Chương 267: Quả quả biến mất. Sự đời thay đổi nhanh chóng, chính là khoảnh khắc này đây. Khóe mi Túc Mạch Lan còn vương chút lệ ẩm, phảng phất vẻ đáng yêu thuần khiết độc nhất của nàng vẫn còn đó, nhưng nét mặt ngơ ngác kia lại toát lên niềm vui khôn tả.
Bà Thiết khẽ chần chừ, lòng dấy lên nghi hoặc. Nếu bà nhớ không lầm, tiểu chủ tử từng nói vị Ninh công tử này là Địa cấp Đan sư. Năm xưa, khi bà bị trọng thương, Tứ đại gia tộc đã làm đủ vẻ ngoài, thỉnh cả Thiên cấp Đan sư đến trị liệu, nhưng những vị ấy đều bó tay. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng các Thiên cấp Đan sư kia đã nhận chỉ thị từ Tứ đại gia tộc, cố ý không chữa trị cho bà.
Sau này, Bà Thiết cũng bí mật mời nhiều Đan sư quen biết đến, nhưng tất cả đều vô phương cứu chữa. Cũng chính vì biết vết thương của bà nghiêm trọng, thọ nguyên chẳng còn bao lăm, nên năm đó những kẻ kia mới chẳng thèm động thủ tiêu trừ, cứ để bà sống lay lắt đến tận giờ. Dẫu sao cũng là một lão già sắp về cõi tiên, chẳng cần tốn công phí sức. Nghĩ đến đây, nét mặt Bà Thiết hiện lên vẻ châm biếm lạnh lẽo.
Túc Mạch Lan vừa mừng vừa sợ, vội hỏi: "Ninh công tử, Giải Độc đan có thể hóa giải độc tố trong người bà không?"
Ninh Ngộ Châu lắc đầu: "Giải Độc đan không đủ." Thấy hai người hơi thất vọng, hắn tiếp lời: "Ta cần luyện chế một loại đan dược khác."
Lòng Bà Thiết khẽ động, muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ đáp: "Vậy xin làm phiền Ninh công tử." Người tu luyện nào mà chẳng có bí mật và bảo vật không muốn ai hay biết. Hai người này có thể từ đại lục khác vượt qua sa mạc Hắc Phong hiểm trở mà đến Túc Tinh đại lục, đủ thấy sự lợi hại phi thường, cần gì phải truy cứu ngọn nguồn?
Túc Mạch Lan vô cùng cảm kích, trong cơn cuồng hỉ, nàng hơi lúng túng nói: "Đa tạ nhị vị, ta thật không biết phải cảm tạ thế nào..."
Ninh Ngộ Châu đưa tay ngắt lời, thần sắc điềm đạm: "Túc cô nương không cần như thế. Được phép tham quan phòng bảo tàng của Túc gia đối với chúng ta đã là thù lao lớn lao."
Cứu chữa cho Bà Thiết chỉ là tiện tay giúp đỡ mà thôi. Ninh Ngộ Châu xưa nay chú trọng giao dịch công bằng, huống hồ việc lấy được bản hải đồ chi tiết kia, xét cho cùng là họ đã chiếm lợi. Dẫu vậy, Bà Thiết lại không phải người thích mắc nợ ân tình. Trong mắt bà, Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều đã giúp đỡ Túc Mạch Lan rất nhiều. Bà trầm ngâm một lát, rồi bảo Túc Mạch Lan đi vào phòng bảo tàng Túc Tinh cốc lấy một ít vật phẩm dự trữ ra cho họ.
"Đây đều là vật liệu luyện chế trận bàn và bày trận. Ta tin rằng hai vị sẽ rất cần chúng." Lòng Ninh Ngộ Châu khẽ động, nhưng cuối cùng hắn không từ chối, chỉ đáp: "Đa tạ."
