Sau khi hấp thu sát khí xung quanh, năm ngọn Bảo Chi Đăng kia đồng loạt tỏa sáng. Ánh đèn dịu dàng, tựa như đang xua tan, lại như đang thu nạp sát khí. Chỉ trong chốc lát, sát khí trong phạm vi ba trượng quanh họ đã giảm đi đáng kể. Tầm nhìn được cải thiện rõ rệt, thậm chí có thể nhìn thấy những mầm thực vật xám xịt đang cố gắng sinh sôi trên mặt đất. Vùng hoang nguyên này không hoàn toàn trống rỗng, nhưng những cỏ dại mọc lên nơi đây cũng đã bị sát khí nhuộm nhiễm, mang theo vẻ hung hãn, dễ dàng bị người bỏ qua.
Đoàn Hạo Diễm và Thủy Ly Âm giờ đây đã hoàn toàn nhận ra công dụng phi thường của chiếc đèn này. Trong chốn ngập tràn sát khí như thế, Bảo Chi Đăng quả thực là một món bảo khí trấn tà. Nhờ nó, họ không chỉ tránh được sự quấy nhiễu của sát khí, mà nếu gặp vật chứa sát khí mạnh mẽ, họ có thể dùng đèn hấp thu, tranh thủ thời gian quý báu. Tuy nhiên, Bảo Chi Đăng chỉ có tác dụng phụ trợ, sự cảnh giác vẫn là điều tối cần thiết.
Văn Kiều cũng lấy ra một chiếc Bảo Chi Đăng từ Túi Trữ Vật. Chiếc đèn tinh xảo lung linh, nàng treo ngay bên hông, trông như một món trang sức. Nàng nắm chặt Liệt Nhật Cung, cùng mọi người tiếp tục hành trình. Nhờ có Bảo Chi Đăng, sự xâm thực của sát khí giảm đi rõ rệt, sắc mặt Thủy Ly Âm cũng đã hồng hào trở lại.
Cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào màn sương xám đặc quánh chứa đầy sát khí. Có lẽ nhờ ánh sáng thanh tẩy của Bảo Chi Đăng, đoạn đường sau đó vô cùng yên bình. Chẳng bao lâu, họ đặt chân đến một khu rừng. Rừng cây này cũng bị bao phủ trong sương mù xám, mọi loài thực vật bên trong đều mang màu xám tro, thân cây, lá cây như phủ một lớp bụi bặm. Cảnh giác được đẩy lên mức cao nhất.
Khi họ bước vào rừng, mọi thứ tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng xào xạc khe khẽ dưới chân khi giẫm lên đám cỏ khô mục.
"Hù!" Một luồng khí lưu cực nhỏ xé gió vang lên. Dị Thủy lập tức dựng lên một tấm bình phong, cùng lúc đó, một quả cầu lửa phóng nhanh về phía trước, và cây trường tiên màu Thạch Kim cũng vung ra. "Phù" một tiếng, vật thể vô danh kia va chạm vào bức tường Dị Thủy.
Vật đó cực kỳ nhanh nhẹn, một kích không thành liền lập tức lướt sang bên, tránh thoát cả hỏa cầu lẫn trường tiên Thạch Kim, chỉ vài chớp mắt đã biến mất giữa những lùm cây.
"Vừa rồi là thứ gì vậy?" Thang Diệp Lâm kinh ngạc hỏi.
"Động tác nhanh như vậy, hẳn là một loại yêu thú nào đó," Thang Thiệu Lâm trầm giọng đáp, "Mọi người phải cẩn thận."
Mọi người đồng thanh đáp lời. Riêng Thủy Ly Âm, với gương mặt vẫn còn trắng bệch, trầm tư nói: "Ta cảm thấy, vật vừa rồi là Sát Thú."
"Cái gì? Thật là Sát Thú ư?" Nhóm Thang Đoàn vội vàng xác nhận.
