Đạo Sinh thở phào một hơi nặng nề, đặt Rất Ngoan đang ôm trong lòng xuống. Cuối cùng, trước khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, hai mẹ con cũng đã về đến nhà.
“Mẫu thân, cửa nhà ta... sao lại mở thế ạ?”
Lời của Rất Ngoan khiến Đạo Sinh giật mình. Nàng vừa rồi không để ý, đến gần mới hay cổng lớn lại khép hờ. Chẳng lẽ trong nhà có kẻ trộm?
Lập tức, lòng Đạo Sinh chợt thắt lại, toàn thân cảnh giác. Nàng dặn Rất Ngoan nấp sau lưng mình, rồi vớ lấy thanh củi khô chất bên tường rào, bước vào sân.
Tim nàng như treo ngược lên cổ họng.
Đạo Sinh thầm tính toán: Nếu trong nhà có kẻ trộm, thì có bao nhiêu tên? Nàng có bao nhiêu phần chắc chắn để chế ngự chúng?
Nếu quả thực không địch lại, nàng chí ít cũng phải bảo vệ Rất Ngoan mà thoát thân.
Giờ đây, bọn trộm cắp lại không đợi đến đêm khuya sao?
Đạo Sinh ngẩng đầu nhìn trời. Phải rồi, trời chỉ mới chạng vạng, chưa hoàn toàn tối đen. Kẻ trộm vào nhà lúc này, hẳn là thấy hai mẹ con nàng cô quả yếu ớt mà dễ bề bắt nạt!
Quả nhiên, nàng vẫn nên thúc giục Lý Chính sớm sửa sang nhà cửa, để hai mẹ con sớm dọn xuống. Sống một mình trên sườn núi, nếu thợ săn Chân còn đó thì chẳng có gì đáng ngại, nhưng nay chỉ còn hai mẹ con nàng, hễ có kẻ nào nảy sinh ý đồ bất chính, tính mạng sẽ lâm nguy.
“Mẫu thân, trong nhà hình như không có ai.”
Đạo Sinh lại nhìn quanh căn nhà một lượt. Quả thực không có ai, trong phòng cũng không có dấu vết bị lục lọi. Nàng quay sang nắm lấy vai Rất Ngoan, dặn dò: “Con cứ ở yên trong nhà, đóng chặt cửa lại. Khi nào mẹ bảo mở thì con hãy mở, con có làm được không?”
Rất Ngoan gật đầu, nhìn Đạo Sinh cầm thanh củi bước ra khỏi nhà.
Biết Rất Ngoan đã an toàn, Đạo Sinh cũng bớt căng thẳng hơn nhiều. Một mình nàng, đối phó với bọn trộm vặt, phần thắng đã lớn hơn. Trong nhà không có ai, vậy kẻ trộm hẳn chỉ có thể ở nhà bếp hoặc nhà xí. Nhà xí thì chắc không, còn nhà bếp...
Phải rồi, những thứ nàng mang về hôm nay đều ở trong bếp!
Đạo Sinh vội vã bước vào bếp, ánh mắt đầu tiên tìm đến những thứ nàng mang về. Thỏ rừng và gà rừng vẫn còn đó, nhưng giỏ mộc nhĩ gần đầy mà nàng đã hái thì lại không thấy đâu.
Quả nhiên, trong nhà có kẻ trộm!
Đạo Sinh nhanh chóng nhìn khắp bốn phía, không bỏ sót một góc nào. Nàng không thấy bóng người, nhưng lại phát hiện mấy cái bao tải ở góc bếp.
Thật là kỳ lạ!
Đạo Sinh cầm thanh củi tiến lên, chọc chọc vào bao tải. Mềm mềm, cứng cứng, không phải người. Nhưng lúc này không phải là lúc xem trong bao tải có gì, mà là phải đảm bảo trong nhà, ngoài nàng và Rất Ngoan, không còn ai khác.
