Chương 16: Lục Dương bày vị Huyền Âm canh.

Chương 16: Lục Dương Thất Vị Huyền Âm Canh. Giữa trưa, đỉnh Lân Đài Sơn cuồn cuộn mây sương. Một luồng hào quang chói lòa chợt lóe lên, rồi dần rực rỡ, xé toạc màn sương trắng dày đặc.

Giữa lưng chừng núi Lân Đài, sương mù tan đi, lộ ra một lối thông đạo bí ẩn không biết dẫn về đâu. Những tu luyện giả đang chờ đợi trước Lân Đài Liệp cốc mơ hồ nhìn thấy cuối thông đạo là một khu rừng núi xanh thẳm, thấp thoáng bóng dáng yêu thú lướt qua. Lòng người tu luyện không khỏi thấp thỏm. Lân Đài Liệp cốc mỗi lần mở cửa, cảnh vật đều biến đổi, hiểm nguy khôn lường, chỉ có thể trông vào vận may của người bước vào.

Thế nhưng, dù hiểm nguy, không ai muốn bỏ lỡ cơ hội lịch luyện quý giá này, ai nấy đều mong muốn thu hoạch thêm nhiều tài nguyên bên trong Liệp cốc.

"Lân Đài Liệp cốc đã mở, chư vị hãy tiến vào, vạn sự cẩn trọng." Thành Hạo đế, người chủ trì sự kiện này, cất cao giọng tuyên bố.

Tam hoàng tử Ninh Triết Châu dẫn đầu đệ tử Ninh thị bước vào trước tiên. Tứ đại vọng tộc Đông Lăng quốc cùng đệ tử của họ theo sát phía sau, rồi đến lượt các thế gia nhị lưu.

"Đi thôi." Ninh Ngộ Châu nắm tay Văn Kiều, được năm mươi Tiềm Lân Vệ hộ tống nghiêm ngặt, bước vào Liệp cốc. Thành Hạo đế và các trưởng bối gia tộc khác đứng tại chỗ, dõi mắt theo họ.

Vừa bước vào Lân Đài Liệp cốc, một luồng Nguyên Linh Khí nồng đậm hơn hẳn bên ngoài ập đến, khiến toàn thân người ta khoan khoái, mọi lỗ chân lông như giãn nở. Ai cũng khao khát tìm ngay một chỗ để tĩnh tọa tu luyện. Nhưng nghĩ đến vô số tài nguyên quý báu đang chờ đợi, các tu luyện giả đành phải cố nén xúc động đó. Sau khi vào, mọi người lấy gia tộc làm đơn vị, nhanh chóng chọn một hướng rồi tản đi.

Ninh Triết Châu quay đầu nhìn cặp vợ chồng Ninh Ngộ Châu cùng đội Tiềm Lân Vệ phía sau, khẽ gật đầu rồi dẫn đệ tử Ninh thị rời đi, không hề có ý định đồng hành. Hành động này khiến đệ tử các gia tộc khác ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy đội Tiềm Lân Vệ khí thế hung hãn bên cạnh Ninh Ngộ Châu, họ lập tức hiểu ra. Mọi người đến Liệp cốc là để lịch luyện và tìm kiếm tài nguyên, không phải để du ngoạn. Ninh Triết Châu không đồng hành cùng cặp vợ chồng bị coi là đi "du ngoạn" này là điều dễ hiểu.

Khi đoàn đệ tử Văn thị đi ngang qua, Văn Mị liếc nhìn Văn Kiều đang được Tiềm Lân Vệ bảo vệ nghiêm ngặt ở giữa, rồi vội vàng theo kịp bước chân của đoàn người.

Văn Kiều chẳng hề bận tâm đến ánh mắt xung quanh, nàng say sưa ngắm nhìn những đỉnh núi xanh thẳm phía xa. Nàng tò mò về mọi thứ trong Lân Đài Liệp cốc đến mức không còn nhìn thấy gì khác, dĩ nhiên không để ý đến cái nhìn của người khác.

