Chương 15: Túi trữ vật.

Lân Đài Sơn hùng vĩ trải dài, chìm trong màn sương trắng tựa bức bình phong thiên nhiên, ngăn cách Đông Lăng quốc với thế giới bên ngoài. Cứ mỗi ba năm, khi Lân Đài Liệp cốc khai mở, đó lại là một sự kiện long trọng của Đông Lăng quốc. Tất cả tu luyện giả trẻ tuổi, không phân biệt cao thấp tu vi, đều đổ về đây để tiến vào Liệp cốc rèn luyện.

Nửa tháng trước ngày Liệp cốc mở cửa, tu luyện giả từ khắp nơi đã lũ lượt kéo đến chân Lân Đài Sơn. Toàn bộ khu vực này hóa thành một doanh trại khổng lồ. Khí thế hùng hồn của giới tu luyện tạo thành một uy áp vô hình, khiến yêu thú trên núi phải khiếp sợ, không dám tùy tiện xuống núi quấy nhiễu.

Ngày hôm ấy, những tu luyện giả đang đóng quân dưới chân núi chợt cảm nhận được mặt đất rung chuyển dữ dội từ xa vọng lại. "Kìa, là người của Hoàng tộc Ninh thị và Tứ đại gia tộc Hoàng Thành đã tới!" Một tiếng reo vang lên. Hàng ngàn Tật Phong thú oai dũng tiến đến, chốc lát đã dừng lại tại chân Lân Đài Sơn.

Màn xe vén lên, Văn Kiều lập tức nhìn thấy màn sương trắng mênh mông vút thẳng lên trời. Sương mù bao phủ toàn bộ Lân Đài Sơn, khiến những rặng núi từ chân lên đến đỉnh đều mờ ảo, không thấy điểm cuối, ẩn chứa vô vàn hiểm nguy. Không một tu luyện giả nào dám mạo hiểm leo núi vào lúc này.

Dưới chân núi, vô số tu luyện giả từ các thế lực và gia tộc khắp Đông Lăng quốc đã tề tựu. Sau khi đến nơi, Hoàng tộc Ninh thị và Tứ đại gia tộc lập tức chỉnh đốn, thiết lập doanh trại nghiêm ngặt, chờ đợi Liệp cốc khai mở.

"Nàng có muốn vào lều nghỉ ngơi không?" Ninh Ngộ Châu ân cần hỏi, ánh mắt đầy lo lắng. Cơn bạo bệnh đột ngột vừa rồi khiến hắn đối đãi với nàng như một bảo vật Lưu Ly yếu ớt, dễ vỡ. Văn Kiều mỉm cười đáp: "Không cần lo lắng, thiếp đã khỏe rồi."

Nàng thà ở bên ngoài ngắm nhìn khung cảnh xung quanh còn hơn là vùi mình trong lều vải lạnh lẽo. Đây là lần đầu tiên nàng đi xa đến vậy, lại còn là đến Lân Đài Liệp cốc, khiến nàng không khỏi có chút phấn khích.

Ninh Ngộ Châu hiểu rõ tâm trạng của nàng, không thúc giục nữa, chỉ lấy ra một viên linh đan đút vào miệng nàng. Mấy ngày mê man vừa qua, nàng đã quen với sự chăm sóc của Ninh Ngộ Châu, từ việc đút thuốc đến mớm nước, nên vô thức há miệng nuốt vào.

Huống hồ, Ninh Ngộ Châu có thói quen hễ không hợp ý là lại đút linh đan cho nàng, khiến nàng suýt nghi ngờ liệu hắn có mang hết linh đan do Dược sư Ninh thị luyện chế theo để tùy tiện dùng như kẹo đậu hay không. Chắc chắn không có tu luyện giả nào xa hoa như nàng, coi linh đan quý giá như thể kẹo ngọt để tùy tiện sử dụng.

Văn Kiều đứng ngắm cảnh hồi lâu, đến khi màn đêm buông xuống mới trở về lều nghỉ ngơi. Ngày mai, giữa trưa, Lân Đài Liệp cốc sẽ khai mở.

