Chương 455: Băng Phượng nhất tộc.

Chương 455: Băng Phượng Nhất Tộc

Khi Tuyết Nhiễm trở về, thiếu niên không khỏi sững sờ trước cảnh tượng náo nhiệt trong căn phòng nhỏ vốn dĩ tĩnh mịch của mình. Hơi ấm lan tỏa, xua đi phần nào cái lạnh thấu xương của Tuyết Vực dưới lòng đất. Thần sắc hắn có chút vi diệu, ngơ ngác nhìn đám người Sư Vô Mệnh đang vây quanh nồi lẩu bốc khói nghi ngút, không khí bừng bừng sức sống.

"Tuyết huynh đệ, mau lại đây! Đến đúng lúc lắm, cùng ăn một chút cho ấm người." Sư Vô Mệnh nhiệt tình vẫy tay, chẳng đợi thiếu niên kịp phản ứng đã kéo hắn ngồi xuống.

Ninh Ký Thần cũng giữ phong thái của một vị gia trưởng, mỉm cười thân thiện và đầy thiện ý: "Tuyết công tử đừng ngại, cứ tự nhiên ngồi xuống dùng bữa cùng chúng ta."

Văn Kiều đưa cho hắn một bộ bát đũa làm từ linh mộc. Đây là vật phẩm do chính tay Ninh Ngộ Châu gọt giũa, trên mặt bát chạm khắc những hoa văn tú lệ, thanh nhã, lại được tôi luyện qua linh lực nên bóng loáng như ngọc, cầm trên tay chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật thủ công tinh xảo.

Tuyết Nhiễm thẫn thờ bưng bát đũa, ngồi trước nồi lẩu đang sôi sùng sục. Xung quanh hắn là những người lạ mặt vừa mới quen, nhưng bầu không khí thân tình này khiến hắn trong thoáng chốc nảy sinh ảo giác rằng mình và họ đã là bằng hữu từ lâu. Hắn định mở lời từ chối một cách thẹn thùng, nhưng lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, Sư Vô Mệnh đã nhanh tay gắp vào bát hắn mấy lát thịt mỏng như cánh ve.

Mùi hương nồng đậm, cay nồng của gia vị xộc thẳng vào khứu giác, chiếm trọn mọi giác quan, khiến lời từ chối của Tuyết Nhiễm nghẹn lại nơi cổ họng. Sư Vô Mệnh vừa tranh thủ gắp thịt vừa thúc giục: "Ăn mau đi, đây là do Ninh huynh đệ đích thân chuẩn bị, hương vị tuyệt hảo lắm."

"Thu thu thu~"
"Ân ân ân~"

Tuyết Nhiễm nhìn sang, thấy một chú chim nhỏ màu vàng cùng một cục bông đen trắng đang vùi đầu vào bát, ăn đến mức thỏa mãn vô cùng. Hai con linh thú ăn xong liền lập tức thúc giục người bên cạnh nhúng thêm thịt. Văn Thỏ Thỏ bị hối thúc đến mức trán lấm tấm mồ hôi, bực dọc mắng: "Ăn nhanh thế làm gì? Ta còn chưa kịp nếm miếng nào đây này!"

Miệng thì mắng gắt gỏng, nhưng đôi tay nhỏ nhắn của cậu bé bảy tám tuổi lại thoăn thoắt như để lại tàn ảnh, nhanh chóng nhúng thịt rồi chấm vào bát nước xốt đặc chế, chăm sóc hai con non vô cùng chu đáo. Tuyết Nhiễm nhìn cảnh ấy, không biết từ lúc nào cũng đã cầm đũa lên, cùng họ gia nhập cuộc chiến tranh giành thức ăn đầy hào hứng.

Sau khi ăn uống no nê, hiện trường là một mảnh hỗn độn ấm áp. Tuyết Nhiễm ôm bụng ngồi một bên, dư vị món ăn bá đạo vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi. Đây là trải nghiệm mà trong đời hắn chưa từng nếm qua. Hắn lén nhìn những tu sĩ phương xa này, lòng thầm nghĩ theo lời tộc nhân thì phải đề phòng người ngoài, vậy mà không hiểu sao hắn lại có thể ngồi cùng họ ăn một bữa cơm ngon lành thế này. Đúng là "há miệng mắc quai", sự cảnh giác của thiếu niên đã vơi đi quá nửa.