Điều khiến Văn Kiều vui nhất chính là Nguyên Linh Khí trong Liệp cốc nồng đậm hơn bên ngoài, Linh Thảo cũng rất nhiều. Chỉ trong phạm vi cảm nhận của nàng đã có vài loại Linh Thảo. Dù tuổi thảo không cao, phẩm cấp không lớn, nhưng chúng chứa đựng Tinh Khí dồi dào hơn hẳn linh thực thông thường. Chúng bao bọc lấy nàng, khiến cơ thể vốn nặng nề vì bệnh tật của nàng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn đôi chút. Văn Kiều vô cùng yêu thích nơi này.

Ninh Ngộ Châu không tranh giành đường đi với các tu luyện giả khác. Khi hầu hết mọi người đã đi hết, họ mới tùy ý chọn một hướng vắng vẻ. Xung quanh cây cỏ rậm rạp, thỉnh thoảng có vài con yêu thú cấp thấp vụt qua. Giữa những thảm cỏ ẩm ướt, đôi khi lấp ló vài cây Linh Thảo nhỏ.

"Ta có thể đào chúng lên không?" Văn Kiều không nhịn được hỏi.

Ninh Ngộ Châu cười đáp: "Nếu nàng thích, dĩ nhiên là được."

Văn Kiều vui vẻ đáp lời, lấy ra chiếc xẻng ngọc từ Túi Trữ Vật, nhẹ nhàng đào Linh Thảo lên cả rễ lẫn đất, đặt vào hộp ngọc. Nàng định bụng sau khi về sẽ tìm chậu hoa trồng lại.

Sau khi đào liên tiếp vài cây, Văn Kiều ngẩng lên nhìn Ninh Ngộ Châu và các Tiềm Lân Vệ đang đứng cảnh giới xung quanh, thấy hơi ngại ngùng. Nàng vội vàng cất đồ, nói: "Để mọi người chờ lâu rồi."

Ninh Ngộ Châu lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi vết bùn dính trên ngón tay nàng, ôn tồn nói: "Không cần vội vàng, chúng ta cứ từ từ. Thời gian không gấp."

Quả thật, cái gọi là "từ từ" của Ninh Ngộ Châu là cực kỳ chậm rãi. Họ đi lại chẳng khác nào những quý tộc phàm trần mang theo thị vệ lên núi săn bắn, chỉ ngắm nghía khắp nơi. Gặp yêu thú, Tiềm Lân Vệ sẽ ra tay hạ gục, sau đó thu vào Nhẫn Trữ Vật để làm nguyên liệu nấu ăn.

Chẳng mấy chốc, họ đã bị tụt lại rất xa so với các tu luyện giả đi trước. Xung quanh không còn cảm nhận được hơi thở của bất kỳ ai khác. Vì đây chỉ là khu vực ngoại vi, lại có một nhóm người đi trước đã mở đường nên hầu hết yêu thú đều sợ hãi bỏ chạy. Đường đi vô cùng yên tĩnh, chỉ gặp những yêu thú không có khả năng sát thương. Văn Kiều cũng không cảm thấy nguy hiểm gì.

Đến chạng vạng tối, họ vẫn chưa vượt qua một ngọn núi nào, và quyết định ngủ lại giữa rừng. Tiềm Lân Vệ hành động rất nhanh gọn, lập tức chọn một nơi an toàn để hạ trại, bố trí bẫy rập xung quanh, dựng lều và nhóm lửa nướng thịt yêu thú.

Văn Kiều ngồi trên chiếc ghế gỗ do Tiềm Lân Vệ đẽo sẵn, nhìn Ninh Ngộ Châu nhận lấy một chiếc đan lô từ tay lính gác. Nàng còn đang thắc mắc không biết hắn mang đan lô ra làm gì, thì thấy Tiềm Lân Vệ bên cạnh lấy ra vài tấm Hỏa Diễm Phù cấp thấp. Kích hoạt chúng xong, họ đặt vào bên dưới đan lô. Ngọn lửa vàng cam lập tức bùng lên. Ninh Ngộ Châu xoay nhẹ đan lô để làm nóng.

Văn Kiều đầy rẫy nghi hoặc. Ninh Ngộ Châu cười với nàng, không giải thích gì. Tiếp đó, Tiềm Lân Vệ mang đến một loạt nguyên liệu đã được sơ chế, đều là những phần tinh hoa nhất lấy từ yêu thú vừa săn được. Ninh Ngộ Châu lần lượt bỏ chúng vào lò, sau khi thêm nước thì đậy nắp đan lô lại.