Tiếp đó, Ninh Ngộ Châu bắt đầu kiểm tra thân thể Bà Thiết. "Chất độc trên người bà đã tích tụ quá lâu. Với tình trạng cơ thể hiện tại, nếu trực tiếp giải độc, e rằng bà sẽ không chịu nổi, thậm chí có thể làm tổn hại Đạo cơ, gây trở ngại cho việc tu hành sau này. Cần phải dưỡng thương trước, sau đó mới tính đến việc giải độc."
Thân thể Bà Thiết suy yếu nhanh chóng như vậy cũng là vì nửa năm trước, khi bà ám sát Vạn trưởng lão, bà đã bị một đòn phản kích chí mạng trước khi hắn chết, khiến độc tố bị áp chế bấy lâu cùng lúc bộc phát. Vết thương dưỡng nửa năm vẫn không hề khởi sắc, chính Bà Thiết cũng hiểu rõ điều đó. Ninh Ngộ Châu lấy ra một bình Linh đan đưa cho bà: "Mỗi ngày một viên, bà cứ dùng trước để dưỡng thương cho lành hẳn đã."
Dặn dò Bà Thiết vài điều cần thiết, Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều rời khỏi Sơ Vân Phong, dự định đến Linh Điền của Túc Tinh cốc tìm kiếm Linh thảo. Đây là quy tắc chung trong Giới Tu Luyện: nếu muốn chữa trị, người chữa trị sẽ tự cung cấp Linh thảo và Linh dược. Mặc dù Túc Tinh cốc đã suy tàn, nhưng bởi vì nơi đây là một thung lũng lâu đời, các Linh thảo được trồng trong cốc vẫn còn chút giá trị. Bà Thiết bảo Túc Mạch Lan dẫn đường cho họ.
Linh Điền của Túc Tinh cốc không hề ít. Ngoài những Linh Điền gần cửa cốc, một số Linh thảo quý giá hơn được trồng trên các Vân Phong. Trên đường đi, ba người gặp vài đệ tử Túc Tinh cốc. Nghe nói họ được lệnh của Bà Thiết đến hái Linh thảo, không ai dám cản trở.
Chỉ đến khi xung quanh không còn ai, Túc Mạch Lan mới khẽ khàng hỏi: "Ninh công tử, vết thương của bà sẽ lành trong bao lâu?"
Ninh Ngộ Châu từ tốn đáp: "Tùy thuộc vào tình trạng hồi phục của vết thương. Chỉ cần vết thương Bà Thiết dưỡng gần như ổn định, là có thể giải độc. Thời gian này sẽ không quá lâu." Túc Mạch Lan nghe xong, lập tức an tâm.
Linh Điền gần cửa cốc, nơi Văn Kiều từng trà trộn vào hôm trước, là những nơi trồng Linh thảo cấp thấp, trong không gian của họ đã có nên không cần thiết. Ba người đi ngang qua khu vực gần cửa cốc thì dừng chân lại. Không xa lối vào Túc Tinh cốc là một khoảng đất bằng rộng lớn, lát bằng những viên đá vân lưu châu thô nặng, tạo nên một quảng trường khổng lồ. Tương truyền, trước khi Túc Tinh cốc gặp biến cố, các đệ tử thường xuyên luyện kiếm tại đây, động tác đều nhịp tạo nên khí thế phi thường.
Trên quảng trường sừng sững mười tám cây cột đá thô nặng. Không rõ chúng được đúc bằng vật liệu gì, mỗi cây đều ánh lên sắc Thạch Anh Khôi trầm mặc, tạo hình thô ráp. Mỗi cột đá cần đến hai người ôm mới xuể, thân cột như bị người tùy ý chém gọt, những đường nét chưa được trau chuốt lại mang một vẻ thô mộc, ẩn chứa vận vị khó tả.