Thủy Ly Âm khẽ gật đầu: "Sát khí trên người nó nồng đậm hơn hẳn so với những yêu thú chúng ta gặp trước đây, dường như là thứ được thai nghén từ chính sát khí mà thành."
Những con yêu thú họ gặp trước đây bản chất vẫn là yêu thú, chỉ vì sống trong môi trường này mà bị sát khí xâm thực, tích tụ sát khí quá nặng trong cơ thể. Còn con vừa rồi, rõ ràng là dã thú được thai nghén hoàn toàn từ sát khí, một thể loại gọi là Sát Thú.
Sự xuất hiện của Sát Thú cho thấy nơi đây sát khí đã cô đọng đến mức có thể sinh ra chúng, nguy hiểm hơn nhiều so với những yêu thú bị nhiễm bên ngoài. Cả nhóm trấn tĩnh lại, tiếp tục tiến lên.
Đi qua đi lại trong rừng một lúc, Ninh Ngộ Châu đột nhiên dừng bước. Văn Kiều dù đang cảnh giác bốn phía, nhưng vẫn dành một phần chú ý cho hắn. Thấy hắn hành động, nàng không khỏi nghiêng đầu nhìn.
Ninh Ngộ Châu mở lời: "Khoan đã, chúng ta thử xem chỗ kia."
Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ. Phía trước sừng sững một gốc đại thụ cao lớn, thân cây phủ đầy dây leo ký sinh xám tro rủ xuống, trong làn sương mù mờ ảo trông như một quái vật đang đứng im.
Ninh Ngộ Châu dẫn đầu bước tới, Văn Kiều theo sát phía sau, cảnh giác đề phòng Sát Thú xuất hiện. Cây đại thụ này vô cùng vĩ đại, rễ cây to lớn lồi lõm trên mặt đất tạo thành nhiều khoảng trống lớn nhỏ, thỉnh thoảng có thể thấy vài con kiến xám bò vào.
Ninh Ngộ Châu nhìn chằm chằm thân cây, khom người đưa tay vào một kẽ hở. Khi rút tay ra, hắn đã cầm một gốc cỏ màu xanh xám. Giữa chốn vạn vật đều mang màu tro tàn này, việc tìm thấy một màu sắc khác khiến tất cả đều tò mò.
"Đây là gì vậy?" Nhóm Thang Đoàn xúm lại xem. Đoàn Hạo Diễm và Thủy Ly Âm cũng không nhận ra.
Ninh Ngộ Châu xem xét kỹ lưỡng cây cỏ trong tay, cong môi khẽ cười, nói: "Đây là Duyên Thọ Thảo."
Cả bọn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào gốc cỏ dại trông chẳng mấy nổi bật kia. Họ thực sự không thể tin được.
"Thật sự có Duyên Thọ Thảo sao!" Thang Diệp Lâm thì thào.
"Trông chẳng khác gì cỏ dại."
"Có Duyên Thọ Thảo thì có thể luyện Duyên Thọ Đan đúng không?" Thủy Ly Âm đột nhiên hỏi.
Ninh Ngộ Châu "Ừ" một tiếng: "Gốc này còn là mầm non, chỉ có thể kéo dài thọ mệnh mười năm. Nếu nó có thể trưởng thành, có thể giúp người tu luyện tăng thêm hai trăm năm thọ mệnh."
Người tu luyện cả đời chỉ được dùng một lần Duyên Thọ Thảo hoặc Duyên Thọ Đan. Mặc dù họ đều là những tinh anh trẻ tuổi, chưa cần đến thứ này, nhưng các trưởng bối trong gia tộc có thể cần. Tuy nhiên, vì đây là vật do Ninh Ngộ Châu tìm thấy, họ không tiện mở lời xin.
Ninh Ngộ Châu thản nhiên thu nó lại, chuyển tay ném vào không gian riêng, giao cho Khôi Lỗi Nhân A Thanh đem trồng vào Linh Điền. Có thể phát hiện Duyên Thọ Thảo ngay đây, coi như là một phần may mắn.