Sắc mặt Văn Kiều trở nên vô cùng kỳ quái. Cuối cùng nàng cũng nhận ra: Ninh Ngộ Châu đang dùng đan lô để nấu canh. Hỏa Diễm Phù là Phù cấp Hoàng, cấp bậc thấp nhất, không có lực sát thương, cực kỳ thích hợp để dùng làm nhiên liệu đốt. Giống như lúc này, dùng nó thay củi lửa để nấu ăn rất tiện lợi. Nhiệt lượng nó tỏa ra cao hơn củi thường, lại không có khói, giúp thức ăn nóng nhanh hơn.

Chưa đầy nửa canh giờ, Văn Kiều đã ngửi thấy một mùi hương nồng đậm và đặc trưng. Nàng kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đan lô, không ngờ lại có thể nấu canh theo cách này. Nàng là lần đầu tiên thấy có người dùng đan lô để nấu thức ăn, mà hiệu quả lại không tồi chút nào.

Lúc này, Ninh Ngộ Châu mở nắp, cho thêm một ít mầm lá Linh Thảo xanh non vào. Văn Kiều nhận ra đó là những Linh Thảo mình đã hái hôm nay, những phần mềm nhất của thảo dược được dùng làm nguyên liệu nấu canh.

Một canh giờ sau, món canh trong lò đan đã hoàn tất. Ninh Ngộ Châu múc ra một chén, đặt trước mặt Văn Kiều và nói: "Xem có hợp khẩu vị không."

Chắc chắn là rất ngon, mùi hương của canh lan tỏa nồng nàn đến mức Văn Kiều còn lo lắng mùi vị ấy sẽ thu hút yêu thú. Văn Kiều nhìn hắn, không nói gì, cầm thìa lên chậm rãi thưởng thức. Canh rất thơm, vừa nhấp ngụm đầu tiên, một vị tươi ngon đậm đà đã lan tỏa khắp vòm miệng. Đây là chén canh ngon nhất mà Văn Kiều từng được uống, khiến nàng nhất thời ngẩn ngơ.

"Có ngon không?" Ninh Ngộ Châu hỏi.

Văn Kiều gật đầu, chân thành nói: "Rất ngon. Chàng cũng uống đi." Nàng nhận ra tất cả nguyên liệu chỉ nấu được một chén canh này, lập tức muốn chia cho hắn một nửa, không thể để mình nàng ăn hết. Dù sao, tất cả tinh hoa đều nằm trong chén canh này.

Ninh Ngộ Châu cười, nói: "Đây là Lục Dương Thất Vị Huyền Âm Canh, được chế biến từ tinh chất của sáu loại yêu thú và mầm non của bảy loại linh dược, cực kỳ thích hợp để bồi bổ cơ thể cho người trúng Hỏa Độc."

Nghe xong, Văn Kiều hiểu ra ngay đây là chén canh được nấu riêng cho mình, tâm trạng nàng trở nên phức tạp. Hóa ra, những yêu thú Tiềm Lân Vệ săn được trên đường đều đã được chọn lựa kỹ lưỡng, phù hợp với nguyên liệu cần thiết của Lục Dương Thất Vị Huyền Âm Canh. Khi nàng mải mê đào Linh Thảo, Ninh Ngộ Châu cũng đã chọn hái những lá non có thể dùng làm thuốc. Tất cả đều là để nấu món canh này, vì nàng.

Đột nhiên, Văn Kiều có cảm giác rằng việc Ninh Ngộ Châu quyết định đến Lân Đài Liệp cốc lần này, có lẽ cũng là vì nàng. Chủng loại yêu thú và Linh Thảo ở Liệp cốc phong phú hơn bên ngoài, nơi đây có thể nhanh chóng tìm thấy những thứ cần thiết.

Sau bữa tối, Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu vào lều nghỉ ngơi, Tiềm Lân Vệ canh giữ bên ngoài. Văn Kiều nhìn chằm chằm Ninh Ngộ Châu đang đọc sách, muốn nói rồi lại thôi.

Ninh Ngộ Châu đặt sách xuống, thấy nàng cứ nhìn mình, liền kéo tay nàng đặt vào lòng bàn tay xoa nắn, cười nói: "A Xúc có điều gì muốn hỏi sao?"