"Những cây cột đó là gì vậy?" Văn Kiều tò mò hỏi. Túc Mạch Lan lắc đầu: "Ta cũng không biết. Nghe Bà Thiết nói, khi Túc Tinh cốc được xây dựng từ thời Thượng Cổ, mười tám cây cột này đã được dựng lên, tương truyền chúng là căn cơ của Túc Tinh cốc, không được phép làm tổn hại."
Trải qua vô số phong ba bão táp, mười tám cây cột này vẫn sừng sững, trầm mặc tại nơi đây. Ba người bước vào giữa vòng vây của các cột đá, nhận thấy chúng rất cao. Nhìn gần, trên thân cột còn có những vết nứt, thấm đẫm dấu vết thời gian, trông cổ kính vô cùng.
Văn Kiều đi vòng quanh, thấy cây cột nào cũng có vết rạn, không khỏi hỏi: "Túc cô nương, những vết nứt này từ đâu mà có? Liệu chúng có vỡ ra không?"
Túc Mạch Lan vẫn lắc đầu: "Nghe nói những vết rạn này đã có từ rất lâu rồi, chưa từng thấy chúng có vấn đề gì, chắc là sẽ không vỡ ra đâu." Có lẽ vì vật liệu làm các cột đá này thực sự cứng rắn, dù có vết nứt cũng không ảnh hưởng gì. Đối với đệ tử Túc Tinh cốc mà nói, chỉ cần chúng không đổ sập là được. Đương nhiên, hiện tại Túc Tinh cốc chỉ còn trên danh nghĩa, cho dù mười tám cây cột này có sụp đổ, cũng chẳng còn ai để ý.
Sau khi xem xét, ba người rời khỏi quảng trường. Túc Mạch Lan dẫn họ đến Vân Phong lân cận, nơi đã được khai phá thành Linh Điền. Linh Điền cần người chăm sóc, đặc biệt là những Linh thảo quý giá, không thể thiếu sự tưới tắm tỉ mỉ của người tu luyện. Vì vậy, các Linh Điền trên Vân Phong đều có đệ tử trông coi. Túc Mạch Lan đưa lệnh bài của Bà Thiết ra, đệ tử giữ Linh Điền thấy lệnh bài liền không dám ngăn cản, mở cấm chế xung quanh cho họ vào.
Từng khoảnh Linh Điền vuông vắn chỉnh tề hiện ra trước mắt. Trong Linh Điền, sương mù lượn lờ bao quanh, toát ra vẻ linh tính. Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều nhìn vào liền nhận ra đây là sương mù của Túc Tinh cốc, chúng đã ngưng tụ thành hình, thậm chí mang theo một chút lực lượng kỳ dị. Chưa kịp cảm nhận kỹ, sương mù đã bay lượn đi mất.
Túc Mạch Lan đuổi đệ tử giữ Linh Điền đi, rồi nói: "Túc Tinh cốc vốn là một Vân Cốc. Nghe nói sương mù trong cốc có thể tẩm bổ vạn vật, dù là người tu luyện, Yêu thú hay Linh thực. Nếu may mắn hấp thụ được, đều có lợi ích." Đáng tiếc, sương mù đến vô hình, đi vô tung, ngẫu nhiên lắm mới chiếu cố sinh linh trong Túc Tinh cốc. Muốn nhận được quà tặng của nó là điều vô cùng khó khăn. Túc Tinh cốc chưa từng cố ý bắt giữ những đám sương mù này, cứ để chúng tự do qua lại. Việc khai thác Linh Điền trên Vân Phong cũng là để những Linh thảo quý giá được sương mù tẩm bổ.
Văn Kiều cực kỳ hứng thú với các Linh Điền trên Vân Phong. Thấy vậy, Túc Mạch Lan cũng không vội mà đào Linh thảo, dẫn họ thong thả dạo quanh. Các Linh thảo nơi Vân Phong này phẩm tướng đều rất tốt. Lòng Văn Kiều hân hoan, suýt nữa không nhịn được muốn hóa thành Yêu thể, cắm rễ tại đây để giao lưu tình cảm với chúng.
