Chương 126: Sai khiến Nham Mãng làm việc.

Mặc dù không gian ngầm này không còn Linh Thảo quý giá, nhưng số lượng độc thảo dồi dào lại đủ để Ninh Ngộ Châu miệt mài nghiên cứu. Họ quyết định lưu lại nơi đây một thời gian. Ninh Ngộ Châu nhanh chóng dọn dẹp khu vực, bày biện đan lô và công cụ, lập tức chìm đắm vào việc phân tích độc thảo.

Văn Kiều cũng không hề nhàn rỗi, nàng đảm nhận việc hái lượm và phân loại các loại độc thảo, cung cấp nguyên liệu cho phu quân tinh luyện nọc độc, tiết kiệm cho chàng không ít thời gian quý báu.

Sau những giờ phút bận rộn, Văn Kiều đặc biệt chú ý đến con Mãng Xà Đá mà họ đã đánh trọng thương. Nàng kinh ngạc nhận ra nó đã biến dị, nhưng theo hướng tăng cường độc tính. Nơi máu của nó chảy ra do mũi Liệt Nhật tiễn gây nên, linh thực xung quanh tức khắc héo tàn, mặt đất nhuộm một màu đen cháy, toát lên mùi tanh tưởi gay mũi.

Con Mãng Xà Đá bị Văn Thỏ Thỏ đánh gãy xương sống, cộng thêm vết thương từ Liệt Nhật tiễn, đang hấp hối và không thể cử động. Nó chỉ có thể nằm im giả chết, mặc cho họ tùy ý kiểm tra. Văn Kiều không xuống tay sát hại, bởi một yêu thú tu luyện đến Bát giai không hề dễ dàng; trừ khi có thù sinh tử, nàng sẽ không tuyệt tình. Nàng để mặc nó nằm đó dưỡng thương.

Họ lưu lại không gian ngầm này nhiều ngày, cho đến khi Ninh Ngộ Châu gần như nghiên cứu xong tất cả độc thảo trong tầm mắt. Giữa lúc đang bận rộn, Ninh Ngộ Châu chợt gọi Văn Kiều: "A Xúc, tìm giúp ta thêm một gốc loại độc thảo này."

Văn Kiều liếc nhìn cây thảo dược trong tay chàng, nhanh chóng nhận ra và đáp: "Loại độc thảo này mọc ở bờ đầm lầy, nơi trước kia Kim Tu Hắc Sí Điệp Hoa từng sinh trưởng. Thiếp sẽ đi đào ngay." Nói rồi, Văn Kiều đi về phía đầm lầy, Ninh Ngộ Châu cũng đặt đồ xuống và cùng nàng đi theo.

Đến trước bờ đầm lầy, họ nhìn thấy những bụi độc thảo màu xanh thẫm mọc dày đặc trên lớp bùn hôi thối. Loại độc thảo này không cao, thân lá hẹp dài, đầy đặn, gân lá và rễ đều mang sắc xanh đậm. Cành hoa mảnh mai nhô lên từ ngọn củ, mang những nụ hoa màu lam nhạt khép hờ, rũ xuống mặt đất. Nhìn từ xa, chúng tựa như giọt lệ xanh biếc, trong suốt của một mỹ nhân, đẹp đến nao lòng.

Văn Kiều đeo găng tay tơ vàng, cẩn thận đào một gốc, đặt vào hộp ngọc. Đưa độc thảo cho chàng, Văn Kiều hỏi: "Phu quân, loại độc thảo này có gì đặc biệt không?"

Ninh Ngộ Châu nhận lấy, quan sát kỹ lưỡng rồi đáp: "Đây hẳn là một loại Linh Thảo mang độc tính gọi là Mỹ Nhân Lệ." Văn Kiều nhìn bông hoa xanh biếc trong hộp ngọc, quả nhiên cái tên Mỹ Nhân Lệ thật xứng đáng.

"Mỹ Nhân Lệ là một loại độc tính Linh Thảo, nọc độc của nó cực kỳ mãnh liệt. Độc chất ta chiết xuất từ Mỹ Nhân Lệ có đến bảy phần tương đồng với chất độc đã làm mù mắt Sói con. Điều này chứng tỏ chúng đã dùng một phần độc tính của nó. Thảo nào Giải Độc đan luyện từ mật ong chúa lại không thể hóa giải nọc độc cho Sói con, bởi lẽ độc tính của Mỹ Nhân Lệ quá đặc thù, không thể dùng Giải Độc đan thông thường để giải."

