Từng mảng đen kịt dần xâm lấn bầu trời đêm, những đốm sáng li ti từ khe hở thoáng hiện, rồi nhanh chóng phủ kín tấm màn nhung thẫm. Văn Kiều đứng dậy, chào tạm biệt đàn Vân Thú, rồi rời khỏi quảng trường.
Đêm ở Túc Tinh cốc đặc biệt vắng lặng, chỉ có đầy trời tinh tú bầu bạn, dẫn lối nàng trở lại Sơ Vân phong.
Văn Kiều ghé qua phòng thuốc tìm Ninh Ngộ Châu nhưng ngạc nhiên khi thấy chàng không có ở đó. Nàng quay sang phòng khách sát bên.
Quả nhiên, Ninh Ngộ Châu đang ở trong khách phòng. Chàng ngồi bên cửa sổ, tay cầm một chiếc ngọc giản, chuyên tâm lĩnh hội trận pháp khắc bên trong.
Khi Văn Kiều đẩy cửa bước vào, chàng ngẩng đầu, nụ cười hiền dịu nở trên môi, ôn tồn nói: “A Xúc đã về.”
Văn Kiều khẽ ‘ân’ một tiếng, nhìn khuôn mặt hiện tại của chàng (dung mạo của Từ Hạo Phi), nàng vẫn chưa quen lắm, nhưng vì đang ở Túc Tinh cốc, họ không thể dùng diện mạo thật. Nàng đành tạm thời chấp nhận.
“Hôm nay nàng đã đi đâu?” Ninh Ngộ Châu hỏi, kéo nàng lại ngồi xuống cạnh mình.
Văn Kiều đáp: “Ta tùy tiện đi dạo một chút. Sao chàng không ở phòng thuốc?”
“Ở đó lâu cũng hơi mệt, ta nghĩ quay về nghỉ ngơi một lát.”
Nghe vậy, Văn Kiều lập tức nhìn thẳng vào chàng, lo lắng hỏi: “Có phải luyện đan quá sức không? Nếu khó quá, cứ hoãn lại, chúng ta không cần vội.”
Ninh Ngộ Châu bật cười: “Không phải. Ta chỉ luyện vài viên linh đan trị nội thương cho Bà Thiết thôi, không khó khăn gì.”
“Vậy thì...”
“A Xúc đã lâu không ở bên ta rồi,” Ninh Ngộ Châu thoáng chút buồn bã nói. “Thời gian gần đây nàng suốt ngày ra ngoài, ta thường xuyên không gặp được nàng, cũng không có ai giúp ta xử lý linh thảo linh dược.”
Văn Kiều chợt nhận ra ý tứ sâu xa trong lời chàng, mặt nàng lập tức đỏ bừng, nhưng trái tim lại ấm áp vô cùng. Nàng không nhịn được vùi đầu vào lòng chàng, ôm lấy vòng eo và thỏ thẻ: “Vậy sáng mai ta sẽ cùng chàng.”
Ninh Ngộ Châu nhẹ nhàng vuốt lưng nàng, cười đáp: “Được.”
Hai người yên lặng tựa vào nhau, mặc cho bóng đêm chầm chậm bao phủ lấy họ. Bóng đêm ồn ào náo động của tinh tú, gió núi thổi qua, thế gian trở nên tĩnh lặng và dịu dàng.
***
Ngày hôm sau, Văn Kiều giữ lời hứa, cùng Ninh Ngộ Châu đến phòng thuốc, giúp chàng xử lý các loại linh thảo, linh dược cần thiết, rồi ngồi xổm một bên, chăm chú nhìn chàng luyện đan.
Tốc độ luyện đan của Ninh Ngộ Châu cực nhanh, mỗi lần kết đan quyết đều mang theo một vận luật hoàn mỹ. Từng đạo đan quyết liên tiếp đánh lên đỉnh đan lô, hương thuốc nhanh chóng bay ra.
