gia vị, nếu không món ăn sẽ còn tuyệt hảo hơn nữa.”

Đạo Sinh khẽ nhướng mày: “Sư phụ cũng am hiểu về gia vị sao?”

Tôn đại phu liếc xéo Đạo Sinh, không trực tiếp đáp lời nàng: “Con quả thật nên tìm một kế sinh nhai rồi.” Bằng không... với cách chi tiêu của nàng, e rằng chẳng mấy chốc sẽ lâm vào cảnh túng thiếu.

“Vâng, con cũng đang định...”

“Những thảo dược con đào được, cứ bán hết cho ta.”

“...” Đạo Sinh nhìn Tôn đại phu, bán cho ông cũng chẳng có gì không ổn.

“Cả củ nhân sâm hôm nay nữa.” Tôn đại phu vừa nói vừa rút từ trong túi ra hai trăm lượng ngân phiếu đưa cho Đạo Sinh: “Củ nhân sâm hôm nay tuy phẩm chất tốt, nhưng niên đại chưa cao, may mắn là còn tươi mới, lá sâm cũng nguyên vẹn.” Thực ra ông muốn đưa thêm, nhưng trong người chỉ có bấy nhiêu bạc.

Đạo Sinh ngạc nhiên khi Tôn đại phu lấy ra ngân phiếu, nàng chưa từng thấy ngân phiếu bao giờ. Nói thật, nàng vẫn còn chút lo lắng, bởi Tôn đại phu từ khi có được củ nhân sâm đã vui mừng khôn xiết, coi như báu vật. Đã có lúc nàng nghĩ, liệu Tôn đại phu có chiếm đoạt củ nhân sâm này làm của riêng chăng. Nhưng thoáng chốc lại nghĩ, nếu ông có chiếm đoạt cũng chẳng sao, cứ coi như là để đền đáp ân tình ông đã giúp đỡ.

Giờ đây xem ra, là nàng đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.

“Hôm nay lên núi, tuy con là người phát hiện ra nhân sâm, nhưng người đào sâm lại là sư phụ.” Một mình nàng nhận ngần ấy bạc thì không phải lẽ.

“Ừm.”

“Vậy nên... lẽ ra con và sư phụ mỗi người một nửa.” Đạo Sinh không từ chối, nhận lấy một tờ ngân phiếu một trăm lượng. Nàng thầm tính sẽ khâu nó vào trong áo, lúc nguy cấp, một trăm lượng này chính là tiền phòng thân, cứu mạng.

Tôn đại phu nhìn Đạo Sinh thật sâu, chỉ cảm thấy nàng thật hợp ý ông, lại không hề câu nệ. Ông nhận lại một trăm lượng: “Đã có tiền rồi, con đừng nghĩ đến việc ra chợ bán thuốc nữa, hãy an tâm theo ta học y vấn bệnh, cố gắng sớm ngày tự mình ra ngoài hành nghề.”

“...”

“Con cũng chẳng cần lo lắng chuyện nhà cửa ruộng vườn. Thủy Phong lớn tướng như vậy đâu phải là đồ vật vô dụng, hắn vốn là một tráng đinh nhà nông. Đợi đến khi Lâm Tịch hồi phục chút ít, việc hắn lo liệu vài mảnh ruộng thì có gì đáng nói.”

“...”

“Sao con vẫn chưa nói gì? Chẳng lẽ con còn muốn làm việc khác sao?” Tôn đại phu nhìn thẳng vào Đạo Sinh, cứ như thể nếu nàng từ chối, ông sẽ thật sự nổi giận.

“Sư phụ hẳn đã rõ tình cảnh của con hiện giờ. Tuy con cũng muốn được như sư phụ, hành y vấn bệnh, nhưng con còn có Hạnh Nhi.” Hạnh Nhi còn nhỏ dại như vậy, không thể cứ mãi gửi gắm ở nhà người khác. Vả lại, nàng hiện chưa đứng vững ở thôn làng, việc cứ ba bữa nửa tháng chạy lên thành không hề thích hợp. Hơn nữa, ý định ban đầu của nàng là bái sư, có được danh phận, nếu cần, nàng ra tay chữa trị cũng sẽ danh chính ngôn thuận mà thôi.

“...” Tôn đại phu trầm mặc một lát: “Có thể mang theo Hạnh Nhi.”

“Con không yên lòng ở nhà.” Vợ chồng Thủy Phong vẫn còn ở nhà nàng. Nàng không muốn một ngày kia từ thành về, lại thấy cả nhà họ Thủy đều ở trong nhà mình. Dù hiện giờ Thủy Phong trên danh nghĩa đã được bán cho sư phụ nàng, nhưng nàng đối với Thủy Phong vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng.

“Hừ.” Tôn đại phu hừ lạnh: “Nói đi nói lại, con vẫn là không muốn cùng lão phu lên thành, thôi được! Vậy lão phu sẽ về thôn quê vậy.”