Văn Kiều ngồi trên tấm thảm mềm mại, ánh mắt rơi vào Ninh Ngộ Châu — người đang dựa vào một chiếc gối lớn, thản nhiên đọc sách, phong thái nhàn nhã như một phú quý nhàn nhân. So với những tu luyện giả nghiêm túc chờ xuất phát xung quanh, vẻ ung dung của hắn khiến người khác có chút khó chịu. May mắn là hắn cũng biết hành động này dễ gây oán hận, nên không đi ra ngoài khoe khoang sự tồn tại của mình.

Sau một lúc do dự, Văn Kiều vẫn hỏi: "Sáng mai, thiếp thực sự có thể cùng mọi người tiến vào Lân Đài Liệp cốc sao?" Ninh Ngộ Châu ngẩng đầu, đôi mắt ôn nhuận nhìn nàng, nhẹ giọng nói: "Đương nhiên rồi. Đã đến đây, nếu không vào chẳng phải đáng tiếc sao?"

"Nhưng mà..." Văn Kiều khẽ nói, "Tu vi của thiếp quá thấp, lại chưa từng trải qua chiến đấu." Nàng gần như nói thẳng rằng mình quá yếu ớt, đi vào chỉ tổ cản trở.

Ninh Ngộ Châu bật cười: "Có Tiềm Lân vệ đi cùng, nàng không cần phải làm gì cả, họ sẽ tự khắc bảo vệ nàng."

Văn Kiều cảm thấy kỳ lạ, tại sao lại là bảo vệ nàng, chứ không phải bảo vệ cả đoàn? Kể từ khi khởi hành từ Hoàng Thành, Văn Kiều đã thấy Tiềm Lân vệ trong truyền thuyết: mặc giáp đen đồng nhất, khí thế hiên ngang. Tu vi của họ đều trên cảnh giới Nguyên Minh, còn thủ lĩnh Tiềm Lân Thú thì càng thâm bất khả trắc.

Nghe nói, Tiềm Lân vệ là đội hộ vệ được Hoàng tộc Ninh thị dày công bồi dưỡng, chỉ nghe lệnh Hoàng đế Đông Lăng quốc. Lần này họ đi theo, hiển nhiên là sự sắp xếp của Thành Hạo đế, nhằm bảo vệ tiểu nhi tử không có sức chiến đấu.

Có lẽ vì thái độ quá đỗi tự tin và tự nhiên của Ninh Ngộ Châu, Văn Kiều không tự chủ được tin tưởng hắn vài phần. Trong lòng nàng có chút rối rắm, biết rõ mình là gánh nặng, nhưng trước sự khẳng định chắc chắn của hắn, nàng lại đồng ý đi theo. Nàng không lo lắng cho tính mạng mình, mà chỉ không muốn trở thành vướng bận, làm liên lụy người khác.

Ninh Ngộ Châu khép cuốn sách lại, đột nhiên nắm lấy tay nàng. Cảm nhận ngón tay mềm mại, không xương nhưng lạnh lẽo, hắn xoa nhẹ trong lòng bàn tay, như muốn làm ấm đôi tay băng giá ấy. Khi ngẩng lên, hắn thấy gò má nhợt nhạt của cô gái bị hắn xoa tay đã điểm thêm một tầng hồng nhạt nhàn nhạt.

Dù vậy, nàng vẫn ngoan ngoãn ngồi yên, không hề phản kháng, vẻ đáng yêu khiến lòng người tan chảy. Giọng Ninh Ngộ Châu càng thêm ôn nhu, trấn an: "Đừng nghĩ nhiều nữa, nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai còn phải giữ tinh thần."

Văn Kiều gật đầu: "Thiếp biết. Lân Đài Liệp cốc không biết ẩn chứa nguy hiểm gì, quả thực cần nghỉ ngơi thật tốt để ngày mai có tinh thần." Ninh Ngộ Châu khẽ run lên, định nói rằng đó không phải ý của hắn, nhưng thấy nàng đã ngoan ngoãn nằm xuống, lời giải thích đến miệng lại nuốt vào. Khóe môi hắn cong lên nụ cười, vui vẻ nằm xuống bên cạnh nàng, cùng nàng nghỉ ngơi.

