Phương thị nếm thử miếng bánh trứng, đôi mắt liền sáng rực. Bánh trứng thơm lừng, mềm mại, chẳng hề ngấy chút nào, ngon đến nỗi khiến người ta chẳng thể nào dứt đũa. Bà ngồi đây dùng bữa sáng, lòng cũng đôi phần ngần ngại, vốn chỉ định ăn một miếng bánh, uống một bát canh rồi thôi, nhưng... bánh trứng ngon quá đỗi, khiến bà khó lòng cầm lòng...
Đạo Sinh lại gắp thêm một miếng bánh nữa đặt vào bát Phương thị: "Dì ơi, xin mời dì dùng thêm."
Phương thị cười gượng gạo, thầm nghĩ Đạo Sinh hẳn đã nhìn thấu sự ngượng nghịu của bà nên mới chủ động gắp thêm bánh chăng? Bà đành dày mặt đón lấy: "Đạo Sinh à, con làm món bánh trứng này bằng cách nào mà sao ngon đến vậy?"
Đạo Sinh chẳng hề giấu giếm, cất lời: "Lấy một lượng bột mì vừa đủ, hòa cùng nước cho thật đều, rồi đập thêm vài quả trứng, rắc chút muối vào, trộn đều lên. Sau đó, phết mỡ heo quanh chảo, dùng lửa nhỏ mà tráng từng chiếc một là được ạ." Nàng chợt nghĩ ra điều gì, lại nhìn Phương thị mà tiếp lời: "Nếu có hành lá, thêm vào một chút hương vị sẽ càng thêm đậm đà, thơm ngon." Thật tình, nàng vốn ưa thích món bánh hành hơn, chỉ tiếc là chẳng thấy bóng dáng hành lá đâu. Có lẽ hôm nay vào núi, nàng có thể thử tìm xem có hành dại chăng, hành dại mà trộn gỏi, hay xào thịt, cũng là một món tuyệt hảo.
Phương thị chăm chú ghi nhớ, thầm nghĩ hôm nay đã được Đạo Sinh đãi đằng, lần sau bà làm được món gì ngon, nhất định sẽ mang sang biếu nàng một ít. "Được rồi, dì đã nhớ kỹ. Lát nữa con dùng bữa xong muốn vào núi thì cứ mau đi, dì sẽ giúp con dọn dẹp nhà cửa."
"Dạ, làm sao con dám phiền dì như vậy. Dì đã giúp con trông nom Rất Ngoan, con đã cảm kích lắm rồi ạ."
Chừng một lát sau.
Đạo Sinh vẫn trong bộ dạng như ngày hôm qua, mang theo một con dao liềm, một chiếc gùi, một bầu nước cùng vài miếng bánh, rồi khởi hành lên núi. Bởi lẽ đã quen đường từ hôm qua, bước chân nàng hôm nay nhẹ nhàng hơn hẳn.
Dẫu trong lòng biết rõ những chiếc bẫy đã được kiểm tra hôm qua ắt hẳn chẳng còn con mồi nào, nhưng khi ngang qua, Đạo Sinh vẫn không khỏi liếc nhìn. Nàng tiếp tục tiến bước, tìm đến nơi hôm qua đã hái mộc nhĩ. Mộc nhĩ trong rừng quá đỗi phong phú, nàng chẳng thể nào hái cho cạn. Nay mộc nhĩ đã hái về lại chẳng cánh mà bay, vậy thì nàng sẽ hái thêm một ít. Trong nhà chẳng còn rau cỏ gì, kiếm chút mộc nhĩ, nấm về, cũng dễ bề dùng bữa.
Chỉ là...
Đạo Sinh nhìn cảnh tượng bày ra trước mắt, mí mắt nàng khẽ giật, rồi lại giật thêm lần nữa dẫu đã cố kìm nén.
Ai có thể giải đáp cho nàng hay, vì cớ gì những tai mộc nhĩ nàng còn để lại chưa hái đều đã biến mất tăm? Nhìn kỹ thân cây cổ thụ, vỏ cây cũng bị gọt sạch.
