Chương 457: Đại chiến Băng Hoàng

Chương 457: Đại chiến Băng Hoàng

Văn Kiều thi thoảng lại đưa mắt nhìn chằm chằm vào mái tóc trắng của Ninh Ngộ Châu. Ở tộc Băng Phượng, mái tóc trắng tinh khiết là biểu tượng của huyết thống thuần chủng, luôn nhận được sự kính trọng và chú ý đặc biệt. Ngược lại, những kẻ mang dòng máu lai thường có mái tóc đen xen kẽ. Vì vậy, khi nhuộm tóc để ngụy trang, họ đã khéo léo để lại một vài lọn tóc đen nguyên bản.

Ninh Ngộ Châu để lộ vài sợi tóc đen nơi thái dương, thấp thoáng giữa làn tóc trắng như tuyết, được buộc lại gọn gàng bằng một dải đai ngọc đơn giản. Không cần trang sức cầu kỳ, phong thái thanh nhã như gió thoảng, pha chút tự phụ cực hạn của hắn càng khiến người ta cảm thấy hắn chẳng phải kẻ tầm thường. Ngắm nhìn hồi lâu, Văn Kiều chợt nảy sinh một cảm giác hoảng hốt mơ hồ.

"A Xúc, nàng đang nhìn gì thế?" Ninh Ngộ Châu mỉm cười, ánh mắt nhu hòa nhìn nàng.

Văn Kiều ngẩn người, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, ngoan ngoãn đáp: "Nhìn tóc của chàng."

"Thế nào?"

"Rất đẹp." Văn Kiều vẫn giữ vẻ chân thành vốn có, từ đáy lòng tán thưởng: "Phu quân dù mang màu tóc nào cũng đều rất đẹp."

Khóe môi Ninh Ngộ Châu khẽ cong lên, hắn không kìm được mà đưa tay xoa nhẹ đầu nàng, rõ ràng là đang rất vui vẻ trước lời khen ngợi ấy.

"A Kiều muội muội, còn ta thì sao? Ta trông có đẹp không?" Sư Vô Mệnh không chịu thua kém, mặt dày sáp lại gần hỏi han.

Văn Kiều chưa kịp trả lời thì đã thấy Ninh Ngộ Châu quay đầu, dành cho Sư Vô Mệnh một nụ cười đầy "ý vị". Sư Vô Mệnh rùng mình một cái, lá gan run rẩy, cười khan: "Ta... ta chỉ hỏi chơi thôi, hai người cứ tự nhiên, đừng để ý đến ta!"

Không dám tiến tới thêm nữa, Sư Vô Mệnh quay sang tìm kẻ dẫn đường là Tuyết Hằng Phong, bá vai bá cổ hắn như anh em tốt, hỏi: "Ta nói này, ngươi chỉ là một kẻ mang huyết mạch pha tạp, sao lại dám hống hách trước mặt vị huynh đệ Tuyết Nhiễm thuần huyết kia chứ? Gan của ngươi mọc từ đâu ra vậy?"

Tuyết Hằng Phong mặt mày xám xịt: "... Chẳng phải vì thấy hắn bị lưu đày tới vùng biên cảnh này sao?"

Lúc này hắn hối hận đến xanh ruột, sớm biết chỗ của Tuyết Nhiễm có mấy vị sát tinh này, đánh chết hắn cũng không dám bén mảng tới. Giờ thì hay rồi, không chỉ rơi vào tay họ, đầu tóc cũng chẳng còn, lại còn phải dẫn bọn họ thâm nhập vào Tuyết Vực Thành. Nếu tộc nhân mà biết được, hắn chẳng dám tưởng tượng đến kết cục của mình.

Sư Vô Mệnh vỗ vỗ vai hắn: "Thế nên, đừng bao giờ coi thường người khác, sau này đôi mắt nên nhìn cho sáng một chút."

Tuyết Hằng Phong câm nín, thầm nghĩ chẳng lẽ mình phải thừa nhận bản thân có mắt như mù sao?

"Đúng rồi, từ đây đến Tuyết Vực Thành mất bao lâu?"

"Khoảng hơn nửa tháng là tới." Tuyết Hằng Phong không dám giở trò, thành thật trả lời: "Môi trường ở Tuyết Chi Vực rất khắc nghiệt, không gian dưới lòng đất có hạn. Trừ những nơi Băng Hoàng cư ngụ, địa bàn mà tộc Băng Phượng chúng ta có thể sinh sống thực ra không nhiều."