***

So với cảnh vợ chồng nhà này yên tĩnh nghỉ ngơi đúng giờ, các doanh trại khác dưới chân Lân Đài Sơn lại vô cùng náo nhiệt.

Tại doanh trại Văn gia, Văn Mị ngồi đối diện phụ thân, lắng nghe lời căn dặn. Văn Trọng Thanh nhìn nữ nhi xinh đẹp như hoa ngọc trước mặt, dặn dò: "Nghe nói lần này Tam hoàng tử dẫn đội bên Ninh thị. Nếu gặp phải nguy hiểm khó lường, con hãy tìm đệ tử Ninh thị hành động cùng, đừng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ. Chỉ có sống sót, con mới có thể theo đuổi điều mình muốn." Văn Mị khẽ gật đầu: "Phụ thân cứ yên tâm, con đã hiểu."

Văn Trọng Thanh thở dài thêm: "Nghe nói Thất hoàng tử và A Súc cũng tiến vào Liệp cốc. Hoàng đế đã phái một đội Tiềm Lân vệ hộ tống. Nếu con có gặp, trong tình huống không tổn hại đến bản thân, hãy giúp đỡ một tay." Mỗi lần Liệp cốc mở ra, hoàn cảnh đều thay đổi, có khi bình yên vô sự, có khi lại nguy hiểm trùng trùng, tu luyện giả sống sót trở về chỉ còn một phần mười. Lần này, họ không thể đoán trước được mức độ nguy hiểm, chỉ có thể dặn dò đệ tử nhà mình cẩn thận. Đương nhiên, nếu quá nguy hiểm, không cần thiết phải liều mạng vì hai người không biết tự lượng sức. Văn Mị hơi nhíu mày, nhưng vẫn đáp ứng.

Ở một bên khác, Văn Thúc Thanh cũng dặn dò nữ nhi: "Đến lúc đó, con phải đi sát Tứ cô nương (Ninh Dao Châu), tuyệt đối không được lạc. Nếu Tứ cô nương có hành động khác thường, con cứ ra tay, tuyệt đối không được để Nhị phòng làm loạn." Đôi mắt Văn Nhàn sáng rực, nghiêm túc nói: "Cha, người cứ yên tâm, con biết phải làm gì."

Tại doanh trại Ninh thị, Ninh Dao Châu vén lều bước vào, thấy huynh trưởng Ninh Bình Châu đang khoanh chân đả tọa. Nàng nói: "Ngũ ca, vẫn chưa thấy Tam ca đến. Chẳng lẽ huynh ấy không kịp?" Ninh Bình Châu mở mắt, điềm tĩnh đáp: "Chắc là bị việc gì đó trì hoãn."

"Nếu huynh ấy không đến kịp thì tốt quá." Ninh Dao Châu hả hê nói, rồi lại hỏi: "Ngũ ca, huynh nói lần này Lân Đài Liệp cốc sẽ biến đổi thành dạng gì? Có gặp nguy hiểm không?" "Vào rồi sẽ biết." Ninh Dao Châu chậc lưỡi, thấy huynh trưởng thật vô vị, không chịu cùng nàng đoán trước một chút.

Ở các nơi khác, các sư trưởng tùy hành của các thế lực cũng dồn dập căn dặn đệ tử ngày mai tiến vào Lân Đài Liệp cốc, một không khí bận rộn bao trùm.

***

Khi ánh ban mai xé toang màn đêm, các tu luyện giả dưới chân Lân Đài Sơn đều bừng tỉnh.

Văn Kiều tỉnh dậy, thấy trời đã không còn sớm. Ninh Ngộ Châu vẫn ngồi bên cạnh, dường như đang đợi nàng tỉnh giấc. Nàng hơi xấu hổ, vội vàng dậy rửa mặt, sau đó dùng bữa sáng đơn giản bằng linh thực đã được linh trù phủ Thất hoàng tử chuẩn bị sẵn trong hộp cơm. Hộp cơm có khắc trận pháp ổn định nhiệt độ, rất tiện lợi để bảo quản đồ ăn không bị hỏng suốt nửa tháng.