Có kẻ!
Đạo Sinh cảnh giác nhìn quanh quất, ắt hẳn có kẻ đang rình rập theo dõi nàng.
"Lão Trương, bà có chắc là có thể nhặt được con mồi trên núi này không?"
"Bà Tần, bà cứ tin lời tôi đi. Hôm qua tôi có ghé thăm nhà, chính tai nghe bà Phương thị, vợ lý trưởng, cùng lão Lý nói rằng Đạo Sinh đã nhặt được gà rừng trong bẫy của thợ săn Chân, mà bán được đến hai mươi văn tiền lận đó. Nếu chúng ta cũng nhặt được, chẳng phải cũng có thể đổi lấy tiền bạc sao?"
"Dù chẳng bán lấy tiền, được một bữa đánh chén no say cũng là điều tốt lành."
"Chẳng phải vậy sao?" Bà Trương và bà Tần nhìn nhau cười tủm tỉm, hoàn toàn không hay biết Đạo Sinh đang ẩn mình sau gốc cây cổ thụ không xa, dõi mắt nhìn theo họ.
Việc Phương thị hôm qua đi bán gà, bị người khác hay tin cũng chẳng có gì lạ lùng. Làng xóm vốn chẳng rộng lớn, mọi người biết chuyện rồi kéo nhau lên núi cũng là lẽ thường tình. Dẫu trong lòng Đạo Sinh có phần khinh ghét hành động của họ, nhưng nàng vẫn có thể thấu hiểu.
Nàng hôm qua lên núi, trời lại chẳng hề mưa, kẻ nào có lòng chỉ cần lần theo dấu vết là có thể biết được đường nàng đã đi. Nói vậy thì... việc mộc nhĩ bị hái cũng chẳng có gì khó hiểu. Nhưng... nàng lại chẳng thấy bóng dáng mộc nhĩ nào trên người họ.
Đạo Sinh hôm nay lên núi vốn định hái mộc nhĩ, nấm, hành dại cùng các loại rau rừng khác. Dĩ nhiên, nếu có thể tiện đường phát hiện thảo dược thì càng là điều may mắn. Nhưng... nghe lời bà Tần và bà Trương nói, bỗng chốc, nàng cực kỳ không muốn họ được như ý nguyện, dẫu biết rằng những chiếc bẫy do thợ săn Chân để lại chưa chắc đã còn con mồi nào. Nhưng lỡ đâu thì sao?
Nàng tuyệt nhiên không muốn để những kẻ đáng ghét kia hưởng lợi một cách vô ích!
Đạo Sinh đã hạ quyết tâm, nàng sẽ âm thầm theo dõi họ.
"Bà Tần, bà lại gần đây chút đi. Bà xem kìa, trên cây kia đen sì, mềm mềm, coi chừng làm bẩn y phục."
"Bà cũng đừng trách tôi. Tuy những loại nấm này trông đẹp mắt thật, nhưng bà cũng đừng hái. Bà quên rồi sao? Hai năm trước, nhà thằng Cẩu Đản chính vì ăn phải nấm độc mà cả nhà đều bỏ mạng đó thôi."
Bà Trương nghe vậy, vội vàng ném ngay cây nấm đang cầm trên tay xuống đất: "Phải phải phải, tôi cũng vậy, chỉ vì thấy chúng đẹp mắt mà nhất thời quên mất. Chúng ta vẫn nên chuyên tâm tìm kiếm những chiếc bẫy do thợ săn Chân bố trí thì hơn."
"Ôi, chúng ta cũng chỉ dám tìm quanh quẩn gần đây thôi, vào sâu hơn nữa thì nào dám."
"Chẳng phải vậy sao? Vào sâu hơn nữa, nào là sói rừng, hổ dữ, rắn độc sẽ càng nhiều, tuyệt đối không thể liều mình vào đó."