Văn Kiều khẽ "Ừm" một tiếng, nhỏ giọng hỏi: "Sao chàng lại biết dùng đan lô để chế biến Dược Thiện?"

Lúc trước khi uống canh, nàng chỉ thấy nó thơm ngon dễ uống, nhưng sau khi một chén canh vào bụng, toàn thân nàng ấm áp, những cơn đau nhức dai dẳng trong kinh mạch cũng dịu đi rất nhiều. Hiệu quả này không kém gì uống Linh Đan, nhưng lại mang đến cảm giác khác biệt, rất khó diễn tả.

Không nghi ngờ gì, món canh đó thực sự có lợi cho cơ thể nàng. Văn Kiều nhanh chóng nhận ra Lục Dương Thất Vị Huyền Âm Canh được Ninh Ngộ Châu chế biến dựa trên nhu cầu của thể chất nàng. Nhưng, một phàm nhân như hắn làm sao có thể biết những điều này?

Ninh Ngộ Châu cười: "Dù ta không thể tu luyện, nhưng cũng không phải kẻ phàm tục không hiểu gì. Những tri thức trong Tu Luyện giới, ta muốn biết thì đều có thể tìm hiểu. Ta đã đọc qua không ít, thấy nhiều thì cũng sẽ hiểu được đôi chút. Ta đã nói rồi, ta sẽ không để nàng chết, nàng hãy tin tưởng ta."

Văn Kiều im lặng. Lần đầu nghe câu nói đó, nàng không để tâm. Nhưng giờ đây, khi nghe lại, trong lòng nàng dấy lên một cảm giác thật lạ.

Thực ra, khi quyết định theo hắn đến Lân Đài Liệp cốc, nàng đã không còn bận tâm đến sống chết của mình. Từ nhỏ, nàng đã biết mình không sống được bao lâu. Dù cố gắng không nghĩ tới, nhưng khi chứng kiến cơ thể ngày càng suy yếu, thời gian đối với nàng chỉ còn là đếm ngược.

Đó là lý do nàng không phản đối cuộc hôn nhân này. Dù sao chẳng mấy chốc sẽ chết, lấy chồng hay không thì có khác gì? Ninh Ngộ Châu đã muốn cưới, vậy thì nàng gả cho hắn thôi. Đến Lân Đài Liệp cốc cũng với tâm lý đó. Nếu không gặp nguy hiểm thì tốt, nếu gặp nguy hiểm và chết ở đây, cũng chẳng sao. Nàng sẽ không oán hận, trái lại còn thấy vui vì trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, cuối cùng nàng cũng được bước chân ra khỏi Hoàng Thành để nhìn ngắm thế giới bên ngoài.

Đó là tất cả những gì Văn Kiều đã nghĩ. Nhưng giờ đây, nàng mới nhận ra, trong khi nàng sống với suy nghĩ mình sẽ sớm chết đi, thì bên cạnh nàng lại có một người không muốn nàng chết.

"Cảm ơn chàng," Văn Kiều nhìn hắn nói, trong lòng thầm hạ một quyết tâm: nàng phải cố gắng sống sót, không thể phụ lòng nỗ lực của hắn.

Khóe môi Ninh Ngộ Châu khẽ nhếch lên, dĩ nhiên là nhìn ra được suy nghĩ của nàng. Chàng không khỏi thầm thở dài. Quả là một hài tử mềm lòng và đơn thuần.

Chàng cười nói: "Không cần phải cảm ơn ta. Nàng là thê tử của ta, ta làm tất cả điều này là lẽ đương nhiên."

Văn Kiều cũng nở nụ cười. Nụ cười ấy khiến bên má nàng hiện lên một lúm đồng tiền nhỏ xinh, thậm chí còn có một chiếc răng khểnh thấp thoáng, làm cả người nàng trở nên đáng yêu và dịu dàng hơn hẳn vẻ thanh đạm, kiệm lời thường ngày. Ninh Ngộ Châu lặng lẽ rũ mắt xuống, cố nén sự rung động trong lòng, không dám có hành động mạo muội nào. Tiểu thê tử của chàng thật sự quá đỗi đáng yêu, khiến chàng suýt chút nữa không giữ được mình!