Tiếp đó, Ninh Ngộ Châu đặc biệt dặn dò: "Những độc thảo này kịch độc, lại có tính chất quỷ dị, nàng tuyệt đối đừng chạm trực tiếp vào dịch thể của chúng." Văn Kiều đáp lời, nàng luôn đeo găng tay tơ vàng khi hái độc thảo, chưa từng chạm vào. Nàng vui mừng hỏi: "Phu quân, vậy có thể giải độc cho Sói con rồi chứ?"

"Ừm, hẳn là có thể." Ninh Ngộ Châu khẽ nhếch môi, thấy nàng vui vẻ, tâm trạng chàng cũng phấn chấn. "Xem ra những kẻ ở Hắc Nham Hạp đã chiết xuất nhiều loại độc dược từ độc thảo này. Nếu không có gì sai sót, có lẽ chúng đã cố ý nuôi trồng chúng để khống chế các tu luyện giả khác." Văn Kiều nhíu mày, cảm thấy thủ đoạn của đám cướp Hắc Nham Hạp thật sự quá tàn độc.

Sau đó, Ninh Ngộ Châu lại tiếp tục miệt mài nghiên cứu độc tính của Mỹ Nhân Lệ. Hai ngày sau, chàng cuối cùng đã phục chế thành công độc dược làm mù mắt Sói con, và bắt đầu luyện chế Giải Độc đan. Khi đã biết rõ loại độc và có được nguyên liệu gốc, việc luyện chế thuốc giải trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vạn vật tương sinh tương khắc, nơi độc thảo sinh trưởng thường có vật tương khắc. Đặc biệt với Mỹ Nhân Lệ, loại độc không thể giải bằng đan dược thông thường, chỉ có thể tìm kiếm vật giải độc khác ngay tại nơi nó sinh trưởng. Ninh Ngộ Châu tìm kiếm quanh quẩn, tìm ra vài loại thực vật, chiết xuất dịch chất, rồi thử nghiệm từng loại, cuối cùng đã luyện ra thuốc giải.

Văn Kiều luôn túc trực bên cạnh theo dõi. Cho đến khi thuốc giải được lấy ra, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mọi chuyện thật không dễ dàng. Trong lòng nàng, đan thuật thừa kế của Ninh Ngộ Châu ít ai sánh kịp. Nếu không có chàng, e rằng Sói con sẽ phải mù lòa cả đời, trừ phi nó tu luyện đến cảnh giới độ kiếp phi thăng lên tiên giới, dùng Thiên Lôi tôi luyện cơ thể, thoát thai hoán cốt, may ra mới có thể phục hồi thị lực. Nhưng yêu thú muốn hóa hình đã khó khăn vạn phần, huống hồ là độ kiếp phi thăng. Thay vì chờ đợi một khả năng xa vời không thể chạm tới, tìm được thuốc giải để Sói con khôi phục thị lực là điều thiết thực nhất.

Sau khi luyện ra thuốc giải, họ cũng không vội rời đi. Thật sự là độc thảo nơi đây quá nhiều, Ninh Ngộ Châu vô cùng hứng thú, chàng mê mải bào chế ra không ít độc đan, rồi từ cơ sở độc đan đó, lại luyện ra Giải Độc đan tương ứng, quên cả thời gian. Ninh Ngộ Châu là người theo đuổi sự hoàn hảo, đã có độc đan thì phải có thuốc giải đi kèm, cả hai không thể thiếu.

Văn Kiều thấy vậy cũng không thúc giục, nàng cùng Văn Thỏ Thỏ thăm dò kỹ lưỡng hai bên bờ sông, nắm rõ mọi thứ trong khu vực. Sau đó, ánh mắt của họ chuyển sang con sông ngầm. Trong sông có rất nhiều cá, chúng nhìn béo tốt, mềm thịt, dường như rất ngon.