Ba người đi một vòng, Ninh Ngộ Châu không hề khách khí đào đi những Linh thảo cần dùng. Khi hắn hoàn tất, Túc Mạch Lan hỏi: "Ninh công tử, đã đủ chưa?"
"Tạm thời thì đủ rồi."
Sau khi thu hoạch Linh thảo, họ rời khỏi Vân Phong. Đệ tử giữ Linh Điền đến kiểm tra số Linh thảo bị đào đi, lòng đau xót khôn nguôi, nhưng cũng hiểu đây là vật Bà Thiết đích danh muốn, ai dám từ chối? Trong cốc này, hai vị Nguyên Hoàng cảnh kia không ai dám chọc.
Ba người quay về Sơ Vân Phong, thấy Bà Thiết hiếm hoi không ở trong phòng thuốc luyện đan. Túc Mạch Lan khẽ khàng thì thầm: "Thật ra Bà Thiết luôn muốn tự mình giải độc, nhưng bà lại không có thiên phú luyện đan. Việc bà có thể tạo ra được Tránh Linh đan đã là may mắn lắm rồi, còn những Linh thảo khác thì bị bà lãng phí không ít..."
"Con đang nói gì đó?" Giọng Bà Thiết từ phòng thuốc vọng ra. Túc Mạch Lan vội ngậm miệng, lập tức trở lại vẻ đoan trang cẩn thận.
Những ngày sau đó, Bà Thiết ở trong tĩnh thất dưỡng thương. Túc Mạch Lan hầu bên cạnh bà, được Bà Thiết chỉ điểm tu hành. Mặc dù phải dưỡng thương, nhưng chỉ cần không chiến đấu thì việc chỉ điểm Túc Mạch Lan tu luyện vẫn không thành vấn đề.
Ninh Ngộ Châu thì mượn phòng thuốc của Bà Thiết để luyện đan. Cả Bà Thiết và Túc Mạch Lan đều không quấy rầy hắn, vì Đan sư khi luyện đan cũng như người tu luyện khi bế quan, tối kỵ bị người khác làm phiền.
Chỉ có Văn Kiều là rảnh rỗi. Dĩ nhiên, Văn Kiều cũng không hẳn là rảnh rỗi. Nàng đang bận rộn kết nối với các Vân Thú trong Túc Tinh cốc. Mỗi lần thấy lũ Vân Thú chạy đến tìm Văn Kiều, Túc Mạch Lan không khỏi cảm thán: "Đàn Vân Thú hình như rất thích ngươi."
Văn Kiều dõng dạc nói: "Đúng vậy, ta từ nhỏ đã được lòng lũ Yêu thú! Thật ra muốn chúng yêu thích cũng dễ thôi, chỉ cần chúng ta không mang ác ý với chúng, chúng cũng sẽ không đáp lại bằng ác ý, rất dễ thân cận."
Túc Mạch Lan nhìn bầy trắng bông vây quanh Văn Kiều, có chút buồn bã nhận ra rằng, vị Cốc chủ như nàng lại không được lũ Yêu thú trong cốc yêu quý bằng một người ngoại nhân. Nhờ có Vân Thú làm tai mắt, Văn Kiều nắm rõ Túc Tinh cốc như lòng bàn tay, nơi nào có thể đi, nơi nào không thể, nàng đều rõ tường tận. Lúc rảnh rỗi, nàng liền dẫn một bầy Vân Thú, tránh né các đệ tử Túc Tinh cốc mà đi loanh quanh khắp nơi. Dáng vẻ nhanh nhẹn, thảnh thơi đó khiến Túc Mạch Lan không khỏi ghen tị.
