Chương 31: “Từ nay về sau, con đã trưởng thành…”
Quẻ này là Thiên Địa Bĩ.
Minh Trác chống cằm, nhìn Thái Bộc Lệnh, khẽ gật đầu ra hiệu ông giải quẻ.
Thái Bộc Lệnh đáp: “Thiên địa bất giao, âm dương tương bội, quân tử đạo tiêu, phu thê tình quai, nội có bất hòa, ngoại có hiềm khích. Trong lục hào, ngũ hào động, hóa Hỏa Trạch Khuê. Khuê là quai, chí bất tương đầu, chung nhật phân tranh, oán đối nan giải. Hung hiểm hơn, lục hào động lại hóa Sơn Thủy Mông. Mông là hôn, tử tự bất xương, e rằng yểu chiết, gia môn khó an.”
Minh Trác không nhịn được ngồi thẳng dậy, chau mày nói: “Nhưng mà còn chưa biết Hoàng hậu sẽ là ai cơ mà…”
Thái Bộc Lệnh cũng khẽ biến sắc: “Trưởng Công chúa hỏi là về Bệ hạ sao?”
Minh Trác lập tức phủ nhận: “Không phải.”
Thái Bộc Lệnh đã vì nàng mà gieo cỏ thi vấn quẻ, trước tiên là hỏi về hôn nhân của nàng. Tình hình cũng tương tự như lúc đốt mai rùa ban nãy, không ngoài những lời hay ý đẹp như “thiên địa giao thái, âm dương điều hòa”, nói nàng và Ô Lan Trưng là thiên định lương duyên. Minh Trác nghe bập bõm, cảm thấy trong miệng Thái Bộc Lệnh e rằng không có quẻ nào xấu, bèn cố ý đổi người khác để hỏi, nhưng không nói cho ông biết là ai.
Khi gieo cỏ thi, Minh Trác đã hỏi về hôn sự của Tiêu Doanh.
“Ta hỏi bừa thôi, cái này không tính.” Minh Trác vươn tay gạt loạn cỏ thi, “Đại sự hôn nhân, chỉ hỏi vận mệnh một người thì làm sao mà ra được?”
Thái Bộc Lệnh vẻ mặt lo lắng: “Trưởng Công chúa…”
Nhưng ông còn chưa kịp nói, bên ngoài đã truyền đến một trận tiếng động lạ, Minh Trác bị thu hút sự chú ý, quay mặt đi.
Thái Bộc Lệnh dường như không nghe thấy những động tĩnh đó, nhìn vào quẻ tượng đã ghi chép cho Minh Trác, vẫn tiếp tục nói: “Trong quẻ tượng của Trưởng Công chúa ban nãy có một biến, cửu ngũ hào động, hóa Tốn Vi Phong. Tốn là nhập, phong hành vô hình, tiềm tàng biến số…”
Minh Trác “ừm, ừm” qua loa, nửa người đã đứng dậy, muốn xem bên ngoài xảy ra chuyện gì. Dường như có một giọng nam đang nói chuyện với Linh Chi, ngữ khí nghe không mấy tốt đẹp.
Thái Bộc Lệnh nói: “Trưởng Công chúa phải cẩn thận một nữ nhân.”
Minh Trác quay lại: “Cái gì?”
Thái Bộc Lệnh đáp: “Nữ nhân bên cạnh Ô Lan Quốc chủ. Nữ nhân này ân sủng thịnh long, nhưng ôm chí bất bình. Nếu không cẩn thận đối đãi, phong khởi tắc khuynh, lôi chấn tắc phúc.”
Minh Trác: “…”
Cái thứ thiên định lương duyên quái quỷ gì, còn bắt nàng phải đi tranh phu quân với người khác?
