Chương 456: Biến đầu trọc.

Thu —!

Tiếng kêu lanh lảnh của Tiểu Phượng Hoàng vang vọng giữa không trung, nó oai phong lẫm liệt đậu trên cành tuyết sương trắng xóa trong sân. Tiếng hót trong trẻo ấy ngân dài, tan vào thế giới tuyết trắng bao la. Đôi mắt đen láy như hạt đỗ của nó chằm chằm nhìn Tuyết Hằng Phong dưới đất — kẻ đang sở hữu cái đầu cháy sém vì Linh hỏa Phượng Hoàng, dường như chỉ cần một chút không vừa ý, nó sẽ lại phun ra một ngọn lửa nữa.

Sinh vật nhỏ bé trông như chú gà con vàng yếu ớt này, trong mắt hai tộc nhân Băng Phượng, lại là thứ đáng sợ nhất thế gian. Tuyết Hằng Phong mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, chẳng còn tâm trí đâu mà xót xa mái tóc đã thành than, gã run rẩy nhìn nó với vẻ mặt kinh hoàng, cơ thể căng cứng như sắp suy sụp đến nơi.

So với gã, Tuyết Nhiễm lại trấn định hơn nhiều. Dù bản năng vẫn run rẩy trước sự áp chế của Linh hỏa, nhưng hắn đã từng thấy dáng vẻ Tiểu Phượng Hoàng há miệng đòi ăn, thấy nó nghịch ngợm nhảy lên đầu Văn Thỏ Thỏ và Sư Vô Mệnh, hay nũng nịu rúc vào lòng Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu. Trong mắt hắn, nó giống như một con non tinh quái hơn là một thần thú đáng sợ. Suốt những ngày ở đây, nó luôn ngoan ngoãn, chưa từng chủ động làm hại hắn, nên nỗi sợ hãi cũng dần tan biến.

Nửa canh giờ sau, Tuyết Hằng Phong đã đánh mất vẻ kiêu ngạo ban đầu. Gã khép nép đứng trong phòng khách, chịu đựng những ánh nhìn soi mói của mọi người. Tiểu Phượng Hoàng thì vui vẻ nhảy vào lòng Ninh Ngộ Châu, há cái mỏ nhỏ chờ "cha" nó bóc khoai lang nướng đút cho ăn. Sư Vô Mệnh nhìn cảnh này, không nhịn được mà xoa đầu nó một cái, thầm nghĩ đây chắc chắn là con Phượng Hoàng hạnh phúc nhất thiên hạ, dám để Ninh Ngộ Châu chăm bẵm như con đẻ, những con Phượng Hoàng khác làm gì có lá gan đó?

Văn Kiều nhàn nhạt lên tiếng: "Ý tứ vừa rồi của ngươi là gì? Chúng ta nghe chưa rõ lắm."

Tuyết Hằng Phong rùng mình một cái, vội vàng nịnh nọt: "Tiên tử hiểu lầm rồi! Ta không có ý gì cả. Các vị đến đây làm khách là vinh hạnh của tộc Băng Phượng chúng ta, chúng ta luôn rộng mở vòng tay chào đón."

Vẻ mặt Văn Kiều hơi dịu lại. Tuyết Nhiễm không kìm được lòng, vội hỏi: "Tuyết Hằng Phong, ca ca ta hiện giờ thế nào rồi?"

Biết Tuyết Nhiễm có chỗ dựa là những kẻ ngoại lai mang theo "khắc tinh" của bộ tộc, Tuyết Hằng Phong không dám láo xược như trước. Tuy nhiên, hiềm khích lâu năm khiến gã vẫn không nhịn được mà châm chọc: "Nửa tháng trước hắn đã rời khỏi Tuyết Vực Thành, nghe nói là muốn đến Thiên Chi Vực. Đúng là kẻ cứng đầu, vì một nữ nhân ngoại tộc mà phản bội thành bang. Tộc trưởng đang nổi trận lôi đình, nếu bắt được, nhẹ thì phế bỏ huyết mạch, nặng thì..."

Sắc mặt Tuyết Nhiễm tái nhợt, đôi tay siết chặt vì lo lắng cho huynh trưởng đang bặt vô âm tín. Nhưng rất nhanh, hắn lấy lại bình tĩnh, gượng cười: "Ta tin ca ca, một khi huynh ấy đã quyết định rời đi, chắc chắn có cách bảo vệ bản thân."

"Ngươi còn tin hắn?" Tuyết Hằng Phong khinh bỉ: "Năm đó vì một nữ nhân mà tự ý rời đi, cuối cùng chẳng phải vẫn lủi thủi quay về sao? Lần này đi, ngươi nghĩ hắn sống được bao lâu?"

Tuyết Nhiễm không đáp lời, chỉ giữ im lặng. Tuyết Hằng Phong lập tức đắc ý như gà chọi thắng trận, suýt nữa thì vểnh đuôi lên trời. Nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Văn Kiều, cái đuôi ấy liền cụp xuống, gã lại khép nép đứng đó, không dám ho he nửa lời.