Vì vậy, cái gọi là biên cảnh thực chất cách Tuyết Vực Thành cũng không quá xa. Từ nơi ở của Tuyết Nhiễm xuất phát, họ băng qua một đường hầm dài dằng dặc, sau đó tiến vào những hang động tự nhiên khổng lồ. Gọi là hang động, nhưng nơi đây chẳng khác nào một thế giới dưới lòng đất kỳ vĩ, vòm hang cao tới ngàn trượng, có cả rừng rậm, dòng sông và những dãy núi nối tiếp nhau đầy thần bí.

Thực vật ở đây đều là loài ưa lạnh, phổ biến nhất là cây Tuyết Sương trắng muốt. Loài cây này chịu rét cực tốt, thân cây trắng nõn, những tán lá bạc như sương tuyết điểm xuyết cho không gian u tối dưới lòng đất thêm phần lung linh.

Khi đi qua một cánh rừng Tuyết Sương, Tuyết Hằng Phong giới thiệu: "Cây Tuyết Sương thường chỉ nở hoa chứ không kết quả, nhưng cũng có ngoại lệ."

"Ngoại lệ gì?" Văn Thỏ Thỏ tò mò hỏi.

"Nếu cây Tuyết Sương kết quả, quả đó gọi là Tuyết Sương Tử, là một bảo vật hiếm có. Tộc Băng Phượng chúng ta nếu ăn được có thể tinh lọc và tăng cường sức mạnh huyết mạch. Các chủng tộc khác cũng có tác dụng tương tự..."

Đúng lúc đó, giọng Văn Kiều vang lên: "Ngươi nói Tuyết Sương Tử là cái này sao?"

Tuyết Hằng Phong giật mình quay lại, thấy nàng xòe bàn tay trắng ngần, trong lòng bàn tay là một quả hình thoi to bằng nắm tay trẻ con, tỏa ra hàn khí thấu xương, đẹp tựa một tác phẩm nghệ thuật bằng băng.

Hắn lắp bắp, kinh hãi hỏi: "Ngươi... ngươi lấy nó từ đâu ra?"

Văn Kiều chỉ tay về phía gốc cây Tuyết Sương gần đó: "Ta vừa hái trên kia."

Tuyết Hằng Phong lập tức câm nín. Những người khác cũng vây quanh quan sát viên Tuyết Sương Tử. Tiểu Phượng Hoàng đậu trên vai nàng, nghé đầu định mổ một miếng thì bị Ninh Ngộ Châu túm lấy cổ.

"Thu~" Tiểu Phượng Hoàng nghiêng đầu nhìn hắn đầy thắc mắc.

Ninh Ngộ Châu điềm đạm nói: "Đây là linh quả hệ Băng, không hợp với ngươi đâu."

Tiểu Phượng Hoàng ngoan ngoãn kêu một tiếng, không dám thử lại nữa. Văn Thỏ Thỏ và Sư Vô Mệnh cũng tò mò cầm xem, nhưng hàn khí từ quả linh quả khiến tay họ nhanh chóng phủ một tầng sương lạnh, buộc phải dùng linh lực để ngăn cách. Tuyết Sương Tử trông như một khối hàn khí cô đọng, nhưng khi dùng thần thức cảm nhận, có thể thấy bên trong chứa đựng một nguồn sức mạnh vô cùng tinh khiết, đủ để khiến huyết dịch trong người râm ran sôi sục.

Ninh Ngộ Châu khẳng định: "Tuyết Sương Tử quả thực có thể giúp sinh linh tinh lọc huyết mạch, đúng không?"

Tuyết Hằng Phong nhìn chằm chằm vào quả linh quả, gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy sự thèm khát. Thế nhưng, ngay trước mắt hắn, Văn Kiều không chút do dự ném quả quý cho Ninh Ký Thần: "Cha, cái này đưa người nghiên cứu."

Ninh Ký Thần mỉm cười đón lấy. Từ khi theo con trai học luyện đan, con dâu hễ tìm được thứ gì tốt đều đưa cho ông. Tuyết Hằng Phong nhìn theo mà lòng đau như cắt, muốn cướp nhưng không dám, vì mấy vị sát tinh này đang giám sát hắn chặt chẽ. Dù Ninh Ký Thần có vẻ là người yếu nhất, nhưng ai bảo ông lại có đôi phu thê con trai con dâu lợi hại đến thế?