Tiếng động bên ngoài càng lúc càng lớn, Minh Trác liếc mắt thấy kim giáp lóe lên, lại có thêm một người nữa đến. Minh Trác lập tức đứng dậy, qua loa đáp Thái Bộc Lệnh một câu rồi vội vàng chạy ra ngoài. Quả nhiên có hai Chấp Kim Ngô Vệ đang đứng trước cửa tẩm cung của Thái hậu, nhưng đã bị Linh Chi chặn lại. Thấy Minh Trác đến, hai Chấp Kim Ngô Vệ đều lùi lại một bước.
“Trưởng Công chúa.”
“Có chuyện gì vậy?” Minh Trác khẽ hỏi Linh Chi, “Mẫu hậu đâu rồi?”
“Thái hậu nghe nói Hàm Thanh Cung truyền Thái y, e là Thái úy lại không khỏe, nên đến xem một chút.” Linh Chi thì thầm nhanh vào tai Minh Trác, “Hai vị này nói là phụng mệnh Thái hậu, đến lấy Chấp Kim Ngô Vệ Hổ phù.”
Minh Trác lập tức quay mặt nhìn hai vị quân hầu mặc kim giáp: “Là Thái hậu phái các ngươi đến sao?”
“Chính vậy.”
“Mẫu hậu cần Hổ phù làm gì?”
Hai người kia lại không đáp. Minh Trác nhíu mày, ánh mắt càng thêm nghi ngờ. Mẫu hậu đến Hàm Thanh Cung, phần lớn sẽ mang theo Lương Vân Cô, nếu thật sự có chuyện gì cần lấy Hổ phù, người chắc chắn sẽ sai Lương Vân Cô quay về lấy.
— Nhưng không có chuyện gì, vì sao lại cần Hổ phù?
“Trưởng Công chúa.” Lại một giọng nói khác truyền đến.
Minh Trác ngẩng mắt lên, chỉ thấy người mặc kim giáp Trung úy cũng bước vào điện. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, đây đã là vị Chấp Kim Ngô Vệ Trung úy thứ ba mà nàng gặp. Nhưng Tạ Duy khác hẳn hai vị trước đó, cùng là kim giáp, nhưng khi khoác lên người y lại bớt đi vẻ xa hoa quý giá, thêm vào phong thái sát phạt quả quyết. Vai rộng eo ong chân như bọ ngựa, nhìn qua đã biết là một võ tướng thường xuyên cưỡi ngựa. Gương mặt y thì có sáu bảy phần giống Tạ Duật, nhưng cả người y đứng đó, cảm giác một quyền có thể đánh chết mười Tạ Duật.
“Cữu cữu.” Minh Trác hướng y hành lễ.
Tạ Duy trên dưới đánh giá nàng hai lượt, nở một nụ cười: “Lớn thế này rồi sao? Năm xưa ta đi U Châu, con mới chỉ bé tí thế này…”
Y dùng hai tay khoa tay múa chân một chút, Minh Trác cúi đầu nhìn, cùng lắm cũng chỉ bằng một quả dưa.
Tạ Duy nói tiếp: “Thoáng cái đã sắp xuất giá rồi.”
Minh Trác cố gắng kiểm soát biểu cảm trên mặt, không để lộ bất kỳ sự không vui nào, chỉ nói: “Cữu cữu trấn thủ biên cương vất vả rồi. Hôm nay sao lại vào cung? Có công vụ gì sao?”
Tạ Duy mỉm cười nhìn nàng, không đáp lời. Nụ cười ấy ẩn chứa nhiều ý vị sâu xa, dường như cảm thấy không cần thiết phải nói nhiều với một đứa trẻ, ngược lại đột nhiên nói: “Ô Lan Trưng rất không tệ.”
Minh Trác ngẩn ra: “Hả?”
“Phụ thân hắn trước khi phạt Trần, đã phái hắn đến U Châu tìm ta mượn binh.”
Minh Trác muốn nhịn冲 động truy hỏi, nhưng đây là lần đầu tiên có người thật sự gặp Ô Lan Trưng. Nàng mím môi, vẫn không nhịn được hỏi: “Cữu cữu đã cho mượn chưa?”