Là một con Yêu Thỏ, Văn Thỏ Thỏ tuy thích gặm linh đan, ăn linh quả, nhưng cũng không từ chối món ăn khác nếu nó đủ hấp dẫn vị giác. Nó cùng hai con Linh Thử Tinh Hoàng đều là yêu thú ăn tạp. Thấy những con cá trong sông khơi gợi sự thèm ăn, Văn Thỏ Thỏ liền nảy ra ý định bắt chúng, nhờ Ninh Ngộ Châu nướng cho cả nhóm. Thế là, những con cá trong dòng sông ngầm dưới lòng đất này gặp tai họa.

Một người một thỏ đã vớt gần hết cá trong đoạn sông này. Những con cá khác đã sớm nhận ra nguy hiểm mà bơi đi mất, khiến họ chuyển mục tiêu sang đầm nước dưới chân thác. Khi thuyền của họ rơi xuống từ thác nước, họ đã thấy những sinh vật giống thủy xà, nhe răng nhọn hoắt muốn cắn phá thuyền.

"Văn Thỏ Thỏ, chúng ta đi câu cá ở chỗ thác nước kia đi," Văn Kiều nói. Văn Thỏ Thỏ nghiêng đầu nhìn nàng, ra vẻ hỏi làm sao để câu. Nơi đó nước chảy xiết, lại còn có yêu thú không rõ tên trong nước, câu cá thật không dễ dàng.

"Không phải có Mãng Xà Đá sao? Da nó dày, chắc sẽ không bị cắn rách vảy đâu," Văn Kiều nói, rồi chạy đi tìm con Mãng Xà Đá.

Mãng Xà Đá mấy ngày qua bị Liệt Nhật tiễn đóng chặt trên mặt đất, xương sống lưng bị gãy nên chỉ có thể giả chết để dưỡng thương, âm thầm tích lũy sức lực chờ ngày bỏ trốn, tuyệt đối không quay lại nơi này. Văn Kiều quan sát tình hình, đưa tay rút mũi Liệt Nhật tiễn đang đóng chặt đuôi nó. Khi mũi tên rời đi, một dòng máu phun ra, rơi trên thực vật xung quanh khiến chúng phát ra tiếng "xèo xèo", khô héo ngay tức khắc, một mùi hôi thối lan tràn trong không khí.

Mãng Xà Đá khẽ nhúc nhích cái đuôi bị thương. Vết thương vẫn còn sót lại lực lượng của Nhật chi lực, khiến nó hồi phục cực chậm, buộc phải loại bỏ nguồn năng lượng này mới có thể lành lặn. Văn Kiều nhìn con Mãng Xà Đá nằm bẹp như sắp chết trên mặt đất, bắt đầu thương lượng: "Chúng ta muốn đến đầm nước bên kia câu yêu thú, muốn mượn cái đuôi của ngươi một lát. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ cho ngươi một viên linh đan."

Nói rồi, nàng lật tay, một viên Linh Ngọc trắng tròn trịa xuất hiện trong lòng bàn tay. Con Mãng Xà Đá đang giả chết lập tức ngẩng đầu, đôi mắt u ám nhìn chằm chằm viên linh đan to cỡ quả nhãn nằm trên lòng bàn tay trắng nõn kia. Cái đuôi thì có gì quan trọng? Có ăn được không? Muốn dùng thì cứ lấy! "Tê tê tê tê!" Mãng Xà Đá kêu lên đầy sức sống, hướng về phía nàng.

Văn Kiều nở nụ cười, quả nhiên trên đời này không có chuyện gì mà một viên linh đan không thể giải quyết. Nếu có, vậy thì dùng hai viên. Nàng lập tức đút viên linh đan kia cho Mãng Xà Đá, đồng thời giúp nó loại bỏ Nhật chi lực còn sót lại trong vết thương.

Không còn sức phá hoại của Nhật chi lực, vết thương ở đuôi nhanh chóng lành lại. Xương sống lưng bị Văn Thỏ Thỏ đánh gãy cũng được linh đan chữa trị và phục hồi. Mãng Xà Đá cuối cùng đã khôi phục lại sức chiến đấu.

