Tiếng chiêng đồng vang lên "Đùng!".
Đạo Sinh giật mình thon thót, bấy giờ mới hay Ngưu Đại vẫn cầm chiêng đồng trong tay. Nàng hỏi: "Ngươi làm chi vậy?"
Ngưu Đại đáp: "Tôn đại phu dặn rồi, khi đưa hai người về làng, phải đánh chiêng thật lớn, cho mọi người đều hay Đạo Sinh tiểu sư phụ đã thành đệ tử của Tôn đại phu."
Đạo Sinh há miệng, song chẳng biết nói lời chi.
"Đùng đùng đùng đùng..."
"Tôn đại phu đã nhận Đạo Sinh làm đồ đệ rồi!"
"Từ nay về sau, làng Tụ Thủy ta có thầy thuốc của riêng mình rồi!"
Ngưu Đại vừa dứt tiếng chiêng và tiếng hô, Thúy Liễu liền theo sau mà cất tiếng. Đạo Sinh chẳng thể ngăn cản. Nàng vốn chẳng phải người câu nệ, nhưng khoảnh khắc này, bỗng dưng thấy ngượng ngùng, đồng thời trong lòng cũng dâng lên một nỗi niềm khó tả. Để tránh cảnh ngượng chín mặt giữa chốn đông người, Đạo Sinh thừa lúc hai người kia không để ý, lén lút chuồn đi.
"Tôn đại phu tự mình quyết định ta thành đồ đệ của ông ấy, lại còn loan tin khắp chốn, thật khó hiểu. Cả Ngưu Đại nữa, ta đã bảo chẳng cần làm vậy, mà hắn cứ cứng đầu không nghe. Cứ thế mà rao lên, cả làng muốn không biết cũng khó." Đạo Sinh đi xa hơn một chút, bước trên bờ ruộng, vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng họ. Nàng bất giác bước nhanh hơn, nhưng khi ngang qua mảnh ruộng nhà mình, nàng lại vô thức chậm bước.
Trên mảnh ruộng của nàng, vô vàn mầm non mới nhú lên, xanh mướt một màu, tràn đầy sức sống mãnh liệt. Phải rồi, khi mới nhận mảnh đất này, đất còn khô cằn, trông chẳng có chút màu mỡ nào. Sau khi trâu kéo xe giúp cày xới, sáng hôm sau nàng đã ra gieo hạt rau. Mới có mấy ngày thôi, thậm chí còn chưa kịp chăm sóc, mà hạt rau đã bén rễ nảy mầm, xem ra chẳng bao lâu nữa là có thể hái rau xanh mà ăn rồi.
Đạo Sinh ngẩn ngơ nhìn luống rau, việc đồng áng dường như là một điều kỳ diệu, tựa như cuộc đời vậy. Dẫu chỉ là hoàn thành một công việc thường nhật, nhưng đôi khi, nó lại mang đến những bất ngờ thú vị.
"Đạo Sinh, gặp muội ở đây thật tốt quá. Ngôi nhà mới giúp muội xây đã thành hình rồi, muội có muốn đi xem không?"
Đó là Tôn Hưng. Đạo Sinh mỉm cười với Tôn Hưng, gật đầu. Nàng quả nên đi xem một chuyến.
Ngôi nhà ngói xanh tường gạch quả nhiên trông sạch sẽ và an toàn hơn nhiều so với nhà tranh vách đất. Tôn Hưng vẫn luôn quan sát Đạo Sinh. Y vốn nghĩ Đạo Sinh sẽ vô cùng xúc động khi thấy ngôi nhà ngói xanh tường gạch đã thành hình, nhưng nàng lại rất đỗi bình thản, và nhìn ngắm rất kỹ lưỡng.
"Đại ca, tường đã là gạch xanh rồi, liệu nền nhà có thể lát gạch xanh luôn không?"
"Muội à, thế thì quá cầu kỳ rồi." Tôn Hưng đối mặt với ánh mắt của Đạo Sinh: "Ý ta là, làm vậy sẽ tốn thêm nhiều tiền lắm."
Đạo Sinh gật đầu, tiền bạc chỉ có bấy nhiêu, quả thật phải tính toán kỹ lưỡng khi dùng: "Vậy dùng đá thì sao?"
"Muội muốn lát nền đá ư?"
Đạo Sinh trầm ngâm một lát: "Nếu điều kiện cho phép, nhà xí và nhà bếp, ta muốn lát nền đá. Bởi lẽ đó là những nơi dễ dùng nước nhất, mà Khả Ái còn nhỏ, nếu là nền đất thường, con bé ngã sẽ khiến ta đau lòng." Thực ra, nền đá dính nước cũng bẩn, nhưng tương đối thì sạch hơn nhiều. Nếu không phải vì nghĩ đến việc xây phòng tắm sẽ quá đột ngột, lại thêm tiền bạc quả thật có hạn...
Đạo Sinh không muốn nghĩ nữa. Nói trắng ra, nhìn ngôi nhà có nhiều chỗ chưa ưng ý, muốn sửa đổi đều phải cân nhắc đến tiền bạc. Nói cách khác, nàng bây giờ vẫn còn quá nghèo, chưa có nhiều quyền để kén chọn. Đợi nàng có tiền đi, đợi nàng có tiền rồi, nàng nhất định phải suy tính thật kỹ, ngôi nhà này nên sửa đổi thế nào, xây dựng ra sao, và trang hoàng như thế nào!