Đúng lúc Ninh Ngộ Châu vừa thu Duyên Thọ Thảo, một tiếng sột soạt đột ngột vang lên trên cây. Một con Sát Thú lao ra từ đám dây leo dày đặc, móng vuốt sắc nhọn nhắm thẳng vào hắn.
Văn Kiều vung trường tiên hất văng con Sát Thú đang lao tới. Nó nhanh nhẹn linh hoạt, mượn lực trường tiên bật ra, rồi lại tiếp tục tấn công. Văn Thỏ Thỏ nhảy vọt, hóa thành một Thỏ Mao Cầu đập tới, đánh bay Sát Thú, khiến nó đâm mạnh vào cành cây. Ngay lập tức, Dị Thủy đã chực chờ bao bọc lấy nó.
Dị Thủy của Thái Trạch Thang Thị quả là lợi khí công thủ vẹn toàn. Con Sát Thú này toàn thân xám tro, trông giống như một con mèo, không hề có khí tức yêu thú, chỉ thuần túy là yêu thú hình thành từ sát khí. Nó xù lông, gào thét hung hãn, cố gắng phá vỡ chiếc lồng Dị Thủy.
Nhóm Thang Đoàn điều khiển Dị Thủy, để nó len lỏi vào cơ thể con Sát Thú, chỉ trong khoảnh khắc đã khiến nó nổ tung.
Sát Thú biến thành một vũng máu thịt, trong đó có luồng khí xám mờ mịt tản ra—đó chính là sát khí. Dị Thủy định vứt bỏ nó, nhưng Thang Thiệu Lâm chợt "ồ" lên: "Có gì đó!"
Dị Thủy được điều khiển khéo léo, tách ra một vật lẫn trong máu thịt: một viên hạt châu màu xám, tương tự như Yêu Đan của yêu thú.
"Là Sát Châu," Ninh Ngộ Châu giải thích, "Đây là vật dẫn tốt để luyện chế Bạo Liệt Châu và Liệt Diễm Châu."
Nghe vậy, nhóm Thang Đoàn mừng rỡ dùng nước rửa sạch Sát Châu, rồi đưa cho Ninh Ngộ Châu: "Ninh công tử, xin tặng cho ngài."
Ninh Ngộ Châu nhận lấy, nghiên cứu một lát rồi trả lại cho họ. Sát Thú ở đây rất nhiều, hắn không cần phải nhận vật của người khác.
Quả thật, càng đi sâu vào rừng, họ càng thấy nhiều thiên tài địa bảo sinh trưởng trong sát khí, đồng thời cũng gặp phải vô số Sát Thú. Sát Thú có hình dạng kỳ dị, nhưng đều mang hình thái yêu thú. Chúng là huyết nhục chi khu, nhưng phương pháp tu luyện khác biệt, trong cơ thể chúng ngưng kết Sát Châu thay vì Yêu Đan.
Tính tình của Sát Thú vô cùng hung hãn, không hề có sự ôn hòa. Dọc đường đi, họ bị không ít Sát Thú tấn công. Số lượng Sát Thú không hề nhỏ, họ liên tục chém giết, thu hoạch được kha khá Sát Châu.
Cho đến khi, họ vô tình xông vào địa bàn của một đàn Sát Thú dạng ong. Tất cả mọi người ít nhiều đều bị thương. May mắn nhờ có Bảo Chi Đăng xua tan một phần bầy ong, họ mới không bị đốt sưng vù, đầu đầy u cục.
Khó khăn lắm họ mới chạy thoát được đến một hang động bí ẩn trong rừng. Văn Kiều lập tức thúc sinh một đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng, nhanh chóng phong bế cửa hang, ngăn chặn đàn Sát Thú ong. Kế đó, Ninh Ngộ Châu cũng bố trí một trận pháp phòng ngự tại cửa động. Bên ngoài, tiếng vo ve không dứt, chứng tỏ đàn Sát Thú ong vẫn chưa chịu rời đi.