Ngắm chàng luyện đan tựa như thưởng thức một bữa tiệc thị giác tuyệt diệu. Trong tu luyện có Bách Nghệ, dù thế nhân xem chúng là tiểu đạo, nhưng khi tiểu đạo tu luyện đến cực hạn, cũng có thể dùng đó để nhập Đạo. Đạo của Ninh Ngộ Châu, chính là Bách Nghệ chi Đạo.
Một ngón tay thon dài, đẹp đẽ chợt điểm lên mi tâm nàng. Văn Kiều bừng tỉnh, nhận ra một lò đan đã thành. Người đàn ông luyện đan lúc này đang mỉm cười nhìn nàng bằng đôi mắt ướt át.
“A Xúc, nàng ngẩn ngơ gì thế?” Ninh Ngộ Châu cười hỏi.
Văn Kiều ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng ngùng: “Ta nhìn chàng luyện đan, cảm thấy rất có cảm hứng...”
“Cảm hứng?” Ninh Ngộ Châu nhìn nàng với vẻ mặt hơi kỳ quái.
Văn Kiều giữ vẻ mặt chính trực, thành thật nói: “Đúng vậy, mỗi đạo đan quyết chàng đánh ra đều mang theo vận luật riêng, nhìn rất xúc động.”
Ninh Ngộ Châu: “... Thì ra là như vậy.”
Văn Kiều khó hiểu nhìn chàng, không phải như vậy thì là như thế nào?
Ninh Ngộ Châu lại cười một tiếng, rồi mới nói: “Ba ngàn thế giới, mọi thứ đều có Đạo. Dù là tiểu đạo, sao biết tiểu đạo không thể thành đại đạo? Không nên xem thường bất luận tiểu đạo nào, nhưng cũng không cần quá đánh giá cao chúng, chỉ cần lấy tâm bình tĩnh mà đối đãi là đủ. Nàng thích gì thì đi học đó, nhưng đừng quá tham lam, kẻo nhai không nát lại làm lầm bản tâm.”
Lời nói này khiến Văn Kiều trầm ngâm suy nghĩ, rồi chợt hiểu ra. Nàng nhịn không được hỏi chàng: “Thế phu quân thì sao? Chàng có bị coi là tham thì thâm không?”
“Ta?” Ninh Ngộ Châu lại bật cười, dù nụ cười cực kỳ ôn hòa, nhưng mơ hồ lại lộ ra vài phần ngạo nghễ không lời: “Ta tất nhiên là khác biệt so với những người phàm tục kia.”
Văn Kiều nhìn chàng, chợt có cảm giác mình cũng là một phàm nhân đang bị chàng coi thường.
“Nàng không cần lo lắng cho ta. Ta có chừng mực, sẽ không làm những chuyện tự mình không làm được.”
Văn Kiều nghĩ lại, cảm thấy chàng nói rất đúng. Chàng xưa nay sẽ không làm việc gì mà không nắm chắc.
Văn Kiều bầu bạn cùng Ninh Ngộ Châu trong phòng thuốc được một ngày, rồi lại chạy đi mất tăm.
Ninh Ngộ Châu: “...”
Mấy ngày liên tiếp thấy nàng chạy ra ngoài, mỗi lần luyện đan xong, Ninh Ngộ Châu quay đầu nhìn khoảng không phía sau, không khỏi che trán, cười khẽ một tiếng.
Thói quen quả là một chuyện đáng sợ. Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, chàng đã quen với sự bầu bạn của nàng, không thể tưởng tượng được những ngày tháng trước kia không có nàng, chàng đã sống thế nào. Những ký ức ấy đã mờ nhạt, không thể nhớ rõ nữa.
Cứ tưởng là mình dẫn dắt nàng, nhưng không ngờ, hóa ra là nàng đã chủ động lưu lại bên chàng.
***
Thực ra Văn Kiều không đi đâu xa, mà là cùng đàn Vân Thú ngồi chờ đợi gần quảng trường. Nàng muốn biết rốt cuộc là kẻ nào đã trộm hoa quả nàng cho chúng, nên mấy ngày nay luôn canh giữ ở khu vực này, dùng đủ mọi cách để khảo nghiệm.
