Chương 36: Nhân Sâm Chăng?

Tôn đại phu đã nói sẽ cùng Đạo Sinh lên núi hái thuốc, liền chẳng mảy may có ý định rời gót. Đạo Sinh tuy khó lòng mở lời thúc giục, nhưng nàng nhìn quanh căn nhà mới của mình, chỉ vỏn vẹn ba gian phòng nghỉ. Một gian của nàng, một gian của Hạnh Nhi, và một gian để dự bị. Tôn Hưng khi xây nhà đã tính toán rất chu đáo. Nay vợ chồng Lâm Tịch đã đến, họ ở một gian, Hạnh Nhi còn nhỏ có thể ngủ cùng nàng, như vậy cũng miễn cưỡng sắp xếp được chỗ cho Tôn đại phu. Chỉ có điều, chăn bông nệm gấm... nàng quả thực chưa chuẩn bị nhiều đến thế. Bởi lẽ, những vật dụng này cần được cất giữ cẩn thận, nếu dư thừa mà quanh năm không dùng, ẩm mốc cũng thành lãng phí. Nàng đếm số bạc mình đang có, cộng thêm lễ mừng của Tôn đại phu cũng chỉ hơn hai lạng bạc một chút, quả thật có phần túng quẫn. Dù sao đi nữa, việc mưu sinh đã trở nên cấp thiết! Đạo Sinh quyết định, đợi tình trạng của Lâm Tịch ổn định hơn, số dược liệu nàng phơi khô có thể đem bán. Nhưng nếu muốn kiếm được món tiền lớn, e rằng vẫn phải lên núi tìm kiếm thêm.

"Đạo Sinh, con định đi đâu vậy?" Tôn đại phu gọi với theo Đạo Sinh khi nàng vừa bước ra ngoài. Đạo Sinh cũng chẳng giấu giếm, nhìn về phía nhà lý trưởng mà đáp: "Mới dọn nhà, đồ đạc trong nhà chưa sắm sửa đủ, con định sang nhà lý trưởng mượn một tấm chăn. Mai sau sẽ đền đáp họ một tấm mới." "Chăn mượn, lão phu chẳng quen dùng." "Sư phụ cứ dùng đồ mới ạ." Tôn đại phu nghe Đạo Sinh nói vậy, hài lòng vuốt chòm râu bạc: "Phải rồi, phải dùng đồ mới chứ. Tính ra... Ngưu Đại cũng nên đến rồi." Ngưu Đại? Đạo Sinh còn chưa kịp hiểu, bên ngoài đã vọng đến tiếng Ngưu Đại. Nàng nhìn ra, chỉ thấy Ngưu Đại đã bắt đầu lần lượt khuân vác đồ đạc vào sân: nào là chăn bông, nào là y phục gói ghém, lương thực, thịt cá, thậm chí cả bàn ghế gỗ... Đạo Sinh không kìm được bước ra cửa nhìn xem. Vừa nhìn, mí mắt nàng không khỏi khẽ giật. Hóa ra Ngưu Đại đã đánh một cỗ mã xa đến, trong thùng xe dường như còn chất đầy đồ đạc. Chuyện này... chuyện này... Tôn đại phu rốt cuộc chỉ tá túc một đêm hay định ở lại lâu dài đây? Đạo Sinh bỗng thấy hoang mang.

Sáng sớm hôm sau. Đạo Sinh sửa soạn xong xuôi lương thực và khí cụ cần thiết để lên núi. Quả như lời Tôn đại phu đã dặn, có Ngưu Đại đi cùng, mọi thứ nàng chuẩn bị đều đã có người gánh vác, nàng có thể thảnh thơi mà tiến lên sơn cốc. "Đạo Sinh, ta sẽ chăm nom chu đáo cho nương con và Hạnh Nhi. Trên núi hiểm trở khôn lường, con... hai người đều phải cẩn trọng." Thủy Phong tiễn chân Đạo Sinh ra đến cửa. Dù nàng không nói chuyện với hắn, nhưng hắn muốn Đạo Sinh được yên lòng. Đạo Sinh nhìn Thủy Phong, cuối cùng khẽ gật đầu.

Suốt chặng đường lên núi, Tôn đại phu đi ở giữa, Đạo Sinh dẫn đầu. Ông thỉnh thoảng lại để mắt quan sát Đạo Sinh. Nàng còn mạnh mẽ hơn cả nam nhi thường tình, bước chân vững chãi, quan sát tinh tường, xem ra rất thấu hiểu tình cảnh trên núi. "Sau này con có tính toán gì không?" Ông đã giúp nàng nhiều đến vậy, Đạo Sinh cũng nên yên tâm theo học y thuật với ông rồi. Nếu có cơ duyên, ông còn muốn thử tài xem y thuật của Đạo Sinh rốt cuộc đạt đến cảnh giới nào. Bất chợt nghe Tôn đại phu hỏi, Đạo Sinh khựng lại một chút, nhưng cũng chẳng muốn giấu giếm: "Chắc là sẽ vào thành bán thảo dược ạ."