Tôn Hưng thấy Đạo Sinh lúc nào cũng nghĩ cho Khả Ái, chỉ cảm thấy Đạo Sinh quả là một người phụ nữ tốt không gì sánh bằng. Bỗng chốc, y hiểu ra vì sao mẹ y lại nói Đạo Sinh thật đáng tiếc: "Nền đá sẽ tốn công sức, nhưng chẳng tốn mấy tiền đâu, đại ca sẽ giúp muội."
Đạo Sinh nghe vậy, mắt sáng rỡ, nụ cười nhìn Tôn Hưng càng thêm chân thành: "Vậy thì đa tạ đại ca."
Tôn Hưng có chút ngẩn ngơ trong chốc lát, bị Đạo Sinh nhìn như vậy, sao y lại thấy tim đập nhanh hơn? "Khụ! Nói chi lời tạ, muội cứ yên tâm đi."
"Có đại ca ở đây, ta tự nhiên là yên tâm rồi. Đại ca, nhà cửa ta đã xem qua, trời cũng không còn sớm nữa, ta đi đón Khả Ái đây." Cũng nên đưa số tiền kiếm được hôm nay cho Phương thị.
"Được." Tôn Hưng ngẩng đầu nhìn trời: "Cũng nên về rồi."
Một canh giờ sau.
Lý chính vội vã trở về nhà. Bởi nghe tin Tôn đại phu nhận Đạo Sinh làm đồ đệ, cả người ông không giấu nổi niềm vui: "Nương tử, hâm cho ta một hai chén rượu nhỏ, để ăn mừng chút nào."
Phương thị nghe tiếng Lý chính thì hoàn hồn, nhìn trời mới hay trời đã tối mà nàng vẫn chưa nấu cơm. Thực ra nàng vốn định nấu cơm, nhưng Đạo Sinh đến, hai người trò chuyện, lại thêm việc nhận được tiền đồng, nàng liền quên bẵng chuyện nấu cơm. Nàng ôm tiền đồng ra sân đón Lý chính: "Ông nó ơi, ông xem đây là gì này?"
Lý chính tưởng Phương thị ở trong bếp, nào ngờ nàng lại ở trong nhà: "Sao tay nàng lại có nhiều tiền đồng thế kia?"
"Thiếp kiếm được đấy."
"Nàng kiếm được ư?" Lý chính rõ ràng không tin.
Phương thị kể lại cho Lý chính nghe tường tận chuyện nàng và Đạo Sinh đi hái nấm bào ngư, rồi làm món nấm chiên kiếm tiền ra sao, giữa đôi mày ánh lên vẻ kiêu hãnh và rạng rỡ: "Thiếp chưa từng nghĩ có ngày mình cũng có thể tự kiếm tiền."
"Nàng nói loại nấm bào ngư trắng ấy có thể ăn được ư?" Lý chính lập tức phấn khích.
Phương thị lườm Lý chính một cái, không vì nàng kiếm tiền mà phấn khích, lại vì nấm bào ngư mà phấn khích: "Đương nhiên rồi, tối nay thiếp còn định làm cho ông và các con ăn đây. Nhưng giờ thiếp hơi do dự, không biết nên cho mọi người ăn hay mang đi kiếm tiền thì tốt hơn."
Lý chính xúc động nắm lấy vai Phương thị: "Trong làng có nhiều bà con quanh năm chẳng có gì ăn. Nếu loại nấm bào ngư ấy thật sự ăn được, mà nấm lại là lộc của núi rừng, thì phải cho mọi người đều biết chứ!" Như vậy bà con có thêm thức ăn, sẽ bớt đi người đói bụng.
Phương thị há miệng, nàng quên mất, Lý chính là người một lòng vì bà con. Nếu nàng không nói gì, e rằng ông ấy sẽ lập tức ra ngoài: "Thế thì cũng phải đợi đến mai, dạy mọi người cách nhận biết kỹ càng, nếu không... ông quên chuyện mấy năm trước có người ăn nấm độc mà chết rồi sao?"
"Phải, nàng nói đúng."
Phương thị thấy Lý chính đồng tình, trong lòng hối hận, lập tức không muốn chia sẻ số tiền kiếm được với ông ấy nữa: "Chuyện nấm bào ngư, ông tốt nhất nên nói với Đạo Sinh một tiếng. Món ăn mà cô bé kia phải đổi bằng cả mạng sống, không thể chỉ một lời mà ông nói ra ngoài được."
Lý chính ngẩn ra: "Đổi bằng mạng sống là ý gì?"
Phương thị nhìn Lý chính đầy ẩn ý: "Chính là nghĩa đen của lời đó. Cái nhà họ Thủy kia... cái ả Đồng thị kia, rốt cuộc đã bạc đãi Đạo Sinh. Ông đã làm chủ cho Đạo Sinh tách hộ riêng rồi, chi bằng thảo thêm một phong văn thư đoạn tuyệt quan hệ đi."
"Cái này..."
"Ông cũng đừng do dự. Đạo Sinh khi còn ở nhà họ Thủy đã suýt chết đói, sau lại bị bán đi làm vợ người khác, chẳng lẽ ông còn nghĩ... họ có tình thân với con bé sao?"
Đề xuất Hiện Đại: Nguy Tình Hợp Đồng: Kiều Thê Bí Mật Của Tổng Tài