Tuy nhiên, lúc này nó không hề có ý định tấn công, dựng thẳng thân mình, kêu "tê tê tê" về phía Văn Kiều. Văn Kiều lại lấy ra một viên linh đan khác, lắc nhẹ trước mặt nó: "Linh đan này chúng ta vẫn còn, nếu ngươi làm tốt, sẽ có thưởng." Mãng Xà Đá lắc đầu, biểu thị mọi chuyện đều nghe theo bọn họ. Dù sao đánh không lại, chi bằng đi theo những người này, kiếm thêm vài viên linh đan cũng tốt. Bọn họ còn tốt hơn nhiều so với đám cướp Hắc Nham Hạp chỉ biết nô dịch nó.

Một người, một thỏ, một rắn đi đến bên đầm nước. Thác nước đổ xuống ầm ầm, tung bọt trắng xóa, tạo thành một màn hơi nước. Mãng Xà Đá đi theo sát bên Văn Kiều, vô cùng nghe lời, bảo làm gì thì làm nấy. Bảo nó ném cái đuôi xuống nước câu cá, nó liền không nói hai lời đưa đuôi vào, chỉ chừa lại một đoạn thân mình ở bên ngoài.

"Ừm, rất ngoan," Văn Kiều khen ngợi, ném cho nó một viên linh đan. Mãng Xà Đá mừng rỡ nuốt chửng, nửa thân trên nhẹ nhàng đung đưa, thân rắn xoắn lại thành những đường cong uốn lượn.

Văn Thỏ Thỏ bình thản ngồi xổm bên mép nước quan sát tình hình trong đầm, không thèm để ý đến con Mãng Xà Đá kia—chỉ vài viên linh đan cấp Huyền đã bị mua chuộc, thật không có tiền đồ. Như nó, ít nhất phải có một bình linh đan cấp Địa mới đáng để bàn.

Không lâu sau khi cái đuôi Mãng Xà Đá lướt xuống nước, có vật gì đó lướt nhanh trong nước. Không cần Văn Kiều nhắc nhở, Mãng Xà Đá liền nhanh chóng vung cái đuôi lên, kéo theo vài con vật dài mảnh, quăng chúng lên bãi cỏ ven bờ, rồi dùng đuôi đập chúng bất tỉnh.

Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ chạy tới, phát hiện thứ được câu lên là những con cá chình biến dị, hàm răng sắc nhọn và lực cắn vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, lúc này chúng đều bị cái đuôi của Mãng Xà Đá đập choáng, từng con một chậm rãi động đậy trên bãi cỏ.

Văn Kiều từng ăn qua hoa điêu biến dị và thấy hương vị rất ngon, nên tin rằng cá chình biến dị này cũng không tệ. Nàng thu hết chúng vào, chỉ chừa lại một con để làm thịt, ăn tươi.

Tài nấu nướng của Văn Kiều không giỏi, nhưng những món đơn giản như hấp hay nấu canh thì nàng vẫn làm được. Nàng dựng một cái lò đơn giản, đặt nồi lên giá, đong một siêu nước, rồi dán một lá hỏa phù xuống đáy nồi. Tiếp đó, nàng thoăn thoắt xử lý con cá chình, chặt thành từng khúc, ném vào nồi nấu canh, thuận tay cho thêm một ít Linh Thảo dùng làm gia vị. Có cả món mặn và món chay, vô cùng bổ dưỡng.

Mãng Xà Đá ngoan ngoãn tiếp tục thả đuôi vào nước để câu cá chình biến dị. Nước sôi, mùi thơm lập tức bay ra, lẫn giữa mùi thịt cá chình và hương thơm thanh mát của Linh Thảo gia vị, tạo nên một mùi hương đặc biệt ngon miệng, khiến cho con Mãng Xà Đá bát giai này thèm đến mức câu cá cũng không chuyên tâm.

Văn Kiều bắt chước cách Ninh Ngộ Châu nấu canh, vớt bỏ bọt nổi lên, điều chỉnh lửa nhỏ lại, tiếp tục hầm chậm. Trong thời gian này, Mãng Xà Đá lại câu lên thêm mấy lượt cá chình nữa, đều bị Văn Kiều dứt khoát làm thịt, thu vào Túi Trữ Vật.