Sau khi đi dạo về, nàng lại đi tìm Ninh Ngộ Châu thì thầm, kể cho hắn nghe những điều mình phát hiện. Hôm đó, Văn Kiều lại thong dong đến quảng trường gần cửa cốc. Vừa tới nơi, nàng bắt gặp một bóng dáng lén lút. Nhìn kỹ, rõ ràng là Uông sư huynh kia.
Chỉ thấy Uông sư huynh đang ở giữa mười tám cây cột đá, hình như đang tìm kiếm thứ gì đó. Trong miệng hắn vẫn lẩm bẩm chửi rủa, oán than trời đất, chẳng hề có một lời tốt đẹp nào, quả là kẻ quen đổ lỗi cho hoàn cảnh.
"Uông sư huynh, ngươi đang làm gì vậy?" Văn Kiều cất tiếng.
Uông sư huynh giật mình, sắc mặt biến đổi. Khi thấy rõ là Văn Kiều, hắn thở phào nhẹ nhõm: "Văn sư muội, là ngươi đó à? Sao ngươi lại ở đây?"
Văn Kiều làm vẻ mặt ngạc nhiên nói: "Bà Thiết bảo ta đến đào một ít Linh thảo."
Uông sư huynh tặc lưỡi: "Lão già đáng chết đó quen thói sai vặt người khác. Cho bà ta nhiều Linh thảo đến mấy, bà ta cũng luyện không ra trò trống gì. Văn sư muội, ngươi vất vả rồi."
Văn Kiều mặt không cảm xúc: "Không có gì vất vả."
Uông sư huynh đã quá quen với tính cách chất phác, buồn tẻ của "Văn Á Thư", thấy nàng đờ đẫn cũng không để tâm, mà nói đầy ẩn ý: "Văn sư muội nên suy tính cho tương lai đi. Với tư chất của Văn sư muội, cứ mãi bị mắc kẹt trong Túc Tinh cốc này thật đáng tiếc."
"Uông sư huynh muốn nói gì?" Văn Kiều vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Uông sư huynh không vòng vo, nói thẳng: "Đề nghị lần trước của ta, Văn sư muội đã nghĩ thông chưa? Văn sư muội, chúng ta đều là những kẻ khổ sở. Dù tư chất có kém một chút, nhưng không có nghĩa là chúng ta phải bị mai một. Nếu có thể đoạt được vật tẩy kinh phạt tủy kia, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ Nhất Phi Trùng Thiên..."
Nghe đến đây, Văn Kiều cuối cùng cũng hiểu ý của Uông sư huynh. Những kẻ cam tâm ở lại Túc Tinh cốc làm tai mắt đều đã nhận được lời hứa từ các thế lực khác. Giống như Uông sư huynh, hắn được kẻ đứng sau hứa hẹn, nếu sự việc thành công, sẽ ban cho hắn bảo vật tẩy kinh phạt tủy, giúp hắn nâng cao tư chất Nguyên Linh căn. "Văn Á Thư" đương nhiên cũng nhận được lợi ích hứa hẹn từ kẻ đứng sau mình, nhưng nàng ta và Uông sư huynh không cùng một chiến tuyến. Vì vậy, Uông sư huynh muốn kéo những người không cùng phe về phía mình để liên minh.
Văn Kiều không đáp, chỉ hỏi: "Uông sư huynh đến đây làm gì?"
Uông sư huynh cười khẩy một tiếng, đưa tay vỗ vào cây cột đá bên cạnh: "Ngươi nói xem ta đến đây làm gì? Túc Tinh cốc trong ngoài đã lục soát hết cả, vẫn không thấy Nhị Thập Bát Túc Tứ Tượng đồ đâu. Chẳng hay nơi này có ẩn giấu không?"
Lòng Văn Kiều khẽ động, không kìm được nhìn về phía mười tám cây cột đá. Uông sư huynh nói tiếp: "Văn sư muội, ngươi nói nếu chúng ta đẩy đổ mười tám cây cột đá này, rồi đào xuống dưới, liệu có thể đào được thứ gì không?" Không đợi nàng trả lời, hắn lại tỏ vẻ chán nản: "Thôi đi, nếu thật làm vậy, lão thái bà kia sẽ không tha cho chúng ta đâu."