Đạo Sinh tiếp tục kiểm tra khắp nhà. Sau một khắc, nàng lại một lần nữa chắc chắn trong nhà không còn ai. Khóa chặt cổng lớn xong, nàng mới gọi Rất Ngoan ra.
“Mẫu thân, đây là khoai lang và gạo sao? Ừm... còn có bột mì nữa.”
Đạo Sinh vừa mở bao tải ra đã nghe thấy tiếng Rất Ngoan.
“Ôi, còn có gà rừng và thỏ nữa, thỏ còn sống kìa... Mẫu thân, con có thể giữ nó lại nuôi không ạ?” Thấy thỏ rừng, mắt Rất Ngoan sáng rỡ. Cậu bé ôm con thỏ, nhìn Đạo Sinh, hoàn toàn quên đi sự căng thẳng và lo lắng vừa rồi.
Đạo Sinh gật đầu. Thấy Rất Ngoan đã bị con thỏ thu hút hoàn toàn, nàng lấy ra một ít gạo và khoai lang kiểm tra. Những thứ này còn nguyên vẹn, không độc hại, có thể dùng được.
Nhưng điều này lại càng kỳ lạ hơn!
Người dân nơi đây đa phần dùng gạo lứt, gạo trắng thì hiếm khi dùng, bởi gạo trắng rất đắt. Mà ngay cả gạo lứt, cũng chẳng phải bữa nào cũng có mà ăn. Theo ký ức của chủ nhân cũ thân xác này, nhà họ, thậm chí đa số các gia đình trong thôn, đều chỉ ăn hai bữa một ngày, ba bữa là điều hiếm thấy. Đủ để thấy, lương thực vẫn còn khan hiếm lắm.
Trong tình cảnh ấy, nhà nàng bỗng dưng có thêm gạo trắng và khoai lang, ước chừng sơ bộ... đủ ăn trong một tháng mà không thành vấn đề. Trong khi nàng chỉ mất đi một giỏ mộc nhĩ...
Ọc ọc ọc ọc...
Tiếng bụng réo vang phá tan sự tĩnh lặng trong nhà.
Đạo Sinh chợt bừng tỉnh, nhìn Rất Ngoan và bắt gặp ánh mắt của cậu bé: “Mẹ sẽ nấu cháo khoai lang cho con ăn ngay.” Thôi kệ, đã suy nghĩ nửa ngày mà chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, lương thực lại đều đặt ở nhà nàng, vậy thì nàng tạm coi như có người đang trao đổi với nàng vậy. Thực ra, ở thời hiện đại, một giỏ mộc nhĩ cũng có thể đổi được chút tiền, nên đối phương cũng không lỗ.
Sáng sớm hôm sau.
Phương thị đã sớm đến nhà Đạo Sinh. Bà nghĩ, nếu hôm nay Đạo Sinh còn muốn lên núi, để tránh nàng về muộn khiến người khác lo lắng, chi bằng bà đến sớm, đưa Rất Ngoan đi để Đạo Sinh có thêm thời gian.
Vừa mới đến gần, Phương thị đã ngửi thấy mùi canh gà thơm nồng. Nhớ lại lời Đạo Sinh nói hôm qua, bà mới tin rằng Đạo Sinh quả thực còn có những con vật săn được khác.
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên, động tác nướng bánh của Đạo Sinh khựng lại. Nàng không biết ai đang gõ cửa bên ngoài, nhưng... nàng phải giấu kỹ lương thực trong bếp, của cải không nên phô bày.
Phương thị nghi hoặc nhìn cánh cổng. Sao Đạo Sinh lâu vậy mà không ra mở cửa? Chẳng lẽ nàng lo có người đến ăn canh gà của mình? Không... chắc bà nghĩ nhiều rồi, nhưng canh gà, thịt thà... biết bao người cả tháng cũng chẳng được ăn một lần, Đạo Sinh có lo lắng cũng không phải là không có lý.