Văn Kiều tò mò hỏi về việc bài ngoại của tộc Băng Phượng. Tuyết Hằng Phong vội giải trình rằng trước đây họ vốn thân thiện, nhưng vài ngàn năm trước, một biến cố lớn do người tu luyện ngoại lai gây ra đã khiến tộc nhân thương vong vô số. Từ đó, tộc trưởng cấm cửa mọi người ngoài. Ai dám dung túng kẻ ngoại tộc sẽ bị khép tội cấu kết và chịu phạt nặng. Tuyết Nhiễm bị đày ra biên viễn trăm năm cũng là vì liên lụy từ huynh trưởng.

Tuyết Hằng Phong còn tiết lộ thêm, huynh trưởng của Tuyết Nhiễm từng cứu mạng một nữ tu ngoại giới trong mùa bão tuyết, nảy sinh tình cảm rồi bỏ trốn theo nàng ta, khiến tộc trưởng càng thêm căm ghét những nữ tu mê hoặc tộc nhân mình.

Khi được hỏi tại sao rời khỏi đây lại nguy hiểm, Tuyết Hằng Phong đáp: "Tộc Băng Phượng chúng ta chỉ có thể sinh tồn tại Tuyết Chi Vực. Nếu rời khỏi, cơ thể sẽ nhanh chóng suy kiệt, thậm chí là tử vong. Các bậc trưởng bối nói rằng chúng ta cần băng hàn chi khí thuần túy ở đây để duy trì sự sống. Ngoại giới dù có núi tuyết, nhưng khí lạnh ở đó không đủ tinh khiết."

Văn Kiều và đồng đội nghe vậy đều thấy kỳ lạ. Làm gì có chủng tộc nào lại lệ thuộc vào một vùng đất đến mức rời đi là chết? Ninh Ngộ Châu trầm ngâm một lát rồi quay sang cha mình: "Cha, đây là một đề tài nghiên cứu rất hay, cha thử tìm cách hóa giải xem sao."

Ninh Ký Thần ngẩn người, rồi chỉ biết ngậm ngùi gật đầu trước sự "chỉ đạo" của con trai. Ông bắt đầu quan sát hai tộc nhân trước mặt với ánh mắt dò xét của một dược sư, rồi bất chợt hỏi Tuyết Hằng Phong: "Nghe nói tóc tộc Băng Phượng đều trắng xóa, sao tóc ngươi lại lốm đốm màu đen?"

Văn Thỏ Thỏ hồn nhiên chen ngang: "Chẳng lẽ ngươi là giống lai?"

Tuyết Hằng Phong đỏ bừng mặt vì nhục nhã. Nếu không phải vì đánh không lại, gã đã rút kiếm liều mạng. Gã nén giận đáp: "Cha ta là tu sĩ ngoại giới, mẹ ta là nữ nhân tộc Băng Phượng..." Câu khẳng định "Vậy ngươi đúng là giống lai rồi!" của Văn Thỏ Thỏ như xát muối vào lòng gã. Trong tộc, những kẻ huyết mạch không thuần như gã luôn bị coi thường, đó cũng là lý do gã luôn đố kỵ với anh em Tuyết Nhiễm — những người sở hữu mái tóc trắng thuần khiết.

Cơn giận qua đi, nỗi đau lại ập đến khi Tuyết Hằng Phong chạm vào cái đầu trọc lốc của mình. Linh hỏa của Tiểu Phượng Hoàng không chỉ thiêu trụi tóc mà còn ngăn cản linh lực phục hồi, khiến gã phải mang bộ dạng này trong thời gian dài. Sư Vô Mệnh còn bồi thêm một câu an ủi "đầy thiện chí": "Dù sao ngươi cũng ghét tóc đen trộn lẫn, giờ mất hết rồi, chẳng phải không cần bận tâm nữa sao?"

Tuyết Hằng Phong tức đến mức suýt nổ tung tại chỗ, ngay cả Tuyết Nhiễm cũng không nhịn được mà bật cười.

Sau khi giữ Tuyết Hằng Phong lại làm "tù binh", nhóm của Văn Kiều quyết định tiến vào Tuyết Vực Thành. Tuyết Nhiễm hốt hoảng ngăn cản vì sợ họ bị phát hiện và trục xuất giữa mùa bão tuyết nguy hiểm. Nhưng Ninh Ngộ Châu chỉ cười nhẹ, bảo rằng họ sẽ ngụy trang.

Ngày hôm sau, khi thấy cả nhóm đều sở hữu mái tóc trắng muốt và tỏa ra khí tức băng giá như người bản địa, Tuyết Nhiễm và Tuyết Hằng Phong hoàn toàn chết lặng. Đó là kết quả từ loại dược thủy đặc chế của Ninh Ngộ Châu, trông tự nhiên đến mức không thể phân biệt thật giả.

Để giải quyết cái đầu trọc của Tuyết Hằng Phong nhằm tránh bị nghi ngờ, Ninh Ngộ Châu thản nhiên nói: "Đơn giản thôi, nối tóc là được."

Văn Kiều và những người khác nhớ lại kỹ thuật điêu luyện của Ninh Ngộ Châu khi làm khôi lỗi, thầm thán phục. Nửa ngày sau, Tuyết Hằng Phong đã có lại mái tóc dài thướt tha, nhưng gã chẳng thấy vui chút nào, vì đó chỉ là tóc giả được dán chặt vào đầu. Gã đau khổ nhận ra, con đường phía trước cùng nhóm người này chắc chắn sẽ còn nhiều điều khiến gã phải "dở khóc dở cười".