Đã bị Văn Kiều nhìn thấy, Uông sư huynh cũng không còn che giấu, thoải mái xem xét xung quanh. Văn Kiều không rời đi, đi theo sau lưng Uông sư huynh. Bên cạnh nàng cũng đi theo vài con Vân Thú, chúng tưởng họ đang chơi trò gì thú vị, nhảy nhót qua lại giữa mười tám cây cột đá, suýt nữa cản đường Uông sư huynh.
"Đi đi đi!" Uông sư huynh thiếu kiên nhẫn xua đuổi Vân Thú: "Văn sư muội, ngươi mang theo một đám súc sinh qua đây làm gì?"
Văn Kiều không lên tiếng, vụng trộm bảo lũ Vân Thú tránh xa hắn ra một chút, kẻo hắn thẹn quá hóa giận, lấy đồ vật bên mình trút giận. Uông sư huynh cũng biết "Văn Á Thư" là kẻ lầm lì khó moi được lời nào, cũng không trông cậy nàng trả lời. Hắn tìm kiếm thêm một lúc lâu, cuối cùng bắt đầu chửi rủa, rồi đá chân vào cột đá vài cái, mới cụp mắt rời đi.
Văn Kiều lạnh lùng nhìn theo, đối với loại tiểu nhân nhãi nhép này, nàng căn bản không để tâm.
Lúc này đã là chạng vạng, ráng chiều khuất nửa sau ngọn núi, chỉ còn lại nửa vầng lòng đỏ trứng đỏ rực treo lơ lửng, ánh sáng nhuộm đỏ những đám sương mù trong cốc. Bóng của mười tám cây cột đá dưới đất bị kéo dài ra. Văn Kiều ngồi xổm tại đó, chăm chú nhìn những cây cột.
Đàn Vân Thú dạo chơi một lát, rồi chạy đến ngậm vạt áo Văn Kiều, kêu ô ô. Văn Kiều lấy ra một nắm Linh quả, tiện tay rải xuống.
Đàn Vân Thú vui vẻ nhảy nhót, ngậm lấy Linh quả ngay giữa không trung, cắn gặm thích thú. Sau khi ăn xong lại chạy đến cắn áo Văn Kiều, tiếp tục đòi ăn. Văn Kiều tiếp tục tung ra một nắm Linh quả. Các Vân Thú thi nhau nhảy lên ngậm lấy. Trong số đó, một con Vân Thú đang định ngậm lấy quả Linh quả rơi xuống thì đột nhiên, quả Linh quả kia biến mất vào hư vô.
"Ô ô?" Con Vân Thú ngơ ngác đi vòng quanh, Quả quả của nó đâu rồi?
Vân Thú không ăn được Linh quả đành chạy đến tìm Văn Kiều. Nàng tiếp tục vung Linh quả. Không hiểu sao, con Vân Thú này rất xui xẻo, mỗi lần nó sắp ngậm được Linh quả thì quả đó lại biến mất vào hư không. Nó lo lắng lắm, vội vã chạy đi tìm Văn Kiều để cáo trạng.
"Ngươi không ăn được Linh quả sao?" Văn Kiều khó hiểu, vừa nghe Vân Thú cáo trạng, vừa lấy ra mấy quả Linh quả nữa rải xuống. Con Vân Thú vẫy đuôi, nhảy lên ngậm lấy và vui vẻ nuốt trôi. Văn Kiều chăm chú nhìn con Vân Thú, nhưng lần này không thấy Linh quả biến mất.
Nàng chìm vào trầm tư.
Đề xuất Cổ Đại: Thập Niên Trấn Ải Trở Về, Vạch Trần Bộ Mặt Mẹ Con Kẻ Chiếm Tổ