Biết nơi này có Tuyết Sương Tử, cả nhóm hào hứng dạo quanh một vòng nhưng chẳng tìm thêm được quả nào khác. Tuyết Hằng Phong thở dài đầy ghen tị: "Cây Tuyết Sương cực kỳ khó kết quả, tìm được một quả đã là đại vận khí rồi..."

Hắn thầm cảm thán vận may của Văn Kiều quá tốt. Rõ ràng lúc trước hắn cũng đi qua đây mà chẳng thấy gì, chứng tỏ lúc đó quả chưa chín, vừa đúng lúc họ đi qua thì nó kết quả, lại bị nàng hái mất.

Sư Vô Mệnh cười hì hì: "Vận khí của A Kiều muội muội vốn dĩ rất tốt mà."

Văn Thỏ Thỏ gật đầu tán thành: "Nếu không phải bị huynh liên lụy, vận khí của tỷ tỷ còn tốt hơn nhiều."

"Ấy, Đại đệ à, sao đệ cứ nhắc lại chuyện cũ thế? Vận khí của ta chỉ là hơi... trắc trở một chút thôi mà..."

Đang nói chuyện, một chuỗi âm thanh xào xạc vang lên từ trong rừng Tuyết Sương. Mọi người lập tức cảnh giác.

Tuyết Hằng Phong biến sắc, hô lớn: "Có Băng Hoàng, mọi người cẩn thận—"

Lời chưa dứt, một con yêu trùng toàn thân như đúc từ băng tinh lao ra. Thân hình nó dài như một con Tuyết Mãng, lướt nhanh trong rừng. Trên đầu nó là cơ quan hút như một nụ hoa đang hé mở, lộ ra những hàng răng nhọn hoắt xếp thành vòng tròn. Con Băng Hoàng lao tới, mang theo một luồng sương giá đáng sợ.

Tuyết Hằng Phong kinh hãi, con Băng Hoàng này kích thước quá lớn, thực lực không tầm thường, có lẽ nó đã mai phục ở đây từ lâu để canh giữ quả Tuyết Sương Tử kia.

Tiểu Phượng Hoàng hưng phấn định phun Linh hỏa thì bị Văn Kiều ngăn lại. Nàng triệu hồi Liệt Nhật Cung, ngưng tụ Linh tiễn rồi bắn mạnh. Một tiếng "đinh" giòn giã vang lên, mũi tên cắm ngập vào đuôi con quái vật, đóng chặt nó xuống đất. Con Băng Hoàng giãy giụa dữ dội, tự đoạn đuôi để thoát thân rồi tiếp tục lao tới.

Văn Kiều liên tiếp xuất tiễn, những tiếng động khô khốc vang lên liên hồi. Thân mình Băng Hoàng bị găm đầy tên, vỡ thành nhiều đoạn, nhưng những khúc thân ấy vẫn điên cuồng lao về phía trước.

"Sức sống thật đáng sợ!" Sư Vô Mệnh tặc lưỡi.

Tuyết Hằng Phong nghiêm trọng nói: "Chỉ cần đầu nó chưa nát, dù thân thể có đứt thành trăm mảnh nó vẫn không chết. Thậm chí các đoạn thân có thể tự động gắn liền lại mà không hề hấn gì."

Văn Kiều hiểu ra, lần này nàng nhắm thẳng vào đầu nó mà bắn. Thế nhưng con Băng Hoàng rất khôn ngoan, nó linh hoạt né tránh linh tiễn, rồi bất ngờ chuyển hướng tấn công Tuyết Hằng Phong. Băng Hoàng vốn là yêu trùng hệ Băng, đối với chúng, những tộc nhân Băng Phượng mang đầy hàn khí chính là món mồi ngon nhất. Dù cả nhóm đã ngụy trang, nhưng Băng Hoàng cảm nhận bằng khí tức, nó lập tức nhận ra kẻ nào là "ngon" nhất.