Sau khi dùng bữa, Thất hoàng tử lấy ra một chiếc túi gấm và đeo lên hông nàng. Văn Kiều lộ vẻ kinh ngạc. Nàng cảm nhận được dao động linh khí từ chiếc túi gấm – đó là một chiếc túi trữ vật, vật dụng không gian phổ biến mà tu luyện giả dùng để chứa đồ tùy thân, dù không gian không lớn, nhưng vô cùng hữu dụng.

Ninh Ngộ Châu nói: "Bên trong có một ít Nguyên Tinh, linh đan và Linh khí." Văn Kiều lặng lẽ liếc hắn một cái, tâm trạng phức tạp, rồi nói lời cảm ơn.

"Không cần cảm ơn. Nếu nàng thấy không khỏe, cứ uống một viên linh đan, không cần phải tiếc. Dùng hết thì nói cho ta biết."

Văn Kiều không biết phải nói gì. Từ trước đến nay, chưa từng có ai đối xử tốt với nàng như vậy, khiến nàng nhất thời luống cuống, không biết nên phản ứng ra sao. May mắn thay, Ninh Ngộ Châu là người chu đáo, biết nàng không quen, không nói gì thêm, chỉ xoa đầu nàng, rồi nắm tay nàng cùng bước ra khỏi lều.

Bên ngoài lều, ngoại trừ những tu luyện giả ở lại trông coi, mọi người đã tập trung tại lối vào Lân Đài Liệp cốc, chờ đợi giờ khai mở.

Khi Ninh Ngộ Châu đưa Văn Kiều đến, không gây chú ý. Nhưng Thành Hạo đế đang đợi ở đó đã nhận ra họ và vẫy tay gọi. Khi họ đi đến bên cạnh Thành Hạo đế, sự chú ý của mọi người mới đổ dồn về. Các ánh mắt khác nhau rơi xuống hai người. Thành Hạo đế và Ninh Ngộ Châu đều giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không hề lay động. Văn Kiều cũng giữ khuôn mặt đơ cứng, không bị ảnh hưởng.

Dưới uy thế của Thành Hạo đế, các tu luyện giả có mặt không dám buông lời châm chọc về cặp vợ chồng Ninh Ngộ Châu, còn họ nghĩ gì trong lòng thì không ai rõ.

Khi giờ Ngọ sắp tới, Tam hoàng tử Ninh Triết Châu cuối cùng cũng đến Lân Đài Sơn. Ninh Triết Châu là một thanh niên anh tuấn, gương mặt hơi nghiêm nghị, khí thế nội liễm, giống Thành Hạo đế đến bảy phần. "Phụ hoàng, nhi thần đến chậm." Ninh Triết Châu tiến lên thỉnh tội.

Thành Hạo đế cười nói: "Không chậm, Triết Châu đến là tốt lắm." Sau khi dò xét tu vi của Ninh Triết Châu, Thành Hạo đế càng vui mừng: "Không tồi, đã là Nguyên Vũ cảnh." Tu vi Nguyên Vũ cảnh ở tuổi hai mươi lăm quả thực là một thiên tài ở Đông Lăng quốc. Tất cả tu luyện giả nghe thấy đều xôn xao. Ninh Triết Châu không kiêu ngạo, vẫn giữ phong thái điềm tĩnh.

Người của các thế lực khác vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ, thầm than đệ tử Hoàng tộc Ninh thị quả nhiên có thiên phú hơn người, đời đời đều có thiên tài, chẳng trách họ có thể trở thành Hoàng tộc Đông Lăng quốc. Văn Mị và Văn Nhàn cũng nhìn Ninh Triết Châu. Trong mắt Văn Mị ánh lên vẻ mừng rỡ xen lẫn sự thẹn thùng của thiếu nữ. Trong lòng Văn Nhàn lại vô cùng khó chịu. Nếu Ninh Triết Châu là vị hôn phu của nàng, nàng chắc chắn sẽ rất vui, nhưng trớ trêu thay lại không phải.