Đạo Sinh dừng bước, dõi theo hai người kia tiếp tục tiến sâu vào rừng. Nàng dừng lại đúng nơi bà Trương và bà Tần vừa đứng. Nàng nhìn lên gốc cây cổ thụ mà bà Trương đã chỉ, những thứ đen sì, mềm mại kia, chẳng phải chính là mộc nhĩ sao? Vì cớ gì họ chỉ nghĩ đến việc chúng sẽ làm bẩn y phục, mà chẳng hề nghĩ đến việc mang chúng về nhà?
Lại nhìn những cây nấm bị bà Trương vứt bỏ dưới đất, nào là nấm mối, nấm sò... đều mọc tươi tốt vô cùng. Những thứ quý giá như vậy, lại bị họ vứt bỏ sao? Vậy thì nàng lại được hưởng lợi rồi.
Đạo Sinh lại liếc nhìn họ một lần nữa, rồi liền bắt tay vào nhặt nấm, hái mộc nhĩ.
Một canh giờ sau.
Bà Trương và bà Tần chẳng thu hoạch được gì, vẻ mặt ủ rũ bắt đầu xuống núi, đối lập hoàn toàn với vẻ hớn hở khi mới lên.
Đạo Sinh chắc chắn họ đã xuống núi hết thảy. Nàng ngước nhìn trời, dẫu còn sớm, nhưng nếu tiếp tục tìm kiếm thảo dược trên núi thì e rằng thời gian chẳng còn đủ. Vậy thì nhờ "phúc" của họ, nàng đã thu hoạch được đầy ắp một gùi mộc nhĩ và nấm, nàng có thể mang chúng về xử lý trước, tiện thể tìm xem quanh quẩn gần nhà có hành dại, rau diếp cá, rau sam hay các loại rau dại khác chăng.
Thúy Liễu đã sớm đứng đợi trước cửa nhà Đạo Sinh. Sau khi gõ cửa, xác định Đạo Sinh không có nhà, nàng cũng chẳng dám đi đâu xa, chỉ sợ lỡ mất Đạo Sinh. Trong lúc lòng dạ nóng như lửa đốt, nàng chợt thấy Đạo Sinh vác gùi trở về nhà.
"Đạo Sinh muội tử, muội cuối cùng cũng đã trở về rồi!"
Đạo Sinh nhìn Thúy Liễu, nét kinh ngạc thoáng qua trong đáy mắt. Giờ này, Thúy Liễu đến đây có việc gì chăng?
"Có chuyện gì chăng?"
Thúy Liễu gật đầu, vội nắm lấy tay Đạo Sinh, chẳng hề để ý rằng Đạo Sinh lúc này vẫn còn đang vác gùi, tay cầm dao liềm: "Đạo Sinh, muội còn nhớ cái chứng bệnh giun đũa mà muội từng nhắc đến lần trước không?"
"Ừm." Đạo Sinh vẫn còn chút ấn tượng.
"Thật không giấu gì muội, ta ngày đêm chăm sóc mẹ chồng ta, ta thấy triệu chứng của bà ấy rất đỗi tương đồng với những gì muội đã mô tả." Thúy Liễu vô thức siết chặt tay Đạo Sinh hơn, vừa nói, nước mắt đã rưng rưng: "Muội có hay chăng, nếu trong bụng có giun đũa, thì nên chữa trị bằng cách nào?"
"..."
Thúy Liễu thấy Đạo Sinh chẳng đáp lời, ánh hy vọng trong mắt nàng chợt vụt tắt, cả người cũng trở nên thất thần, lạc lõng: "Cũng là ta đã làm khó muội rồi. Làm sao muội có thể biết được? Ngay cả y sĩ trong huyện, đã chẩn bệnh, đã kê thuốc, đều chẳng hề có tác dụng gì. Làm sao muội có thể biết, mà ta... lại vì cớ gì mà đứng đây chứ."
Đạo Sinh thấy Thúy Liễu buông tay nàng ra, cả người lảo đảo bước đi, dáng vẻ như thể bỗng chốc mất đi chỗ dựa vững chắc...
"Nếu quả là chứng giun đũa, ta hẳn có phương cách."
Đề xuất Hiện Đại: Thưa phu nhân, Phó tổng yêu em bằng cả sinh mệnh