Tuyết Hằng Phong hốt hoảng né tránh, rút ra một thanh băng kiếm lạnh lẽo, đánh bật cái đầu của Băng Hoàng ra xa, nhưng chẳng hề làm nó bị thương. Con quái vật dường như đã nhắm chuẩn hắn, đuổi theo không rời. Văn Kiều và những người khác đứng ngoài quan sát, họ muốn xem cách tộc Băng Phượng chiến đấu với loài này để đánh giá thực lực đối phương.

Tuyết Hằng Phong đánh rất chật vật. Hắn và con Băng Hoàng ngang sức về tu vi, nhưng phòng ngự của quái vật mạnh hơn hẳn. Một cú quất đuôi của nó khiến hắn văng ra xa, đập mạnh vào gốc cây Tuyết Sương, phun ra một ngụm máu. Mùi máu tươi càng làm con Băng Hoàng thêm phần cuồng loạn.

Trong lúc đó, những đoạn thân bị đứt của nó đã tự động gắn lại, chỉ để lại những vết nứt mờ như băng vỡ, hoàn toàn không ảnh hưởng đến tốc độ. Mắt thấy Tuyết Hằng Phong sắp bị nó nuốt chửng, hắn sợ hãi gào lên: "Cứu mạng với—"

"Sư ca ca, đến lượt huynh đấy!" Văn Thỏ Thỏ không nói hai lời, xách Sư Vô Mệnh ném thẳng về phía con quái vật.

Sư Vô Mệnh: "..."

Cái miệng của Băng Hoàng ngoạm chặt lấy chân Sư Vô Mệnh. Khi nó dùng lực định nghiền nát con mồi, một tiếng "rắc" chói tai vang lên, dường như có thứ gì đó vừa bị gãy vụn. Sư Vô Mệnh dùng sức đạp một cái, rút chân ra dễ dàng.

Mọi người nhìn lại, con Băng Hoàng đang giãy giụa đau đớn, những hàng răng nhọn hoắt trong miệng nó đã biến mất, chỉ còn lại cái vòm miệng trống trơn. Ngay cả Tuyết Hằng Phong cũng ngây người nhìn Sư Vô Mệnh như nhìn quái vật.

Đúng lúc này, Văn Kiều tung người vọt tới, nắm đấm mang theo kình lực vạn quân giáng thẳng vào đầu Băng Hoàng. Một tiếng nổ lớn vang lên, cái đầu của nó vỡ vụn thành vô số mảnh băng nhỏ rơi lả tả. Thân hình con quái vật co giật vài cái rồi nằm im bất động, trông chẳng khác gì một cây kem băng khổng lồ.

"Băng Hoàng này xem ra còn sạch sẽ hơn các loài yêu trùng khác." Văn Kiều hài lòng nói, ít nhất là khi giết chúng không có dịch nhầy hay máu thịt be bét.

Tuyết Hằng Phong nhìn họ bằng ánh mắt đầy sùng bái xen lẫn sợ hãi. Hắn biết nhóm người này lợi hại, nhưng không ngờ lại hung hãn đến mức này, trong khi Tiểu Phượng Hoàng và đứa trẻ Nguyên Hoàng Cảnh kia còn chưa thèm ra tay. Dù chân vẫn còn run, nhưng thực lực của họ mang lại cho hắn một cảm giác an toàn lạ thường.

Đúng lúc hắn đang thầm cảm thán thì lại có thêm những tiếng xào xạc vang lên. Vô số con Băng Hoàng lớn nhỏ từ trong rừng Tuyết Sương bò ra, con lớn như con vừa rồi, con nhỏ chỉ bằng nửa đốt ngón tay, bò lổm ngổm như những thanh băng di động.

Lần này, tất cả mọi người cùng nhập cuộc. Nắm rõ nhược điểm ở đầu, họ đồng loạt tấn công. Văn Kiều lướt đi giữa bầy quái vật, dùng Thiên Ti Đằng dệt thành một tấm lưới thu hẹp không gian, rồi dùng nắm đấm mang găng tay Kim Ve đập nát đầu từng con một. Với nàng, việc này chẳng khác nào đập đá, rất thuận tay.

Văn Thỏ Thỏ vác chiếc búa lớn, đuổi theo những con Băng Hoàng khổng lồ mà nện. Hình ảnh một đứa trẻ nhỏ thó cầm búa truy sát lũ quái vật khiến Tuyết Hằng Phong không khỏi rùng mình.