Mọi người nhanh chóng chữa trị thương tích, bổ sung Nguyên Linh Lực, chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo. Văn Kiều cau mày, lấy ra một khối mật ong linh thảo để ăn. Nàng cũng bị đốt vài lần, chỗ bị đốt vừa đau vừa ngứa, thậm chí cảm nhận được một luồng sát khí nhỏ đang xâm nhập cơ thể, nhưng nàng đã kịp thời dùng Nguyên Linh Lực khóa chặt, không để nó lan vào kinh mạch.
Vị Mật Son thơm ngọt tan ra trong miệng, luồng Linh Lực tinh thuần nồng đậm không chỉ bổ sung Nguyên Linh Lực đã hao tổn, mà còn nhanh chóng khu trừ luồng sát khí xâm nhập. Chỉ chốc lát sau, vết thương sưng tấy đã xẹp xuống, cơn đau biến mất, hiệu quả còn vượt xa cả Giải Độc Đan. Văn Kiều khẽ sáng mắt, thứ Mật Son này quả là bảo vật.
"A Xúc, nàng sao rồi?" Ninh Ngộ Châu hỏi, kéo cổ tay nàng kiểm tra. Sau khi kiểm tra, hắn thấy cơ thể nàng không có gì bất thường. Hắn hơi ngạc nhiên, nhìn kỹ chỗ nàng bị ong đốt trên cổ tay. Chỉ còn lại một dấu ấn mờ nhạt, hoàn toàn không đáng ngại.
Quay sang nhìn những người khác, dù họ đã uống Giải Độc Đan, nhưng hiệu quả rất chậm. Đặc biệt là Đoàn Hạo Diễm và Thang Diệp Lâm, mặt cả hai bị đốt nhiều chỗ, sưng lên trông như cái đầu heo, những cục u lớn đè nén cả ngũ quan, vừa buồn cười vừa thảm hại. Họ đang đau đớn bổ sung Linh Lực và cố gắng khu trừ sát khí trong cơ thể.
Trong nhóm chỉ có Thang Thiệu Lâm và Ninh Ngộ Châu là không bị thương; Thang Thiệu Lâm nhờ tu vi cao, còn Ninh Ngộ Châu thì được Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ bảo vệ nghiêm ngặt.
Văn Kiều nhìn những khuôn mặt đau khổ kia, lấy ra mấy khối Mật Son, chia nhỏ thành nhiều phần rồi đưa cho mọi người.
Nhóm Thang Đoàn hoàn toàn tin tưởng nàng, không hề hỏi han, lập tức cầm lấy bỏ vào miệng. Đoàn Hạo Diễm liếc nhìn nàng một cái, cũng im lặng lấy một miếng ăn. Thủy Ly Âm thấy vậy cũng làm theo.
Một lúc sau, mọi người đều cảm thấy vết thương do Sát Thú ong đốt đã gần như hồi phục. Hiệu quả giải độc tuyệt vời này khiến họ kinh ngạc nhìn Văn Kiều.
"Đây là Mật Son, ta có được nhờ cơ duyên xảo hợp khi tiến vào bí cảnh," Văn Kiều thản nhiên nói. Nàng không muốn dùng lời nói dối, nhưng cũng không thể tiết lộ về sự tồn tại của nhóm Mao Cầu, dù những người này đáng tin cậy.
Sau khi vết thương hồi phục, mọi người nhìn về phía cửa hang. Tiếng vo ve vẫn không ngừng, rõ ràng bầy Sát Thú ong này có lòng thù hận cực mạnh, không đốt chết họ thì không bỏ qua.
"Ta sẽ đi thiêu chết bọn chúng," Đoàn Hạo Diễm trợn mắt, sát khí bốc lên.
"Không được, làm vậy sẽ dẫn dụ Sát Thú xung quanh kéo đến," Thang Diệp Lâm ngăn lại, "Vừa rồi ta đã chú ý, quanh bầy ong đó còn có rất nhiều Sát Thú khác. Nếu tất cả đều kéo đến, chúng ta sẽ rất khó đối phó."
Đề xuất Cổ Đại: Ái Thục Nhân