Canh nấu xong, Văn Kiều dùng một hộp đựng thức ăn múc một bát lớn để dành cho Ninh Ngộ Châu, phần còn lại được chia đều. Văn Thỏ Thỏ, Mãng Xà Đá và hai con Linh Thử Tinh Hoàng đều có phần. Trừ Mãng Xà Đá là yêu thú ăn thịt thuần túy, những con còn lại đều là yêu thú ăn tạp, nên đều rất đón nhận món canh cá man này.

Văn Kiều uống một ngụm, mắt lập tức sáng lên. Linh lực trong thịt cá man này đặc biệt đậm đặc, như thể chúng lớn lên trong môi trường linh lực thuần khiết, ăn toàn những vật ẩn chứa linh lực, trong thịt không hề có tạp chất. Cảm giác linh lực tràn ngập khoang miệng, sau khi nuốt vào bụng, chúng chuyển hóa thành linh lực xuyên khắp cơ thể, theo kinh mạch tiến vào linh khiếu. Có lẽ vì nguyên liệu quá tốt, dù chỉ là cách nấu canh đơn giản, thô sơ, nó vẫn tạo ra một món ăn ngon tuyệt vời.

Văn Kiều uống hết một bát canh lớn, thỏa mãn hỏi: "Không ngờ ta cũng có thiên phú nấu canh, có ngon không?" Đám yêu thú đều nhiệt tình tán thưởng, Văn tỷ tỷ vẫn là lợi hại nhất.

Một nồi canh không nhiều, những kẻ ở đây đều là Dạ Dày Vương, uống xong vẫn chưa thỏa mãn. Mãng Xà Đá càng thêm hứng chí, tiếp tục dùng cái đuôi của mình câu cá chình. Văn Kiều lại nấu thêm một nồi lớn nữa, để Văn Thỏ Thỏ trông lửa, rồi bưng bát canh đặc biệt dành riêng, chạy đi tìm Ninh Ngộ Châu đang làm việc cực khổ.

"Phu quân, ăn canh đi này!" Ninh Ngộ Châu vừa luyện xong một lò Giải Độc đan, liền nghe thấy tiếng Văn Kiều. Chàng ngẩng đầu lên, thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần đang ngồi xổm bên cạnh, ngước mặt nở nụ cười rạng rỡ. Khuôn mặt thanh tú đã rút đi vẻ bụ bẫm trẻ con, đôi mắt vẫn như chứa đựng đầy trời tinh tú, sáng rõ và rực rỡ.

"Canh ở đâu ra vậy?" Ninh Ngộ Châu hỏi, đã ngửi thấy mùi thơm bay ra từ hộp đựng thức ăn.

"Thiếp nấu đấy," Văn Kiều nói, mở hộp thức ăn đặt trước mặt chàng, đưa thìa tới, rồi chăm chú nhìn chàng uống, đôi mắt không rời. Ninh Ngộ Châu uống vài ngụm, khen: "Món canh này không tệ."

Văn Kiều vui mừng khôn xiết, vẻ mặt thỏa mãn như thể vừa nhận được cả thế giới, sạch sẽ, đơn thuần và vô cùng đáng yêu. Chỉ một lời khen ngợi đã khiến nàng vui đến thế.

"Phu quân, trong đầm nước có rất nhiều cá chình biến dị. Chúng tuy hung dữ, nhưng hàm răng lại không cắn rách được da Mãng Xà Đá. Mãng Xà Đá đã dùng cái đuôi để câu chúng lên đấy." Nàng vui vẻ kể cho chàng nghe về cách họ câu cá. Ninh Ngộ Châu dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng có thể hình dung được cảnh tượng, trên mặt không khỏi nở nụ cười. Dường như chỉ cần có nàng ở nơi nào, nơi đó luôn tràn ngập niềm vui.

Ninh Ngộ Châu vừa uống xong một bát canh, liền nghe thấy tiếng Văn Thỏ Thỏ gọi lớn từ xa vọng lại. Văn Kiều "ai nha" một tiếng, nói: "Thiếp còn đang nấu canh, chắc là nồi canh sắp chín rồi. Văn Thỏ Thỏ cũng rất thích món này."

Thấy nàng định chạy đi, Ninh Ngộ Châu đứng dậy, phủi tay áo, nói: "A Xúc, ta đi cùng nàng." Văn Kiều vui vẻ đáp lời.