Đáng tiếc, nàng vẫn không tra ra được gì. Vân Thú không nói dối, lẽ nào vật kia sợ bị nàng phát hiện nên không dám xuất hiện?
“Ô ô ô!” Đàn Vân Thú kêu lên, lại bắt đầu cắn gấu váy nàng, đòi linh quả.
Văn Kiều lấy ra mấy viên linh đan đưa cho chúng. Chợt nghĩ ra điều gì, nàng lấy thêm một bình đan, đổ linh đan ra.
Đám Vân Thú nuốt chửng linh quả trong mấy ngụm, rồi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào linh đan trên tay nàng mà kêu ‘ô ô’. Đôi mắt đen láy ngập nước, trông hệt như những đứa trẻ thơ ngây chưa hiểu sự đời.
“Chúng ta cùng chơi trò chơi, ai chạy nhanh nhất linh đan sẽ thuộc về người đó,” Văn Kiều nói với đám “bạch đoàn đoàn” này.
Khi Văn Kiều ném linh đan đi, bốn cái chân ngắn đột nhiên lao nhanh, trông như mấy bông kẹo đường đang chạy về phía trước.
Văn Kiều ngồi xổm đó, thích thú nhìn đám bạch đoàn đoàn đuổi theo linh đan. Nàng lặng lẽ đếm số linh đan mình rải ra, rồi đột nhiên thấy một viên linh đan biến mất vào hư vô.
Nàng đứng bật dậy, phi nhanh đến vị trí linh đan biến mất, nhưng lại vồ hụt, suýt chút nữa đâm đầu vào cột đá cổ kính phía trước.
“Ô ô ô?” Đàn Vân Thú nghi hoặc nhìn nàng, không hiểu nàng đang làm gì.
Văn Kiều đầy hoài nghi đi vòng quanh vị trí linh đan mất tích, gõ gõ đập đập xung quanh, xác nhận nơi này không có khe hở không gian, không có pháp bảo ẩn giấu.
“Thật kỳ quái...” Văn Kiều lẩm bẩm, lại lấy ra một nắm linh đan ném ra.
Đám bạch đoàn đoàn lao tới, rồi lại vồ hụt, chúng lập tức trợn tròn mắt.
Lúc này kẻ trộm không còn che giấu nữa, thậm chí còn quang minh chính đại nuốt trọn số linh đan Văn Kiều rải ra, không để sót lại một viên nào cho đám Vân Thú tội nghiệp. Trong mắt Văn Kiều, linh đan cứ thế biến mất vào khoảng không.
Văn Kiều sờ cằm, lại tung ra một nắm linh đan, chúng vẫn biến mất vào hư vô. Tiếp đó, nàng tung ra một nắm linh quả, linh quả cũng biến mất.
Rất tốt, tên trộm này hành sự ngày càng quang minh chính đại.
Sau khi tung hai loại vật phẩm trên, nàng lấy ra một nắm mía ngọt ném qua. Mía ngọt cũng biến mất, nhưng rất nhanh sau đó lại ‘bộp’ một tiếng xuất hiện, rơi xuống đất.
Nàng ném đủ mọi thứ nàng có trên người. Một số biến mất vào hư vô, một số thì không, bị trả lại nguyên vẹn. Và những thứ bị trả lại đa phần là những thứ không thể ăn được.
Ngay lúc nàng sắp rút ra quy luật, tấm phù lục nàng vừa ném đi đột nhiên bị một bàn tay tóm lấy.
“Văn sư muội thật có nhã hứng.” Uông sư huynh liếc nhìn phù lục trong tay, rồi trợn to mắt: “Lại là Địa cấp phù lục! Phù này từ đâu ra vậy?”
Văn Kiều bước tới, giật mạnh phù lục về, mặt không cảm xúc nói: “Mua từ trước.”
Uông sư huynh càng thêm ghen tị, càng cảm thấy vị Văn sư muội này quả nhiên thâm tàng bất lộ. Hắn hứng thú nói: “Văn sư muội tại sao lại ở đây ném phù lục chơi?”