Tạ Duy bèn nhe miệng, ha ha cười lớn, không đáp nàng.
Bên Kiến Khang biết được là Tạ Duy không cho mượn. U Châu kiên thủ không xuất binh, không can dự vào cuộc chiến giữa Ô Lan Uất Phất và Trần thị.
Nhưng trên thực tế, Tạ Duy đã đích thân dẫn một đội tinh nhuệ, thừa lúc Ô Lan Uất Phất giao tranh trực diện với Trần thị, y cùng Ô Lan Trưng đã từ phía sau đâm thẳng vào hậu phương đại quân Trần thị.
“Ô Lan Trưng có dũng có mưu, thiếu niên anh hùng.” Tạ Duy nói không nhiều, nhưng trong mắt y ẩn chứa ý vị tán thưởng, “Dung mạo cũng phong tư tuấn dật, xứng đáng là lương phối của Trưởng Công chúa.”
Minh Trác không nói gì, nhưng cũng không thể giả vờ喜怒不形于色 (không lộ hỉ nộ ra mặt) được nữa. Nếu đây là lời Tạ Duy quay về nói với Thái úy, vậy thì họ càng có lý do để gả nàng sang Đại Yến. Ô Lan Trưng và Tiêu Doanh làm anh em rể tốt hơn làm kẻ địch, huống hồ hắn còn là “thiếu niên anh hùng, phong tư tuấn dật”, cũng không làm thiệt thòi Đông Hương Công chúa.
“Cữu cữu đến không đúng lúc,” Minh Trác công khai ra lệnh tiễn khách, “Mẫu hậu không ở Thượng Dương Cung, nếu cữu cữu có…”
Tạ Duy không đợi nàng nói hết, cười cúi đầu chỉnh lại một mảnh hộ oản bị lỏng trên cổ tay: “Ta biết. Chính là Thái hậu sai ta đến lấy Hổ phù.”
Bên ngoài truyền đến càng lúc càng nhiều tiếng bước chân, Minh Trác ngẩng đầu nhìn một cái, chỉ thấy kim giáp xao động.
Minh Trác cân nhắc một chút, cẩn thận hỏi: “Mẫu hậu còn nói gì nữa không?”
Tạ Duy đặt tay xuống, chắp sau lưng: “Ừm… Thái hậu còn nói, các cung nữ hầu hạ trong Thượng Dương Cung đã vất vả công lao, nhiều năm xa cách gia đình, Thái hậu nhìn thấy không đành lòng, hôm nay liền cho tất cả giải tán đi.”
Linh Chi ý thức được điều gì đó, kinh hãi nắm chặt cánh tay Minh Trác. Minh Trác nắm ngược tay nàng, không thoát khỏi ánh mắt của Tạ Duy. Y nhìn Linh Chi một cái, cười khẽ: “Ta nhớ ngươi, ngươi trước đây là người trong Thái úy phủ.”
Linh Chi đành hành lễ: “Đa tạ Trung úy còn nhớ.”
“Ngươi có thể quay về Thái úy phủ.” Tạ Duy nói một cách lười nhác, “Còn những người khác, mỗi người đến lĩnh năm trăm tiền, rồi về đoàn tụ với gia đình đi.”
Minh Trác cắn răng: “Giải tán họ rồi, ai sẽ hầu hạ mẫu hậu?”
“Tự nhiên sẽ có người đến.” Tạ Duy chỉ nói, “Chuyện này không cần Trưởng Công chúa bận tâm.”
“Đây là ý gì?”
Tạ Duy lại không đáp, cười tủm tỉm, lặp lại một lần nữa: “Trưởng Công chúa, Hổ phù đâu?”
Lòng Minh Trác chùng xuống, Linh Chi nắm tay nàng càng chặt hơn, khiến cánh tay nàng rất đau. Đây là ý của Tiêu Doanh sao? Không thể nào. Người đến là Tạ Duy, chỉ có thể là ý của Tạ Đàm.