Đạo Sinh chợt ngẩng đầu nhìn Tôn đại phu: “Người đến đây? Vậy tiệm thuốc trong huyện sẽ ra sao?”

“Trong tiệm thuốc đâu chỉ có một mình lão phu là đại phu. Vả lại, lão phu không có mặt, chủ tiệm tự biết cách sắp xếp.” Tôn đại phu đáp.

“Chủ tiệm? Vậy tiệm thuốc đó không phải của người sao?”

“Nếu là của vi sư, thì cuộc sống của vi sư đã sung tướng hơn nhiều rồi.” Tôn đại phu không muốn nói thêm nữa.

Đạo Sinh cảm thấy mình có chút không thể nhìn thấu Tôn đại phu. Nàng còn muốn nói gì đó, thì chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

“Đạo Sinh, nương con tỉnh rồi!”

Trong phòng.

Lâm Tịch nằm trên giường, từ từ tỉnh giấc. Cả người nàng trông đờ đẫn, như thể đã mất đi linh hồn. Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy Đạo Sinh, rồi lại thấy Đạo Sinh cứ thấp thoáng trước mắt mình, mãi chẳng chịu rời đi. Nước mắt nàng tức thì trào dâng, ướt đẫm khóe mi. Chết đi dường như cũng tốt, ít ra còn có thể nhìn thấy người mà nàng quan tâm nhất.

“Nương của con ơi, đừng khóc nữa.” Thủy Phong thấy Lâm Tịch tỉnh lại, vừa lau nước mắt cho nàng, vừa không kìm được mà rơi lệ. May mắn thay, họ vẫn còn ở đây, không phải chỉ còn lại một mình hắn.

Lâm Tịch cảm nhận được sự đụng chạm trên mặt, nàng không kìm được mà đưa tay lên. Khi chạm vào Đạo Sinh, cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nàng. Nàng bật khóc thành tiếng, vừa mở miệng, giọng đã khàn đặc: “Con...”

Đạo Sinh không quen bị người khác nắm tay như vậy, nhưng xét thấy Lâm Tịch hiện đang là bệnh nhân, nàng rốt cuộc không rút tay ra khỏi tay mẹ: “Mới vừa tỉnh lại, cần phải tĩnh dưỡng cho tốt. Con sẽ đi nấu chút cháo loãng cho nương, ngày mai hoặc ngày kia, dùng cả thực liệu và thuốc thang, chắc hẳn chẳng mấy chốc sẽ khỏi hẳn.”

Thủy Phong giật mình: “Khỏi hẳn? Chẳng phải nói nương con sau này đều cần tĩnh dưỡng cẩn thận sao?”

“Vượt qua được lần này coi như đã thoát khỏi quỷ môn quan, còn việc tĩnh dưỡng sau này thì tính sau.”

“Ý con là sao?”

“Ý là ngươi hãy đi nấu cháo cho thê tử của mình đi.” Đạo Sinh nhìn Thủy Phong, khéo léo chuyển sang chuyện khác.

Thủy Phong gật đầu, không hỏi thêm, quay người đi vào bếp.

Trong phòng chỉ còn lại ba người họ. Đạo Sinh đứng dậy, đặc biệt nhường chỗ cho Tôn đại phu: “Sư phụ, xin người vất vả xem mạch cho nương con.”

Tôn đại phu nhìn Đạo Sinh đầy suy tư. Đừng tưởng ông không để ý, khi Đạo Sinh kiểm tra thân thể Lâm Tịch đã nắm lấy cổ tay nàng, nha đầu này chắc chắn đã nhân cơ hội bắt mạch cho Lâm Tịch rồi. Chỉ là nha đầu này lại giỏi che giấu, không biết nàng định giấu đến bao giờ: “Được.”

Đạo Sinh nhận được sự đồng ý của Tôn đại phu, liền nhường chỗ, lặng lẽ đứng nhìn ông xem mạch cho Lâm Tịch.

“Con vừa nói thực liệu... chẳng lẽ là định dùng thiên ma hầm gà cho nương con ăn sao?”

“Vâng.”

“Thiên ma hầm gà có ích lợi gì, con nói ta nghe xem nào.” Trước đây nghe qua không để ý, giờ đây ông cần phải hỏi kỹ hơn.

“Sư phụ đang khảo nghiệm con sao?”

“Con có thể nghĩ như vậy.”

Đạo Sinh thầm suy nghĩ một lát. Nếu nói là che giấu, thì cả hai đều là người hành y, nàng không tin Tôn đại phu không phát hiện ra điều gì. Nhưng nàng cũng không sợ ông không tin, bởi lẽ chỉ cần nàng kiên quyết không nói, thì mọi chuyện tự nhiên sẽ trở nên hợp lý, vì con người ai cũng sẽ tự mình suy đoán.

“Thiên ma hầm gà có công hiệu bình can tức phong, cải thiện tuần hoàn máu não. Nương bị thương ở đầu, chảy rất nhiều máu, dùng thiên ma hầm gà là tốt nhất.”