Tiểu Phượng Hoàng bảo vệ bên cạnh Ninh Ngộ Châu và Ninh Ký Thần, hễ có con nào mon men lại gần, nó liền phun ra một ngụm Phượng Hoàng Linh Hỏa. Băng Hoàng gặp Linh hỏa như tuyết gặp nắng gắt, lập tức tan chảy thành nước, không còn dấu vết. Khí tức của Phượng Hoàng Linh Hỏa khiến lũ quái vật sợ hãi tột độ, nhanh chóng tháo chạy tán loạn.

Chưa đầy nửa canh giờ, trận chiến kết thúc, khu rừng trở lại vẻ yên tĩnh vốn có. Văn Kiều nhặt vài viên tinh thể màu xanh nhạt to bằng hạt đậu từ xác quái vật, hỏi Tuyết Hằng Phong: "Đây là gì?"

"Đó là Băng Hoàng Yêu Hạch, giống như nội đan của yêu thú, có thể dùng để tu luyện hoặc làm thuốc." Tuyết Hằng Phong thành thật đáp.

Văn Kiều đưa chúng cho Ninh Ký Thần để ông nghiên cứu, rồi cả nhóm tiếp tục lên đường. Lần này, thái độ của Tuyết Hằng Phong càng thêm cung kính, hận không thể cung phụng họ như tổ tiên.

Nhân cơ hội, Văn Kiều hỏi: "Ngươi có biết về Hỏi Hư Cung không?"

"Biết chứ." Tuyết Hằng Phong ngạc nhiên nhìn nàng: "Hỏi Hư Cung ở Thiên Chi Vực, nghe nói môn phái đó rất mạnh, đệ tử của họ đi đâu cũng được kính trọng. Tuy nhiên..." Hắn dè chừng quan sát sắc mặt họ rồi nói tiếp: "Tộc Băng Phượng chúng ta và Hỏi Hư Cung có chút hiềm khích..."

"Hiềm khích gì?" Mọi người đều tò mò.

"Chuyện này xảy ra từ lâu rồi, nội tình cụ thể ta cũng không rõ. Nhưng ta biết Tuyết Kiêu yêu một nữ tu là đệ tử của Hỏi Hư Cung, chính vì thế mà tộc trưởng mới nổi trận lôi đình."

Tuyết Hằng Phong kể lại chuyện của Tuyết Kiêu. Tuyết Kiêu vốn có huyết mạch Băng Phượng cực kỳ thuần khiết, từ nhỏ đã được tộc trưởng đích thân nuôi dạy, được định sẵn là người kế vị. Thế nhưng hắn lại đem lòng yêu một nữ tu ngoại lai, kiên quyết từ chối hôn ước trong tộc, thậm chí còn bỏ trốn theo nàng ta. Sau này khi bị bắt trở về, hắn suýt chút nữa đã mất mạng. Toàn tộc phẫn nộ, quyết định trừng phạt nặng nề Tuyết Kiêu để làm gương, ngăn chặn những thiên tài khác đi vào vết xe đổ đó.

Nghe xong, vẻ mặt của nhóm Văn Kiều vô cùng khó tả. Sư Vô Mệnh cảm thán: "Không ngờ tộc Băng Phượng các ngươi lại ép duyên kinh khủng thế. Chỉ chăm chăm bảo vệ huyết mạch thuần chủng, còn những kẻ huyết mạch pha tạp như ngươi thì chẳng những không tìm được đạo lữ trong tộc, mà còn phải ra ngoài 'lừa' người ta sinh con..."

Tuyết Hằng Phong dù cảm thấy quan niệm của tộc mình là đúng đắn để duy trì sức mạnh, nhưng trước sự áp đảo của nhóm sát tinh này, hắn chỉ biết lý nhí: "Thì... cũng là vì muốn bảo tồn sức mạnh huyết mạch thôi. Nếu tộc Băng Phượng không đủ mạnh, e rằng mảnh đất này đã sớm bị kẻ khác chiếm mất rồi."

Lời hắn nói không phải không có lý. Trong thế giới tu luyện, kẻ mạnh mới có quyền sinh tồn. Tuyết Chi Vực tuy khắc nghiệt nhưng lại có nhiều thiên tài địa bảo, nếu không có thực lực mạnh mẽ, tộc Băng Phượng sớm đã bị tiêu diệt từ lâu. Đây là đạo sinh tồn của họ, ngoại nhân thực sự khó lòng phán xét.