"Bán... bán thảo dược ư?" Sắc mặt Tôn đại phu cứng đờ trong chốc lát: "Chỉ mấy loại thảo dược trong vườn con thôi sao?" "Vâng, lần trước con vào thành dạo chợ, chẳng thấy ai bán thảo dược, con nghĩ có thể thử một phen." Đạo Sinh đáp. "Con còn định tự mình ra chợ bán ư?" Tôn đại phu nhìn thẳng vào Đạo Sinh. Ông đường đường là chủ một hiệu thuốc ở đây, nếu Đạo Sinh còn muốn tự mình ra ngoài bán thảo dược, đó chẳng phải là sỉ nhục ông sao? Đạo Sinh nghe vậy, lập tức thổi râu: "Việc làm ăn của con, đương nhiên là con tự bán rồi." "Con có phải đã quên mất ta là ai rồi sao?" Đạo Sinh nghi hoặc nhìn Tôn đại phu: "Sư phụ." Nàng chẳng quên. "Hừ! Còn biết ta là sư phụ của con ư!" Tôn đại phu không vui trừng mắt nhìn Đạo Sinh: "Sư phụ con đây không chỉ là sư phụ của con, còn là một đại phu có hiệu thuốc riêng. Con có thảo dược cớ sao không nghĩ đến việc bán thẳng cho ta, chẳng lẽ sợ ta chiếm tiện nghi của con ư?" "Không phải vậy." Đạo Sinh không chút nghĩ ngợi đáp lời, nhưng trong đầu nàng lập tức hiện lên hình ảnh Tôn đại phu cầm cây thiên ma nàng đào được mà yêu thích không rời tay. Nàng vội lắc nhẹ đầu, chấn chỉnh thái độ, nghiêm túc nói: "Nếu bán cho người, con mới là kẻ chiếm tiện nghi. Con không muốn... cũng không đành lòng để sư phụ bị người đời dị nghị." "Hừ, con nói vậy là hoàn toàn không thật lòng coi ta là sư phụ!" "..." "Thấy chưa, ta nói trúng tim đen rồi." Sự im lặng của Đạo Sinh khiến Tôn đại phu trong lòng không vui chút nào.

Đạo Sinh muốn nói lại thôi. Nói thật lòng, thuở ban đầu khi mới quen Tôn đại phu, ấn tượng của nàng về ông chẳng mấy tốt đẹp. Nhưng nay tiếp xúc qua lại, nàng xác định ông là một người tốt bụng, cũng nguyện ý xưng hô sư đồ. Thế nhưng... nếu muốn hoàn toàn không chút e dè mà thẳng thắn đối đãi, nàng lại cảm thấy vẫn còn quá sớm. "Sư phụ, đã đến nơi rồi. Ở đây dây thiên ma còn khá dày đặc, nếu tìm kỹ lưỡng, chắc hẳn còn đào được không ít thiên ma." Đến nơi, Đạo Sinh khéo léo chuyển sang chuyện khác. Tôn đại phu vẫn còn hờn dỗi, nhưng nhìn Đạo Sinh thoăn thoắt nhận lấy chiếc cuốc nhỏ từ tay Ngưu Đại, bắt đầu xuống sườn dốc đào thiên ma, ông cũng nguôi giận phần nào. Tuy vậy, ông vẫn quyết định, nếu Đạo Sinh không chịu nhận lỗi và chấn chỉnh thái độ, ông sẽ không thèm để ý đến nàng nữa. "Sư phụ, người mau lại đây xem! Đây có phải là lá nhân sâm không?" Đạo Sinh không dám động đậy, chăm chú nhìn những chiếc lá dưới chân mình. Lá hình chân vịt, có cuống dài, lại có đến năm cánh lá. Nhìn quanh, xung quanh lại chẳng thấy thêm cây nào. Nhưng nếu quả thật là nhân sâm, một cây thôi cũng đã quý giá vô cùng rồi. Tôn đại phu nghe vậy, tinh thần phấn chấn hẳn lên, chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt Đạo Sinh. Khi nhìn rõ những chiếc lá nhân sâm dưới chân nàng, ông lập tức mỉm cười, nhưng rồi lại căng thẳng: "Cái này để lão phu tự tay đào. Lá và củ nhân sâm đều là vật quý hiếm, chẳng thể hư hại chút nào." Quả nhiên là nhân sâm? Đạo Sinh vui mừng khôn xiết. Nàng nghe lời Tôn đại phu, bởi nàng chưa từng tự tay đào nhân sâm, nhưng lại biết nhân sâm hoang dã là thứ khó gặp, khi đào phải vô cùng cẩn trọng, nếu không cực kỳ dễ làm tổn hại đến rễ của nó.

Đạo Sinh chưa từng thấy cách đào nhân sâm, nên nàng quan sát Tôn đại phu đào bới vô cùng chăm chú. Tôn đại phu đương nhiên nhận thấy sự khiêm tốn cầu học của Đạo Sinh, lập tức chấn chỉnh thân mình, càng thêm nghiêm túc. Đây là lần đầu tiên ông trổ tài trước mặt Đạo Sinh kể từ khi nhận nàng làm đồ đệ, tuyệt đối không thể mất thể diện. Ông vươn tay nhận lấy chiếc que xương hươu Ngưu Đại đưa từ trong hộp ra, từng chút một cẩn thận đào bới. Đất nứt ra, củ nhân sâm dần hiện ra trước mắt. Đạo Sinh nhìn không chớp mắt, thấy Tôn đại phu cẩn thận nâng niu củ nhân sâm vừa đào được trong tay, rồi lại lấy một sợi dây đỏ buộc vào củ sâm. "Vì sao phải buộc sợi dây đỏ vậy ạ?" "Suỵt, không được nói lớn tiếng, sẽ khiến nhân sâm sợ mà chạy mất. Mục đích buộc sợi dây đỏ cũng là để nó không thể chạy thoát." "..." Đã nằm gọn trong tay rồi, nhân sâm còn có thể chạy đi đâu được nữa? Tuy nhiên, củ nhân sâm này kích thước xem ra không nhỏ, chắc hẳn đáng giá không ít tiền bạc.