“Ta cùng Vân Thú chơi ném đồ không được sao?”
Uông sư huynh nhìn thoáng qua đàn Vân Thú xung quanh, thấy chúng ngoe nguẩy đuôi như chó, vẻ mặt hưng phấn, lập tức câm nín. Hắn nhanh chóng bỏ qua chuyện này, nhiệt tình nói: “Mấy ngày nay ta cứ thấy Văn sư muội chạy tới chỗ này, có phải nơi đây có phát hiện gì không?” Vừa nói, hắn vừa lén lút đánh giá quảng trường, hai mắt đầy vẻ tham lam.
Văn Kiều khẽ liếc hắn một cái: “Ta đến dắt Vân Thú đi dạo không được sao?” Nói rồi, nàng không thèm để ý đến hắn nữa, mang theo mấy con Vân Thú rời đi.
Uông sư huynh nửa tin nửa ngờ, nhìn thấy đám bạch đoàn đoàn Vân Thú đuổi theo sau lưng nàng, rồi bắt đầu tìm kiếm trong quảng trường.
Tìm kiếm đến cuối cùng, Uông sư huynh nổi cơn giận, không nhịn được đạp mạnh vào cột đá, rồi rút linh kiếm ra, chém một nhát vào thân cột.
Tiếng kim loại va chạm vang vọng, chói tai giữa quảng trường tĩnh lặng.
“Ngươi đang làm cái gì?” Một tiếng quát tháo vang lên. Thanh kiếm trên tay Uông sư huynh run lên, ngẩng đầu lên liền thấy Túc Mạch Lan với gương mặt xinh đẹp lạnh tanh.
Hắn cười gượng: “Lâm sư muội, sao ngươi lại ở đây?”
Túc Mạch Lan lạnh lùng nhìn hắn, một ngọn lửa vô danh bốc lên trong lòng, giọng càng lạnh: “Ta còn muốn hỏi Uông sư huynh tại sao lại ở đây? Những cây cột đá này chọc gì tới ngươi sao?”
“Không có, không có...”
“Chuyện này ta sẽ bẩm báo Bà Thiết. Uông sư huynh tự giải quyết cho tốt.”
Nghe lời này, Uông sư huynh sợ hồn vía lên mây. Hắn định nói gì đó, thì nàng đã phất tay áo rời đi.
Nửa canh giờ sau, Uông sư huynh bị triệu lên Sơ Vân phong.
Lúc hắn rời khỏi Sơ Vân phong, hắn là nằm trên lưng một con Vân Thú trưởng thành được đưa về Tụ Vân phong.
Các đệ tử Tụ Vân phong nhìn thấy kết cục của hắn đều không mảy may động lòng trắc ẩn, xách Uông sư huynh đang hôn mê từ lưng Vân Thú xuống, ném vào động phủ của hắn rồi không thèm để ý nữa.
Tin tức Bà Thiết nổi giận đánh Uông sư huynh trong nháy mắt truyền khắp Túc Tinh cốc. Các đệ tử sau khi nghe ngóng nguyên nhân bà tức giận, trong lòng đều thầm nói một câu ‘đáng đời’, càng không đồng tình với Uông sư huynh.
Sự việc này cũng là lời cảnh cáo cho những kẻ tâm hoài quỷ thai khác, khiến mọi hành động nhỏ nhặt đều phải thu liễm bớt.
***
Cảnh Uông sư huynh nằm ngang rời khỏi Sơ Vân phong, Ninh Ngộ Châu đương nhiên cũng nhìn thấy.
Đêm đó, chàng khó khăn lắm mới quay lại khách phòng nghỉ ngơi, cười hỏi Văn Kiều: “Ban ngày A Xúc có gặp Uông sư huynh kia không?”
“Có gặp,” Văn Kiều thành thật đáp. “Ta ghét hắn phiền phức, nên nói cho Túc cô nương biết, để Túc cô nương trừng trị hắn.”