Kẽo kẹt.
Cánh cổng sân mở ra.
Khi Đạo Sinh thấy Phương thị, nàng rõ ràng cảm thấy bà hơi sững sờ. Nàng nở nụ cười: “Thím đến rồi, đã dùng bữa sáng chưa ạ? Cháu có hầm canh gà, mời thím cùng dùng chút.”
Phương thị còn chưa kịp hoàn hồn, đã được Đạo Sinh nhiệt tình mời vào sân. Bà nhìn thấy sân nhà sạch sẽ, gọn gàng, rồi lại nhớ đến đống củi chất bên ngoài tường rào mà bà thấy lúc nãy. Ánh mắt bà nhìn Đạo Sinh càng thêm dịu dàng và xót xa: “Đống củi bên ngoài trông còn tươi lắm, cũng là con mang về hôm qua sao?”
Đạo Sinh ngẩn người. Củi sao? Nàng liếc nhìn Phương thị, rồi tự mình bước ra cổng sân xem xét. Vừa nhìn thấy, sự kinh ngạc và nghi hoặc trong lòng nàng cứ mãi không tan.
Nàng nhớ rất rõ, nàng không hề kiếm củi. Dù bên tường ngoài có một ít, nhưng tuyệt đối không nhiều như bây giờ. Nào là gạo trắng, bột mì, khoai lang, rồi lại đến củi khô.
Không đúng, thật sự rất không đúng!
“Đạo Sinh, có chuyện gì vậy?”
Tiếng Phương thị vọng lại từ phía sau. Đạo Sinh trong lòng đã có chủ ý, nàng thu lại tâm tư, quay người bước về phía Phương thị: “Không có gì đâu thím, chúng ta cùng dùng bữa sáng thôi.”
Phương thị định từ chối, nhưng rồi lại theo Đạo Sinh vào bếp. Bà thấy Rất Ngoan ngoan ngoãn ngồi bên bàn, trên bàn bày biện canh gà, lại còn có bánh trứng vàng ươm, thịnh soạn như ngày Tết. Đến khi bà kịp phản ứng, bà đã ngồi vào bàn tự lúc nào, nhất thời chỉ thấy ngượng ngùng.
Vốn dĩ hai chiếc đùi gà trong nồi canh, Đạo Sinh định để nàng và Rất Ngoan mỗi người một chiếc mà thưởng thức cho thỏa. Nhưng Phương thị đã đến, nàng liền đặt một chiếc đùi gà vào bát canh của Phương thị. Không có đùi gà, nàng ăn phần thịt khác cũng vậy: “Thím mau dùng đi ạ, nguội rồi sẽ không ngon nữa.”
Phương thị thấy Đạo Sinh đưa đùi gà cho mình, còn Đạo Sinh thì ăn phần thịt gà khác: “Con ăn đùi gà đi, thím chỉ uống chút canh là được rồi.”
“Thím cứ dùng đi ạ, ăn xong còn phải phiền thím giúp cháu trông nom Rất Ngoan. Hôm nay trời đẹp, cháu muốn tiếp tục lên núi.”
Phương thị nghe lời Đạo Sinh nói, trong lòng cũng dễ chịu hơn đôi chút. Tuy không từ chối, nhưng bà vẫn gắp chiếc đùi gà ra, đặt vào bát của Rất Ngoan. Còn bà thì cầm một miếng bánh trứng, vừa ăn vừa húp canh gà: “Rất Ngoan ăn đi con, trẻ con còn nhỏ, đang tuổi ăn tuổi lớn, cần bồi bổ lắm.”
Đạo Sinh không nói gì, nhưng ấn tượng về Phương thị trong lòng nàng lại càng thêm tốt đẹp.
Đề xuất Hiện Đại: Phụ Quân Giả Mù Hủy Hoại Thiếp, Sau Khi Đoạn Tuyệt Mang Hài Nhi Đỗ Đạt Khoa Bảng