“Linh Chi,” Minh Trác nghe thấy giọng mình, bình tĩnh đến mức chính nàng cũng bất ngờ, “Đi lấy Hổ phù của mẫu hậu đến đây.”
Linh Chi phát ra một tiếng kêu rất kinh ngạc, nhưng Minh Trác thúc giục một câu: “Mau đi.”
Hổ phù là vật chết, người là vật sống. Hiện giờ Tạ Duy rõ ràng chỉ nghe lệnh Tạ Đàm, vậy thì nắm giữ Hổ phù này trong Thượng Dương Cung có ích gì? Tạ Duy giải tán người trong Thượng Dương Cung, chứng tỏ Thái úy vẫn sẽ đưa mẫu hậu về, hơn nữa y chỉ cần Hổ phù, không nói là muốn lấy đi ấn bảo của Thái hậu. Hiện giờ còn chưa biết tình hình của mẫu hậu thế nào, không cần thiết phải xung đột với Tạ Duy.
Linh Chi kinh hoảng nhìn nàng, vẫn “dạ” một tiếng, rồi vào tẩm cung của Thái hậu lấy Hổ phù.
Tạ Duy khách khí hành lễ với Minh Trác: “Đa tạ Trưởng Công chúa.”
“Cữu cữu,” Minh Trác lại gọi y, “Mẫu hậu khi nào có thể trở về?”
“Bá phụ còn có lời muốn nói với Thái hậu, nói xong, Thái hậu tự sẽ trở về.”
Quả nhiên là Tạ Đàm.
Minh Trác lại nói: “Ta có thể đi thăm mẫu hậu không?”
“Chuyện này không cần thiết đâu.” Tạ Duy trên mặt vẫn rất thoải mái, dường như đây không phải chuyện gì to tát, “Hai cha con nói chuyện, còn có thể xảy ra chuyện gì?”
“Vậy…” Minh Trác nghĩ nghĩ, “Đợi mẫu hậu trở về, ta còn có thể ở Thượng Dương Cung bầu bạn với mẫu hậu không?”
Tạ Duy nhìn nàng đầy suy tư, một lúc lâu, khẽ nói: “Trưởng Công chúa có thể đến Chiêu Lan Cung ở trước.”
“Nhưng ta muốn bầu bạn với mẫu hậu…”
Tạ Duy cười: “Trưởng Công chúa muốn quay về thăm Thái hậu lúc nào cũng được mà.”
Là giam lỏng, Minh Trác xác định.
Nàng cúi đầu, bất ngờ rơi lệ. Thực ra nàng không muốn như vậy, ngữ khí và tư thái của Tạ Duy đều rất hòa nhã, một chút cũng không có ý dọa nạt nàng. Nhưng chính cái sự nhẹ nhàng như gió thoảng mưa phùn này lại khiến nàng cảm thấy sự bất lực và tuyệt vọng sâu sắc nhất. Nàng nhận ra mình không thể làm gì cả, nàng thậm chí không thể kiểm soát được mình đừng khóc. Rõ ràng đêm qua nàng đã hạ quyết tâm, bất kể Hoàng huynh và Mẫu hậu ai thắng ai thua, nàng cũng sẽ bảo vệ người thua cuộc. Nàng nghĩ, đến lúc đó nàng sẽ đi cầu xin, Mẫu hậu thương nàng, Hoàng huynh cũng yêu quý nàng, nên lời nàng nói chắc chắn sẽ có chút tác dụng.
Thế nhưng phong vân biến hóa, lòng người đổi thay, sự lật đổ quyền lực hóa ra như núi đổ, căn bản không cho nàng cơ hội phản ứng và cầu xin.