Thông qua những lời hỏi thăm khéo léo của Sư Vô Mệnh, họ dần nắm bắt được tình hình nơi đây. Vùng đất này chính là Tuyết Chi Vực thuộc Thiên Dục Lục, nơi có điều kiện khắc nghiệt nhất với những "cột băng chết chóc" và luồng hàn khí thực cốt. Vì mặt đất quá nguy hiểm, hầu hết sinh linh đều chọn trú ngụ trong không gian rộng lớn dưới lòng đất, nơi có thể tránh được tai họa từ những cột băng dù nhiệt độ vẫn cực kỳ thấp.

Cư ngụ tại đây là một bộ tộc mang huyết mạch Băng Phượng, được thế gian gọi là Băng Phượng nhất tộc. Họ sở hữu mái tóc trắng đặc trưng, thể chất thiên hàn, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi khí hậu khắc nghiệt, có thể coi là bá chủ của Tuyết Chi Vực.

"Băng Phượng nhất tộc... có liên quan gì đến Phượng Hoàng không?" Văn Kiều thắc mắc.

"Chíp chíp chíp!" Tiểu Phượng Hoàng nghe thấy thế liền xù lông, kêu lên đầy kháng nghị.

Ninh Ngộ Châu trầm tư một lát rồi giải thích: "Họ có lẽ là những người thức tỉnh được một phần huyết mạch Băng Phượng, giống như Ôn thị ở Hồng Sâm đại lục thức tỉnh huyết mạch Câu Trần vậy. Có thể coi là hậu duệ của Băng Phượng ở hạ giới, nhưng qua nhiều đời, lực lượng huyết mạch đã suy yếu rất nhiều."

Mọi người gật đầu hiểu ra. Sư Vô Mệnh lại giơ tay phát biểu: "Có khi nào vì huyết mạch không thuần khiết, dẫn đến sức mạnh biến dị nên tóc họ mới có màu trắng như vậy không?" Ninh Ngộ Châu khẽ gật đầu, cho rằng giả thuyết này cũng có khả năng.

Sáng hôm sau, khi Tuyết Nhiễm chuẩn bị ra ngoài tuần tra, Sư Vô Mệnh đã chặn hắn lại ở cửa để hỏi thăm. Tuyết Nhiễm mỉm cười ngại ngùng, giải thích rằng hắn phải đi kiểm tra xem có "Băng Hoàng" – một loại yêu trùng chuyên ăn Băng Linh và phá hoại môi trường – xâm nhập hay không. Qua đó, họ cũng hiểu rằng Tuyết Nhiễm vốn là người được tộc phái đến trấn giữ vùng biên viễn hẻo lánh này, nên khi thấy nhóm Văn Kiều xuất hiện, hắn mới kinh ngạc đến vậy.

Ninh Ngộ Châu tiến tới, nụ cười ôn hòa: "Tuyết công tử, đa tạ ngươi đã thu lưu hai ngày qua. Chúng ta cũng không nên quấy rầy lâu hơn, định sẽ rời đi ngay."

Tuyết Nhiễm lo lắng: "Các ngươi định đi sao? Hiện tại đang là mùa cao điểm của cột băng chết chóc, rời đi lúc này rất nguy hiểm. Cứ ở lại đây, nơi này hẻo lánh, ít người qua lại, đợi qua mùa này hãy đi."

Nghe Tuyết Nhiễm nói rằng mùa nguy hiểm kéo dài đến mười tháng, Sư Vô Mệnh nhăn mặt: "Lâu vậy sao? Vậy Tuyết Vực Thành thì sao? Nghe nói nơi đó náo nhiệt lắm, có xa đây không?"

Sắc mặt Tuyết Nhiễm bỗng trắng bệch, vội vã khuyên ngăn: "Các ngươi tuyệt đối đừng đến đó. Hiện nay Tuyết Vực Thành canh phòng rất nghiêm ngặt, hoàn toàn không cho phép tu sĩ bên ngoài tiến vào." Hắn lắc đầu, vẻ mặt đầy tâm sự rồi nhanh chóng rời đi tuần tra, không nói thêm lời nào.

Cả nhóm nhận ra Tuyết Nhiễm là một thiếu niên vô cùng lương thiện, hắn lo lắng họ sẽ bị tộc nhân xua đuổi hoặc gặp nguy hiểm trên mặt đất nên mới giữ họ lại. Sư Vô Mệnh cảm khái: "Tuyết huynh đệ đúng là người tốt, vận khí của chúng ta cũng không tệ."

"Cái đó chẳng liên quan gì đến ngươi cả," Văn Thỏ Thỏ khẳng định chắc nịch, "là do vận khí của chúng ta tốt thôi."

Đang lúc họ bàn bạc xem có nên đi Tuyết Vực Thành hay không thì một vị khách không mời mà đến. Khi Tuyết Nhiễm vắng nhà, một luồng khí tức lạ lẫm tiếp cận căn nhà gỗ. Người này chưa vào đến nơi đã oang oang quát tháo: "Tuyết Nhiễm! Ngươi có ở đó không? Cút ra đây cho ta! Hình phạt của tộc đã ban xuống, phạt ngươi một trăm năm không được trở về tộc địa!"

Giọng nói tràn đầy vẻ hả hê và châm chọc. Văn Kiều nhíu mày, nàng không thích kẻ phá hỏng sự yên bình này. Kẻ kia ngang nhiên đẩy cửa xông lên lầu hai, khi nhìn thấy những người tóc đen trong phòng, hắn khựng lại rồi lập tức hưng phấn: "Các ngươi là ai? Thì ra Tuyết Nhiễm dám lén lút chứa chấp ngoại nhân!"

Văn Kiều quan sát kẻ mới đến, tóc hắn không trắng hoàn toàn như Tuyết Nhiễm mà pha lẫn những sợi đen, ngũ quan lộ rõ vẻ tính toán, xảo quyệt. Hắn chưa kịp nói hết câu đe dọa thì Văn Thỏ Thỏ đã biến mất tại chỗ, đôi tay nhỏ nhắn bóp chặt lấy cổ hắn, khiến mọi âm thanh im bặt.

Khi Tuyết Nhiễm trở về, hắn thấy một kẻ bị trói gô như đòn bánh tét nằm trên sàn, miệng bị nhét đầy bông tuyết. "Tuyết Hằng Phong?" Tuyết Nhiễm kinh ngạc nhận ra người cùng tộc.

Sư Vô Mệnh thản nhiên giải thích: "Gã này xông vào đây la lối, nói ngươi bị phạt một trăm năm không được về tộc, lại còn định đi báo cáo chuyện của chúng ta để Tuyết Vực Thành bắt người, nên chúng ta đành phải 'tiếp đãi' gã một chút."

Tuyết Nhiễm không quan tâm đến kẻ đang nằm đó, hắn run rẩy hỏi: "Tộc... tộc trưởng thật sự quyết định như vậy sao? Vậy còn ca ca của ta?"

Tuyết Hằng Phong được gỡ vật trong miệng ra, lập tức đắc ý cười lạnh: "Ca ca ngươi gan to bằng trời, dám tự ý rời khỏi Tuyết Chi Vực. Tộc trưởng đã phái người đi bắt hắn rồi. Chờ bắt được về, hắn sẽ bị tẩy sạch huyết mạch, giam cầm trong Tuyết Trì. Hai huynh đệ ngươi sớm muộn cũng sẽ gặp nhau ở đó thôi!"

Tuyết Nhiễm nghe vậy thì mừng rỡ: "Nghĩa là ca ca vẫn chưa bị bắt?"

Tuyết Hằng Phong định mắng tiếp thì bị Văn Thỏ Thỏ đá một cú bay vào góc phòng: "Phách lối cái gì? Trước mặt Thỏ gia mà dám lớn lối sao?"

Hắn vẫn chưa chừa, gào lên: "Tuyết Nhiễm, ngươi cấu kết ngoại nhân, ta sẽ báo tộc trưởng ném ngươi cho Băng Hoàng ăn thịt... Á!"

Tiểu Phượng Hoàng thấy trò này vui mắt, cũng bay tới vỗ cánh một cái khiến kẻ kia văng ra khỏi phòng. Chưa dừng lại, nó còn phun ra một ngụm linh hỏa cháy rực. Ngọn lửa Phượng Hoàng dù chỉ sượt qua làm cháy sém tóc của Tuyết Hằng Phong, nhưng uy áp từ Thần thú đã khiến cả hắn và Tuyết Nhiễm run rẩy từ tận linh hồn. Đó là nỗi sợ hãi bản năng của kẻ mang huyết mạch cấp thấp khi đối mặt với chí tôn của loài lông vũ.