Ninh Ngộ Châu không ngờ chuyện này lại thực sự có liên quan đến nàng. Nghe nàng dùng biện pháp mượn đao giết người, chàng không khỏi bật cười.
Ninh Ngộ Châu kéo nàng vào lòng, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn, mỉm cười hỏi: “Gần đây A Xúc đều ở quảng trường làm gì vậy?”
Văn Kiều không giấu chàng, kể lại phát hiện của mình hôm nay, cuối cùng không nhịn được phàn nàn: “Ban đầu ta suýt nữa đã đo lường ra được chút gì rồi, nào ngờ lại có kẻ không thức thời chạy đến quấy rầy, thật đáng ghét.”
Văn Kiều than vãn xong, ngẩng đầu nhìn chàng, hỏi: “Phu quân, chàng nghĩ kẻ trộm linh đan và linh quả của ta là vật gì?”
“Ta không biết.”
“Chàng nói xem có phải là loại Quỷ tu không?” Văn Kiều đã phát huy trí tưởng tượng.
Ninh Ngộ Châu không nhịn được cười: “Tam giới thông đạo đã đóng từ lâu, U Minh Quỷ tu không thể lưu lại ở Nhân tu đại lục. Huống chi Túc Tinh cốc cũng không có U Minh chi địa nào có thể cung cấp cho Quỷ tu luyện tập.”
Văn Kiều ‘a’ một tiếng, có chút thất vọng.
Ninh Ngộ Châu trầm ngâm một lát, nói: “Không bằng sáng mai ta cùng nàng đi xem thử.”
Văn Kiều cười gật đầu, tràn đầy tin tưởng kiểu “chỉ cần phu quân ra tay, mọi nan đề đều có thể giải quyết dễ dàng”.
Tuy nhiên, sự thật chứng minh, Ninh Ngộ Châu quả thực không phải vạn năng.
Có lẽ bởi vì Ninh Ngộ Châu cũng có mặt, lần này bất kể Văn Kiều tung ra thứ gì, mọi vật đều không biến mất nữa, dù là linh đan, linh quả, linh thạch hay linh khí.
Nhìn đàn Vân Thú vui vẻ ngậm linh đan nàng ném ra mà ăn, Văn Kiều bực bội nói: “Thật kỳ quái, hôm qua linh đan, linh quả và linh thạch ta ném ra đều biến mất, sao hôm nay lại không biến mất gì cả?”
Ninh Ngộ Châu như có điều suy nghĩ nhìn về phía mười tám cây cột đá cổ kính phía trước, nói: “Có lẽ là vì ta đang ở đây.”
“Tại sao? Phu quân ta có chỗ nào không tốt?” Văn Kiều cau mày, tức giận không vui.
Ninh Ngộ Châu nghe vậy vừa buồn cười, vừa thấy lòng mềm nhũn. Chỉ có cô bé ngốc này mới cảm thấy chàng nơi nào cũng tốt.
Vì đối phương không nể mặt Ninh Ngộ Châu, Ninh Ngộ Châu cũng không miễn cưỡng, tiếp tục quay về luyện đan.
Văn Kiều bĩu môi, ném linh đan trên tay đi, có chút giận dỗi nói: “Phu quân ta rất tốt, ngươi không thích chàng, vậy ta không cho ngươi linh đan nữa, sau này cũng không tới tìm ngươi đâu.”
Nói rồi, Văn Kiều quay người rời đi, đàn Vân Thú vội vã chạy theo sát nàng.
Chẳng mấy chốc, quảng trường rộng lớn trở nên lạnh lẽo, không còn bóng người.
Văn Kiều nói được làm được, mấy ngày liền không dẫn đàn Vân Thú đến gần trận pháp nữa.
Cứ thế vài ngày trôi qua, Văn Kiều mở mắt sau khi kết thúc đả tọa.
Vừa mở mắt, nàng liền nhìn thấy một cái bóng cuộn tròn trên cây cột, thoáng hiện rồi biến mất.
Văn Kiều: “...”
Đề xuất Cổ Đại: Di Châu Nghịch Độ