Linh Chi bước ra, trong tay dâng lên Hổ phù. Tạ Duy một tay nhận lấy, cầm trong tay cân nhắc một chút, cũng không nhìn kỹ, liền đút vào trong ngực. Thái Bộc Lệnh đúng lúc này thò đầu ra, ngơ ngác nhìn những Chấp Kim Ngô Vệ đã tràn vào Thượng Dương Cung.
“Sao lại còn có…” Tạ Duy có chút dở khóc dở cười, trên dưới đánh giá bộ quan phục của ông ta, trông phẩm giai không thấp, nhưng mặt lạ, trong số những nhân vật lớn có tiếng nói ở Kiến Khang không có người này. “Vị này là…?”
Minh Trác lau nước mắt: “Đây là Thái Bộc Lệnh.”
Tạ Duy “ồ” một tiếng, hóa ra là một phương sĩ. Cũng không hỏi Thái Bộc Lệnh vào cung làm gì, tùy tiện vẫy tay. Một Chấp Kim Ngô Vệ bước tới, thô bạo túm lấy cổ áo sau của Thái Bộc Lệnh, kéo ông ta ra ngoài. Tạ Duy quay đầu lại, thấy Minh Trác vẫn còn rơi lệ, bèn lộ ra vẻ mặt khó xử, gãi gãi thái dương. Nhưng y cũng không biết nói gì, đành chắp tay sau lưng, đi đi lại lại, rồi bỏ đi.
Minh Trác ở Thượng Dương Cung nhìn Chấp Kim Ngô Vệ giải tán tất cả cung nhân, trong khoảng thời gian đó Tạ Duy hai lần đề nghị đưa nàng đến Chiêu Lan Cung trước, nhưng Minh Trác kiên quyết từ chối. Nàng từng muốn đến Hàm Thanh Cung, nhưng Tạ Duy cũng không cho phép. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Tạ Duy hạ lệnh, nửa ép buộc đưa Công chúa đến Chiêu Lan Cung, nàng không gặp được Tạ Phất Sương. Ngày hôm sau, Minh Trác dò la được tin tức, nói Thái hậu không sao, Lương nữ sử vẫn ở lại bên cạnh Thái hậu hầu hạ.
Nhưng Tạ Duy đã lừa nàng, nàng không thể tùy ý quay về gặp Thái hậu. Bên ngoài Thượng Dương Cung có Chấp Kim Ngô Vệ canh gác, nàng không vào được, Tạ Phất Sương cũng không ra được. Thậm chí ngay cả việc đưa thư, truyền lời cũng không làm được. Minh Trác đến Hàm Thanh Cung một chuyến, nhưng chưa vào được đã bị người ta khuyên quay về, từ đó về sau, bên ngoài Chiêu Lan Cung cũng có thêm bóng dáng kim giáp.
Ngày nàng tròn mười lăm tuổi, Cữu mẫu Dữu phu nhân vào cung một chuyến, chải tóc cho nàng, coi như đã cử hành Cập kê lễ. Minh Trác rơi lệ cầu xin Dữu phu nhân, nàng muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, muốn biết vì sao mọi chuyện lại đột ngột như vậy, triều đình phản ứng thế nào? Thái hậu đột nhiên bị giam lỏng, chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ không có ai hỏi đến sao? Bệ hạ đâu? Bệ hạ đã làm gì?
Thế nhưng Dữu phu nhân không nói cho nàng bất cứ điều gì, chỉ lấy ra một cây ngọc kê, nói là lễ vật do Đoạn Thái hậu mang về trong thư hồi âm lần này. Đoạn Thái hậu không ngại đợi thêm một chút, dù sao Ô Lan Quốc chủ vẫn còn ở Tây Hải chưa ban sư. Cứ định hôn sự trước là được, đây là tín vật định tình mà Ô Lan Quốc chủ tặng nàng, Đại Ung đã nhận, vậy thì hôn sự này cũng đã định.
“Trưởng Công chúa,” Dữu phu nhân búi tóc cài trâm cho nàng, nhìn nàng qua gương, “Từ nay về sau, con đã trưởng thành.”
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng